半空炸开一朵烟花, 短暂地遮掩了圆月清辉，当烟花落尽，四周一片寂静。

    在京都这样礼教森严的地界, 能男女同行游玩的, 要么是已经定亲好事将近，要么是沾亲带故，鲜少有毫不相干的人同路, 圣上如今当着众人的面，点名要简轻语与褚祯同行, 分明是有意要她做自己的儿媳。

    在听完圣上的吩咐后，各家顿时表情各异，尤其是周国公府一众人，更是难掩意外，周音儿更是又恨又气。周国公府是大皇子母家，她将来是要嫁给大皇子做正妻的，若简轻语与二皇子成了, 岂不是要与她成妯娌了？

    再说了，谁都知道两位皇子注定只有一人能登皇位，若简慢声和简轻语分别嫁给两个阵营，岂不是不论结果如何，他都有泼天的富贵等着？真是好大的胃口！

    她这么想，周国公府其他人也是这么想的, 再看向宁昌侯等人时, 面上的不愉几乎要遮掩不住。秦怡着急地看向宁昌侯，却碍于圣上在前不敢放肆, 只能偷偷掐他一下。

    宁昌侯吃痛，忙上前行礼：“轻语初来京都, 许多规矩还不懂，若是同二殿下一同，怕是会唐突殿下。”

    “他一个破小子，有什么可唐突的，朕还怕他照顾不好简丫头呢，”圣上脸上笑意不减，说话的语速却慢了下来，“莫非你也有同朕一样的担忧？”

    “……臣、臣不敢。”宁昌侯汗如雨下。

    圣上这才含笑点了点头，扭头看向一直沉默的简轻语：“你呢？简丫头，可愿意同祯儿一同出游？”

    褚祯立刻看向她，眼底闪过一丝期待。

    简轻语后背刷地出了一层薄汗，她低着头，强行忽略前方某人阴鸷的视线，许久之后才白着一张脸道：“小女自、自是愿意的，只是身子不舒服，怕是不能出门。”

    不管最后结果如何，她这句话至少表明了不想攀附二皇子、宁昌侯府也没有两边阵营都站的野心。

    果然，她说完之后，宁昌侯松了一口气，周国公夫妇的表情也好看了些，只是褚祯垂下眼眸，似乎有些失望。

    圣上笑意不减，闻言眼底闪过一丝对简轻语的欣赏，正欲说什么，一阵风突然吹过，他猛地咳嗽起来，陆远淡漠提醒：“圣上，您该喝药了。”

    “喝药，对，”圣上这才想起来，慢悠悠地往台下走，“那便去喝药吧。”

    言语间倒是没有再提强拉红线的时。

    简轻语猛地松一口气，正觉腿软时，一只手及时扶住了她，她一抬头，便对上了简震担忧又别扭的视线。她微微摇头，无声地看向简慢声，两人对视一眼，皆从对方眼中看到了劫后余生。

    圣上要褚祯与简轻语同行的事，就像一粒石子丢进了湖中，引起涟漪之后很快又趋于平静。高台之上，长辈们继续聊天，年轻一辈的呼朋唤友出去玩，仿佛一切都没发生过。

    褚祯欲言又止地看了简轻语一眼，到底没有当着这么多人的面来寻她，而是低着头先转身离开了。一直到他的背影消失，秦怡才敢嘟囔一句：“祸水，差点连累侯府。”

    “母亲，”简慢声难得在她说简轻语时蹙眉，“慎言。”

    秦怡张了张嘴，最后恨恨地横了简轻语一眼，不高兴地扭头坐下了。宁昌侯干笑一声，抬头对简轻语道：“你做得很好，今日确实不关你事，别将她的话放在心上。”

    “嗯。”简轻语乖巧地点了点头。

    宁昌侯叹了声气，也不知说什么了：“带着弟弟妹妹出去玩一圈吧，今日山下有庙会，应当是热闹的。”

    “是。”简轻语应了一声，便带着简慢声和简震下楼了。

    一离开高台，她顿时长长舒了一口气，简震也直拍心口，一边往外走一边抱怨：“大姐，你方才也太胆大了，竟然连圣上都敢拒绝，你就不怕他生气治你个不敬之罪吗？！”

    “怕死了……”简轻语表情苦涩，接着重点歪了，“你唤我什么？”

