谁不知道锦官锦城两个兄弟此番名落孙山, 压根连名字都找不到！

    这样一来，亲友们也都心里有了数，再想到苏鸿蒙此前居然弄个娼妇入门, 她教养出来的孩子，能出息才怪！

    苏家本家的生意现在是一天不如一天。反观那个瞎眼的大姑娘，不光店铺子打理得有模有样，嫁的也是皇亲，如今亲弟弟又如此年少有为，看来苏家的兴旺就要看胡氏亡夫人留下的这对儿女了。

    苏老爷虽然摆了筵席，可收到的红包钱银数目不多，甚至有些不够酒席钱。原来许多亲族都送了双份，厚重的红包全随了北镇王府世子妃那边去了。

    虽然人家世子妃没有摆宴，也拦不住想要送礼联络亲情的亲友们。

    苏鸿蒙事后知道了, 气得破口大骂。苏家的这些吸血米虫依附苏家多年，这是眼看着本家要倒了，便急急巴结新贵去了。

    人情冷暖, 真是在低处才能看得清楚！

    而那丁氏听闻两个儿子全都落第, 苏鸿蒙又不打算继续供两个儿子考学，让他们俩上船坞学着做生意。

    这下, 丁氏不干了，带着哥哥又来苏家闹一场。

    她如今全指望着两个儿子有出息, 让自己一朝翻身, 岂能任着苏鸿蒙吝啬钱财耽误两个儿子的学业？

    所以那言语里也是怪苏鸿蒙因为自己迁怒儿子, 竟然耽误了两个儿子前程。

    这次苏鸿蒙可有理了，若说耽误, 也是她丁氏耽误了苏家的好苗子。

    苏归雁被她教养得如傻子一般，连跟两个弟弟共学的机会都没有, 怎么一被大姐领出去，就考了个榜首？

    可见丁氏偏心，刻意打压嫡子，高抬自己养的两个草包。他又不是后爹，岂会耽误自己的儿子？

    他都问过先生了，这两个兄弟的资质实在一般，背书还行，文章狗屁不通，再学下去也是瞎耽误功夫，还不如学做生意，有些安身立命的本事呢？

    现在丁佩一个下堂妇居然还腆着脸来闹事？岂不知他苏鸿蒙心里一直存着火？

    就在那丁家舅舅又过来扯衣领子的时候，苏鸿蒙故意抱起个新收的半旧花瓶子，咣当一下摔在了地上。

    这下子，他立刻扯了丁家舅舅的衣领子，说自己的传世家宝被摔碎了。

    那边家丁也算历练出来，立刻报官。苏大爷这次碰瓷到底，算是报了杀马之仇，就算丁家舅舅提出拿钱私了都不成，以私闯民宅，损毁财物的罪名，硬是让丁氏兄妹在府衙上挨了结实的大板子。

    当苏宅的老管事跟苏落云学说这些事情的时候，苏落云也是心平气和，可以一边就着茶果一边听。

    有时候，对一些人和事能够释怀，并非原谅了，而是需要站得高些，不再低微臣服，心境自然也能宽泛些。

    如今苏归雁总算出头，落云也觉得自己的日子又往前走了。至于留在身后的糟心事，还有人，她不想回头再看。

    眼下，对于她来说最要紧的，就是弟弟将要入殿面圣的事情。

    归雁能得这机会不容易。他的考卷入题夯实，条款清晰，言之有物，都写到了那位主考官李归田大人的心里去了。

    恰逢彦县水患，若是能像此子所言，未雨绸缪，早些准备好抽水农具，以及沙袋垒砌阻挡，也许这禾田堤岸也不至于损毁得这么严重。

    正是因为心有感慨，李大人觉得如此少年英才不应该被埋没。

    与其再让他读上几年诗书，不如让此子早早入仕，才更利国利民。

    大魏虽然不似前朝，百官皆为世家垄断，但是寒门子弟能够升堂入室者凤毛麟角。

    据落云后来听说的传闻，这次童试，先前李大人点的三位头名，竟然有两个被挤掉到了后面，反而是鲁国公府远亲，还有六皇子亲随的儿子在开卷露名字以后，被破格提了上来，跟这苏归雁一同入殿。

    这些人情世故，李大人不是不懂，但着实心里厌烦。就连苏归雁这榜首的位置，也是他抢先将卷纸呈递给陛下看，这才保存下来的，同时，也为这没什么背景的少年争取来了面圣的机会。

