当天深夜, 帝国行宫国宾楼。

    一身黑衣的皇帝带着数十护卫军，大步流星穿过大厦前广阔的空地。

    这群人穿着没有徽章的军部制服，神色匆匆步伐统一, 虽然这么多人同时行动，却没发出半点声音，就像夜幕中迅速潜行的猛兽。走到大厦底层宏伟的水晶金属门前时，皇帝站住脚步打了个眼色, 身后一名副手立刻上前, 在密码槽上刷了自己的身份卡。

    “军情处阿诺德少校, ”系统放出悦耳的电子女声, “请问您为何要进入一级国宾重地？”

    “日常检查安全防卫，我的任务审批号是FUDWE03476，有军情处伊萨克中将的口令予以核实。”

    系统如实记录下以上信息, 又问：“随行人员？”

    “协同四十七人。”

    这一信息被系统自动反馈到大厦保卫中枢，和数据库里千万条指令中的某条衔接，对上，然后传到中央控制室的大屏幕中, 被打上绿色的允许通行标志。

    完美而安全的系统日志, 即使事后检查也不会有任何异样之处。

    “请进，阿诺德少校。”大门徐徐打开, 铮亮的水晶刹那间反射出夜色中憧憧的人影。

    阿诺德少校退后半步, 皇帝举步刚要上前, 突然身后不远处传来一个带着戏谑的笑声：

    “皇帝陛下，你是把身份卡弄丢了么，还要借手下的卡才能通行？”

    海因里希猝然回头, 只见不远处的草坪上赫然站着他们此行的目标――西利亚！

    西利亚穿着便服，神情悠闲的抱着臂倚在树下, 身侧站着莫文、艾伯尔等几名联盟将领及外交官――如果仅仅这样也罢了，问题是不仅如此，那群人中竟然还有两个帝国外交官！

    那两人大概也没想到会在这里见到皇帝，脸上都相当尴尬，半晌才讷讷道：“陛下……”

    那一刻海因里希的表情诡谲莫名，片刻后才转身走上前，却没回答西利亚，先问那两个帝国外交官：“你们怎么在这里？”

    那两人飞快对视一眼，虽然都是经过良好训练的职业外交人员，但他们眼中那一闪而过的恐慌如何瞒得过皇帝的眼睛？果然只见他们讪讪的欠了欠身，其中一个小声道：“陛、陛下，联盟使团通知我们，说西利亚军团长一行人想在内宫附近夜游，请我们予以作陪……”

    西利亚这种等级的国宾，当然可以想什么做什么，哪怕想吃龙肝凤髓呢，只要他能吩咐得出口，帝国外交部都得客客气气的伺候着，何况是即兴夜游这点小事。退一步说，就算今天想出来逛逛的不是他而是莫文中将，只要联盟使团递个话出来，帝国外交部派两个人过来领着又怎么了？还不是再合情合理不过的事情了？

    然而――皇帝深深知道外交部的这点猫腻：如果他们真想推脱的话，也是能找出一万个理由来的。

    眼下已经很晚了，午夜时分，内宫重地，只要外交部有心，随便回个“往上报了才能做决定，请军团长稍等”就能糊弄过去。即使第二天把这事翻出来，那也没什么，别说西利亚本来就不是为难人的人，就算他刻薄想挑事儿，也不能因为外交部太遵循规矩而指责他们吧？

    然而联盟一发话，两个外交官就恭恭敬敬趋奉着来了！

    ――因为联盟使团已经把他们打点好了！

    要是没点猫腻，谁愿意半夜三更做这么不讨好的事情？！

    皇帝的目光有些不易察觉的阴沉：虽然今天晚上出动了军情处这么多人手，但西利亚的身份摆在这里，帝国是决不敢明目张胆用什么强制手段的……

    然而，这两个帝国自己的外交官在这，两双眼睛眼睁睁看着，不管皇帝打着什么算盘都不可能了！

    “陛下――”回话的那个外交官战战兢兢道。

    海因里希表情一动，还没来得及开口，就听西利亚笑眯眯问：“帝国外交部的服务十分周到，我谨代表联盟使团表示诚挚的感谢，皇帝不会责怪他们吧？”

    皇帝本来就不能责怪他们，但被西利亚拿话一衬，只得沉声道：“没有的事。”

    这时的场面已经相当诡异了，帝国四十余名军情处人员在皇帝身后，简直站也不是走也不是，偏偏西利亚就是不开口问这帮人来这里做什么。他的表情非常正经，眼神却带着毫不掩饰的调侃，皇帝咬牙跟他对视了片刻，莫文中将才终于看下去的咳了一声：

    “既然陛下来国宾大厦有事，我们就不打扰了吧。两位外交官阁下，能否再带我们去那边走走？”

    ――要不说莫文中将为人厚道呢，他这话一出，皇帝身后四十余人同时都松了口气！

    外交官当然忙不迭说好，急忙想离开这是非之地。然而西利亚刚随众人一转身，突然皇帝眼睛微微一眯，上前抓住了他的手：“元帅――”

    西利亚目光一瞥。

    只见海因里希眼神微动，竟然浮起一丝无懈可击的微笑：“我认识元帅百年，却从未偕同夜游过，今天有幸遇上，不如就一起走走吧。”

    他说这话时语气是彻底的不容抗拒，紧接着海因里希向后挥了挥手，虽然话是对手下们说的，但目光却一直定定的看着西利亚的脸：

    “你们都解散吧，朕要跟元帅一起……去聊聊天。”

    ?

