是夜。

    简轻语泡了热水浴, 洗去一整日的舟车劳顿，只着一件薄薄的里衣躺进了又软又厚的床上。

    当后背落进被褥的那一刹，她舒服得长叹一声气, 翻个身抱住了旁边的枕头, 修长纤细的腿跨在被子上，整个人慵懒又自在。

    正在挨个熄灭灯烛的英儿听到身后的动静后回头，看到她的模样后顿时羞红了脸：“大、大小姐, 您怎么光着腿……”

    “这样舒服。”简轻语闭着眼睛懒懒地回答。也就是陆远亲自说了今晚不来，她才敢这样穿, 否则少不得要被训不庄重。

    英儿不敢直视她只勉强遮到腿根的水红色里衣，低着头吭哧道：“不如奴婢给您拿条亵裤吧，省得夜里着凉。”

    “不必，这样便好。”她这里衣是特意定做的，比寻常里衣要长一些，能遮到腿上，不必再多穿别的。

    英儿闻言只好妥协, 将所有灯烛熄灭后退了出去。

    寝房的门开了又关，房中只剩下简轻语一人，她颠簸了一整日，现下终于得以休息，很快便沉沉睡去。

    行宫建在山上，夜间一片清凉, 寝房中的灯烛也全都熄了, 最后一点燥意也被驱逐。简轻语睡着睡着便觉得凉了，偏偏先前入睡的时候将被子蹬到了地上, 小手摸了半天都没找到可以御寒的东西。

    她眉头紧蹙，小小的脸上写满委屈, 可偏偏又醒不来，直到一股热源靠近，她下意识地抱住，眉眼才逐渐舒展，安稳地继续深眠。

    然而这种安稳没有持续太久，她便突然开始做梦，梦到自己变成一叶小船，在风雨中晃个不停。当一个大浪打过来，小船发出不堪重负的吱呀声，她也闷哼一声。

    海浪越来越高，每冲击一次，小船便损坏一分，直到被拆解成一块块的木板，被大海吞噬殆尽，简轻语才猛地惊醒，同时喉间溢出一声轻哼。

    “醒了？”上方传来陆远低哑的声音。

    还在随波逐流的简轻语怔怔抬头，半晌才回过神来：“……你不是说不来的吗？”

    说完话音还没落下，便被欺负了，她下意识地抓紧床单，识相地不再乱说话。

    一场荒唐之后，两个人就着凉透的水，简单将身上清理一番。简轻语被一件外衣裹着，懒洋洋地坐在椅子上，看着陆远干脆利落地换床单，待他将床铺好后，便笑着跑过去躺下。

    “起来。”陆远木着脸。

    “不起，”简轻语挺怕他不高兴的，可这会儿男人吃饱喝足，是哄人最好的时机，她只能大着胆子揽住他的脖子，将他拉到床上抱紧，“大人今日明明说不来，可还是来了，是不是因为想喃喃了？”

    “我为何要想你？”陆远冷淡地问。

    ……口是心非，大半夜的跑来找她，就算不想她这个人，也至少是想她的身子了。简轻语腹诽一句，面上依然软软的：“大人不想喃喃，喃喃却想大人了，大人就不要生我的气了。”

    陆远扫了她一眼：“想清楚我为何生气了？”

    “想清楚了，”简轻语一脸认真，“大人不喜欢喃喃自轻自贱，喃喃以后再也不会了。”

    尽管她是从青楼出来的，可如今是陆远的女人，哪怕是见不得光的，也不能轻易提及当初，否则便是嘲讽陆远的品味与眼光。

    男人么，大多都是既想要风流孟浪，又想要体面矜持，她这些日子已经想明白了。

    听到她的认真保证，陆远眸色微缓，俯身去吻她的唇。简轻语表情一僵，下意识地用手撑住他的胸膛，阻止他再靠过来。

    “做什么？”陆远不悦。

    简轻语干笑：“大人，不如歇息吧。”

    陆远看着她身上水红的里衣，以及被里衣衬得愈发白皙的肌肤，眼神顿时暗了下来：“若是想歇息，就不该穿成这样。”

    说罢，便扣着她的手腕，强行绕到了自己腰后，然后捏住她的下颌吻了上去：“听话。”

