“姨娘，你要使什么手段？”芸豆儿看着孙姨娘狰狞可怖的脸色，心里一惧。

    “她们太欺负人了！芸豆儿，她们实在太欺负人了呀！你也都看见了，都听见了，她们就是将我生生地踩在脚底下呀？我还有活路吗？没了！现在，我要干一桩事……”

    文姨娘对着芸豆儿的耳朵嘀咕了一番。

    芸豆儿吓得脸都白了，后退几步，连连摆手：“姨娘，芸豆儿也怕呀……芸豆儿不敢去！”

    “不去也得去！你可还记得，对我发的誓？你当初是怎么对我说的？说什么生是我的人，死是我的鬼？现在这么快忘了？”

    芸豆儿吓得冷汗都淌下了，低着声儿：“奴婢没忘，奴婢也不敢忘。”

    “既然这样，为什么不听我的话？”

    “奴婢……奴婢……”芸豆儿口中讷讷，半句话说不出来。

    “你只管听我的话儿，照我的吩咐去做。”

    回到史府，芸豆儿想了想，还是忍不住流泪。可既然跟了姨娘，也就只能由着她生死了。这孙姨娘是叫芸豆儿去办一件事，叫她去找贼人头子钱小五，告之钱小五明儿晚上，孙姨娘要在一家酒楼里宴请钱小五。

    芸豆儿不敢去，进了那贼人窝里，自然是凶多吉少，命都没了，今儿出了这门，明儿就回不来了。

    明儿宴请，今儿就要去知会。

    芸豆儿一步一回头，实指望孙姨娘能够改了心意。

    “别怕，你只是个送信儿的。自古两国相争，并不斩来使的。”

    孙姨娘这话也没说错儿。她还觉得高兴，若不是这伙人破了江城，在城里头为非作歹，又哪能有她的好机会儿？

    机会不是等来的，而是寻来的。

    孙姨娘索性要将史府大闹一番。不不，她是有仇憋在心里，此时非报不可。日后见了史渊，她一应的说辞都想好了：无非是，城中遭劫，当官的，商贾之家，自然是头一个倒霉。老太太罹难了，玉夫人也自尽了，三个丫头也都被贼人抢去了。想史渊不信也难。如此，她就等于给自己报了仇了，以后就守着儿子过逍遥的日子。

    芸豆儿前脚走，真正这孙姨娘速度快，赶集集合府内留下来的一干男仆和老弱女仆，悲戚说道：“老太太和夫人不捎上我，我心里也并不敢埋怨。只是，去那蟠龙寺就定是个好的去处？我看倒也未必。只是现时不同往日，我的话她们是不听的。我这左眼皮，横竖跳个不停，想来想去，总觉得要出事儿。若真如此，那可是史府大大的不幸了。”

    孙姨娘会演戏儿，一把鼻涕一把眼泪的，惹得留守在府内的下人都不禁叹息。到底人都有好的一面，孙姨娘纵然干了坏事，但心里到底还想着老太太和夫人，这就难得了。因此，几个上了年纪的反而过来安慰。孙姨娘一面顺势擦了泪，一边得意自己撇清了嫌疑。

    话说那芸豆儿就去了钱小五驻扎的张员外家。张员外一家人早溜走了。钱小五住着这深宅大院，一时还迷了路，找不到茅厕在什么地方，他手下的人也闹了不少笑话。有些人是山沟沟里的，没见过夜壶，见了这精致好看的东西，以为是倒酒的，只欲提起来喝，却又闻得不少臊味。钱小五倒是花了一点精力，告诉手下，这个是什么，那个是什么。

    钱小五和以前那些贼人还是有些不同，读过书，脑子会思考。什么行为做不得，什么行为可做，什么不能行得太过。他还有一个心思，别人不知道，就是巴望着事情闹大了，朝廷过来招安。这样一来，自己就轻省了，投了降，接受朝廷的封赏，当个小官，也是一样地封妻荫子。钱小五一边打家劫舍，还一边儿做善事。在街边支起免费的粥棚，发放免费的衣物，引得穷苦人纷纷加入他的队伍。

    钱小五不胡乱杀人。他看重钱财，更看重人命。

    进了这江城后，钱小五前后共杀了五人。这五人是比钱小五还要混账的抢劫杀人犯。钱小五是应了那些穷苦人的要求，挥刀前方，来个瓮中捉鳖。

    既想着招安，就不能让城中这些富户嫉恨上了，总有留点和缓的余地。大户人家不知底细的，起先就溜了。被迫留下来的，发现这钱小五为人还颇讲义气，且只要钱财，不取人性命，各自安了心，有的还主动给他送银子。钱小五一概手下。因他知道，收下他们的东西，便就意味着他们的家人也就得了平安，从此不用战战兢兢胡乱瞎想了。

