不过，褚韶华现下并不关心婆婆对魏太太作派的态度，她关心的就是，她想跟着丈夫一道去北京的事儿成不成？

    结果，这事儿没成。

    倒不是公公不乐意，是婆婆陈太太不乐意。

    陈老爷挺愿意让褚韶华跟去，陈大顺没说跟去北京是妻子的主意，他就说是自己的主意，一则不耽误生孩子，二则褚韶华去了，还真是能帮上不少忙。陈老爷想想，也是这么个理，有褚韶华去料理一天三顿的伙食，比托给房东太太省钱又实惠。可是吧，陈老爷跟妻子说这事儿吧，陈太太险没急了眼。

    陈太太就**的一句，“不成！”

    “这不是为了让她跟大顺儿快些有个孩子么！”

    陈太太心说，我还在家里受苦哪，她倒精，这么快就想到北京享福去了！陈太太气道，“说不得如今肚子里就有了，跟着你们这么大冬天寒风朔气的折腾，万一伤着了如何是好！再说，这刚进门儿，我们娘们儿也得处一处，以后再去北京不迟！”

    陈太太死活不同意，陈老爷也不想大过年的为这种事吵架，这要吵起来，难做的还是褚韶华。

    褚韶华也没说，尤其婆婆说的，可能现下肚子里就有了，褚韶华也挺上心，尤其她跟丈夫这样恩爱，要是真有了，也不稀奇。婆婆既是不同意，褚韶华也没说什么，反正她在哪儿都能过日子。如今便一心一意的给丈夫准备起去北京的东西来，陈大顺挺郁闷的，对褚韶华说，“你别急，就是今年不成，明年一准儿带你出去。咱们正经夫妻，也没这么两头儿分着过的，这叫什么呀。”

    褚韶华见他不乐，反是安慰他，“行了，我知道了。我也想跟你在一处，可婆婆说的也在理，我这刚进门儿，也想多侍奉侍奉婆婆。”待过一年，她就不信拿不下这老婆子！

    小两口离别在即，难免更恩爱了些。

    褚韶华还炒了好几斤放了芝麻、冰糖、核桃碎的炒面，炒的时候真是香飘十里，还有邻居闻着味儿过来瞧，褚韶华笑，“这不是我爹和大顺哥要去北京么，我做些炒面，要是路上打尖儿住店的，没的好吃食，这炒面有热水泼上一碗就顶饱。”又把先前在家时给陈大顺做的衣裳拿出来，棉的夹的单的，从里到外的包了一大包袱。

    切了些姜片在炕上烤干，陈太太还说哪，“这是做什么？”把家里姜都切完了。

    褚韶华道，“姜是防风寒的，这么大冬天的赶路，把姜切片晒干，喝水煮粥时放上两片，就抗风寒。”

    陈太太就不说什么了，随便褚韶华折腾吧。褚韶华琐琐碎碎的又准备了一包袱，另外，走前把家里鸡蛋全给下锅煮了，叫陈大顺陈老爷带路上吃，住店时要些热水，在热水里一热就能吃。生意人节俭，何况去北京的一路上，要是遇着大地方兴许有好些的客栈，要是小地方，投宿人家也是有的。好在是陈魏两家人一起走，也有个照应。

    陈老爷瞧着褚韶华里外里的忙活，心说，他这些年做生意，要不是给大儿子娶了这么个媳妇，这辈子也没这么被人周全的照顾过哪。

    待到初五，吃过饺子就要走了，褚韶华陈太太都是送到村口，褚韶华说，“爹、大顺哥，你们到了北京，要是方便就托人捎个信儿回来，知道你们平安到了，我和娘、二弟也就不记挂了。”

    陈老爷道，“知道了，我们这就走了，跟你娘回吧。”

    陈大顺说，“在家伺候好娘。”

    褚韶华也应了，夫妻俩昨儿说了半宿的话，这会儿嗓子还有些哑呢。

    待陈家的车子走的看不到影儿，陈太太掉了几滴泪，一家子往回走，褚韶华大脚没事儿，陈太太那小脚，歪歪扭扭的又没走惯远路，回家都动不了了。反正家里有褚韶华，也不用她怎么动，就是一下子少了爷儿俩，家里怪冷清的。

    让褚韶华没面子的是，她哥，十五都没过，就过来打秋风了。不过，褚韶中过来，也就是吃顿好的，他倒是想弄几个钱，褚韶华说他，“我这进门儿才几天，当初置嫁妆，钱花的一干二净，大顺哥又走了，家里婆婆当家，我哪儿来的钱。”

    褚韶中这性子吧，吃顿好的也知足，褚韶中道，“你现下在婆家吃香喝辣，咱家过了初五就吃素了。”

    “你就当我吃香喝辣吧，你吃这一顿，还不知怎么叫婆婆说我。”

    “说什么，我来我妹妹家。”

    “行了行了，赶紧吃吧。”

    不怪陈太太意见大，褚韶中非但吃了香饭，半下晌的还吃了顿下午茶才走的。陈太太故意问褚韶华，“大舅爷过来是有什么事吧？”

    褚韶华早有心理准备，道，“我哥就是来看看我，您也知道，我们兄妹自小在一处，我这嫁过来，他记挂着我。”