    简轻语：“……”

    窗外月色朦胧，月华倾了一地。

    简轻语一直到天快亮时才睡，沉睡前感觉他又在给自己上药。想到他来行宫时便带了那药，她不由得轻哼一声，在梦里将他骂了个痛快。

    醒来时已是晌午，简轻语起身发了许久的呆，最后视线落在了床角已经变得像咸菜一般的里衣上，她当即恶从胆边起，拿起来便要去扔掉，结果刚走两步，里头就掉出一块东西，干脆利落地掉在了地上。

    当看清摔坏的是一块玉佩时，简轻语愣了愣，蹙着眉头从地上捡起来。她从未戴过玉佩，那这东西只能是陆远的了，看样子应该是不小心落下的。

    玉佩圆圆的一块，上面还刻了莽纹，握在手里温温的，一看便价值不菲。简轻语以前也没见陆远戴过这种东西，怕这是什么重要物件才会随身携带，他发现丢了之后会着急，便小心地装进荷包里，打算见到陆远后还给他。

    然而接下来一整日，她都没见着陆远，反而是遇到了巡逻的季阳。

    “怎么哪都有你，是不是太阴魂不散了？”季阳一看到她就皱眉，摆摆手叫其他人先行。

    简轻语无言一瞬，相当真诚地说：“我也不想遇见你。”

    “什么意思，你当我是扫把星啊还处处躲着？”恶婆婆又开始找茬。

    简轻语嘴角抽了抽，干脆扭头就走，却被他用绣春刀挡住了去路：“被我说中了？你果然看我不顺眼。”

    “……陆大人呢？”简轻语认命地停下脚步。

    季阳顿时警惕：“你找他做什么？又想告我的状了？”

    简轻语：“……”

    本来想让他转告陆远玉佩在她这里，但看这货的样子，她决定还是算了，什么时候遇见陆远什么时候还吧。

    这般想着，她便又要走，季阳立刻去拦：“问你话呢，是不是又想告状？！”

    简轻语无视他横在自己面前的刀，只管往前走，季阳又不敢真对她如何，只能像只猴子一般在她身侧上蹿下跳，时不时威胁上几句。

    简轻语嫌他烦，当即跑了起来，季阳冷笑一声便去追，还未等追上，就看到她猛地停了下来，他顿时得意：“怎么，怕了……”

    话没说完，就看到前方亭子里坐了十余个人，全都齐刷刷地朝这边看，坐在最中间的便是当今大皇子的生母孙贵妃，以及大皇子的表妹周音儿。

    季阳瞬间闭嘴站稳，从一只猴子变回英俊潇洒的锦衣卫大人，稳重自持地抱拳行礼：“参见贵妃娘娘。”

    简轻语听到他对亭中人的称呼，顿时心头一跳，立刻低着头福了福身：“参见贵妃娘娘。”

    孙贵妃直接无视简轻语，笑盈盈地看向季阳：“季大人怎么有空到这里来了？”

    季阳看了眼简轻语，恭谨地开口：“回贵妃娘娘的话，这位姑娘迷路了，卑职便抽空为她带个路，不知贵妃娘娘在此，多有冒犯，还请娘娘恕罪。”

    “哦？”孙贵妃这才看向简轻语，嘴里却是在问季阳，“不过此处再往前，便是本宫与圣上的住处了，不知季大人是要带她去哪。”

    季阳卡了一瞬，被简轻语暗示之后才回神：“……就是此处。”

    简轻语默默松一口气。

    “姑娘，此处便是公主亭，既然路已带到，卑职就告辞了。”季阳颇为心虚无视简轻语幽怨的眼神，强行结束对话转身，走的时候背影高大威风，步伐虎虎生威，像极了主动带路的好人。

    简轻语在心里骂了他一万句，可也知道两人同行会招怀疑，现下分开告辞才是最好的处理方法，所以只能等季阳走远后，才垂着眼眸对孙贵妃又行了一礼：“小女不知贵妃娘娘在此，惊扰了娘娘，还请娘娘恕罪，小女这就离开。”

    “慢着，”一直没说话的周音儿轻嗤一声，扭头对孙贵妃道，“姑母，这位便是宁昌侯府刚回京的大小姐，简轻语，侄女先前同您提起过的。”

