秋纹不是娇嗔。
她的确疼。若能忍，也定能忍的。
可她毕竟是女子。且还是妙龄少女。不管平时有多刚强，此时也现脆弱神态。她蹙着眉，咬着唇，疼得眼泪都快抛出来。
“真的很疼？”
溪墨未想许多，见四处无人，一把就将秋纹抱起来，同时踩死脚下的那只虫子。溪墨将秋纹抱出灶房。
这里脏污，需要打扫赶紧。
谁负责灶房，谁负责打扫。
他想起了莺儿。明日，就着人告诉与她。既来之，则安之。既不想唱戏，那就安安分分地将烧火的事儿做好了。
秋纹口中发出一声惊呼，差点忘记了疼痛。
大脑一片空白。
大爷……大爷竟然将她抱了起来？万万不可能的事！
可这是真的！
大爷的肩臂宽阔，大爷的胳膊强壮有力。被他抱着，身躯失去重心，整个人不由自主地朝着大爷靠去。
秋纹的脸红得像柿子。
不，红得像女人脸上的胭脂。
溪墨走得很快。
“大爷……您放下我……我自己能走的……”秋纹嘤咛一声。大爷白日里沐浴过了，通身上下散发淡淡的香气。这味道自不同于女子。
秋纹快窒息了。
溪墨不答。秋纹的脚面已经肿起一个大包，鼓鼓的，红红的。
那只百脚虫，堪比一只毒蜘蛛。
溪墨书房有上好的白药。早涂抹，早治疗。这不是致命的伤，但到底咬了，疼痛难忍。
“大爷，奴婢能忍的……”
“不要动。”
溪墨神色略略怪异。
秋纹怔怔，突然明白。因她挣扎甩动，溪墨抱得吃力。待到了前面路上，他迈大步子，一个不稳，秋纹整个胸脯就紧紧贴在溪墨的臂膀前。
这姿势太过暧昧。
溪墨脸也红了红。
看着秋纹，更让他心里想起那个救助过他的女子。
秋纹安静了。
她狠狠吞了口唾沫。走出卫家前，她曾发过誓：这一辈子，不管怎样艰难，都要好好活下去，活个长命百岁。可此时此刻，她宁愿现在就死了。路边的花儿绽放热烈。秋风起了，花枯萎凋谢，被风吹落，坠入泥土，未尝不是一种糟蹋。倒不如在盛开最美的时候，就将生命结束。
为什么会起如此奇异的感觉？
她对大爷，一向敬重畏惧。
真是……太不可思议了。
秋纹的心内还未泛起涟漪，溪墨已将她抱入书房，放在一旁的椅子上。溪墨打开柜子，找到一个药瓶，打开了，示意秋纹：“赶紧将鞋子脱掉，我与你上药。”
秋纹点头。
她明白：大爷心善，是在帮她。
可脚面已经肿了，脱下鞋子，竟是不易。试了又试，鞋子像粘钉在脚底了。秋纹急得满头大汗。
溪墨无法。
干脆走过来，一手握住她的脚踝，一手稍稍用劲，鞋子终于取下来了。
秋纹穿的是江城夏天女子们常穿的短袜。
葛麻做的，透气，凉爽。
取下短袜很容易。但看着大爷小心翼翼地将药瓶打开，轻轻将白色的药膏涂抹在她肿胀的脚面，秋纹还是害臊到了极点。
男女授受不亲啊。
大爷还是主子。她只是一个下女。
“别动。”
溪墨又一嘱咐。
这药膏果然极有效。溪墨刚抹完，秋纹便感到丝丝凉意从脚面传出，肿胀的脚面也平复了许多。
“还需等上一炷香的工夫，你方可穿鞋。”
此时，都快子夜了。
万籁俱寂。唯有书桌上的铜壶滴漏发出滴答滴答的响声。
溪墨毫无睡意。
越至深夜，他越是清醒。
秋纹低着头，坐在椅子上规规矩矩。
“你若口渴了，这里有茶。”
他有一个好杯子。琉璃制品。白日里往里充了热水，一晚上都不凉的。
秋纹摇摇头。
大爷实在太平易近人了。平易的令秋纹都快忘了他的身份。
今天晚上，实在想做梦啊。
溪墨心里有话问她。白天不宜，人多不宜，此时很宜。
有些话，还是要问一问。
他始终不愿心里存了疑惑。
“秋纹，你当真是坡子街人？”
