茶馆外间，人来人往，但也盖不住这几人不时发出的几句讥嘲笑声。
仿若被有形的耳光扇在脸上，一双木箸在陈元琮手上应声而断。
他面目狰狞：“去，抓起来。”
侍卫长孔令忙一掀帘子，朝那几个人走去。
屋内，陈元琮坐在角落的太师椅上，烛火将他的脸映得半明半暗，如同阴影中的鬼魅。
他手中缓缓地转动着两个硕大的核桃，在阴冷寂静的室内发出咯咯声，听起来就像怪兽噬咬骨头的声音，让人瘆得慌。
跪在地上的三个人瑟瑟发抖，汗滴顺着额头落在地上。
孔令喝道：“把你们今天在茶馆内说的话再重复一遍！”
为首的那个略胖点的人，操着带了点杞州口音的官话，哭着求饶道：“官爷，我等冤枉啊，只不过是饭后闲聊几句，没得冲撞了官爷吧？”
“就是啊，官家可以这么随便抓人的吗？这世上还有没有王法了？”
“我要去顺天府尹告官！叫你们……”
孔令侧眸看了一眼平王，见他脸色愈发不耐，便咬了咬后槽牙，抽出手中佩刀，刷地一声，说要告官的胖子捂着半边脸，嗷的一嗓子栽倒在地。
他的半边耳朵，在空中飞了半个圈，血淋淋地落在地上，胖子的半边脸上全是鲜红的血，望着孔令如同杀神般的面孔，只敢咬着发抖的牙齿，再不敢说出半个字来。
孔令说道：“问什么答什么，再有半句啰嗦，下场与此人一样。”
看着胖子的惨样，其余人吓得魂不附体，一迭声的说道：“说说说……”
一个满脸麻子的瘦子被推了出来，他头脑略微伶俐些，当下便结结巴巴地说了起来：
“敢，敢叫官爷知道，几日前，杞州公审了一桩案子……”
“一个古玩店卖了一件狂生张的《捉鬼图》真迹，结果店主临时加价，那买家也是个好说话的，回头就去取钱，结果等第二天那买家取钱回来，店主才知道，前天夜里，那幅图被窃了……”
“两人当场就撕扯起来，一个说对方言而无信，交了定金，却拿不到画，另一个说这画传了三代，唯独今日刚一现世就被盗，这买家有嫌疑……两人谁也说服不了对方，结果就闹到了公审的地步……这事在杞州可是闹了好多天……”
孔令问道：“最后是如何判定的？”
那回答的麻脸摇了摇头：“小的不知，这画没了，又查不出买家的嫌疑，买家给的可是真金白银，就连后头拿的银票，都是当铺来的，显然是真心实意地想要买这画……这就变成了无头公案啊……店家如今也只能自认倒霉了……”
一道森冷的声音插了进来：“你说那《捉鬼图》是真迹？如何判定？“
麻脸说道：“绝对是真迹！”
“那日公审时，那古玩店家在堂上交代过，他早年是在长安发家的，当时拿出来给翰林学士品鉴赏玩时，他们都一致认定是真迹……”
“可惜的是，后来有一个观画的，不小心落了一滴烟油在那画的右下角，形成了一块去不掉的污垢，后来这人便说要买，但是……”
麻脸顿了顿，又说道：“不过那人是个不地道的，领着人来看了数次后，最后却嫌这嫌那，死活不肯要巡画了。但是真迹上有这个污点，是当时在场的很多翰林学士都知道的……”
阴影里那个“唔”了一声，示意继续说下去。
麻脸又说道：
“好好的珍迹，被人弄脏了，叫这店家好不气闷，更叫他气愤的是，才知道滴油的那人，带着来看画的人就是他们那行里专做字画赝品的，这店家才知道着了人家的道。”
“人家故意借着赔画看画的机会，早不知何时誊了副本去了……店家知道自己没法在长安城混下去了，这才从长安回了这杞州。”
陈元琮冷哼一声：“一幅如此贵重的画，这店家就任由一个什么人将其毁了，什么都不说就回了杞州？真是天荒夜谈！”
麻脸说道：“可不是呢，可这店家说，这人他也惹不起，人家可是殿前得脸的孙吉祥孙公公……”
这个名字一出，四下里静得如松针落地清晰可闻。
陈元琮手中的核桃更加凌厉地转动着，咔咔声中能听出他此时翻腾的怒意。
“真是孙吉祥？”
麻脸仰着脸说道：“绝对是，那公审大会上，我就在最前排，听得一清二楚，就是这么个名字……”
“好，好得很……孙吉祥啊，耍滑头耍到本王头上了！”
陈元琮咬牙切齿地说道，脸上密布着杀人的戾气，阴鸷的眼神盯着虚无的前方。
麻脸被他那神色镇住，再不敢多说一个字。
陈元琮动了动眼皮子，示意孔令将人带走。
待孔令再折返时，便见陈元琮正在屋子里发疯似的撕扯那幅平日里须叟不离身的《捉鬼图》。
屋子跪了一地的仆役，瓷瓶书砚碎了一地，各个都是魂不附体，谁都不敢抬头看平王。
孔令看着一地的狼籍，忐忑地说道：“也许这些人的话也不能尽信，毕竟这画也不常有人看见过，谁知道真假啊？”
陈元琮又摔了一个瓶子：“孙吉祥啊孙吉祥，枉平日里本王也没有亏待过你，你竟然从一开始就敢耍这滑头！”
他的牙咬得咯咯响：“怪不得，这鬼图一点用都没有，原来是这小子，弄了个假的糊弄本王……”
他眼底是一片猩红，除了是发觉被骗后的滔天愤怒，更是数日来不得安眠的原因。
一地的碎纸散在地上和空中，像是裂着獠牙在耻笑他。
陈元琮的指尖发抖，咬牙恨道：“孙吉祥，你个狗奴才，敢戏弄本王……本王要让你知道厉害！”
……
杞王府内，沈南玉将一张银票拍回桌面：“呶，还你……你这银票我拿着心里虚得很……”
费度笑眯眯的，眼皮上的褶皱仿佛都要耷拉到下眼睑上。
在沈南玉伸手抢酒壶之前，他将最后一滴酒倒入嘴里，这才满足地说道：“画还回去了？当铺那里的银子还了没有？”
沈南玉点了点头：“还了，幸亏后头的银子是真的，要不然这假银票还是容易被发觉。”
费度笑了笑：“也幸亏那卖主贪心，想着等你后头送钱来再一起去验，要不然当日就去验的话，这戏就唱不下去了……”
沈南玉拍了拍衣袖：“没办法，谁叫我们没真银子……”
费度说道：“你帮那陈元白‘骗’了那么多修路的银子过来，你就不能挪点过来，哪怕拿来给你爷爷孝敬一壶好酒？”
“那怎么能叫‘骗’？再说了，刘茂彦为了这笔银子，连自己的宅子都当了，眼下为了督造修路，天天住那临时搭建的窝棚里，这是杞州人的命根子……这你好意思去拿那银子吗？”
费度点了点头：“这刘茂彦是个踏实人，要不是他跟你唱的那双簧妙，还真不能唬住娄蔡二人，乖乖把银子送出来。”
沈南玉点了点头：“这人可靠，也能掌得住事，等这路一通，杞王会重用他的。”
费度说道：“你对这杞王还真是尽心尽力，不但出主意，还费尽心机地笼络人才，师爷做到你这地步，真是仁至义尽。”
沈南玉捻了捻素白的指尖：“他也帮了我。柳州已经回了消息过来，说是曾有一辆马车在驿馆林子里被打劫，他们的人已经顺着线索去查了。”