出月城，途径三四繁华地，而后渐至荒凉。

    楼阁倾倒，池台蒙尘，飞檐折泥中。

    待到过天险，出关隘，到了南朝属地外，更是荒野凄凄，百里无人。

    路边偶有瘦如柴的野狗，叼一块不知从哪里刨出的光秃秃白骨，在枯树根旁坐下，不知疲倦地咬着。

    再向北，有座荒城，格局阔大，可惜护城河早已干涸，火燎的痕迹涂黑了屋舍，路边有零星人骨。

    陈微尘放下手中南华经，看着马车窗外景象，对自家小厮卖弄学识道：“此处应是上锦城，皇朝极盛时，繁荣可与月城相较，可惜焚于战火。古人云，白骨如山忘姓氏，无非公子与红妆——一年之后，公子我就要下黄泉与这些仁兄作伴了，到时皮囊一去，谁也不认得谁，极好，极好。”

    温回摆手，表示不想搭理他这些疯话，悄悄附到他耳边，换了话题：“公子，都说仙长斩妖除魔，替天行道。可咱们人间，战乱苦尤胜妖魔难，为何他们却不管不顾呢？”

    说着，还悄悄瞅了瞅专心致志逗猫的谢琅和正缓缓拭剑的叶九琊。

    陈微尘慢悠悠赞赏：“你问的也极好，没有白听十几年周先生说书。”

    他声音不大不小，在马车中荡着：“悲悯百姓，是圣人，不是仙人。他们仙人眼中无苍生，惟有天道，惟有长生......琅然候，你觉得这话如何？”

    谢琅看了看外面白骨与暮鸦，抚着怀中猫儿：“天地终无情。”

    陈微尘便继续道：“斩妖除魔是为气运，不插手人间事也是为气运。周先生最爱讲当年焱帝如何一剑挽天河，守住仙魔壁障，救天下苍生......可究其原因，还是出于自保，为使妖魔浊气好好待在该待的地方，不去污仙家的太清之气——可见他纵然是仙家帝君，放到人间，也不是什么好东西。”

    “仙道人间到底有别，”谢琅与他认真辩了起来：“我辈中人，参天地，求长生，是为了证道，怎能以凡人之理揣度？”

    两人便各自有理有据你来我往唇枪舌剑了一番，陈微尘被拘在家时无事可做，平白看了不少读书人的怪论，又兼被誉为道家根底的《南华经》在手，对敌手有了充足了解，倒还占了上风。

    待最后一句落下，辩无可辩，谢琅将拂尘拢在怀里：“陈公子，除却慧根不提，我大概明白你为何不宜修仙了。”

    陈微尘也展了扇，只笑不语，继续看窗外。

    从上锦城向北，遗城更少，到夕日斜沉，暮色四合时，才到了一处有人的村落。

    炊烟袅袅散开，有女人的声音喊着自家的孩子归家，为这荒野上的黄昏缀了人间烟火气。

    陈微尘上前敲开一家门询问能否借宿，开门的汉子见到外人，一脸紧绷的戒备，挥了挥手，道：“北村头教书的那里，有空房。”

    于是被打发走，到了北头。

    “这乱世中还有人教书，实在是怪事。”陈微尘边嘀咕边走近了屋舍。

    穿过菜畦，透过漏风的窗子，看到一个面目温隽而衣着寒酸的书生，正给几个孩子讲“博爱之谓仁，行而宜之谓义，由是而焉之谓道”云云。

    稀稀落落三四个面黄肌瘦的孩子待他讲完今日的圣贤书，一哄而散，拖着鼻涕奔向自家锅里乏善可陈的稀粥。

    书生叹口气，掩了手中卷，不期然与窗外的陈微尘打了个照面。

    他微微一愣，随即问：“这位公子，您是......”

    待知道了这前来借宿的几人是从南朝来，书生眼中升起一股憧憬来：“待到开春，我便去南国都求官，如今群狼环伺，正是朝廷需要我们这些读书人的时候。”

    陈微尘不言语。

    院子里应是厨房的一处也飘起炊烟来，有女子半推柴门，看见外客，一时间不知道该出还是该避。

    “阿书。”书生喊她过来，倒也不拘什么。

    “奇怪，”谢琅在陈微尘身旁小声道：“我妹子清圆自见到他就不太乖巧，我便看了看此人气运，极盛，却又带些血气。”

    饭桌上谈话间，得知了这书生名为庄白函，家中本来富足，年少时在城中书院进学，娶得先生女儿为妻，奈何遭逢战乱，流落至此。

    他面对一见便知不凡的几人，着实不卑不亢，谈吐气度过人，是胸有丘壑之辈。

    用过晚饭，便要收拾房间住宿——两间空房，微妙得很。陈微尘打发温回去与谢琅与猫一间，自己悠悠然去跟叶九琊共处一室。

    “刚与谢琅辩了仙凡有别，这下又遇见一心要做圣人的书生，实在是机缘巧合。”陈微尘颇为兴奋，也不管叶九琊理不理他：“只是南朝沉湎酒色，不思复兴，他去了，未免失望。”

    话音未落，剑鞘横过颈，带着冷冷寒气将他困于墙角方寸地。

    “陈微尘，”叶九琊念了他名字，眼中一片深寒：“你是谁？”

    方才还高谈阔论的公子面对性命威胁，一下子怂了。

    “叶剑主，稍安勿躁。”他讪讪笑。

    剑鞘离颈更近。

    “我说，我说。”他一副老实交代的模样：“陈微尘，月城人氏，父亲是此州郡守，母亲是月城富商赵泉长女，今年十九，尚未娶妻，亦无婚约......”

    抬头对上叶九琊冰冷目光，继续讪笑：“......就这些，您要是不信——州牧处有人头簿，白纸黑字，清清白白！”

    “为何修仙？”

    他眼神暧昧，躲躲闪闪：“不巧有个断袖的小癖好，被叶剑主绝代风华所摄，一时间迷了心窍，只想一亲芳——啊！”

    刹那间，剑出鞘，锋芒直抵喉口。

    他收了微带些调笑的神情，略垂头，笑了一笑。

    “只不过一个将死之人，叶剑主不必如此挂怀。能与琅然候论道，不过是读过些歪书，素日喜欢乱想的缘故。”声音淡淡，带着一分寥落：“总归对剑主没有一丝恶意。”

    屋子简陋，声音透过墙壁轻而易举。

    另一间房里温回捂住脸，为自家公子的脸皮叹服。谢琅气得几乎要跳起来：“一亲芳泽——一亲芳泽！叶剑主何等人物，你家公子怎能这样轻薄！”

    温回拉住他：“胡言乱语，胡言乱语，不要介怀......”

    叶九琊定定看他几眼，收剑归鞘，朝床处去了。

    陈微尘立时不知死活跟上去铺床展被，嘘寒问暖，自讨了好一番冷冷淡淡的没趣后才去收拾自己的睡处。

    当然，是在地上的。

    他未免又使了些小心机，地铺打在门口处，与床离得远，可远也有远的好处——一月光入窗，转头便能看见床上情形。

    那人枕边放着剑，剑上刻着剑名。

    是九琊二字，铁画银钩，冰凉凛冽。