“漫长的太空之旅马上就要开始了，我们大家有必要先来熟悉一下即将在这里生活四年之久的‘地球使者号’飞船。”吴笑夫和曹正刚带领第二行星勘测小组的八名成员首次进入“地球使者号”宇宙飞船的机舱。

    “在‘地球使者号’上，我们完全没有必要担心进入太空并加速到数倍于光速之后，乘坐者会出现传统飞船上的过载和失重现象。这里是一个完整模拟地球生态的密闭性空间，给养舱源源不断地为生活舱和工作舱输送氧气，并在飞船内部形成适合人体生理特性的气压场。”曹正刚在谈起自己主导设计的飞船时，一反平时的孤傲和沉默，滔滔不绝地说道。

    “我们在曲速引擎的研发过程中，意外发现了黑洞的奥秘。”曹正刚眼睛里放射出自信的光芒：“我们发现，黑洞是由密度无限大的负质量物质组成的。所有宇宙活动都会释放出大量负质量物质，从而产生能量。这些负质量物质以超光速向宇宙边缘逃逸，所以人类不管采用如何精密的仪器都无法观测得到它的存在。一旦来自不同能量源的负质量物质发生碰撞，并在物质引力的作用下挤压在一起，当它们被压缩到密度无限大时，就会在宇宙中形成黑洞。”

    “这不可能！”林守言表示质疑：“这完全违背经典力学的基本常识。如果黑洞真的是由负质量物质构成，那么它是不会对其他物质产生引力的，它一定还会继续向以正质量物质为基础的宇宙世界之外高速运动。而我们看到的现象却恰恰相反，黑洞具有非常强大的引力，任何物质都不能从黑洞中逃脱。不知道曹教授怎么解释这个现象？”

    曹正刚冷冷地看了林守言一眼，继续道：“这正是问题的关键。物质在运动中产生能量，能量以负质量物质的形式向外散播。同样，负质量物质在相互碰撞的作用力下也会产生能量，不过它所产生的能量是以正质量物质的形式扩散的，这就在黑洞周围形成了正负物质相互制衡的能量场，并使时空发生扭曲。”

    “曲速引擎正是根据这个特性，通过释放负质量物质在飞船周围制造人工黑洞，使时空扭曲，为飞船提供数倍于光速的动能。”

    李察徳在一旁问道：“曹教授，我们可能很难在短时间内全面了解飞船深奥的驱动原理，而且这和我们乘坐者好像也没有太大关系，我们只想知道，既然‘地球使者号’已经可以超光速数倍的速度飞行，那么我们到达第二行星为什么还要花上四年时间？”

    吴笑夫看了一眼表情冷漠的曹正刚说：“这个问题让我来回答。‘地球使者号’采用曲速引擎在飞船周围制造人工黑洞使时空发生扭曲，这肯定会存在一定风险，它可能会对我们的正常时空造成冲击。所以经过多次论证和实验，曹教授采取了逐步加速离开地球和逐步减速进入第二行星轨道的方案，尽可能把风险降到最低。这个过程恰好和光速抵达第二行星的时间相吻合。”

    “当然，我们大家都知道，如果物体的运动速度达到光速就会失去时间概念，所以这里所说的四年是我们从地球上观察到的情况，对你们来说这四年可能只是一眨眼的功夫。”

    林守言有些失望：“这么说来我们根本体验不到穿越太空的刺激了。”高歌搂着林守言的肩膀嬉皮笑脸地说：“别担心兄弟，我相信在加速和减速的过程中还是会有让人期待的体验的！”因为初次见面时高歌对母亲的轻薄言语，林守言对他一直心存芥蒂，此时过分亲热的举动更让他觉得反感。

    “这恐怕又要让你失望了！”曹正刚不冷不热地说道：“虽然在刚开始加速的过程中人是有意识的，但当飞船超过光速行驶时，你的意识会回流，再次减速下来，回流的意识又会被重新填充，所以整个过程中人还是会只有一瞬间的感觉。”

    “这个问题太让人纠结了，我们还是不去想它好点。”艾薇儿在一旁皱着眉头，不胜其烦地说道。

    中野千智夸张地用双手揉摁着太阳穴：“这个问题想想都让人觉得头昏脑胀，现代物理学怎么弄得越来越像是玄学了！”

    吴笑夫笑着把手挥了挥说：“那我们就不要想它，这些高深玄妙的东西还是留给有大智慧的曹教授们去研究吧！”

    吴笑夫带着大家对飞船的各个舱室做了一次全方位参观。“地球使者号”飞船共分为动力舱、给养舱、工作舱、生活舱和废弃物处理舱五个通过特殊管道连接在一起的独立舱室。这五个舱室悬浮在外舱强大的磁场中，不管飞船采用何种姿态飞行，舱室中的方位都不会发生任何改变。

    “对于咱们勘探组成员来说，给养舱、工作舱和生活舱是随时可以出入的区域，其余两个舱室相对密闭，是飞船的心脏部分，我们可以通过工作舱中的大屏幕对它的运行状况进行了解和操作。”吴笑夫用他特有的语速做了简短介绍：“大家还有什么问题和要求尽管向曹教授提出来，曹教授和他的团队会根据大家的建议对主要的生活设施做一些适当调整和改良。”

    “已经非常完美了，不过这一切对我们来说意义不大。因为我们将要在这里度过的时间连现在参观时所化费的时间都不到！”高歌非常随意地躺到躺椅上说道。

    “高博士是不是有些本末倒置了。飞往第二行星的旅途虽然短暂，但到达第二行星之后，我们采集到的所有样本和数据都要在这里进行汇总分析并和地面控制中心共享，那时候‘地球使者号’就是我们在第二行星上的家了！”林守言没有想到，说话的竟然是从第一次见面到现在都一直一声不响的李丹卉。高歌也好像被吓了一跳，他从躺椅上直起身，惊讶地望着李丹卉，短暂沉默之后马上恢复了他的登徒子本色：

    “哎呀！想不到我们漂亮的李丹卉女士说起话来一样的燕语莺声，看来这个旅途不会寂寞了！”

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