昱泉的这个小妾，小名儿叫芸豆。

    芸豆忠心，自以为孙姨娘待她好，早晚过去请安问好，也帮她揉腿子捶背。恰那芸豆儿的父亲没了，孙姨娘便大方赏了她五十两银子。芸豆儿万分感激，五十两在下人手里是一笔巨款了。按着史府的规矩，家生子收房的小妾，家中有父母哥嫂新丧的，赏钱一概不超过十两。若是外头买来的小妾，也不应超过二十两。这孙姨娘一给，就是大手笔，足足的五十两。芸豆是家生子儿，父亲没了，她也就没家人了。

    芸豆儿拿着孙姨娘给的五十两银子，给父亲风光下葬礼，一时惹府中人羡慕。芸豆儿得了脸，虽在昱泉房中失宠，但从此也知道，靠着孙姨娘也还是有顺畅的路子走的。她本不是见风使舵会奉承的人，但却也一心一意地殷勤问候起孙姨娘来。

    这些天，这芸豆儿见孙姨娘降低身段去了太太屋里伺候，心里就起怜悯之意。在芸豆儿的心里，孙姨娘又威风又气派，模样儿又标致，为人又爽利大方，浑身上下一点儿毛病也挑不出。倒是玉夫人多事，这么多年一直在寺院里呆着，那就一直呆着呗，何必再要回来？在她心里，孙姨娘就是自己的正经婆婆，就是这府里的女主人。如今婆婆委曲求全，为求自保，什么脸面身段都放下，去伺候玉夫人也就罢了，到底她是正妻。可都是一样当人小妾，凭什么婆婆还得去伺候文姨娘？

    这文姨娘地位只比婆婆低，论相貌，论能为，论气势，她哪一点儿及得上孙姨娘？这些天，偏偏二爷昱泉像中了邪一样，早出晚归，又是一整夜也不回来，不知他在外头到底干什么正经事。芸豆不过是昱泉众多小妾中的一个，且又不是得宠的，自然不敢问，也轮不上她问。

    她更心疼孙姨娘了：这是嫡亲的儿子，可看着二爷并不将他的亲娘放在心上，却也令芸豆儿心寒，因此，她自告奋勇要去见玉夫人，有什么可帮着孙姨娘分担分担。比如每晚倒恭桶一事，她来倒。比如晚上伺候文姨娘睡觉，也是她来。

    各位看官，这些天儿昱泉不在府内，不是他自甘堕落。昱泉行事儿是出格，但自从史渊回来了后，他还是收敛了好些。昱泉并不想被史渊逮个正着。

    那一日，史渊思前想后，将昱泉叫了来，痛骂了一顿，又叫他下跪，又让他写悔过书，同时将书房的门紧闭，一概人不许进来。昱泉虽跪下了，但并不悔改，还是拿一些并不真诚的油滑话儿搪塞史渊。史渊恼怒，更甩了他几个耳光。这些，史里并无一人知道。史渊叫昱泉跪了一个晚上，自己回房歇息。翌日醒来，史渊就将修建织造印染局一事，分担一些给他，命他出去挑工匠，选合适的地址。

    这些就是昱泉这些天儿像没头苍蝇的原因。

    昱泉本不想出去，这是苦差使。但一寻思，如此正好出去逍遥，不在府里，反而落得个自在。他将寻访一事都交代给身边的随从，比如李显贵。这李显贵也苦着个脸，满心的不愿意。李显贵儿人在曹营心在汉。如今他做事儿很是懈怠，常出错儿。昱泉不管，凭李显贵随意去办。这些，史渊并不催促，他给儿子机会历练。儿子越是回来得晚，越显示他干事儿是上了心了。

    这一日，芸豆儿想了想，理了理衣衫，梳了头，过来求见玉夫人。

    这让玉夫人吃惊。

    若不是王贵家的身边一个婆子告诉她，此女是二爷昱泉房中的一个小妾，玉夫人还只觉得面生，不知是府里哪处当差的。如今，玉夫人管上了事，虽低调，也不勤谨，但到底将府里的下人都认了十之**。王贵家的又道：“太太不知道，二爷房中这样的，多着呢。可也不过是朝秦暮楚，腻了也就丢开手儿的，太太不用奇怪。”

