周国公府, 竹屋中。
不大的屋子放了四个冰鉴，悄无声息地冒着凉气，香炉里飘出若有似无的白烟, 直直地升向房梁, 又在接近房梁时散去，紧闭的门缝中传来悠远的蝉鸣，催得人阵阵发困。
简轻语坐在陆远腿上, 指腹在他右手被缝得歪歪扭扭的伤疤上摩挲：“你今日怎么有空出来了？”
“大皇子相约。”陆远随口回答，垂着眸子把玩她身上的衣带。
简轻语顿了顿, 心里生出一分好奇，但纠结片刻后还是强行转移了话题：“周国公府可真大，喃喃方才找了半天，都没找到回亭台的路。”
陆远捏着衣带的手指一停，撩起眼皮看向她：“想问什么直说便是，不必忍着。”
见被他看出来了，简轻语顿时讪讪：“还是算了, 其实也没那么好奇……”
“问。”陆远不悦。
简轻语咽了下口水，却意外的坚持：“我不问。”
她跟陆远就是段露水情缘，现下陆远对她还算感兴趣，或许会对她诸多包容，亦肯将机密之事告诉她，可将来呢？待到他对自己厌烦时, 会不会将知道他太多秘密的自己灭口？
正胡思乱想时, 下巴突然被钳住，简轻语被迫与陆远对视, 只能干巴巴地笑一下：“大人。”
陆远面无表情地打量她许久，才缓缓开口：“你是好奇大皇子为何约我到周国公府见面。”
“我不是我没有大人你不要再说了……”
简轻语说着赶紧要捂住耳朵, 却被陆远扣住手腕压在怀中：“因为他如今嫌疑未消，一举一动都被人盯着，我又是负责案子的人，为免瓜田李下，他只能私下找我，为了不被撞破，只能约在国公府。”
简轻语见他还真说出来了，心里顿时发慌，为免他再说出更多的事，赶紧开口敷衍：“原来是这样……我出来太久，也该回去了，大人既然已经跟大皇子见过，也赶紧离开吧。”
说罢，她便直接起身要逃，却被陆远手腕一转，重新拉回了怀里。
“……大人，我就是个弱女子，不懂你们朝堂上的事，您就放我走吧。”简轻语欲哭无泪。不论是大皇子同陆远求合作，还是陆远与大皇子在国公府私下见面，都是天大的密事，她已经撞破太多，不想再掺和下去了。
陆远喉间发出一声轻嗤：“我又不杀你，怕什么？”
简轻语：“……”您现在是不杀我，以后呢？
她越想脸色越白，动了动后发现自己被陆远牢牢桎梏，根本没办法逃走，只能生无可恋地缩在他怀中。
陆远修长的手指抚上她的后脖颈，不轻不重地捏了一下后，隔着柔软的衣料从背脊往下滑，感受到她的紧绷后，才慢条斯理地开口：“对大皇子来说，于国公府见面是最安全的，可对我来说却不是，你可知为何。”
简轻语顿了一下，本不想说话，可察觉到他在等答案之后，只好小声回答：“因为此处是他的外家，即便被发现了，也可以说自己是来参加四小姐生辰宴的，可对大人来说，今日此处皆是同僚，大人与国公府又无甚来往，一旦被看到了，就说不清了。”
“既然说不清，为何我还要来？”陆远抬眸看她。
简轻语闻言，眼底闪过一丝疑惑，因为这也是她为何好奇陆远会来的原因。大皇子将见面地点定在国公府，未免太过鸡贼，以陆远的性子，怎么也不该答应才对。
她思索许久都想不出答案，一低头对上陆远的视线，突然心头一动：“因为要见我？”
说罢，虽然觉得不大可能，可她莫名觉得这就是唯一的答案。周国公府是简慢声的未来夫家，今日生辰宴的主角是简慢声未来的小姑子，这般近的关系，宁昌侯府定然是要阖家到场的，陆远冒险来这一趟若没别的理由，便只能因为她了。