    不过，这钱小五因是穷苦人出身，于吃喝上，就不可控制。日日想吃好的。日日想吃不同的饮食。今儿肥猪，明儿大鸭子，后天就是各色精致的小菜，大后天又是味美的海鲜。他贪吃，但不贪色。有些大户人家还拿自家的丫头送来，供钱小五享乐，钱小五一概不收，怎地送来的，还是怎地送回去。

    这更惹大户人家感慨。一时就联想起逃走的徐仁村。有人就骂这仁村简直比不上钱小五的一根手指头，他这逃了，以后甭想回来，回来大家伙儿也联合起来将他撵走，再请人去朝廷参上一本，革了他的职位，进了牢狱才好。

    各位看官，这仁村却也不像话。上回山贼来了，他就是那么个表现。这回儿依旧当个缩个乌龟，任谁能忍得下去？

    不管仁村有多大的后台儿，江城里的穷人，还是那些大户人家，都将仁村视作瘟神一般看待了。这仁村也知事无退路了，躲在乡下也在想着对策，心里又还担心在寺院里的雪雁。仁村的元配，听说仁村跑了后，欲哭无泪，躲在家中，因不知贼人的底细，担心抢劫，竟自上吊死了。

    话说这芸豆儿见无退路，也就斗胆儿来到了王家大院的门前。两个身穿黑衣的小罗罗就挡住她的去路，二人手中捏着的明晃晃的刀，的确吓破了芸豆儿的胆。芸豆儿结结巴巴，语无伦次，但总算将孙姨娘嘱咐的事儿说清楚了。

    两个罗罗就笑：“且等我们进去。”

    芸豆儿惨白着脸道：“二位哥哥，既说完了，那也就走了。”

    “不用走，好歹进去走一走。”

    这两罗罗的意思是让芸豆儿进去说话。可芸豆儿会错了意思。她以为这“进”便是要遭遇不测，扑通一声就对着他们跪了下来：“好哥哥们，且绕了我。我还要回去给我家主子复命呢。”

    两个罗罗就哈哈大笑。

    这个当口，门内就走来一个人。

    芸豆儿抬头看了一眼。此人身量短小，但双臂又显力气，是个粗犷的人。这人正是钱小五。钱小五见门口跪着一个妙龄女子，以为这又是看守的起了色心，拿着哪家的女子寻乐呢，这是他深恶痛绝的，当下就将手里的酒坛子扔了，大声喝斥：“你们为什么不听我的命令？两家妇女，不得觊觎！”

    罗罗就赶紧解释，说如何如何。

    钱小五半信半疑，他低头看着跪在地上的芸豆儿，问道：“果然如此？”

    “是，大王哥哥。”

    芸豆儿知道他们是贼人，只管用那书里的称谓。她的脑袋已经吓成一团浆糊了。钱小五叫她起来说话，但芸豆儿就是爬不起来，她是真的失了心神了。

    钱小五便伸手拉她。

    这更让芸豆儿害怕。“啊……”她的嘴里还惊叫了一声，“非礼啊，非礼啊……”说完这话，芸豆儿就晕了。

    钱小五一愣，随即摸了摸头，哈哈大笑起来。

    他想了想，又细细看了看倒在地上的芸豆儿，瞧见她还有几分姿色，心念一动，就将她抱起来了，往门里走。

    两个罗罗瞪大了眼睛。

    那厢，孙姨娘就在史府门前焦急等待。这芸豆儿怎么回事？都黄昏头上了，怎地还不回来？莫非，她真出了事儿了？

    她又等了半个时辰，太阳就快落山了。

    终于，有两个身穿黑衣的人执着大刀过来了。他们告诉孙姨娘，那芸豆儿被钱大王留下了，不过明天的宴席，大王依旧会赴。

    什么？

    留下了？

    孙姨娘马上明白他们说的什么，遂赶紧从衣袖里掏出一点碎银送给这两个报信的人。“谢谢两位小哥，小哥辛苦了！”

    “不辛苦。”

    两个罗罗又抬头打量了一眼史府大宅，互相使了个眼色。这里，钱大王还没来过，似乎……明日也可来一来。这样的人家，家底定是一等一的好。

    其中一个罗罗就道：“或许，是大娘子的运气来了，你家丫头现在正陪着我家大王，一时被我家大王看上了，你老可不就死现成的老安人？”

    这一席话听在孙姨娘心里，却是滋味复杂。没曾想，果然羊落虎口。那贼人看上了芸豆儿，从此芸豆儿就身陷狼窝了。孙姨娘心里一叹。不过，这样一来，她也兜转和贼人攀上了交情，彼此可以来往了。

    那么，老夫人，玉夫人，这些人等，她也可对钱小五提要求，将她们一概除了。孙姨娘阴沉着脸，既想哭，却又忍不住想笑。