    简震愣了一下，顿时脸一红，不高兴地嚷嚷：“你管我叫你什么，我爱叫什么就叫什么！”说完就先跑了。

    简轻语一脸无语：“他急什么？”

    “他心思简单得就差写在脸上了，你当真不知道他急什么？”简慢声斜了她一眼。

    简轻语嘿嘿一笑，倒也没有反驳。

    简慢声见她笑了，这才转开视线，姐妹俩无声地往前走，默默平复还未彻底消散的恐惧。

    她们准备下山的时候，陆远刚将圣上扶回寝殿，圣上坐下后看一眼安静的他：“行了，你也出去走走吧，这么大的人了，成天跟着朕这个老头子像什么样子。”

    换了以往，陆远定会拒绝，然而这次只是沉默片刻，便低头应下了。

    圣上眼底闪过一丝惊讶，很快便恢复了平静。

    高台这边，人已经散得差不多了。

    不远处的平地上，宫中监事早已经准备了十几辆马车，每辆马车前都配了锦衣卫，一看就是圣上亲自安排的，否则有谁敢让锦衣卫给自己当护卫。

    因着周全的准备，来得早的人已经坐上马车，朝着行宫外去了。待简家三姐弟到地方时，已经只剩下两三辆马车，其中一辆马车前站的是小黑脸李桓，另一边是季阳。

    看到简家三姐弟，季阳心气不顺地横了简轻语一眼，显然已经听说了高台上的事。李桓倒是上前一步，然而下一瞬，简慢声便面无表情地往另一辆马车去了。

    “二姐，要不我们坐这一辆吧。”简震小声唤她。现下剩的三辆马车三个锦衣卫，其中两个都是揍过他的，已经在他心里留下了不可磨灭的阴影，纠结之下还是觉得李桓好。

    对弟弟一样温柔的简慢声直接横了他一眼，威胁：“过来。”

    李桓的脸更黑了。

    简震只能哀求地看向简轻语。

    跟季阳比起来，简轻语倒更想坐李桓的马车，但考虑到简慢声的心情，她还是扬起眉：“没听到吗？过来。”只要他来得够快，他们就能坐第三人的马车了。

    简震：“……”弟弟委屈，但不想动。

    他磨磨蹭蹭，迟疑之间又一辆马车离开，只剩下李桓这辆和季阳那辆，简轻语面对季阳似笑非笑的眼神，狠狠横了简震一眼。

    被李桓一直盯着的简慢声十分不耐，正要挽起袖子打弟弟时，身后突然传来一道声音：“慢声？”

    是周励文。

    简慢声顿时面露不悦，李桓也一脸阴沉，简轻语眨了眨眼睛，用慈爱的眼神告诉简震好自为之，简震缩了缩脖子，乖巧地跑到她身后，修长高大的身姿根本藏不住。

    “慢声，你们怎么还没走？”周励文含笑问，身后是不情愿的周音儿。

    简慢声乖顺低头：“这就要走了。”

    “既然遇到了，不如我们一起？”周励文盛情邀约。

    简慢声无声地蹙了蹙眉头，还未等开口，就听到李桓冷冷道：“一辆马车上坐不下这么多人。”

    “确实有些挤。”简轻语附和。

    “既然知道就快点，别耽误我去逛庙会。”季阳嚣张补充，不过这句显然是对简轻语说的，简轻语只当没听到。

    周励文顿了一下，面露尴尬：“诸位说的有理，那就只能分开了。”虽然想找简慢声问问今日什么情况，可总不好将人家姐弟三人分开。

    简慢声应了一声，低着头上了季阳的马车，简震也赶紧跟了上去，简轻语嘴角抽了抽，无奈地跟了上去。

    待车帘合上后，周音儿呸了一声，嘟囔：“一家子还开始拿乔了，真当自己家能出个皇妃？”

    周励文抿了抿唇，倒是没有反驳她的话。季阳横了二人一眼，直接驾着马车离开了。

    李桓沉默一瞬，面无表情地上前：“二位，请吧。”

