半年前一场离奇纵火案烧死了刘氏一家，也是半年前穆远笙进了刺史府，从此还算和睦的刺史一家人彻底离心。
池暝听完影卫的汇报怒从心来，在自己治理的国土中出现了草芥人命，枉顾律例的贪官污吏，任哪个帝王脸色都不会好看，尤其像池暝这种眼里容不得一粒沙子的强悍帝王，更是怒火中烧恨不得立马去把这些害群之马通通斩首示众。
池暝握住桌角的手指骨节泛白，似乎要再用点力桌角都能被他生生掰下来。
跪着的两名影卫感到了空气中无形的压力，不自觉的将身子跪的更矮了些。
“主人息怒。”
逸影适时开口，池暝回了神这才没有失态的真将桌角给掰下来。
也就在此时有影卫抱来了一个男孩，逸影一看正是那天遇到的坐着轮椅的小武，小武怀里还抱着一个小木匣。
抱着小武的影卫单膝着地汇报：“回禀主人，属下在刺史府的地窖里发现了这个孩子，正是首领命属下寻的小武。”
小武此时显的有些狼狈，他先是看了看逸影，后又看到座在上首的池暝，聪明的孩子立马判断出这个屋里身份最高的该是面前这位才是。
“您是京城来的大官吗！”
与见到逸影时说了同样的话，只是这次小武更显激动，他匆匆从影卫的怀里爬出来，径直往池暝的脚下爬去。
池暝自是晓了这孩子的身份，忙让影卫将小武安置在了椅子里。
“大人！求求您救救我哥吧，我哥他不是坏人！”
小武急的快要哭出了声，紧紧抱住木匣像是在寻求安慰。
池暝轻声安慰小武：“别急，把你知道的都说出来，这样我才能帮你。”
小武看了逸影一眼说：“那天我试图将事情告诉这位大人，不想被哥哥发现将我关进了地窖里。”
这时抱来小武的影卫道：“属下听到动静才知道刺史府里还有一处隐秘地窖。”
“我拼命将东西砸向地窖的出口制造出动静，才被发现带了出来。哥哥对我很好，就算把我关进地窖里也没有对我怎么样，求大人不要责怪哥哥。”
“夹在折子的纸条是你放的？”
“是，虽然我很少出门但刺史府并不限制我的自由，我听到刺史大人的折子是要送到京城陛下面前的，所以趁人不注意时偷偷将纸条夹在了刺史大人的折子里，希望陛下看到能帮帮我哥。”
“你很聪明，”池暝注意到了小武怀里的木匣：“你抱着的是什么？”
“是哥哥给我的，我哥说要是我出去就把这个交给陛下。”
“能给我看看吗？”
小武点头：“嗯。”
逸影接过了小武递来的木匣递给主人，木匣上了锁，小武从脖子上又取下了钥匙递送过去。
打开木匣里面是一叠纸，确切的说应该是穆远笙所做的文章和周刺史这些年受贿贪赃的罪证，最下面还压着一封信，信封上书着「遗书」二字。
池暝拆开信封，只粗略看过便立马脸色大变，信里穆远笙交代了所有罪名，包括他勾引丫鬟巧儿为他动情，又趁机教唆巧儿给李氏下毒，砒/霜也是穆远笙给巧儿的。
让池暝震惊的是最后一件事，杀周钟林，穆远笙在这时候连遗书都准备好了，说明他早就抱着必死的心要与周钟林同归于尽。
池暝暗叫糟糕，连忙一刻不停让影卫查周钟林今天的行程，心里同时暗自祈祷着能来得及。
*
悬崖边上周钟林被一根绳子绑住双手悬挂在悬崖下，绳子的另一头系在一棵树干上。
脚下是万丈深渊深不见底，周钟林吓的哇哇大叫不停求饶，坐在崖上的穆远笙拿着一壶酒猛往嘴里灌了一口，对周钟林的叫喊视而不闻。
穆远笙以前从未饮过酒，不知从什么时候开始他慢慢的喜欢上了喝酒，他还记得第一次喝酒时被烈酒呛的咳出了眼泪，再后来烈酒不能呛他了亦不能醉他了，本想借酒消愁再也不能了。
风吹的很轻，吹动了穆远笙的发丝和衣角，崖下的周钟林始终在撕心裂肺的叫喊，穆远笙终于忍无可忍将手中的酒壶照着周钟林的头顶扔了下去。
“闭嘴！”
酒壶砸中了周钟林的脑袋，复又落下崖底不听其声。
“你怕了？早知如此，何必当初，周钟林你就是个畜生！”
穆远笙失控冲崖下咆哮，他的表情似笑非笑似哭非哭，状若癫狂。
“我本是想把你带到我父母坟前谢罪的，可惜你不配！这样只会弄脏他们的轮回路，你这种人渣何该被摔的粉身碎骨，被野兽分食！”
“这一切都是你的错，都是你自找的，你这种人活着也是败类，我这就送你上路！”
穆远笙起身，单薄的身子似乎一阵风就能将其吹倒，他走到绑着绳子的大树前，掏出一把匕首就要去割断绳索。
“穆远笙，住手！”