    落云心知弟弟此番如此出色，其实跟韩临风功不可没。吃水不忘挖井人，落云自然要向世子爷表达一下谢意。

    可惜他出了门，不在府中。只等韩临风和李大人、六皇子他们从彦县回来，落云打算让弟弟摆酒，好好谢一谢姐夫。

    而她也要借此引荐一下住在他处的红云佳人，想必有了此等对胃口的昔日红颜，一定能让世子觉得比她这种石头性子要来得惬意。

    可是临到了韩临风快回来的日子，没有等到人，却等到了个晴天霹雳的噩耗。

    跟着韩临风去彦县的两个随从在一天夜里急匆匆地赶了回来，带着哭腔跟管事禀报：“不……不好了，世子爷跟李归田大人在巡乡的时候，恰逢河岸决堤，两个人外带三四个随从被大水卷得没了影了！”

    饶是耿管事是个有历练的，听闻此惊变，也是两腿一软。

    前些年彦县也曾决堤，几百口人说没就没了，有的在洪水退去都没有找到尸体。现在自家世子和李大人被卷走，那肯定是凶多吉少啊！

    他也不敢耽搁，连忙又将此时告知给了世子妃。

    当然，他并没有指望女主人能出些什么主意。

    遭遇这等天灾，就是诸葛在世只怕也难以回转乾坤。

    落云满心等着韩临风回来，可是半夜敲门，竟然等来这样凶险的消息。

    震惊之下，她忍不住身子微微一僵，重重坐在了椅子上，而侍候在身边的那些下人们也都开始哽咽哭号起来。

    至于小郡主韩瑶，更是急切地不行，也是哭着问耿管事，下面有没有去沿岸找人。可是耿管事只是来内院传话，也不知具体情形。

    苏落云最先定下神来，顾不得避嫌，径直去了外院，向送信之人询问当时的情形。

    原来当时彦县连日下雨，河堤不堪重负。按照朝廷规矩，在这种“涨水月”需要派专员巡查河堤，有无疏漏。同时要将检测的河堤水位上报朝廷。

    可惜今年正逢官员考核，彦县先前就存在瞒报的情况。以至于汛期来到的时候，水田损失严重。

    当灾情愈演愈烈时，下面的官员有些瞒不住了，终于在李归田大人巡查河堤农务的时候，漏了底。

    以往彦县的河堤修筑，一直由九皇子瑞王主管。

    可是今年，六皇子却借口老九要成婚，要帮他协理水灾赈济，抢了几日巡查的差事。

    当然，恒王绝非好心，而是觉得彦县应该隐藏着大雷，他此来就是为了点着火药捻子的。

    不过等二人来此，来不及细细清查以往账目，李归田大人看到农田损毁竟然比前一个月还要严重时，震怒之下，便开始一番细查那些一直排不干净的水，是从何处泄来。

    这么挨个河渠的细细一查，李归田终于发现，在以往河堤修建时，那些官员为了缩减工期，节省银两，让账面好看，也让九皇子瑞王落得个节俭能干的美名，原本该是“川”字的分水河渠，却被偷工减料成了“八”字。

    只是少了一条分水河道，平日还不太明显。但汛期一来，便坑苦了十里八乡的百姓。

    这可事关重大，李归田不敢瞒报，立刻呈报朝廷，同时开始抓捕县内主管工程的要犯。说来也蹊跷，那些贪墨的官吏，竟然一早得了风声，跑了几个要紧的，一时也对不上口供。

    而六皇子恒王倒是觉得抓住了老九要命的关卡，事无巨细，一一排查。

    出事那天，原本该是六皇子亲自去巡查河道，周围乡县的官吏都接了通报，准备迎接皇子巡查。

    只是六皇子临时身体抱恙，便委派了李大人前往。

    至于韩临风，纯粹是凑巧被李大人拉去抓壮丁了。工部这么多的散人，李归田对韩临风最是看不顺眼。

    也许是李大人心内敬仰圣德先帝的尚武不屈，看到先帝后人如此懒散，也是格外不能忍。

    结果那天他们巡查河道，李归田寻到一处僻静河堤，特意遣散了左右，语重心长地劝谏韩临风。

    结果李大人刚刚说到世子爷来工部以后，上工如上坟的态度时，便听到山崩地裂的一声响。

    当时河岸对面的人清楚地看到一处河堤塌方，而正好将独自站在河堤上的两个人给卷裹走了。

    也有眼尖的看到世子掉入水里时，好像抓到了一块河里漂浮的木板。

    可是意外就是那么一瞬间，待人反应过来，洪水滚滚而来，船都没法立刻下水追撵，那人肯定是没救了。

    苏落云听了，倒吸一口冷气。

    她原以为是天灾，可是现在怎么听着像**？

    河堤就算真的不牢靠，不在暴雨时节塌方，偏偏在大水渐退的时候决堤了。而且那一声山崩地裂的巨响是什么？该不会是有人故意去炸河堤，才造成这次惨剧吧？

    “那事后彦县的人可曾派船去找寻世子他们？”