    玉夫人就点了点头，命人将芸豆儿进来说话。方才她是隔着帘子打量，就见此女一脸愤懑之色，奇怪之外，还觉纳闷。

    芸豆儿也就进来了。

    “芸豆儿给太太请安。”芸豆儿还是低着头，给玉夫人规规矩矩磕了几个响头。

    玉夫人就叫她抬头，细细打量她。

    此女虽然衣衫整洁，但都是半旧不新。头发虽梳得光滑，但并无什么贵重的簪子。想这样的姿色，因是昱泉一时兴起，兴致过了后，又丢在脑后了。

    玉夫人就叫芸豆儿坐下，芸豆儿就说不敢，她低着头，突然又给玉夫人跪下了，声音里还透着哽咽：“太太，您行行好，且让孙姨娘回屋里去吧。她虽然看着年轻，但也是当婆婆的人了。比如伺候人，比如倒恭桶这些琐事儿，我替她干。”

    玉夫人顿时明白，这是就是替孙姨娘抱屈儿的，想了想，她倒是笑了。

    那王贵家的在一旁，可就不高兴了：“你可说错了。孙姨娘可不是你的婆婆，真正你的婆婆是你眼前的太太！你可是叫错了，还不赶紧给太太在磕头！”

    芸豆儿不敢违拗玉夫人，也就听话地磕了几头，磕得重重的。

    玉夫人就道：“起来吧，你爱叫谁婆婆，便叫谁婆婆，不干我的事儿。”

    在玉夫人心里，唯有墨儿将来的儿媳妇，才能叫她一声婆婆。如果昱泉娶了正妻，那么他的媳妇儿过来请安，叫她一声婆婆，玉夫人也不会不应。芸豆儿不算，不管是家生子儿，还是外头买来的，只要是小妾，就没有什么婆婆儿媳妇儿之说。小妾不算屋里的正人，并不是什么正儿八经的儿媳妇。

    芸豆儿不敢起来。她头一回见玉夫人，虽然胆怯，但口里说的话，却又是有条不紊的。芸豆儿并不是口齿极好的人，不识字，但因系孙姨娘之故，此番来见玉夫人，已然将生死置之度外了，所以纳罕地，这说起话儿来，反显伶俐。

    “太太，您行行好，且让孙姨娘回去吧，我来伺候您。”

    王贵家的看不下去了，这芸豆儿口口声声地只是替孙姨娘哀求，好像孙氏在夫人这屋里受了多大委屈似的。

    “我说芸豆儿，你的脑袋可是被夹板夹扁了，不好使了，满府里都知道，夫人体恤下人，最是宽仁不过的。夫人哪里要孙姨娘来伺候，是她自己丢下舒坦的日子不过，回了老爷，偏生要过来，赶也赶不走。你这莫名其妙地过来见夫人，又莫名地说这些，胆儿挺大，脑袋也糊涂。”

    一席话将芸豆儿说得低了头。她的脸红了，浑身也开始颤抖起来，又磕起头来，口中细细解释：“太太莫怪，太太莫怪，芸豆儿只是见不得姨娘受苦，心里想帮与她。太太若是同意，且让我跟了姨娘一起，我照看姨娘。”

    王贵家的更是笑了：“那孙姨娘就是来夫人屋里伺候的，现下，你说要去伺候孙姨娘，这是哪门子的规矩？”

    她就摆手儿，提醒芸豆儿不用说这样的废话了，惹得夫人不高兴，还是赶紧走了吧。

    芸豆儿不肯走，还跪在那里哀求。

    玉夫人思索片刻，点了头，制止王贵家的，说道：“好，你要去，那由你。你帮着她，却可分担一些。”

    王贵家的吃惊了：“夫人，这怎行？”

    玉夫人淡淡道：“怎么不行？且就让她去。”

    芸豆儿也很吃惊，因没想到玉夫人竟是改了主意，痛快答应了她。芸豆儿又哽咽了：“夫人，芸豆儿跟着孙姨娘，一定早晚殷勤伺候的。”

    “嗯。你过去吧。想她知道身边还有你这等忠心的人，一定高兴。”

    芸豆儿这才退出去了。

    那厢，王贵家的就不懂了：“夫人，她去，也是去伺候孙姨娘，又非伺候您，还有文姨娘。我真是弄不懂了。”

    玉夫人就笑：“芸豆儿死心塌地，这就证明这孙氏笼络人还是有一套。孙氏不是要去什么道观吗？我看她见了这芸豆儿，一定喜欢，一定会将她一并带着。”