面对她的答案，陆远勾起唇角反问：“你觉得可能吗？”
简轻语认真思索一番，非常诚恳地点头：“我觉得可能。”
若是换了先前，她被陆远这么一问，可能就自我怀疑了，但相处了这么久，她对陆远多少也有了点了解。平日人模狗样的，其实也好色得紧，否则也做不出大半夜偷溜出宫来侯府爬床的事来。
她肯定的回答取悦了陆远，陆远眼底闪过一丝愉悦，捏着她的下颌吻了上去。简轻语配合地软倒在他怀里，直到他的手撩起裙边，她才慌忙制止：“不行。”
陆远不悦地蹙眉。
“我出来太久了，肯定会有人来找的，万一看到你在这里就不好了。”简轻语低声劝导。
陆远呼吸灼热，双手攥着她的胳膊：“你怕被人看到？”
“……我一个姑娘家，自然是怕的呀，”简轻语失笑，“虽然做过几日青楼女子，可到底还是正经人。”
听到她提起青楼，陆远眉眼猛地冷峻：“我不过随口一问，你提青楼做什么。”
“我也是随口一说……”简轻语不知他为何生气，一时间底气都不足了。
陆远神情淡漠地放开她，简轻语有些局促地站起来，想走又不敢走，只能干巴巴地站着。
竹屋里的旖旎一瞬消散，空气中都弥漫着低沉的沉默。
不知过了多久，陆远淡淡开口：“花月楼与悍匪有来往，又私藏朝廷要犯，已经被锦衣卫夷为平地，世间已无花月楼，懂了吗？”
“是……”听到困住自己的青楼已经不复存在，简轻语的某根弦突然松了，说不出心里是什么滋味。
陆远淡漠地看她一眼，起身便朝外走去，等简轻语回过神时，已经看不到他的背影了。
他生气了，比上次在南山寺时还要生气。
简轻语心里升起这个认知，不由得咬了咬唇。也是她不好，陆远不过是问她是不是怕人看到，她偏话赶话提起什么青楼，搞得好像暗讽陆远轻视她一般。
远方传来丫鬟小厮的呼唤，简轻语听到自己的名字后顿了一下，垂着眼眸从竹屋走了出去。
等她被丫鬟找到时，主院已经快开席了，夫人小姐们皆已就座，唯有秦怡和简慢声还在院外站着，看到她后迎了上来。
“你跑去哪里了？！为何不跟着慢声！”秦怡开口便要斥责，余光注意到国公府的家丁，又强行忍了火气压低声音质问。
简轻语抿了抿唇：“我迷路了。”
“罢了罢了，赶紧进去吧。”秦怡说完便蹙着眉头进院了。
简轻语垂下眼眸，跟在她身后去厅里落座，刚一坐下就听到旁边的简慢声淡淡问道：“被人找麻烦了？”
简轻语顿了一下，抬头：“什么？”
简慢声抬头看向前方：“提醒你一下，若不表现得讨厌我，那在国公府便算不上讨喜的客人。”
简轻语顺着她的视线看过去，不经意间与今日的主角周音儿对视了，看到她眼底的鄙夷后，便知道简慢声误会了，于是只得解释：“没人找我麻烦，是我自己迷路了。”
简慢声端起凉茶轻抿一口，似乎没听她的解释，简轻语也没心情再说，叹了声气后老老实实地扮演乖巧大小姐。
一顿饭在夫人们说笑声中度过，待每家将生辰礼都送到周音儿手上后，宴席也算结束了，之后便是为圣上祈福抄经。
不论长幼辈份，每人都分了几张空白经幡，夫人们在厅里抄写，小姐们则又回到了亭台中。简轻语看着手中的布条，再看看追逐打闹的小姐们，不由得擦了擦额角的汗。
……到底是年轻，宁愿热着也要跑到外面来，丝毫不懂享受屋里的冰鉴。
亭台中已经准备了十几张小桌，每一张桌上都摆了文房四宝，小姐们先是追逐打闹一番，接着关系好的都聚到一起，嬉笑着拿起了笔，而她们聚集的中心，便是周音儿。