    她与周音儿就见过一次，还彼此有了恩怨，她提自己时能有什么好话。简轻语闻言心道不妙，后背出了一层汗意。

    果然，孙贵妃听完若有所思地看向简轻语，半晌不急不缓地开口：“走上前来。”

    简轻语只好默默走到亭前。

    孙贵妃打量她许久，艳红的唇勾起一点弧度：“果然生得极好，难怪连季阳都要为你带路。”

    简轻语察觉到她话里的轻视，但也只能抿了抿唇解释：“是季大人心好。”

    “奇怪了，我与那季阳也算旧相识，怎么不知他还是个好心的？”一个满身琳琅的小姑娘捂着嘴笑。

    立刻有一人接腔：“谁叫你生得不如简大小姐貌美，自然看不到季大人好心之处了。”

    这些女子大多与孙贵妃沾亲带故，相处明显不算拘谨，听到这句话后顿时笑作一团。

    简轻语垂着眼眸，藏在宽袖中的手默默攥紧，面上却不显半分。

    周音儿斜睨她一眼，挽着孙贵妃的胳膊撒娇：“姑母，侄女也想生得如简大小姐一样美貌，这样便能看到旁人的好心了。”

    “你是本宫放在心尖上疼大的，自幼便是金尊玉贵什么都有了，何须靠容貌得那一点好处，”孙贵妃握住她的手温和道，“与其想这些，不如将心思放在正途上，免得给爹娘丢脸。”

    “侄女又不是某些人，才不会给爹娘丢脸。”周音儿笑着看向简轻语。

    简轻语听着她们指桑骂槐，心想原来即便是宫里的贵妃，长舌起来与漠北卖烧饼的妇人也没什么区别。

    孙贵妃也看过去，想起什么后含笑问：“说起来，你是随母亲在漠北长大？”

    “是。”简轻语应声。

    孙贵妃微微颔首：“难怪，毕竟是荒蛮之地……”

    简轻语左耳进右耳出，等到合适的时机后立刻道：“小女还有事，可否先行告退？”

    “急什么，不想同本宫聊天？”孙贵妃扫了她一眼。

    简轻语垂眸：“小女不敢。”

    “那便再说说话，京都都是些守规矩的姑娘，说起话来没什么乐趣，难得遇见个不一样的，本宫也是好奇得紧呢。”孙贵妃说完，其他人又是一阵哄笑。

    周音儿正要再说什么，突然传来一声温润的男声：“此处这般热闹，可是孤错过什么了？”

    听到声音，所有人都是一停顿，简轻语扭头看过去，看到熟人后愣了愣，还未反应过来，便听到亭中人对他行礼：“参见二殿下。”

    听到众人对他的称呼，简轻语猛然睁大眼睛。

    褚祯笑盈盈地对孙贵妃行了一礼：“娘娘。”

    “二殿下怎么来了？”孙贵妃含笑问。

    褚祯温和回答：“儿臣方才去见了父皇，刚从主殿出来。”

    “哦？圣上已经醒了？”孙贵妃抬头。

    褚祯笑笑：“方才就醒了，还说想见娘娘。”

    孙贵妃闻言含笑站了起来，周音儿急忙扶住她，“本宫回去瞧瞧。”

    说着话，孙贵妃便离开了，方才还聚在亭中的人也跟着散去，很快便只剩下褚祯和简轻语二人。褚祯脸上的笑意淡了些，眉眼中满是关切：“简姑娘，你还好吗？”

    简轻语顿了顿，朝他行礼：“参见二殿下。”

    “你我之间就不必拘礼了，”褚祯虚扶一把，待她站稳后笑道，“毕竟你是孤的救命恩人，没想到这么快就见面了，还真是巧。”

    他刚从主殿出来，听到动静后往这边扫了一眼，结果就看到了熟悉的背影。虽然只见过两次，可他依然一眼就认出了，走近后果然听到了她的声音。

    也幸好较为巧合，他才能及时出现，免她遭受更多侮辱。想起方才孙贵妃的言语侮辱，褚祯抿了抿唇，想安慰又不知该从何安慰。

    简轻语只是略显紧张，倒没有别的情绪：“确实是巧，没想到您竟然是……多谢殿下出手相救。”