“是。”
此话，大爷问过一次，何以再问，是不相信自己么？“大爷，李总管手里应有我的卖身契。那上面地址年龄一概都写了的。”
“我知道。”
秋纹的卖身契，剑染索要了回来，此时就在溪墨的书房内。
溪墨便再问：“数月之前，大概半年前，你可曾去过一个叫桑果河的地方？”
桑果河？
有这个地方吗？
秋纹迟疑地摇了摇头。
“你没去过？”溪墨眼中，掩不住的失望。
“大爷，没听过桑果河，奴婢倒是常去一个叫神火河的地方采瓜果。虽都是野地里长的，但滋味比家里种的要好。”
“神火河？”溪墨品了一品，点了点头，唇边泛起一丝微笑。
不错。桑果河该是神火河。
他问询的是一个老妪。老妪口齿不清，又夹杂方言。他说“桑果”二字，老妪就忙忙点头。
原来秋纹常去那里。
溪墨就问：“你去那里，既采摘瓜果，想必常常背着一个竹筐吧？”
秋纹一惊。
大爷怎么什么都知道？
她去采瓜摘果，不为自己的口腹。是林氏和卫春方爱吃。家道中落了，仍喜欢吃一些野生的鲜味。
想起来了，就叫秋纹出去采摘。
看着秋纹惊异的神情，溪墨便知答案了。
“那么，你可曾救过一个肩臂受伤的男子？当日，他躺在河边一块石头后面，有个姑娘经过，给他水喝，又喂他吃饼。”
秋纹惊讶的眼珠都要掉下来了。
却有此事！
翌日，一大早的，担心那名男子饿着，又藏了两只烧饼，快步朝神火河边赶。可她失望了。河边没有那名男子的身影，除了草地上仍有一点殷红的血迹。
“大爷，却有此事。莫非……你也在？”
不然何以知晓这么清楚？
溪墨一叹。
果然是她。
当日要寻找的，就在自己的身边。
天意。
“我的确在。我就是那名受伤的男子。”
溪墨坦然相告。
秋纹什么都明白了，可是有点懵。江城很大，但江城也很小呀！
她无意相助的，竟是史府的大少爷！
“秋纹，你是我的恩人。”
溪墨郑重上前，与她深深一鞠。
这叫秋纹如何承受？
她秉性善良。休说是大爷，不管何人，她都会尽力相助。
“大爷，别……别……折煞奴婢了！”秋纹想起身。一炷香时间已过。脚面也不疼了。她该穿上鞋袜走人了。
这儿不是她一个三等丫鬟该来的地方！
“你却是我恩人。当日我极渴。是你喂的水，让我得以残喘。”
溪墨却是真诚，秋纹越是别扭。
从小到大，她虽受着林氏的欺辱，但遇到比她还可怜的，她还是会力所能及地帮助一二。这些小事，数也数不清了。
秋纹已经穿好了鞋袜，站了起身。
试了几步，能走路，只不大能自如。但到了明天，肯定能好。
“等等！”
溪墨拦住了她。
“大爷，还有何事？”
溪墨就微笑：“此事，天知地知，你知我知。可记得？”
啊？
秋纹点点头。因是小事，她当然不会说出去。
“那么，柳爷也不让他知晓吗？”秋纹眨巴眼睛。
溪墨就道：“他么，也不用让他知道。”
“哦。”
大爷说什么便是什么。
“秋纹，你与我有恩惠，我不忍让你受苦。你若愿意，不如到我身边，帮着打扫书柜，整理书籍，可好？”
秋纹呆住了。
大爷这是在提携她？
不错。溪墨想帮助秋纹，让她脱离苦海。
可他真正的本意没有说出。
溪墨其实想还秋纹自由，还她卖身契，给她银两，给她另番天地。可若思虑，就要为她计长远。
秋纹年十六。
她是被养母养兄发卖的。一个人离开史府，也不过四处漂泊。给她银子，虽能暂时安生。但若遇上强梁盗贼，她一个弱女子，没个帮衬的人，如何能对付过去？
所以，溪墨还是罢了这个念头。
倒不如，就让秋纹在她眼皮子底下，时时刻刻留意着，方才稳妥。