简轻语巡视一圈，看到简慢声在角落里坐着，顿了顿后选择了她身边的位置。
简慢声扫了她一眼，继续垂眸抄写，简轻语也不理她，拿起笔对着经书一个字一个字地开始抄，两个人与彼此格格不入，与整个周国公府亦是格格不入。
还在嬉闹的小姑娘们很快便注意到了这边，周音儿看到两张有三分相似的脸后，眼底闪过一分厌烦，她旁边的小姑娘突然抬高了声音：“有些人可真会虚伪，别人都在说笑，偏偏就她们抄经，好像我们这些人不够心诚一般。”
“这你就不懂了，若是不虚伪些，又如何能讨长辈欢心，定下高攀的亲事呢，”又一个人开口，说完话锋一转，“不过有些人虚伪能飞上枝头，可有些人却注定做一辈子草鸡，平白做大家的乐子罢了。”
这话的针对性不可谓不明显，简轻语扬了扬眉没有理会，旁边的简慢声也不急不缓地抄写经幡。
几个出言讽刺的姑娘见这俩人没一个接招的，顿时心生烦躁，其中一个脾气火爆的更是直接讥讽：“简轻语，你聋了吗？没听见我在同你说话？”
简轻语不搭理她。
“……你有什么可得意的，漠北来的村妇，认识字么就在那抄，也不怕字污秽辱了圣上耳目！”女子说着，怒气冲冲地走到她面前，一把将她的经幡夺走，正欲再嘲笑，看到上面的字迹后猛然睁大眼睛。
周音儿见状勾起唇角：“怎么呆了，莫非丑瞎了你的眼？”
话音未落，其他人便给面子地笑成了一团，周音儿见那人还愣着，干脆将经幡夺了过去，结果看到字迹后突然表情一僵。其余人看到她的反应，也忍不住凑了过来，看到清秀中透着锋利的字迹后，也都止住了笑，更有人惊呼一声，难掩其中惊讶。
简轻语这才抬眼看向她们：“轻语是漠北村妇，字迹自是不堪入目，也不知各位小姐写得如何，可否让轻语开开眼？”
她这手字是母亲一手教出来的，好与不好她心里清楚，莫说眼前这些人，即便是整个京都，能比她字好的怕也是一只手数得过来。
果然，她这么一说，其余人顿时面露讪讪，周音儿不悦地将经幡甩到她脚下：“不过是会写几个字罢了，有什么可卖弄的。”
“四小姐说得是。”简轻语将经幡从地上捡起来，意味深长地看了她桌上已抄的几个字后，捂着嘴轻笑一声，然后淡定地重新坐下。
虽然一句话都没说，可侮辱性却极强。
周音儿气得脸都红了，愤愤坐下后将手里的笔摔了出去。她周围的小姐妹们大气都不敢出，小心翼翼地陪在她身侧，有机灵的瞄了眼继续抄写的简轻语，抬高了声音哄周音儿：“音儿姐姐，你听说过忘恩负义的故事没有？”
“什么忘恩负义的故事？”周音儿蹙眉。
“说是一个乡下丫头，一出生便被父亲抛弃，被又丑又蠢的母亲养大，父亲反而有了新欢，又娶了一房逍遥自在，结果母亲一死，丫头不报仇不说，还上赶着巴结父亲后娶夫人的女儿，你说这不是忘恩负义是什么？”
小姑娘声音尖利刻薄，充斥着整个亭台，简轻语却仿佛没听到，半个眼神都不分给她们。
周音儿厌烦地看她一眼，也故意抬高了声音：“所以说是乡下人，没教养没良心。”
简轻语眼底闪过一丝嘲讽，拿起笔沾了些墨，刚要落笔身侧的人便站起来了，她顿了一下抬头，就看到简慢声朝姑娘们走去，不等她蹙眉唤住，一声清脆的巴掌声便响了起来。
被打的是讲故事的姑娘，捂着脸不可置信地看着简慢声，其余人也十分震惊，一时间没回过神来。