    周励文看了他一眼，温厚一笑便带着周音儿上马车了。

    他们耽误的这会儿功夫，简家的马车已经出了宫门，马车里静悄悄的，简轻语闭着眼睛假寐，简慢声一脸生人勿近，简震看看这个又看看那个，默默缩到了简轻语身旁。

    “挪开点，挤。”简轻语毫不客气。

    简震：“……”仿佛一瞬之间没人疼了。

    他自怜自艾了会儿，正要说话缓解气氛，外头突然传来惊呼，伴随着惊呼的还有马车声。他愣了一下赶紧掀开车帘，就看到周励文所在的那辆马车像疯了一样朝前冲，哪有碎石往哪碾，宛如脱缰的野狗拦也拦不住。

    而他听到的惊呼正是周家兄妹发出的，现下已经从惊呼转变成了惨叫。

    简震咽了下口水：“那辆马车是不是疯了？”

    “大约不是马车疯，而是车疯。”简轻语也为马车里的两兄妹捏了把汗。

    季阳幸灾乐祸：“活该，让你们不选我的。”虽然他也不想载，可不选他就不行。

    简慢声神色微动，却没有说话。

    从行宫到山下庙会的距离并不远，马车只走了两刻钟便到了，他们到地方时正热闹，人挤人的走不动道，每个人脸上都挂着笑意。

    简震一下马车就看到了正等自己的小伙伴，当即哀求地看向简轻语。简轻语扬眉：“这时候你倒是找我了。”

    简震看一眼心不在焉的简慢声，对着简轻语讪讪笑了一声。

    “去吧，注意安全，别玩太晚。”简轻语看到他的小伙伴不仅带了锦衣卫，还有自己的侍卫，当即放心地放行了。

    简震欢呼一声当即跑了，不出片刻便消失在人群里。

    庙会上灯火通明，变脸喷火杂技各占一隅，路边摆满了各式各样的摊子，有一包子摊正在掀笼，白色的烟顿时蒸腾而起，带来了肉馅的香味。

    简轻语还是第一次见京都的庙会，一脸新鲜地四处张望，正看得开心时，耳边突然传来一阵呕吐声，她顿了一下回头，就看到周家兄妹扶着马车吐得厉害，旁边的李桓面无表情：“对不住，第一次驾车，不大熟悉。”

    简轻语：“……”这群锦衣卫，真是个个都锱铢必较。

    大约是怕他们再来搭讪，简慢声立刻拉着她要走，然而还是晚了，周励文已经吐完走了过来：“慢声，我们去走走吧。”

    未婚夫邀约，似乎不能拒绝，简慢声垂下眼眸，到底是答应了。简轻语叹息一声，松开了她的手。

    李桓定定地看着简慢声，眼神看不出情绪，只是在她和周励文一同走的时候，也抬步跟了过去。简慢声若有所觉，蹙着眉头看向他。

    “保护周公子，是卑职职责所在。”李桓木着脸解释。

    周励文也接话：“是啊慢声，庙会人多眼杂，还是让李大人跟着吧。”

    他都这样说了，简慢声只得抿了抿唇，冷冷看了李桓一眼：“离我们远些。”

    李桓的脸瞬间黑透了。

    简轻语饶有兴致地看着他们三人一同离开，直到被周音儿不善地打断：“看什么看？”

    “你管我？”简轻语斜睨她，现下没有旁人，她懒得装什么温柔乖顺，“离我远点，看见你就烦。”

    说罢直接扬长而去，季阳啧啧两声，也跟了过去。周音儿被她气得一噎，瞪着眼看着她离开，这才猛踹一下马车泄愤。然而她低估了马车的硬度，踹上去的瞬间表情就变了。

    她的小姐妹们赶来时，便看到她一脸痛苦地蹲在地上，于是对视一眼急忙上前扶住她：“音儿你没事吧？是不是简家那个贱货又欺负你了？”

    周音儿咬牙：“别跟我提她！”

    “不提不提，你别生气了。”有人忙劝。

    另一个不甘心地问：“难道就这么放过她？”

    “不然能怎么办，你们没看圣上方才还有意撮合她跟二皇子么，若是真成了，她可就是皇子妃了！”

    “她想得美！”周音儿气愤，眼底闪过一丝恨意，“她简轻语，这辈子都休想跟我平起平坐。”

    “可我们又能拿她怎么样？”

    周音儿待疼痛消散了些，才寒着脸站起来：“庙会这么乱，若她失了节，圣上就算属意她又如何？”