    行宫的夜色是很美的。

    辉煌的灯火洒在道路上，大丛大丛月光花发出绚烂的微光。因为是冬宫装饰，冰雪凝成的枝条和花朵在道路两边争奇斗艳，银色的铃铛挂在钻石果树上，夜风中发出叮叮当当悦耳的声响。

    西利亚在人群最前走着，海因里希和他并肩，两人都望着前方在灯火下流光溢彩的冰雪，一时之间谁都没有说话，只听见身后传来众人沙沙的的脚步声。

    “我们真的从没一起在夜里走过路？”西利亚突然问。

    “有，但不是一起。”

    西利亚微微偏过头，只见海因里希笑了一下，说：“你总是被很多人簇拥着，很少几次只有我在的时候，那也是我跟着你，而不是偕同……偕同，其实我很喜欢这个词。”

    他也回头来看西利亚，两人的目光对视片刻，西利亚问：“所以这就是每当你给我找完麻烦后，都会忍不住沾沾自喜的原因？”

    海因里希一怔！

    “你心里无法正视自己已经变成了强者的事实，所以想方设法要证明自己。”西利亚的语调非常轻微，却打断了皇帝即将出口的下意识的辩解：“――在你眼里我不可逾越，所以你一定要用各种办法证明你可以为难我，以此向自己证实：我确实和以前不一样了，现在我终于不用跟随在西利亚身后，而是可以伸腿给他使绊子了。”

    “有些绊子其实是不必要的，但确实让我很为难。”西利亚承认道，“但你最让我困扰的还不是这一点。”

    海因里希被西利亚出乎意料的坦诚弄得有点愕然，但很快他恢复了镇定，“在你眼里我是强者？”

    “是。”

    “那我最让你困扰的是――”

    “是你让我感到动摇，”西利亚说，“你……曾经让我的信仰发生了动摇。”

    他站住脚步，面对面望着海因里希。这时后面的人已经离得很远了，布满冰雪的小路上只有他们俩，远处行宫辉煌的灯火映照在彼此的眼睛里，和头顶的浩瀚星海一样晶莹璀璨。

    “我动摇过你对联盟的信仰？”海因里希难以置信的轻声道。在他震愕的目光里，西利亚凝重的点了点头。

    “是，当时联盟的矛盾已经无法缓解，而帝国欣欣向荣，一切我推测中的社会矛盾和制度漏洞都没有发生，民众的生命财产安全比在联盟时更高，经济发展也更迅速。所以当我率领联盟军团把帝**打得四处逃窜时，也在心里问自己：难道他们才是正确的？难道我才是注定要被历史发展所淘汰的那一方？”

    “虽然最后我还是坚持民主制度的公正和延续性，但确实有那么一段时间，你让我的整个信念体系都发生了动摇。这根本的原因就是你用我不认可的方式变得很强大――超出我想象，甚至让我有那么一丝恐惧的强大。”

    西利亚抬起手，轻轻拍了拍皇帝英俊的脸。

    皇帝则反手一把握住了他。

    “我只有一个忠告……”西利亚俯在他耳边轻声说，吐息时的热气都喷在皇帝的耳廓上：“真正的强者是不会因为地位变迁而改变自己内心的态度的，所以即使不下绊子，你也比我强大了。”

    他挣脱了手，退后半步，在雪地里静静的看向皇帝。

    海因里希久久的盯着他，各种复杂的滋味如同滚烫的水一般流过心脏，烫得他内心最柔软的地方甚至有点微微瑟缩。

    半晌他才开了口，声音因为强作镇定而有点紧绷：“你只是想让帝国少使绊子，不干涉联盟征兵潮对吧？”

    西利亚耸了耸肩。

    那一刻海因里希突然有种冲动想把所有话都问出来，但紧接着，借着从他们身后映来的灯火，他突然瞥见了西利亚眼梢那一丝无法掩饰的疲惫。

    他的眼圈微微发暗，侧脸线条更加深邃而削瘦，脸色带着近乎透明的苍白。因为刚才背光的缘故，这些细节都很难看清，不过它们本来就被掩饰得很好，现在即使在灯光的辉映之下，也只是从完美的隐藏中不慎泄露出丝毫而已。

    皇帝敏锐抓住了那一瞬间深深的疲倦，但他还没来得及细看，紧接着就只见西利亚转过头，若无其事笑道：“莫文！”

    莫文中将他们已经赶了上来，西利亚便转身向他们走去。这时他那一丝憔悴已经被夜色完全掩盖住了，联盟上下无一人看见，他包裹在衬衣下的腰格外削瘦，但仍然挺得笔直。

    海因里希愣在了原地。

    他应该感到得意的，联盟已经被逼到了一个相当严重的程度上，连西利亚元帅在他面前都落了下风，只能靠这点手段和巧计来苦苦支应而已。

    然而不知为什么，当他看到西利亚整整一夜不敢合眼，施计买通帝国外交人员，带着人到处转悠来抵御困意的时候，却突然感到一股难以言喻的痛苦和愤怒――

    不是怨恨西利亚精细的谋算与手腕，他愤怒于他自己。

    他愤怒这样占据上风，步步紧逼，连一丝微不足道的爱意都不敢表露出来的自己。