    来人摇了摇头，苦着脸道：“六皇子当时也在彦县。大水弥漫，随时可能蔓延到县里，所以大人们都是忙着转移皇子，一时无暇去找人，几乎能用的船都被征用转移官员了。我们在那等了又等，只看到那些人扯皮着奏折的事情，要跟朝廷上报此事，还有人说这事乃是有人意欲谋害皇子，压根没人关心世子和李大人的死活……也是，那么大的水，估计找到了也……属下无能，没有保护好世子，便骑着快马一路回转京城，看看能不能想办法，调拨船只找人。”

    落云迅速算了算时辰，他们虽然立刻马不停蹄地赶回来，可是距离出事已经过了一天一夜了。他们若是没死，在水上飘着也支撑不住，所谓为今之计，就是要广撒网，多派船。

    其实所有人都知道这样的情况，人肯定是凶多吉少。

    可但凡有一线希望，就要尽力去找。苏落云想了想，让香草取了图纸，帮她看彦县的位置，居然发现，那里离舅舅现在常驻的水兵营不算近，但是也不算远。

    舅舅当初入京时，因为落云精心安排，给上司留下了好印象，最近正好升了官职，掌管一个水军营。

    若是能及时通知舅舅，让他派船搜寻，比朝廷得到信后，再扯皮布置，从京城派船要快得多。

    于是她连忙手写了一封信，准备给水兵营送去，只是现在彦县大水漫灌。若能走陆路，比走水路要快。

    落云问耿管事，可有法子让驿站快马送信？

    耿管事为难道：“现在驿站的勘合凭证都排满了，除非有官署的文书，不然也排不上……我们北镇王府恐怕不够脸面。”

    落云摇了摇头：“勘合凭证落的是官印，还是不够快。若是能弄到兵部的火牌就好了……”

    关于这里的门道，她曾听韩临风闲来无事时说过，若是有火牌，用来传信的都是兵部的驿马，比平常驿马快多了。

    管事听了苦住了脸：“这……恐怕得世子妃入宫去求陛下了。”

    苏落云摇了摇头，这事干系太大，那六皇子急急运船回京，不就是为了参奏九皇子？

    那是干系朝政社稷的一出大棋，哪有她这个小人物贸然开局的道理？

    而且，这深宫半夜，她压根入不得宫啊！

    突然她灵机一动，开口又问：“如若是李大人的家眷去求呢？”

    耿管事连忙点头：“李归田乃朝中大儒，门生甚多，若是他家人去求个勘合凭证，应该不算难事。不过这火牌就不好说了。”

    落云当即立断说道：“备马，我要去李大人府上走一趟。”

    事出紧急，落云还披散着头发，只在马车上用绢帕子急急扎了一下。

    当她半夜一身白衣，披着凌乱的头发，带着侍女仆人急急敲李府房门时，门房都吓了一跳，疑心半夜来了美艳女鬼索命。

    而李家人居然还不知道李大人在彦县出事的消息。

    也不知彦县六皇子那边究竟有什么布置，一直没有人回京城通禀此事，消息似乎一直封锁着。

    当落云说清来意后，李府的夫人当时就瘫软在地，掐了人中才醒。苏落云无暇去劝她，只简洁地问：“府上除了夫人，还有谁掌事？”

    这时李府的大公子李传辉站了出来，他年仅二十，不过已经在朝中翰林院当差。

    当落云三言两语说了自己的打算后，大公子虽然也是一脸悲意，却立刻明白了她的意思。

    可听到她说想要弄来火牌传信时，不禁一皱眉，觉得这妇人真是荒唐。

    此事虽然急迫，可并非军情，若是贸然动用，必定落人口实。而且他觉得苏落云怪没有见识的，明明从京城派船就可以了，何必舍近求远，去离彦县有些远的水兵营调船？

    所以他说：“我这就入宫请命，请求陛下下旨，派船去搜寻。”

    说完李公子都顾不得坐马车，只匆匆骑着马带着小厮朝着宫门跑去。

    苏落云无奈，也只能在李府坐着等。

    李府的女眷哭声一片，她却哭不出来，并不是与韩临风没有半点情谊，而是她现在满脑子想的是，如果李公子吃了闭门羹。还有什么法子能弄到火牌。

    果然不出苏落云所料，李公子压根都没进得去宫门。

    守夜的侍卫据说收到了上峰命令，说是最近有流民入京，治安不稳，若非前线十万火急，决不能半夜私开宫门。至于李公子的请托，他们也恕难从命。

    陛下年事已高，原本就睡不好觉，若是半夜听了这等噩耗，惊扰了龙体，那可是杀头之罪啊！

    反正人也不是刚刚被冲走，不必急于一时，一切等天亮再说。

    那些混账话气得李公子恨不得一把掐死这些难缠的小鬼。

    苏落云却并不意外。从彦县的意外开始，就没有人在意世子和李大人的死活。或者说，这两个人若是死了，才能让六皇子参奏瑞王的奏折更有分量。

    六皇子今夜也回来了，大约明日一早开始发难。他自然不允许走漏风声，让瑞王有准备，或者让瑞王先一步面圣。

    所以听李公子说完，苏落云简洁说道：“看来指望不上京城派船，还是我的法子少些条文批示。我家世子不算国之栋梁。可李归田大人，却是国士无双。敢问这般贤士，还配不上动用火牌救命吗？若是真不能请到火牌，李公子再想想，在驿站可有门路，通融一下，提前走一走我的家书。”

