这话里虽有那芸豆儿拿自己人的意思，可也透着一点儿胁迫。

    那就是，不管以后怎么着，芸豆儿不能背叛了孙姨娘，否则就不得有好下场。芸豆儿心性单纯，听了这话，还只当孙姨娘疑她的品性，又是扑通一声跪了下来：“姨娘，芸豆儿当然是您的人。您在这里受苦了，芸豆儿只要有能为，怎样都要替姨娘您遮挡一点的。”

    芸豆儿还怕孙姨娘不信，又咬着一根手指头，咬下了半截指甲，幸而没流血。孙姨娘就止住她：“你作甚呢？你好好的不就行了。你若有什么坏了，也就更不能帮我了。”

    芸豆儿更是赌咒：“姨娘待我好，别的不说，就看在那五十两银子的份上，我也要以死相报的。”

    孙姨娘更为满意。

    二人摘完了紫苏叶子，芸豆提着篮子，洗干净了，送到文姨娘的屋子。文姨娘正在屋内梳头，见一个生人儿过来问安，觉得奇怪。其实，并非文姨娘自己要吃什么炸紫苏叶儿，而是今日是她的一个姐姐忌日。她姐姐生前就爱吃这个。什么面裹香椿头，什么油炸紫苏叶儿啦，就好这些个。她姐姐生前待文姨娘最好，虽然家中贫穷，但一有什么好的，总是想着她。

    文姨娘腿脚不便，她叫身边一个婆子去采摘一些，不多，够炸一碗就好了。谁料婆子刚一出去，就撞见了倒完恭桶回来的孙姨娘，孙姨娘将恭桶挪到太阳底下晒。孙姨娘就让问这婆子要作甚？采摘紫苏叶子？她来，且叫婆子歇着。婆子无可无不可。

    “你是谁？”

    “我是二爷的屋里人，是来伺候孙姨娘的，这些，夫人也是知道的。”

    文姨娘点了点头。因得了玉夫人的提醒，以后出现什么蹊跷奇怪的事儿都不要大惊小鬼，且往后看。

    “哦，那辛苦你了。”

    “不辛苦的，我退下了。”

    芸豆儿回到孙姨娘房内，看着四壁简陋，一概的摆设皆寻常，她去过孙姨娘的院儿，她那房间琳琅满目，如今竟是住在这一个不堪之所，芸豆儿的眼泪又要下来了。

    其实这屋子不差。各色设备还是俱全的。只因孙姨娘的院儿太过豪奢，二爷昱泉的住处更是奢华，两下相比，芸豆儿的心中更替孙姨娘叫屈。果然姨娘说得对，玉夫人就是假装好人，是个伪善人。

    到了中午，那婆子还是给孙姨娘端来了萝卜豆腐。芸豆儿再次流下眼泪。姨娘吃的简直就是猪食。没错，芸豆儿虽是昱泉屋里一个不得宠的小妾，穿得差一些，但昱泉并不亏待了各房小妾的嘴。这些吃食，芸豆儿自己也瞧不上，姨娘又怎么能吃得下去？

    孙姨娘就对着芸豆儿微微一笑：“芸豆，别嫌弃了，有这些吃食已然十分好了。”

    芸豆儿擦着眼泪：“姨娘，您真的受苦了。”

    “哪里苦？萝卜豆腐么，也好吃的。真正我小时候吃的就是这些，不想现在又吃上了，心里只感念夫人的恩德呢。还有她给我的茶叶，真正味道也极好。小时候喝过的那种苦味涩味儿，如今又回转到舌头上了。好得很，实在好得很，想以后还要送我以前的穿戴，那才更好。”

    孙姨娘自然在说反话。

    这些，芸豆又如何听不出来？

    “姨娘，想不到夫人面儿上慈祥，心眼这么歹毒。这些豆腐萝卜的您必须吃吗？我去给您端另外的好的。”

    孙姨娘一把拦住了她。

    “休要多生事。只管吃，过几日咱们就出府去。”

    吃过饭，那孙姨娘又规规矩矩地过来玉夫人，可否一齐将芸豆带出去，权当是个随从，一起去水晶观。

    玉夫人便道：“如何不可？这些小事，不用禀报我，你自己看着办。”

    孙姨娘心头更是一喜。

    过几日，果然孙姨娘和芸豆儿简单收拾了一下，二人坐上马车，出史府，去水晶观找那牛道婆去了。

    王贵家地看着孙姨娘出去，就叹：“夫人，这下将她放出去，只怕又要生事。”