    “要是记挂娘家，反正大顺也走了，你回娘家住一段时间也无妨。”这褚韶中一来，连吃带拿的就糟消了十来个大白馒头，陈太太想想就心疼，看褚韶华越发不顺眼了。

    褚韶华想了想，很认同陈太太话的样子，“娘说的是，开春儿家里就得种菜，地里麦苗儿返青，有的是活儿。娘这么说，那我明儿就回了。”

    陈太太给褚韶华一提醒，立改了主意，连忙道，“罢了罢了，大舅爷总归瞧过你了，知道你好端端的，你家里也就放心了。这些天，你就思量思量，开春儿种些什么菜，男人们在外挣钱不容易，年也过了节也过了，以后就得节俭着过日子。”

    “是，都听娘的。”

    陈太太也不打算让褚韶华痛快了，与褚韶华道，“你爹跟大顺去了北京，他们挣钱不容易，咱们就得节俭着过日子。从今天起，咱们就改一天两顿饭了。”

    这事儿倒也不稀奇，是有些俭朴人家一天两顿饭。其实说一天两顿饭也不尽管，这当家的太太自然有的是吃食，到时晚上就叫着儿子往自己屋儿吃去。你做媳妇的，要是你娘家有，就是娘家给送米送面，媳妇拿娘家米面做吃的，要是娘家没有，就饿着呗。褚韶华是娘家没有的，不过，她也不打算饿着，她手里的大顺哥给的私房。陈太太说家里就两顿饭了，褚韶华买了半口袋白面，搁自己屋，每天晚上自己做着吃，更轻闲，省得张罗一大家子的饭食了。陈太太问她哪里来的银钱，褚韶华就说是娘家给的，陈太太想你娘家穷的叮当响，哪里有这闲钱给你，可到底抓不到褚华的把柄，也只得作罢。

    不过，陈太太很快没空寻褚韶华不是了，因为，陈太太狠狠的跟自己的娘家大嫂子宋舅妈吵了一架，险没气疯！连带着刚接回来的侄女兼二媳妇，也叫陈太太又撵回宋家去了。陈太太气的，她这大嫂子，一来就说她儿子的不是，还埋怨二顺不把私房交给媳妇。甭看陈太太自己掌着家里的银钱，对于儿子屋里的事，陈太太向来认为应该是儿子掌大权，像褚韶华先时说的，钱都是儿子管着，陈太太就挺满意。

    如今娘家弟妹来说教这个，连带前番嫁妆上的闷气，陈太太一并发作起来，连宋苹都跟着吃了挂落。还是褚韶华陈二顺死命劝着，这才没打起来。褚韶华还得劝陈舅妈，“舅太太兴许就是说话不防备，娘，都是一家人，还真生气啊。”

    陈太太岂止是生气，简直要气死了有没有！陈太太怒与褚韶华道，“瞧瞧她给苹儿置的几样破东烂西，我给苹儿的聘钱，都叫她私吞了！如今还要二顺把钱交给苹儿拿着，那还不都得进了她的手里啊！你跟大顺的钱，都谁收着的？”

    “那自然是大顺哥收着，我这人不成，不能管钱，也管不好。”

    “是啊，你这么伶俐的都管不好，何况苹儿那粗笨的了！”因涉利益钱财这争，内侄女也成外人啦。

    褚韶华就耐着性子听婆婆絮叨了一回，过些日子，就有陈太太的另一个妹妹过来给两家说和了。当然，陈太太是有条件的，那就是，二房的私房，必须得让她儿子管着。宋苹不行，她不放心！

    陈太太又跟妹妹絮叨，“那天，大顺二顺一起娶亲，二妹你也来了。我亲侄女，这样打我的脸。十里八乡谁不晓得是两家下的一样的聘，都是十两银子为聘，结果怎么样？大顺媳妇是什么样的嫁妆，二顺媳妇又是个什么嫁妆！她还嫌我说，我早就想说了！自己个儿的亲闺女，不必她心疼贴补，阖着我给的那些个钱她也全扣下！就凭她这样的娘，我也不敢叫她闺女掌家！还不得把我这家业搬她家里去啊！”

    宋二姨觉着，这事儿也是嫂子没理，总之，有宋二姨做中人，宋舅妈过来赔了个不是，就把闺女送回来了。宋苹也很受了陈太太几句埋怨，说她这倒好，过年回娘家肯定净说婆婆的不是了！把宋苹说的又哭了一回。褚韶华劝着，这才好了些。

    褚韶华都没见过这样的傻人，她也不知要如何说。这宋苹也是，就是你娘要过来讲理，你也要拦着呀。她非但不拦，还跟着一起过来，就是给亲姑妈做媳妇，跟儿子比起来，侄女依旧是远的那个。

    反正日子就这么热热闹闹的过，二月的时候，陈老爷陈大顺来了两封信。陈太太让二儿子给念了那封陈老爷来的信，大儿子那封信封上写的是韶华收，明显是给褚韶华的，陈太太倒是挺想让二儿子一并念的，不过，褚韶华一见是给她的信，已是收了起来，完全没有让陈太太看的意思，陈太太也就不稀罕看了。

    陈太太让二儿子给丈夫写了回信，褚韶华也给丈夫写了一封，至于写的啥，陈太太也挺有兴趣，可是褚韶华心细，早把封皮封起来了，封皮上写的是：大顺哥收。

    人家继续不让看，陈太大只得继续不稀罕看了。

    待托人把信送了出去，已是春三月了，这个时候，何家庄发生了一件惊动阖县的事：那位头插金簪的大户魏太太被县里的土匪绑架了！