昨晚一夜未眠，白天又持续的疲劳输出。

    下午三点多，周轸干脆在办公室的沙发上睡着了。栖息下来的精神，像生了锈的锚，抛进湖底，沉沉坠去，碧绿的湖水里翻滚着剥离开来的红锈，于碌碌的嘶鸣声里，去到最深处……

    周轸十八岁的成人仪式礼是辆跑车，牌子到型号都是他自己挑的，周叔元难得的痛快。饶是老头不喜欢这类花里胡哨的东西，也少有的纵容，理由就是老二长大了。男人总要有点血性及任性才像话。

    那辆野马周轸拢共没摸上一个月，他就出国了。

    出国前一周，他记得是四月里，桐城那年跟捅破了天窟窿般地下雨，泡得整个县城根基飘摇般地灰暗、漫长。

    周家在乡下办了家族会。这样的祭祖年年都有，今年轮到周叔元这个房头，他们这一房连续三代独传了，到了周轲周轸这里算是有了指望，好歹各表一枝。

    老大没来，老铺那里忙着谈江北分铺的事。周叔元捉了老二随行，勒令他，你今天哪里都不准去，再散性子的跑，我打断你的腿。

    冯德音来前就叮嘱过儿子，你爸向来信奉这些，风水、气运，你到那给我把嘴巴闭死。

    闭不死，闭死我就也弄个牌位躺上去了，周轸腹诽。庭院里积了不少昨夜的雨，父子俩深一脚浅一脚地往里，周轸已经比老头高了，搁外人眼里，他给父亲撑伞呢，一转眼，伞全盖在自己头上，周叔元潮了半边肩。

    周轸反应过来，贱兮兮道，“啊，大意了。”

    忤逆子。

    忤逆子即刻显形，他问老头，“你当真信这世上有菩萨？”

    不远处的明堂条几前，供奉着观音，香火不息。湿漉的天气与释放的檀香很相宜，周叔元站在廊檐下掸身上的雨水，周轸略微歉仄，伸手替父亲揩。

    “怎么不信，这世上多的是鬼，有鬼怎么不能有菩萨。”

    这话旁人说，周轸多少有点不受教的，但老头说，他信。信老头这些年过来，定是见识过不少鬼。

    *

    家族会的各项开销全是同宗谱的本家各户平摊，各房按子孙人头算，凡满十八岁的男子皆要参与这项支出。

    周轸好奇，那么这家生的女儿呢？

    不参与。女子不算在家族会里来。录账的一个同宗爷爷如是道。

    周轸嗤之以鼻，谁稀罕参与。弄个本家聚会还搞起重男轻女这套了，真是封建余孽，又臭又长。

    家族里的那些长辈、平辈陆续过来与周叔元打招呼，老周一一要小周见礼，毕竟从前来当他是个孩子，这一次不一样了，成人了，本家叔伯兄弟们都赞许周轸，长大了，能替你父亲分担子了。

    周叔元从来吝啬对儿女赞美。呵，还分担，他不给我惹祸，我就阿弥陀佛了。

    各房祭祖的元宝斗香都是独立准备的。冯德音晓得老周看中这些，所以所有的元宝都是她亲自叠的。周叔元烧过头一道黄元纸就把火机递给了周轸，示意他，出国前好好给祖宗烧回纸，下次回来不定什么时候。

