褚韶华并不知闻太太对她的看法大改，她根本没多想与闻知秋的事, 甚至, 褚韶华真是庆幸没再一次信了闻知秋的鬼话，这人也忒会蛊惑人了好不好, 说的那些话，褚韶华都被感动了, 要不是褚韶华曾经历的那些苦难，倘她真是十五六岁的小姑娘，说不得便要被这人骗了去。

    哼, 看她不答应, 竟敢用强。当她好欺负还是怎地！

    褚韶华打倒闻知秋后就跑回商行去忙了, 公务员、老师、学生的讲究休个星期天, 他们这种自己的生意，过不过星期都无所谓。霞飞路的办公室是新租的, 褚亭到旧货市场淘了几张办公桌，又装了部电话, 外面挂上公司的牌子, 也就开张了。褚韶华过去时, 褚亭正在整理近来的账目，见褚韶华来了，夹着钢笔的手一挥就当打招呼了，褚亭有些奇怪, “不是说去吃饭么，这么快就回来了？”

    褚韶华站在一畔看褚亭入账, “程辉呢？”

    “咱们刚刚试卖的那款厚花呢料，他去各铺子转转，看看销售如何。”褚亭终于把账入好，问，“过几天就是许先生的四十整寿了，咱们得商量商量给许先生送什么礼。”

    “许先生？陆督军那个心腹。”

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    “对。”褚亭一双笑眼里泛起愁绪，钢笔入帽，他向后靠进椅背，双腿交叠，侧身看向褚韶华，“现在上海滩的奢侈品价钱都涨了三成不止。”

    “这么夸张！”

    “不算夸张，江浙都在陆督军的掌控之下，许先生是陆督军手下第一心腹智囊，就是不论别的事，也多的是人想巴结讨好他的。”褚亭摊开手，露出无奈感慨的神色。

    褚韶华不急不徐的问，“你都准备了什么？”

    “还没准备。”褚亭实话实说，“论财力咱们是无法与那些大买办相提并论的，说句心里话，陆家这尊菩萨不好拜，佛爷太多，不知道烧哪柱香有用。咱们只能将钱用在刀刃上，那种广撒网、多捞鱼的方法，咱们用不了。”

    褚韶华眼睫一眨，她有件事一直很想问褚亭，于是就说了，“以前还没进入咱们这行的时候，我听你说督军府的军火生意，没觉着是多了不起的事。现在我得说，那时的我不知天高地厚。现在我委实好奇，诶，褚先生，你当时是如何长出的自信，认为咱们有机会拿到督军府的军火生意呢？你得先把底牌告诉我，咱们才好商量这事。”

    褚亭将空空的双手摆在褚韶华面前，“我对你并没有保留。”

    “那我建议你别浪费钱财在督军府这里了，咱们不如安心做面料生意，你看，咱们做面料生意做的很不错。我还想明年引进一两种国外的化妆品，国外的这些东西在上海很好销，那么一支小小的点唇膏就要五六块银洋，利润也高。”

    说完，褚韶华只管盯着褚亭，等他的回答。

    褚亭真是服了褚韶华的敏锐，良久，褚亭唇角勾起个小小弧度，方斟酌着开口，“其实，我也不知这算不算底牌。我认识陆督军四太太的兄弟曾老板，曾老板先前管着上海制造局，这几年，制造局一日不如一日，如今都停工了。曾老板又入股了矿物局的一些生意，这世上，谁会嫌钱多呢？曾老板说是四太太想攒些私房。四太太是陆督军最宠爱的姨太太，陆家大公子二公子都是她所出，在府里一向说得上话。我与曾老板还算略有交情。”

    褚韶华听的直皱眉，“这样人的话你也信？”在褚韶华看来，曾老板这种不过是靠裙带关系吃饭的罢了，并不能左右督军府的事务。

    “的确，姓曾的不过是个草包，可他有一样好处，他只要入股，有钱拿就好。而且，四太太就这一个兄弟，大买办是不会理睬这种人的，他们也不会将看中的肥肉分给他。但，小人有小人的用处，如果他真能说动四太太，就是我们的助力，谁晓得陆督军吃不吃这枕头风呢。”褚亭眼中透出一丝光亮，“还有，我与礼和洋行的买办尼奥关系也还成，他们洋行代理的是德国克虏伯公司的军火生意。”

    “德国不是战败了吗？战败国禁止武器输出。”

    “禁止有禁止的办法，换个国家港口一样卖。”褚亭略压低声音，与褚韶华道，“何况，正因德国战败，他们本国的军火生意订单大幅下降，眼下正急不可待的想寻找新的买家，价钱上也有可谈判的余地。”