    “你救我我救你，都是应该的……你也别怪孙贵妃，她以前不喜欢简慢声，这次估计是恨屋及乌了，”褚祯安慰两句，见她不像伤心，顿时松一口气，说罢突然想起什么，从荷包里掏出一枚碎银，郑重地奉上，“简姑娘，诊金。”

    简轻语没想到他还记着这事，顿时一阵尴尬：“殿下说笑了……”先前不知道他身份的时候还好，现下已经知道了，她如何敢要。

    “拿着吧，这可是孤花了大价钱换来的，亦是姑娘应得的。”褚祯说着，将银子递得更前了一些。

    简轻语不知道一块碎银为何还要花大价钱，闻言只是迟疑：“可殿下方才也救了小女，算是扯平了……吧。”

    “你当真要与我计较这般清楚？”褚祯板起脸。

    简轻语立刻接过碎银：“多谢殿下。”

    褚祯没想到她会变得这么快，顿时绷不住笑了一声。简轻语愈发尴尬，讪讪一笑将碎银装进荷包，荷包里顿时发出清脆的一声响。

    “看来简姑娘的荷包很丰厚啊。”褚祯失笑。

    简轻语被取笑得脸颊泛红，有些不好意思地解释：“里面是块玉佩，没别的东西。”

    或许是因为她太局促，也可能是因为少了一层面纱挡在二人中间，褚祯竟也跟着生出些紧张，莫名其妙地解释一句：“孤只是打趣，并非笑话你。”

    “……小女明白。”简轻语乖顺地点了点头，然后便不说话了。

    褚祯遇见熟人甚为高兴，本还想与她多聊两句，但见她神情拘谨，便知道自己的身份给了她太大压力，沉默一瞬后缓缓开口：“孤还有事，只能请姑娘自便了。”

    “小女恭送殿下。”简轻语低眉。

    褚祯不自在地点了点头，临走又忍不住回头：“你……”

    简轻语疑惑地看向他。

    “……你那还有药吗？”他冒出这么一句。

    简轻语愣了愣，接着迟疑地点了点头：“还有。”

    “那能再给孤一些吗？”褚祯觉得自己简直在犯傻，可见她认真听自己说话，还是忍不住道，“孤难得遇见这样的好药，只想多存一些，姑娘不会怪孤太贪心吧？”

    “当然不会，”简轻语忙摆摆手，听到他认可自己的医术，顿时没有那么局促了，“只是我带来的全都给殿下了，殿下若是不着急，就再等一段时日，我会尽快制好的。”

    “如此，就劳烦姑娘了。”

    褚祯说完，温和地笑笑：“希望姑娘到时候也要收孤的诊金。”

    “……是。”简轻语微微颔首。

    她答应完，周遭便静了下来，褚祯再没有话可说，只能笑笑转身离开。

    简轻语目送他的背影消失，脸上的笑意渐渐淡了下来。四周彻底安静，她独自一人静站在公主亭前，仿佛隔绝于行宫之外，与此处一切都没了关系。她垂着眼眸，看石板路上的蚂蚁爬动，指尖掐着手心沉默不语。

    蚂蚁背着比自己身子还大的糕点碎屑，拼命地从一块石板往另一块石板爬，试图用最快的速度回到蚂蚁洞里。简轻语看了许久，最后蹲到地上，轻轻捏起它直接送到了终点。

    行宫的环境较为潮湿，石板与石板的缝隙中都长满青苔，到处都能看见努力爬行的蚂蚁，简轻语耐心地一只一只搬运，蹲得脚都快麻了。

    陆远赶过来时，便看到她蹲在地上蜷成小小一只，眉头顿时蹙了起来。

    跟着陆远跑来的季阳探头看了眼，一脸怀疑地开口：“我等了她半天都没见人，还以为出什么事了，结果是在这里玩泥巴？”

    他声音很大，简轻语轻易便听到了，抬头看到他和陆远后顿了顿，一本正经地解释：“我没有玩泥巴，我是在帮蚂蚁搬家。”

