韶华回家的路上，不知多少乡亲妇人的瞧见她就要笑一笑的。她也不怕人笑，她与陈大哥亲事早定，今已下聘，成亲就是年前的事，她送的是自己将来的男人，送的正大光明，又有何可笑的呢。

    倒是韶华一回家，连带着这几日对她爱搭不理的父亲都回家了，正在埋怨母亲，“女婿来了，怎么不出去喊我回来？家里没个人，岂不失礼？”

    褚母见着陈大顺过来，颇有些人逢喜事精神爽的意思，跟当家的道，“我知道你去哪儿了，也没空找你，女婿没说几句，未久留，就走了。”见闺女回来，褚母问，“女婿走了？”

    “走了，我说趁着天还明快，到他家估计天也就黑了。”韶华过去和母亲一起剥玉米粒。

    褚父清清嗓子，拍拍身上半旧的灰布棉袄，挺直腰板儿，摆出个不成样的架式，道，“到底还没办喜事，以后别这么一送二送的，堵咱村口儿，多少人想过去吧，你俩占着道儿，人家也怪不好意思的。”

    褚韶华道，“还能怎么一送二送，明儿一早陈大哥就回北京了。”

    “我就这么个意思。”褚父道。

    陈大顺来这一趟，非但褚父开始跟褚韶华说话，连一直先前因打家俱的事儿同褚韶华颇是不满的大嫂王燕儿也恢复了对褚韶华嘘寒问暖，私下更是念叨了好几遭，“华儿可真有手段，这还没成亲哪，陈大爷就对她难舍难分的了。”

    “你这也叫当大嫂说的话。”褚韶中嘴里埋怨妻子一句，躺炕上也翘起二郎腿来，脚片子一晃一晃，可见心下得意。

    王燕儿凑近了丈夫，“我就是这么个意思，她跟妹夫情分好还不好啊，现在看对了眼儿，以后日子才甜蜜。对了，华儿是后儿个去县里买衣料子里吧，谁跟她一起去？你个大男人成么，还是我陪她一起吧。”

    “小宝儿离不得你。”褚韶中道，“我跟娘说一说，叫娘跟她一起去。”

    “对了。”王燕儿道，“前儿吃饭的时候华儿不是说去宋家店打听一下那宋家姑娘的嫁妆么。你有空去帮她打听打听，这几天我也琢磨过来了，咱们这做娘家人的，是得帮华儿争气。”

    褚韶中看妹妹本事不凡，没成亲就把妹夫拿捏到了手心儿里，也打起精神来，同妻子道，“你这话也在理，明儿我就去。不成，还是过几天再打听，这样打听的更全焕些。”

    于是，陈大顺来的这一趟，褚家又恢复了以前的热乎不说，就是王大姨过来褚家打秋风，都叫王燕儿拦了下来。王大姨住的王家庄离褚家村离的有些远，近年褚家败落，走动的也不似以往频繁了。所以，对褚韶华的事儿，实实在在的是“陈家村的财主娶媳妇，光下聘就下了十两银子”的大新闻一路轰动到了王家庄。王大姨听说这事儿，细一打听，唉哟，下聘的那家陈家村的财主是不认识的，但是，被下聘的那家褚家村儿的闺女她可知道，那是她外甥女。

    王大姨半点儿没耽搁，第二天一大早喝了碗薄粥就匆匆出门了，一直走了半日，晌午到了褚家。褚母一见姐姐来了，自然高兴。王燕儿见着娘，也只有更欢喜的，中午炒了一大碗白菜，王大姨道，“我这又不是外人，哪里用这么粥啊菜的，这可不是过日子的常法儿。以后可别这么着了。”

    说着话，就说起褚韶华的亲事，王大姨是夸了又夸、赞了又赞，又埋怨妹妹没给自己递信儿，不然怎么着外甥女定亲她也得过来。褚母素来老实，说，“陈亲家急着回北京，下聘也下得急，外村儿的亲戚们就没送信儿。大姐你正日子可别忘了来，对了，再跟大哥那里说一声。”

    “成成。”王大姨忙不迭应了。

    大家坐下吃饭，褚母自然要问一问大姐家里各人可好。王大姨笑，“好，都好。就是燕儿她爹的腿，哎，真叫人愁的慌。”

    王燕儿连忙止了她娘的话头儿，给她娘夹了筷子炒白菜，“娘，上回你不是说我爹的腿好多了嘛。”