    褚韶华先给褚亭泼一瓢冷水，“别人可能有比四太太兄弟更近的关系，至于克虏伯公司的事，想来也不算什么机密。我们顶多比那些全无门路的人稍微好一点点，这样，原我也打算明天过去给陆老太太请安，我在南京买回来的东西，各收拾一样送去。再有，咱们这里的呢料子，我也挑两样好的，带过去说说话。军火生意我实在想不出太好的法子，咱们还是顺其自然吧。倘咱们真有这财运，终是咱们的，若无此财运，不必勉强，眼下的生意先做好再说。”

    “我也是这么个意思。许先生寿辰，我们就备份中规中矩的礼吧，也不用大操大办，咱们在这上头原也拼不过别家。”褚亭问，“陆老太太好不好见？”

    “放心，我有法子。”

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    褚韶华这次前往南京、苏州、杭州、宁波等地，除了做生意，各地的大寺庙都跑了一趟，给各地大寺庙捐些香油钱，弄了不少经书回来。陆老太太喜欢什么经书，她一清二楚，何况这又是大寺庙出产。褚韶华又与褚亭商量了些打点督军府门房的事，褚亭不会在这些人情费上小器，褚亭与褚韶华道，“虽说这事成不成全看天意，今年咱们的面料生意不错，这些天苏州、杭州又有补货，我带着程辉留心是一样的，你多用心在陆老太太这里。就是这生意成不了，咱们只要打通这层关系，以后在上海也事事好办。”

    褚韶华何尝不知想把生意做大必要有个靠山的道理，她寻思一二，道，“我有分寸，也别太急，一个月去上三五遭就差不离。”

    褚亭心说，全上海一个月能往都督府去三五遭给老太太请安的人也数得过来。褚亭愈发觉着当初请褚韶华合伙真是他此生中最正确的事情之一，就是现成娶个媳妇都没这么能干的。是的，褚亭当初请褚韶华工作，还存了阴阳互补的计划，他倒不是要采阴补阳，只是生意场上也有用到女眷的时候，他娘不擅应酬，褚亭一时又不愿结婚，就想寻这么个人，后来他遇着褚韶华，简直是再合意不过，遂连蒙带骗的把褚韶华糊弄了来。

    如今想想，真是赚大了。

    要不是褚韶华有闻知秋在追求，褚亭都想问她可有愿意下嫁之意了。

    褚韶华第二天一早去的陆家，她特意带了两份礼，一份南京的桂花鸭是给门房的，另一份则是雨花茶、阳春楼的点心、南京有名的云锦、以及自家商行的一样上等呢料，再加上褚韶华请回来的几本经书，是给陆老太太特备的。

    她与陆家门房原就相识，说的就是，“从南京回来，一则是来给老太太请安，二则特意从栖霞寺、灵隐寺、报恩塔、七塔寺请了几卷经书奉给老太太。”

    门房进去传了话，褚韶华坐等约一盏茶的时间，就随听差进去了。

    褚韶华这一进去，直接被陆老太太留家用饭不说，两人还约好这月十五一起去龙兴寺烧香。褚韶华下午回商行方知闻太太打发人给她送午饭的事，褚亭朝放在褚韶华办公桌畔的大食盒呶呶嘴，“一样梅菜蒸肉，一样酒酿鸭子，一样母鸡汤。你说把我跟小辉馋的。”

    程辉眼睛一弯，只是笑，并不说话，过去接了褚韶华手里的包，又倒了热茶过来，褚韶华接了喝一口，有些意外闻太太竟打发人给她送菜，明明昨天看闻太太不大喜欢她的，嘴上与褚亭道，“拿出来吃就是，客气什么。”

    “要是别的菜，我俩早就吃完了，这菜如何能吃？”

    “瞎矫情。小辉你把这食盒送到褚伯母那里，让褚伯母晚上少做几个菜，把这个热热，正好咱们晚上吃。”

    程辉领命去了，出门时不忘把门关好。褚韶华说了这月十五要随陆老太太去庙里上香的事，道，“那天我上午就不过来了。”

    “无妨无妨，你只管忙去。”褚亭很大方的说，“若是置办东西，都算咱们商行的公务支出。”褚亭又给褚韶华开了张三百大洋的支票。褚韶华没接，“我手里还有些钱，你忘了。”回上海后，褚韶华同褚亭报账后，褚亭又给了她一百块大洋做公务费，就是平日里褚韶华出行的支出，只要每月报账就可。

    褚亭把支票放到褚韶华面前，提醒她，“跟陆老太太去拜佛，也得买些香火，添些香油钱什么的吧。”

    褚韶华将支票推回褚亭桌上，她眼中带有某种笃定，“我不是靠钱靠势入的老太太的眼，现在还用不到这些，等我手里钱不够用的时候，自会跟你说。”

    褚亭也就没再推让支票，他与褚韶华都不是矫情的人。褚韶华同褚亭道，“倒是有件事要同你说，我得拿些料子做几件衣裳。”