最后还是周音儿先反应过来，猛地站起来厉声质问：“简慢声！你想做什么！”
“替四小姐教训爱嚼舌根的长舌妇。”简慢声平静回答。
周音儿气炸了：“我的人你也敢教训？！”
“为何不敢？”简慢声看向她，“再有四个月，我与你兄长就要成亲了，我这个做嫂嫂的，最有资格教训这些出言不逊的，免得妹妹被人带坏。”
被打的人已经哭了，哭声愈发激怒周音儿，使得她一时口不择言：“你！你你算个什么东西，也配做我的……”
“四小姐慎言，婚事是经过三媒六聘圣上钦点的，四小姐若不想连累国公府，最好是安分些。”简轻语慢条斯理地开口，眼底最后一点笑意也散了。
周音儿怒气冲冲地看向她，正欲说什么，对上她透着冷意的眼神后竟心头一颤，一时间竟愣住了，回过神后愈发恼怒：“你凭什么教训我？！”
“轻语当然没资格教训四小姐了，只是想给四小姐提个醒，您将祈福经幡随意丢弃，已是对圣上不敬，如今再说什么诛心之语，怕是会影响父兄前程。”简轻语起身走到人堆里，将简慢声拉到一旁，防止她再动手。
简慢声抿了抿唇，木着脸看向别处。
周音儿闻言眼底闪过一丝轻蔑：“你说我丢弃经幡，我便丢弃经幡了？这儿可有人给你作证？你胡说污蔑，该小心的人是你！”
“没错，音儿姐姐可没有乱丢经幡！”
“你污蔑人！”
周音儿的簇拥者们顿时七嘴八舌地反驳。
简轻语啧了一声，待她们都闭嘴后才缓缓开口：“我虽初来京都，可也听说过锦衣卫是圣上耳目无所不知，即便是官员夫妻夜话，都能上达天听，你们猜你们这些话，会不会被某处隐藏的锦衣卫给递上去？”
周音儿是京都人士，显然比她更熟悉锦衣卫，听到她这么说后先是一愣，接着脸色刷的白了，其他小姑娘也吓得不敢说话，一时间都老实如鹌鹑。
简轻语扫了这群最大不过十五六的黄毛丫头一眼，失去了吓唬她们的兴趣，转身拿了自己和简慢声的经幡便走，简慢声这才看向被自己扇了巴掌的小姑娘，古井不波地问：“知道为什么打你吗？”
小姑娘哪敢说话，怯懦地躲在周音儿背后，全然没了方才的嚣张。
“因为你不知天高地厚，以为背靠国公府四小姐，便以为自己也是四小姐一般的身份，若是没了这层关系，你也不过是个毫无本事的草包。”简慢声说完，无视周音儿涨红的脸，抬脚朝简轻语追去。
二人一同往厅里走，走到一半时简轻语没忍住笑了：“都说二小姐沉稳端庄，没想到也这么会指桑骂槐。”方才那些话哪是说小姑娘，分明意指周音儿。
“过奖。”简慢声面无表情地回了句。
午后蝉鸣阵阵，吵得人心里烦闷，快走到院门口时，简慢声突然开口：“我方才出手并非为了帮你。”
“懂，你是见不得她们嘲讽我时，顺便捎带上你父母，”简轻语非常识相，只是顺便提醒一句，“不过到底是在人家的地盘，如此行事还是太过意气用事。”
简慢声眼底闪过一丝讥讽：“你倒是不意气用事，听着她们骂自己生母也能无动于衷。”
简轻语猛地停下脚步，简慢声意识到自己说得过了，抿了抿唇后别开脸：“抱歉。”
“二小姐不必道歉，毕竟你说得是对的，”简轻语似笑非笑地看向她，“我简轻语不比二小姐，生母还好好活着，将来走了也能堂堂正正入祖坟，若是不忍一时之气生出事端，惹得父亲失望，我先前的努力便都白费了。”
说罢，她垂下眼眸，直接转身进了厅中。
等经幡全部写完时，天色已经暗了下来，简轻语随宁昌侯等人在国公府用过膳才回府，刚到屋里歇下，就听到简慢声来了的消息。