    “无妨的。她走了，我还落得一个清静，正好可去看望老太太，且多和姑娘们处处。”玉夫人还一脸的轻松。

    “那这孙姨娘到底什么时候回府？既舍得出去，也就一辈子不回来才好。”王贵家的心里，巴不得孙姨娘去了那水晶观，也做了道姑，出了家，也就不祸害人了。“可王贵家的也知道，这只是自己的臆想，孙姨娘这样的，是不会善罢甘休的。

    “她想回来时，自可回来。我看她要在外头呆上一阵。”玉夫人看着马车出了史府耳门，便又笑道，“走，跟我去看看姑娘们，那三个奶娘果然都是极妥当的人，如今桐云的刺绣竟是进步许多。”

    花开两朵，各表一枝。

    各位看官，你当那牛道婆是个什么人？年轻时候也是个放浪的。听说更进过山寨，跑过江湖，卖过老鼠药。也不知哪年哪月哪一天，她在路上识了一个人儿，这人是个经年的老道士，老道士看着她，就像看见失散多年的女儿一般是，十分投缘，将毕生所学的歪门邪道儿都一并传授给了牛道婆。牛道婆很学了一些旁门左道，她在水晶观里安顿下来，时间长了，也不知她学了什么法术，只将原先的老道姑赶了出去，只留下几个自己的心腹。

    在附近村民的眼里，这水晶观很诡异，但又很有钱。观里的人一般不开门，也不让村民进来祈愿算卦。牛道婆不屑这些村民们的所谓“施舍”，她有别的财路。一月里头，她总要出门，去江城里头那些大户人家，通融交好，做些递香抄经的琐事，以博大户人家奶奶小姐们的喜欢。她们一高兴，自己就有赏钱。再一个，谁家奶奶们日子不顺畅了，或是被人得罪了，就悄悄儿地叫人去一趟水晶观找牛道婆，寻些偏门的法子，帮自己度过难关。只要攻克了“难关”，她们给牛道婆的赏钱，往往就更多了。

    这牛道婆如今五十多岁，关上观门，和自己徒弟高乐起来，喝酒吃肉，什么都吃，神仙也没她快乐。

    牛道婆与孙姨娘认识，有些年头了。二人之间，很有些说不清楚。

    话说那雪雁自打住进了蟠龙寺，美其名曰要给薛仁村求子，也就有十来天儿了。这十来天儿里，她可是将蟠龙寺闹了个鸡飞狗跳。这话也不对，究竟蟠龙寺是出家修行人之所，不养鸡，更不养狗。还是不对，潘龙寺里还是一个生灵儿的，这就是秋纹的猫。

    这猫有灵性儿，自打雪雁住进去后，时不时地就生事儿，如今雪雁竟是和串串结下仇怨了。她憎恨这只肥猫，更将恨意移转到秋纹的头上。再说她本就和秋纹不对付。说来也是好笑，明明雪雁和秋纹甄氏都认识，偏吃饭走路还得装出一副才熟识不久的样子。秋纹和甄氏也不戳破。甄氏也不服，好几次对秋纹说与，要去报官，去更上一级的地方，干脆就着人去一趟史府。

    秋纹摇了摇头，告诉甄氏：“干娘，这使不得。史府是织造，并非地方官儿。我想夫人不会为了这么一桩事，就将莺儿怎么样呢。到底她出去了，且又有薛仁村做后台，碍不了她什么事的。”

    秋纹已经打听到，玉夫人没有来支援，是因史渊阻拦，且因了这个，夫人还生了一点小病，卧床不起了几日。她又得知，过几日玉夫人竟要来敬香，到时依旧可以盘桓，心里也颇高兴。这雪雁也知晓蟠寺打扫院子摆放香果的，便知是玉夫人要来。雪雁心里也紧张，到时夫人见了她，到底怎么个形景，诧异之余，是勃然大怒，还是……

    雪雁却也不知晓。

    但即便玉夫人见了她，她也抵死不会承认，自己就是被撵出去的莺儿。何况，亮出自己的身份后，玉夫人定也踌躇。

    这一日吃过饭，雪雁绕了小路，过来找秋纹。

    秋纹不想理她，只管走旁边的小道。

    但雪雁不死心，秋纹走左边，她也走左边，秋纹走右，她也靠右。如此这般，秋纹只得回头，对她道：“你又要怎样？”