    李公子现在也是无头苍蝇，只能听了这盲妇之言，看看能不能找点能通融的门路。

    若动用军马送信，那就一定要有火牌，不然随便乱用都是杀头的死罪。

    关于这点，苏落云也盘算好了。她想起以前听那些贵妇的闲谈，说兵部新调的赵侍郎是李归田大人的门生。

    于是她建议李公子直接找赵侍郎。李公子也是茅塞顿开，无头苍蝇总算找到了主心骨，二人直接去敲了兵部的赵侍郎的府门，恳请他随便发些文书，只要是能路过彦县下的水兵营就可以，顺便捎带上她这一封家书。

    赵侍郎是李归田大人的门生，惊闻此事，哪里还有什么废话？披着衣服去了官署，直接给苏落云的那封家书盖了兵部的官印，然后叫了兵部听差的侍卫，将这封信送往驿站，直接走了专门呈送八百里加急的军情的线路。

    有了兵部官印，送信的都是精选出来的军马。

    当信送出去后，天色已经微微发亮，落云一脸疲惫地回府了。

    香草小声安慰着她：“大姑娘，世子吉人自有天相，一定会没事的。”

    落云微微叹气：“但愿如此，他还那么年轻……”

    事出紧急，她的脑子只是想着自己该如何做，却无暇顾及其他。

    但如此忙碌了一夜后，她的脑子嗡嗡的想，都是眼角也开始微微湿润了起来。迟到的莫名的悲意，突然涌上心头。

    那个说想要陪她走上一程的男人，怎么会说没就没了？

    接下来的一天里，落云却没有去店铺，只守在府宅的门房里，这样便可以第一时间听到来人的动静。

    她心里一时忐忑，既盼着有消息，又怕传来的是坏消息。

    闲坐在门房里，落云一边烤着火炉，一边胡思乱想。

    当初她成亲的事情，因为太过荒诞，还一直没有跟舅舅提过。没想到竟然是在这样的节骨眼，须得舅舅替她找寻夫君。

    兵部的专线送信速度要快许多，那信到舅舅的手里，还需要大约一日半的功夫。就是不知韩临风现在是死是活。

    想到他这次离开前，还跟自己小小冷战了一番。他也曾说过，他并不想跟她做冷冰冰的假夫妻。

    她当时没有应声，谁想到，这竟然成了最后的诀别。

    苏落云甚至洗手的时候，都会忍不住在想，他此时是不是泡在冰凉的河水里，仰面朝天，孤零零一人，只有惨淡的明月为伴。

    那样的情形竟然又让她的眼睛微微一酸，不敢再想下去。

    如此又一天过去了，除了李府时不时派人来询问，再无其他人过来。

    当然从李府的大公子的嘴里，落云知道了更多的隐情。

    原来李大人和北镇世子府的噩耗一直没有传过来，的确是恒王刻意封锁消息的缘故。

    就在今晨朝堂上，应该是昨夜就回来的六皇子风尘仆仆地上朝了。

    这位皇子居然一夜都没换衣服，直接面圣，只见那裤管子、脸蛋、胡须上都还带着泥浆。

    如此狼狈的恒王一上来就扑倒在地，哭诉彦县意外，以及李大人和北镇世子生死未卜的惨剧。

    此话一出，满朝哗然，诸位大人都被噩耗冲击得思绪混乱。

    据六皇子所言，两个失踪的人没有找到，但是那炸毁河堤的火药机关却被人找寻到了，这足以证明，河堤开裂是有人故意炸裂，这一切都是人为的惨剧。

    据说，恒王在朝堂上痛哭流涕，反复哭诉，那日巡堤的人原该是他，若不是因为他犯了风寒，临时换人，李大人和北镇世子也不会遭此横祸。

    这话一出，满朝文武为之色变，如若是这样的话，那幕后黑手岂不是原本意欲谋害六皇子？

    一场决堤意外，炸出了惊动朝野的惊天大案啊！

    当时许多人都在偷偷看九皇子瑞王的神色。

    先前彦县偷工减料修造河堤的案子，恒王和瑞王就明争暗得厉害，六皇子跃跃欲试，一直想查出九皇子的黑底子。

    现在，彦县接连出了问题，这都是九皇子当年主持工程的旧账。

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