两匹马儿疾驰而来，池暝和逸影在离穆远笙不远的地方翻身下马。
池暝那浑厚的一声成功让穆远笙的手顿了一下，看到来人穆远笙轻笑出了声：“陛下还是找来了啊。”
池暝皱眉：“你可有想过小武，你若死了他该怎么办？”
穆远笙眼神略为挣扎了一下，就在这时影卫抱着小武赶来，停在了池暝身旁的位置。
“哥！”小武大喊。
“小武……”
穆远笙看向小武的眼中有不舍，有心疼，还有愧疚。
小武边流泪边说：“哥，小武求你不要杀人了，爹和娘最疼你了，他们一定不希望看到你杀人，哥，小武求求你了，小武没有了爹娘，不想再没有哥哥了。”
穆远笙心中悲切难当，小武始终把他当做亲兄长，可惜就是他害的小武家破人亡。
穆远笙仰起了头两行清泪语前流：“小武，我对不起你，不杀周钟林泉下无颜见爹娘。”
穆远笙又看向池暝：“望陛下严惩周卓！周钟林草民就带走了。”
话音未落穆远笙挥动匕首割断了绳子，同时张开双手任身子欣然向身后悬崖倒去。
看到这一幕小武撕心裂肺的大叫，就连池暝也瞳孔骤缩。
庆幸的是逸影为了防止穆远笙会跳崖，手早就搭在了腰间的九节鞭上，穆远笙倒下去的那一刻逸影眼疾手快的甩出九节鞭及时缠住了穆远笙的一只脚腕将他从悬崖下又拉了上来了。
*
日暮西山的傍晚时分，晚霞照红了屋内。
穆远笙睁开眼睛是熟悉的房顶和身下熟悉的软床，接着他笑出了声。
“笑什么。”
池暝放下了未看完的文章，向穆远笙发问。
穆远笙似乎对身旁的池暝并不惊讶，淡淡开口回道：“在笑我竟然没死。”
“与那种人死在一处你会甘心？”
“死都死了，还管得了这个？”
穆远笙坐起身瞄了一眼桌上的厚厚一沓文章：“陛下觉得草民的文章如何？”
“很好，不输给朕以往钦点的状元，探花。”
穆远笙笑了，他拿起那些文章一边粗略翻着一边说：“草民毕生所愿便是能参加科考，能进金銮殿能见到皇上，如今，愿意也算是达成了吧。”
“你若为官，必定会是百姓之福。”
穆远笙自嘲：“我是杀人犯。”
“朕却认为你是有情有义，知恩不忘报。”
“爹和娘要是知道陛下如此看重我，一定会很开心的，可惜……”
穆远笙凄惨一笑没有再往下说去，一切都晚了而已。他成了杀人犯不知道黄泉路上爹娘还不会认他。
“穆远笙，朕可以……”
“陛下，”穆远笙看向池暝既而一笑：“草民已经对这人世再无留恋，活着也是行尸走肉，草民现今唯一放心不下的便是小武，求陛下帮草民给小武找一个好的归宿。”
空气忽然安静了下来，池暝抿唇不语沉默了许久。
许久后池暝起身终于开了口：“朕答应你。”
说罢转身离去。
穆远笙双膝跪在床上，冲陛下的背影深深磕了一个头：“谢陛下，草民祝陛下万福金安，长命百岁！”
池暝走出去后看到了在走廊下等着的小武和逸影，二人望着池暝，尤其是小武眼神急切。
池暝走近二人跟前站定，开口道：“法不容情，这也是他的选择。”
小武一时间没有明白陛下是什么意思，有点愣住。
紧接着穆远笙的房间里传来“嘭”的一声响，似乎是椅子倒地发出的声音。
小武这时才像回过了神，面朝哥哥的房间哇的一声悲痛大哭！
“哥！”
池暝沉痛的闭上了眼睛。
*
周钟林掉下悬崖尸骨无存，证据确凿下周刺史伏法认罪，连同知县，知府一起打入死牢等候问斩。
凉州一连失了三名官员，自是得赶紧上报朝廷派新的官员接任，可惜池暝暂时还不能回京只能修书交由监国大臣处理。
池暝有意给穆远笙留个体面，并没有对外公布其罪行，只让影卫负责操办与穆家夫妇埋在了一处。
至于小武的归处，池暝找了一处孤儿院将小武送了进去，他让影卫打听过这家孤儿院，据说是当地的一位大善人捐办的，各个条件都还不错，已经收养了许多和小武差不多情况的孩童。
池暝立马亲自去找了那位大善人亮明身份，言明孤儿院的开销以后朝廷会承担一大半，但孤儿院依旧还是为大善人所有，只希望这位大善人能将孤儿院一直办下去。
大善人热泪盈眶，感恩戴德的磕了好几个响头。
送小武进孤儿院时，池暝只告诉了小武一句话：活下去，不管遇到任何事都不要轻贱生命，因为这世上还有很多人正在为能活着而努力。
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