    小姑娘们平日虽然骄纵，可从未听过这般恶毒的计划，闻言顿时面面相觑不敢接话了。

    不知自己又被周音儿惦记上的简轻语，已经跟着季阳吃了好几家小吃摊了，在吃完手中的鸡蛋饼后，她又买了一袋炸元宵，敢怒不敢言地分给季阳一根竹签：“你出来时为何不带银子？”

    她拿的钱就够她自己花的，现在还要负担季阳开销，才转悠半圈就快花完了。

    季阳无所谓地接过竹签，戳了个元宵慢慢吃：“这不是有你，我为何要带银子？”

    “……若不是我坐你马车呢？”简轻语反问。

    季阳乐了：“那就更不缺钱花了。”

    简轻语顿了一下，明白其中关窍后顿时无语，拿着炸元宵往前走。季阳赶紧跟上，又偷吃她几个元宵后才不急不慢地问：“喂，圣上为何要撮合你跟二皇子？”

    “我不知道。”简轻语板着脸。

    季阳眯起眼睛，直接揪住她的后衣领，将人给拉住了：“长脾气了是吧？”

    听到他的威胁，简轻语顿时想到自己和陆远已经掰了，如今没人能替她撑腰。她脸色变了变，恭敬地将炸元宵双手奉上，待季阳满意接过后才道：“我真不知道。”

    季阳怀疑地打量她半晌：“你就没有做过什么引人误会的事？”

    简轻语愣了愣，想起汤泉打架那事：“我那时受伤了，二皇子将我送到太医院诊治……算吗？”

    “他亲自送你？”季阳见鬼了一般，“难怪圣上想撮合你们，定是因为误会二皇子对你……也不是，二皇子若对你没意思，为何要送你过去，他难道不知道这会引人遐想？”

    简轻语顿了一下，若有所思地看向他，许多先前没有想过的事，此刻突然回忆起来。

    季阳眯起眼睛：“简轻语，不管二皇子有没有那意思，你都要干脆地拒绝，若是叫我知道你敢再对不起大人，我就……”

    话说到一半戛然而止，简轻语看到他怔愣的眼神，顿了顿后顺着他的视线看过去，猝不及防与褚祯对视了。

    简轻语眼底闪过一丝意外，待他走过来后才尴尬福身，褚祯立刻虚扶一下：“在外要隐瞒身份，不必拘礼。”

    简轻语讪讪一笑：“真巧。”

    季阳向褚祯抱了抱拳，接着警告地看了简轻语一眼。

    褚祯眉眼温和，视线落在简轻语的唇角上：“伤口似乎好全了。”

    “……嗯，太医院的药很好用。”经过高台一事，简轻语很难用平常心待他。

    褚祯倒是平静如常，笑了笑后请她一同游玩。简轻语拒绝不得，只能点头答应，结果刚一答应，就感觉到背后被一道犀利的视线烧灼。

    她：“……”

    有季阳跟着，她很难集中注意力，加上庙会吵闹，基本褚祯说十句，她勉强应五句，好在褚祯也不介意，只是好脾气地与她聊天。

    几人一同走了一段后，侧边的杂技又开始了，瞬间涌来了大量的人，简轻语被人群带着往杂技的摊口挤，一时间难以挪步。

    正当连呼吸都开始困难时，一只有力的手突然抓住了她，将她从人群中带了出去，小跑着挤了出去。

    简轻语猛地松一口气，看清前方带着她跑的人是褚祯后，赶紧甩开了他的手。

    褚祯愣了一下停下，又急忙道歉：“对不起，方才事发突然，孤并非……”

    “殿下。”简轻语唤了他一声。

    褚祯猛地静了下来。

    “我能问您件事吗？”她温柔开口。

    褚祯脸颊发热：“你说。”

    “那日送我去太医院，可是您故意的？”她直接问。

    褚祯面上闪过一丝怔愣：“什么意……”

    “您大可以坦诚一些，”简轻语笑了起来，丝毫不见生气，“我初来京都，对许多礼节都不熟悉，慢声年幼，且担心我的伤势，偶尔也会做出不对的判断，可您却不是，您生在皇宫，最懂规矩与进退，如何不知道那日亲自带我去太医院，会引起圣上注意？”