    “好什么呀，还是那样儿，略着一点儿冷都不行，平时都不敢叫他多下地。”说着，王大姨叹口气，不着痕迹的瞥褚韶华一眼，就着炒白菜咬一大口窝头，继续说道，“打听着县里有个好大夫，也不知能不能成。我说带你爹去瞧瞧，他死活不去，那大夫出了名的贵。”

    褚韶华眉毛都没动一根。

    王燕儿道，“眼下也没空，以后再说吧。”

    “我也这么说哪，你爹那个驴脾气，我懒得说他。”王大姨道。

    褚韶中道，“哎，可惜现在咱们家里也穷了，不然姨父这腿，帮不帮得上忙的，总得帮一把。现在华儿嫁人都没多余的钱给她置嫁妆，就陈家下聘的几个钱了。”

    王大姨又看了褚韶华一眼，褚韶华安安静静的喝粥，褚母问大姐，“这给大姐夫看腿，得多少钱啊？”

    “总得一两银子才够。”王大姨转眼俩窝头下肚，又抓了第三个吃，“忙了一秋，刨去一屋子老老小小的吃喝，家里也就三四百钱。我想着，再攒两年，也该够了。”

    吃过饭，女人们去王燕儿屋里边看孩子边说话，褚韶华应付一二就回自己屋儿纺线了。褚母让大姐和儿媳自己说说私房话。王大姨盘腿儿坐炕头就说了，“这华儿得了个好人家，性子也越发的冷了，我来这半日，她怎么一点儿热乎气儿都没有。”

    “对打秋风的人，还要怎么热乎气儿。”王燕儿倒了杯水放到小炕桌儿上，埋怨道，“娘你也是，说起我爹那事儿没个完了。止都止不住。”

    “我听说那陈家可是财主，下聘就足有十两银子。”王大姨拿着拨浪鼓儿逗着小外孙，道，“要你爹是个全乎人，我哪里会跟你姨开口。这不是想着你姨现下宽裕，多少能帮衬咱们几个。”

    “您就甭想了，那银子没在我姨手里，都叫华儿自己摁起来了。”把褚韶华如何把银子摁手里的事跟娘说了一遍，王燕儿说她娘，“你且歇一歇吧，别说我爹这腿是老病，就是我爹这会儿真有个好歹，你也休想从她手里抠出半个铜板。”

    “我的老天爷，华儿咋这么能了！”

    “她什么时候不能啊，那陈家，原不乐意亲事，就瞅她一眼，陈家大爷立时就愿意了。娘你不晓得，就昨儿个，陈家大爷今儿个回北京，昨儿还买了果子来瞧她。”王燕儿啧啧，“别说，华儿真是又有福气又有手段。陈家大爷把她当个活宝贝，她这一嫁过去，陈家钱还不得随她使吧。娘你且等等吧，等她嫁了就有钱了。”

    王大姨道，“我早说华儿是个有本事的，比你有本事。”说闺女一句。

    王燕儿横她娘一眼，“二姨家有钱时也没少帮衬咱家，娘你就知足吧。你也就欠华儿那样的人收拾你，今儿我拿话拦你都拦不住，亏得你没跟她说出借钱的话，不然今儿就有你的热闹看了。”

    王大姨撇撇嘴，端起茶碗喝两口水，轻声道，“不是我说，你们也不能事事都随她，这样该拿不住她了。得有手段拿住她，以后才好叫她补贴着你们些。”

    “我可没这个本事，连二姨二姨父都拿她不着。”

    “中儿呢？”

    “你女婿你还不知道啊，那就是个吃凉不管酸的！”

    王大姨自认为智谋出众，问闺女，“是大后儿个去县里赶集买陪嫁吧？”

    王燕儿点头，王大姨道，“到时我过来，跟你二姨一道跟她去。她小孩子家家可懂什么，你二姨又是个软弱的，我也帮她挑一挑，看一看的。”

    “娘，你还是算了。她心里根本没你，棉花都是在三大娘那儿买的，她要有心，能想不到咱家？”王燕儿道，“我想劝她那家俱在二叔那里打，她谁的话都不听，自己可有老主意了。”

    “也是这两年走动的少了，如今还不趁着这口热乎气多走动，以后可就真生分了。放心，我有法子。”王大姨掀掀嘴角，哼出一声厉害，“就是嫁了好婆家，她也是老褚家的闺女，老王家的外甥女。做人，可不能忘本哪！”