    你妈一个个叠出来的，看在这份诚心上，你也得认真把这孝给我尽全。

    周叔元信佛，他初一十五都焚香吃素的。有一串上好的小叶紫檀念珠，108颗，老头说他今天腿脚不好，老二你当真不忤逆，就替我一回吧。

    他每回来乡下祭祖，都得在菩萨、祖宗跟前认真祝祷一个小时的。

    一个小时？周轸跳脚，你成心的吧！你明知道我不信这些，你信你倒是自己虔诚点啊。

    爷俩在菩萨面跟前吵架。

    牛不喝水强按头。周叔元说，我顺着你的心意送你出去读书，这一去起码六七年摸不到你，我养了十八年的小伙啊。你再崇洋媚外点，给我留在外头了，我岂不是白养你了。

    我养了你这么多年，不值当你还报我一回？

    周叔元偏要老二跪，也要他念完这108颗珠，阿弥陀佛，万事顺遂。

    很多年后，周轸依旧闻不得檀香，他说一闻到这香，就想起桐城那一城的水汽，也想起他在乡下祠堂里跪在那脏兮兮的蒲团上，替老头念那见鬼的阿弥陀佛。

    庭院里春雨中的芭蕉渐渐苒苒，前面厅里在热闹地吃着中午饭，周轸反正不想吃，他跪在那里，只等一个小时快些到。

    他手里的珠子也不知道拨到第66颗还是第67颗，有人打断了他。

    林平越给周轸打电话，后者一脸不耐烦，说别烦我，我在念经呢。

    那头根本没听他牢骚什么，只喊，二子，出事了！

    周轸：什么事？

    ……

    *

    周轸出来寻父亲的时候，后者正在席上应对呢。他把念珠还给老头，说他得走了。

    周叔元脸色很不好，“来前我说什么的？”

    “跑就打断我的腿。”

    “那你……”

    “嘉勭伯伯出事了。”周轸来不及和父亲细说，拔腿就往外跑。

    周叔元一把扽住他，人前不好教子，只淡淡地询老二，“出什么事了？”

    伤医。社会新闻上，年年都有相关的报道。不成想，有一日祸及了身边人。倪医生被患者家属恶劣报复，身中数刀……

    周叔元不明白老二口里的医生是谁。

    “嘉勭的大伯。”

    碍着老大的缘故，周叔元有些草木皆兵了。他送老二到大门口，雨幕阶前，等司机的车子过来，周叔元试探地问，“你和倪少陵家那小子感情很好？”

    品，老头说话向来十足的话术。周轸早就习惯和他拐弯抹角了，“你在怕什么？”

    “他大伯出事，用得着你这么上心？”

    周轸横一眼父亲，“你不会懂，你不会懂人家兄弟间的情谊。你也不会懂我有个亲哥哥倒不如外兄弟。”

    周轸坦坦荡荡，不要说他和嘉勭没他们想得那些，就是有，你又能奈我何！

    他见过倪医生，那样一个一丝不苟、认真搞学术的人。嘉勉还那么小，父女感情那么平等友好。

    林平越电话里说，嘉勭咬着牙忍着泪，已然知道，

    凶多吉少了。

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    日料店里，

    倪嘉勭姗姗来迟。

    距离店里打烊还有一个小时，周轸说，“如今见你一面，太难了。知道的是你在医院值班，不知道的以为你他妈在干特务呢。”

    嘉勭现在住在桐城，他在九院上班，是名老总，总住在医院的人。他自己说的，解释他为期一年的住院总医师工作。

    老规矩，周轸喝酒，倪医生喝乌龙茶。

    实在话他们这些年淡了许多，周轸七七八八地在外面待了八/九年，回来又走马上任地忙父亲派给他的活。

    嘉勭一路直博，他这个性子注定顽劣不起来。也和他们几个厮混不到一起去。

    住院总有多忙，只问他，一周能休几个小时吧。

    中午那会儿，周轸给嘉勭打电话的时候，后者刚忙完一个急会诊。

    电话里二子坚持要见一面，嘉勭只问他，什么事情嘛？电话里不能说？

    不能。我家老头说的那句话太对了，凡事要会晤。能见面谈的，别搞电话、视频会议那套。

    见面才是真章。

    见面才有三分情。

    他非得见面聊。嘉勭拿他没辙。

    这些年二子始终这样，待人接物，乖觉又劲劲的花招。

    林平越说的话他们哥几个是相信的，周家老二的那套风流账，没有哪个女人能逃得过。

    这厮太会了，他就住人家姑娘心上了。

    而嘉勭却批评他，油腔滑调，说周轸像一个胜之不武的战士。因为他永远在用谙熟的技巧在赢别人。

    二子不懂了，请教倪医生，赢一个人，除了技巧，还有别的什么嘛？

    就比如咱们打牌，你倪嘉勭向来个中高手，你不是一直在用脑子赢我们嘛？脑子不就是技巧嘛？

    嘉勭拿时下的新闻作比，你觉得你用你的资源、权力能去碾压性地剥夺一个人时，要相信人无绝对的自由，管中豹也会成为豹中管。

    他们倪家人仗着多读了些书，总是不说人话。

    周轸上回就打趣嘉勭，你们倪家的男儿注定是做学术的，一个比一个神叨。他从前还去倪家玩的，后来大了，鲜少上门了，一来确实自顾自地忙，二来，就是为了避嫌。

    年少无知时，他当真喊过倪少陵“丈爸爸”的，岳父的俚语。

    嘉励去新加坡公差时，周轸与她一起吃饭，还聊过这个旧茬。嘉励问周轸，“你小时候喊我爸‘丈爸爸’是怎么想的？”