    褚祯张了张嘴，下意识想否认，可对上她的视线后却说不出口。

    “您不必紧张，我没怪您，只是想问个清楚。”简轻语眨了一下眼睛，眉眼弯弯的透着些活泼，像是真的不介意。。

    也正是因为不介意，褚祯的心才渐渐沉了下去。

    她对他没有情谊。

    得出这个结论后，褚祯脸上的笑渐渐发苦：“孤会是个好丈夫。”这一句，已经等于承认。

    “可轻语却做不了好妻子，”简轻语笑笑，“或者说，轻语从未想过做好一个妻子，所以可能要麻烦殿下去同圣上解释了。”

    “不管想不想做好一个妻子，你总要嫁人的，既然能嫁给别人，为何不能嫁给孤呢？”褚祯不解，“你可是不喜孤当日那般做？可钱太医德高望重，唯有孤才能请动，且这么做也不会影响你的声名，只是向圣上透个信，能不能成还是要他……”

    “殿下，”简轻语略显无奈，“殿下真要我说清楚吗？”

    “你总要说服我，我才能去说服圣上。”褚祯上前一步，直接自称我了。

    “因为您喜欢宁昌侯的嫡女，大过于喜欢我。”简轻语含笑道。

    褚祯心头一颤：“我不懂你的意思。”

    “我虽不懂朝政，可也知道您是皇子，身后是支持您的朝臣和百姓，我不觉得您会为了只见过几次面的女子，就轻易许出可以巩固权势的正妃之位，除非是有利可图，”

    简轻语说完顿了顿，不知要不要说下去，迟疑片刻后还是开了口，“比如借此瓦解大皇子对周国公府的信任，或者向圣上表明自己没有争储的野心，又或者……将来真到了要输的地步，还能有个保命的筹码。”

    宁昌侯府在朝堂之中无足轻重，可一旦成为维持平衡的那根线，便能展现巨大的作用，她不信褚祯没有想到过这些。

    褚祯怔怔地听着她分析，似乎第一次认识眼前这个姑娘，许久之后才苦涩一笑：“说这么多，你就是不相信我真的喜欢你。”

    “相信的，”简轻语还是笑，“我生得有几分姿色，又表现得乖巧懂事，殿下喜欢似乎也不意外。”

    在不知彼此身份之前，他或许就已经喜欢她了，只是这种喜欢相比朝堂之上那个位置而言，太过微不足道，且在知道她的身份之后早已变质。

    褚祯垂下眼眸，许久之后长叹一声：“若是换了别的姑娘，哪会想到这些。”

    话说到这份上，便是承认了她想的一切。

    “多谢殿下对我坦诚，也谢谢殿下手下留情。”若是真下了狠心要得到她，手段和方法不要太多，但他却选了最温和的方式，这一点她还是感激的。

    褚祯抿了抿唇，还是不死心地问：“若你不是宁昌侯的女儿，和简慢声也并非姐妹，那你……会答应我吗？”

    当朝二皇子，将来极有可能登上帝位的人，此刻带了点恳求、一脸认真地看着她，若是换了寻常女子，怕是早就点头了。

    可惜即便没有陆远，没有青楼那事，甚至没有宁昌侯，她也不会答应。

    她从不相信男人的情谊，尤其是位高权重的男人，他们的感情太廉价，且总能找到替代品，即便偶尔头脑冲动，之后也会迅速恢复冷静，抛弃糟糠之妻求娶更门当户对的女人。这一点她已经看得太清。

    简轻语沉默一瞬，讪笑着摇了摇头。

    褚祯长叹一声气，许久之后笑了笑：“孤知道了，你放心，圣上不会再提及此事。”

    “多谢殿下。”简轻语感激福身。

    褚祯苦涩地看着她，这一次没有扶她起来。

    庙会还在继续，明明夜已经深了，人却越来越多，大有闹到天亮的意思。季阳早就不知道被挤到哪去了，现下只有简轻语和褚祯两个人，说通之后彼此之间总萦绕着淡淡的尴尬，简轻语几次想告辞，可对上他的视线又说不出来。

    两个人不知不觉中走到了湖边，离了最热闹的地方后周围顿显空荡，简轻语硬着头皮走了一段，实在受不了要告辞时突然脚下一滑，褚祯急忙扶住了她：“没事吧？”

    “……没事。”简轻语说完，就感觉一道带着侵略性的视线，她顿了一下回头，正对上陆远的视线。

    她：“……”真巧。