简轻语蹙起眉头：“说我已经睡了，叫她走吧。”
“是。”英儿应声出去，不一会儿又回来了，手上还端着一托盘首饰，一脸为难地看向简轻语，“奴婢说不要的，二小姐偏要留下，还要奴婢替她向大小姐道歉。”
简轻语看了眼首饰：“拿去跟其他人分了吧。”
英儿愣了一下，正要劝阻，见她面露疲色，犹豫一下点了点头，半晌小声道：“奴婢看得出来，大小姐并不讨厌二小姐，二小姐对大小姐也是一样，其实若能和睦相处……”
“若能和睦相处，那就要她对不起她母亲、我对不起我母亲了，”简轻语打断，看着英儿怔愣的表情轻笑一声，“我与她本就不同立场，能相安无事已是最好，就不要求什么和睦了。”
这一点，简慢声也是清楚的。
英儿闻言怯怯点头，没敢再继续劝了。
这一日之后，简轻语又清闲下来，每日里都安分地在别院待着，宁昌侯偶尔提起婚配的事，她都不动声色地婉拒了，倒是时常不经意间同他打听陆远的事。
自从周国公府不欢而散，陆远便不来找她了，从宁昌侯的口中得知圣上的病已经好转、陆远也回府后，当晚她便去了一趟陆府，然而却被关在了门外。
意识到陆远这次的气性比以前大，简轻语被拒绝一次后便没勇气再去了，于是就这么不冷不淡地拖了下去，从一开始的紧张、忐忑，渐渐竟也放松下来，偶尔想起时，甚至觉得陆远是在体面的与她断开。
眼看要到八月中旬，天气非但没凉，反而有越来越热的趋势，侯府的冰也开始捉襟见肘，各房都减少了用度。
简轻语时常热得夜间惊醒，跑到浴桶泡一泡凉水再回来接着睡，一晚上能反复好几次，以至于大夏天的得了风寒。好在这种日子没过多久，宫里便传出圣上要去行宫避暑的消息，随行的名单上就有宁昌侯府。
出发那日，陆远身着飞鱼服、腰配绣春刀，骑着枣红大马在车队旁缓步巡视，待走到宁昌侯府的马车前时，没有看到那道熟悉的身影，他蹙了蹙眉，修长的手指勒停了马匹。
宁昌侯和秦怡等人恰好进了马车，并未注意到他的到来，只有简慢声慢行一步看到了他，迟疑一瞬后停下脚步：“她病还没好，两日后才会出发。”
陆远眼神一冷：“何时病的。”
简慢声慑于他的威压，默默往后退了一步：“就前些日子，得了风寒，现下已经快好了。”
说着话，马车里传出催促声，她对陆远福了福身，便转身进了马车。
陆远皱起眉头，调转马头正要离开，便看到二皇子褚祯从圣上的马车中下来了，四下张望一圈后对上他的视线，露出温润一笑。
陆远只得翻身下马，牵着马绳朝他走去：“殿下也要随行？”
“孤明日还要换药，过两日再去行宫。”褚祯温和道。
陆远不急不缓道：“殿下既然身子不适，留在京都养病也好。”
“大哥在朝监国，无法去行宫，孤若再不跟去，父皇一人怕是会觉得无聊。”褚祯笑笑。
陆远闻言没有再劝，只是看到他不算好的脸色后蹙眉：“太医不是说殿下中的只是普通丹毒，为何这么久了也不见好转。”
褚祯苦涩一笑：“都怪孤大意，中了刺客的计。”
陆远顿了顿，若有所思地看向他：“怎么说？”
“那日刺客离开之后，有一姑娘突然出现，不仅为我报官，还说自己是大夫，我听她声音纯良便一时大意……”褚祯提起前事又是一声叹息，“被她治过之后，孤的毒直接重了几倍，险些命都不保，现在想想，她与刺客分明是一伙的。”
陆远眉头越来越紧，隐约间总觉得不大对劲。