    怎么想，什么都没想过啊。

    聪明人打交道就这点好，点到为止。

    嘉励是个最骄傲的性子，也很慧黠，她热情主动，也对感情看得很透。

    只问周轸，说说你多年不见我的看法。

    嘉勭的妹妹；更自信漂亮了；宝蓝色很衬你。

    说的都是嘉励自己的事，与他无关。

    之后回国好几次，周轸都再无去过倪家。

    他和嘉勭玩笑，省得你爸老觉得我顽劣，觊觎他的女儿呢。

    天地良心。

    嘉勭白二子一眼，“我爸同意，我也不会肯把妹妹嫁给你。”

    “为什么？”

    “因为我有预感，我们会绝交。”

    “……”

    窗外的雨绵绵不休，灯里看外面的世界，笼统一层薄薄的蔚蓝色。

    偶然也好，将将时机也罢，周轸转过脸来，朝嘉勭不经意地道，“对了，我碰见嘉勉了。”

    昨晚，她去嘉励公寓那里拿车子的。

    专心吃东西的嘉勭面上淡淡的，他一向这样，哪怕十分成算也不稀罕宣之于口，“嗯，那么你去那里干嘛的？”

    有人面上难得的一窘，不被带偏，“她回来干嘛的，看你父母？”

    “她回来了。”

    “……”喝了酒的周轸，脑子有点慢，“回来？”

    “回来三个月了。”嘉勭的意思是，嘉勉回s市了，不走了。

    “三个月？”某人不禁嗓门都大了些。

    包厢里就他们两个。嘉勭狐疑地望人，“你嚷什么！”

    不是。三个月！“怎么都没听你说过。”周轸抱怨的口气。

    “说什么？”嘉勭反问。

    有人哑口。

    良久，侍者过来叩门友情提醒，先生我们还有一刻钟打烊，能否方便先买一单，他们系统要关账了。

    周轸拿手机响应，结账前再要了一壶清酒。

    他说，仓促见嘉勉，怪感怀的。

    他犹记得那年，他赶去医院，可巧那天家里祭祖，他一身黑衣仔裤。

    像极了一个来吊唁的人。

    十三岁的嘉勉坚持要见爸爸最后一面，倪少陵还在外地没能赶回来。

    嘉勭抱着嘉勉，一遍又一遍地喊她嘉嘉，想劝小妹还是不要见了，会很难过，会很难看，对于一个孩子来说，可能一辈子都忘不掉的阴影。

    周轸当时只觉得气血倒流，不久前，他还笑话父亲，你当真信佛信菩萨。

    父亲的话着实应验了，这世上多的是鬼。

    鬼没有心的，只有青面獠牙，沾满血腥的爪子。

    它不掏人心就不能活。

    “这些年我很少想起嘉勉来，想起的话她也只是个小孩子。昨晚陡然遇上她，觉得她变了许多。”

    长大了，知性了。漂亮自不必说，甚至带着些很莫名的妩媚。当然这后半句，周轸没敢言出口，因为倪嘉勭已经用一种很警觉的目光审视着他了。

    他周家老二在他们几个眼里，就不是个好人。倪嘉勭最最护犊子的一个人，他可以和坏人做朋友，但是他的妹妹不可以。

    有人反骨生，故意刺激好友，“嘉勭，不瞒你说，我昨晚一夜没睡，梦里全是嘉勉伏在你身上哭的样子，哭着哭着……她不知怎地，伏到我身上来了……”

    嘉勭话都没听完，啪地一声搁下筷子，用一种“你这样说我就不开心了”的表情狠狠盯着周轸。