    “拿就是。要是公司的料子不合心，就去外头衣料行看看，对了，做两件好衣裳，许先生的寿辰，到时咱俩一起去。还有，明天路易斯请咱俩吃饭。”

    “那正好，把这些天出差花的钱都整理好，我都是为了洋行的生意才出差的，路易斯应该给咱们报销。”

    褚韶华褚亭二人讨论着接下来的事，却也有人在讨论着褚韶华。

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    初冬的午后，温暖的阳光落透过田四小姐书房的落地玻璃窗，在白色的小羊羔的毛毯上拖出长长的光带，让沐浴在这光带中的人都慵懒起来。田四小姐请闻春华喝咖啡，“这是汇丰银行的董事送给大哥的巴西咖啡，我喝着倒比咱们平时喝的要香醇，你尝尝。”说着，将静栖着大半杯深咖色液体的骨瓷杯递给闻春华。

    相对于这里头的咖啡，闻春华对这只咖啡杯的兴趣其实更浓。紫色的花卉随着金边环绕，高贵又精致。当然，闻春华不会表现出来，相反，她迷醉般的吸了吸鼻子，露出沉醉的神色，感叹道，“果然是地道的巴西咖啡，可太香了，与我上次在大哥那里喝到差不多。”

    田四小姐轻轻的将垂到脸畔的卷发拨到耳后，耳垂上一只莲子大小的珍珠坠子发出细碎的摇曳，田四小姐道，“前天听你说姐夫请了女朋友去家里吃饭，哎，自从二姐姐过逝，这也有四年了，一转眼，雅英都读小学了。哎，按理二姐夫要续弦，我家里也只有为二姐夫高兴的。这几年，二姐夫孤身一人，便是我妈说起来，也总是放心不下。只是雅英毕竟年纪小，以后跟着继母过日子，虽知二姐夫的眼光再差不了，可不说我妈，就是我这做姨妈的也不由要多操些心。春华姐，我冒昧问一句，不知二姐夫心仪的是哪家的小姐？”

    闻春华一向爱装个高级的人，此时见田四小姐问褚韶华，却有些高级不起来了。就褚韶华的身份，叫闻春华怎么说呢。闻春华只好含糊道，“是一位褚小姐，如今在做商行生意。”

    闻春华说的含糊，田四小姐却是杏眼微眯，思量一时，自记忆中乱麻中牵出一个高挑美貌女人的身影，哦了一声，“是先施公司的那位褚小姐吧？怎么，她现在做商行生意了？”

    “你也知道？”

    “我自是知道的。今年胡少帅来上海，我父亲生前与胡大帅是认识的，故有幸见胡少帅一面。胡少帅最是个风流多情的，只要是有褚小姐参加的舞会，必要请褚小姐共舞。”田四小姐卷翘的睫毛轻轻扇动两下，看向闻春华，感叹道，“你有所不知，胡少帅离开上海前，陆大公子办了一场送别舞会。其他人的帖子都是陆家人派发的，唯褚小姐的那张帖子，是胡少帅亲笔所书。当时许多人都以为褚小姐会随胡少帅去关外呢，没想到她依旧留在了上海。”

    闻春华的脸色就有些不好看了，她感觉脸上就好像被人重重的掴了一掌，火辣辣的疼到发麻。整颗心被怒火充斥，在胸膛内躁动的似随时都要喷勃而出。她也知道如褚韶华这样在外跑生意的女人怕是与男人有些牵扯，却不想竟是这般的名声在外！这不是明摆着打她大哥的脸么！打她大哥的脸，也就是打她们闻家的脸！闻春华心下也知田四这话不能全信，毕竟田四一直想嫁她大哥，说不得便是故意挑拨。可闻春华仍是气的不行，她极力克制着，唇角仍是抿的刀锋一般，勉强说了句，“这我倒不知道，也从没听说过。我哥总比我有见识，既是你这样说，回去我问问我哥。”

    “这可不好，倒似我说褚小姐不是似的。”

    你明明就是在说好不好。闻春华道，“你说都说了，还怕我传话不成？再说，你这说了，就是想我哥知道的吧？你放心，我一准儿把你这原话告诉他。”

    田四小姐很有几分尴尬，幽幽的叹道，“我也要定亲了，以后嫁人也就不能总在娘家照顾雅英了，说这样的话，自是讨人嫌的。只是为了雅英，做恶人就做恶人吧。”

    “咦，你要定亲了啊？跟谁啊？”

    “我的大学同学，郑家的公子。”

    闻春华连忙说，“恭喜啊。”

    田四小姐笑的羞涩，提醒闻春华，“再不喝咖啡就冷了。”

    闻春华端起这苦药汤一般的东西，装出极端享受的模样，一面喝着，一面听田四小姐说起近来上海的一些趣闻。