    季阳无语：“是你疯了还是我疯了？你玩泥巴之前不能先跟我说一声吗？我还以为你被孙贵妃为难了，特意绕过这里去找大人，你知不知道大人是从……”

    “季阳。”陆远冷淡开口，“先下去。”

    “……是。”季阳恶狠狠地瞪简轻语一眼，板着脸转身离开了。

    简轻语抿了抿唇，小心地看向陆远：“耽误你的事了吗？”

    陆远盯着她看了半晌，最后缓步走到她面前：“起来。”

    “……我脚麻了。”简轻语小声道，蹲在原地动不了。

    陆远朝她伸出手，简轻语顿了顿，下意识抬手去扶，可手伸到半空的时候，她才看到自己指尖沾满了泥，指甲缝里更是有一层浅浅的绿，像是青苔染上的。

    简轻语尴尬一笑，便要将手缩回来藏进袖子，结果刚退一寸，便被陆远的大手整个包裹住，直接将她打横抱了起来，大步走进公主亭后坐下，将她安置在自己的腿上。

    光天化日的，简轻语怕被人看到，他一坐下她便要起来，却被陆远强行按了回来，下一瞬，一件宽大的外袍兜头将她罩住，直接整个人都裹进了黑暗中。

    简轻语眼底闪过一丝茫然，还未开口说话，就听到陆远问：“为何玩蚂蚁？”

    他的声音本是冷清的，但被衣料过滤之后，便突然少了一分冷意。

    听到他的问题，简轻语静了许久才开口：“……就是觉得它们挺可怜的。”

    陆远闻言沉默片刻，再开口声音就沉了下来：“为何可怜？”

    简轻语不说话了。

    为何可怜呢？大约是因为已经为了活着那般努力了，却依然脆弱得要命，谁都能断了它的性命。

    方才的她，就像这蚂蚁一般，孙贵妃只要愿意，便能一脚踩死她，而她身为一个人，一个活生生的人，连句硬气的话都说不出。

    生气吗？也没有，认清了身份上的差距，有些事也不难以接受。不生气吗？又怎会不生气，她们一群人踩着她的伤口取乐，字字句句侮辱她没有教养，即便她有足够的忍耐力，也不可能不生气。

    可生气又能怎样，她能拿周音儿如何，又能拿孙贵妃如何？气过之后还不是要为鱼肉任人宰割，面对她们身份上的碾压，半点都反抗不得。

    处在衣袍构建的黑暗中，情绪忍不住要失控，简轻语咬紧了嘴唇，默默提醒自己这里不是漠北，不是她可以放肆的地方，她必须要听话懂事，才能活下去，才能完成母亲遗愿。

    陆远察觉到怀中的人越来越紧绷，眼底闪过一丝冷意，说出的话却意外的温柔：“说说，受什么欺负了。”

    简轻语攥紧了拳头，依然沉默着不说话。

    陆远等了许久都没等来答案，蹙了蹙眉头妥协：“既然不想说，那哭给我听。”

    “为何要哭？”简轻语小声嘟囔。

    陆远冷淡道：“因为你不肯回答我的问题，我不高兴，你若哭不出来，我可以帮你。”

    “……哪有你这么霸道的。”简轻语不满。

    陆远不悦：“再不哭，我可亲自动手了。”说着话，便要将手探进裹着她的衣袍。

    “我我哭，我哭。”简轻语怕他大白天的犯浑，急忙答应下来。

    陆远这才放过她，抱紧了安静地等着。

    简轻语咬着唇，本想着假哭一阵敷衍过去，可当第一声呜咽发出时，眼泪突然就掉了下来，一瞬间所有委屈如倾泻的洪水，一股脑地朝外涌去，就连收到诊金的喜悦都无法阻拦。

    “你们都欺负我……”简轻语抽噎。

    陆远轻抚她发颤的后背，指尖隔着布料慢慢地在她背脊上滑过，似乎想摸清她每一处凸起的骨节。他抚摸得认真，却也只是抚摸，没有半点别的意味，简轻语因为这单纯的安抚，哭得愈发收不住。

    守在公主亭入口的季阳，隐约听到抽抽搭搭的哭声，想起这阵子调查得来的简轻语身世，突然觉得她其实也挺不容易的。