北镇王爷原本不想再拖, 待儿子京城折返时，就要与王家姑娘择日成婚。

    但是韩临风来了京城，结交了一群王侯子弟, 闲言碎语间知道的事情，比在梁州时多了些。

    比如他那未婚妻的病，似乎另有蹊跷。

    三年前，王熙的父亲王朝义因为赈济安庆水灾有功，被擢升为了荆湖经略使。王朝义雄心勃勃，觉得自己还可以补一补府尹的空缺，可是一等再等，却迟迟不见升迁的诏令。

    他百思不得其解，便寻了个要好的上司来评判官运。

    那位上司熟谙官场，意味深长地点拨了一下——王经略使的才干无暇, 堪为可用之才，可惜就可惜在给女儿定下的亲事……太早！

    被这么一点，王朝义恍然大悟之余, 也是后脊梁冒冷汗。

    他当初以自己的女儿嫁给圣德皇帝的子孙而自傲。殊不知, 若是普通百姓人家，入了这等皇亲之门, 自然可喜可贺。

    但是当今陛下虽然敬重禅让的圣德皇帝，却不乐见这先皇帝的后辈增添虎翼龙尾。

    王朝义身为北镇世子的岳丈, 大约以后也不会升迁。至于府尹, 连想都不要想了！

    哪个皇帝会放心将偌大荆湖的财政交到未来北镇王爷岳丈的手里？

    等想明白这一点, 王朝义在家里痛骂起逝世多年的岳父安庆侯大人。

    若不是当年岳丈非要跟先太子表忠心，自己的女儿缘何能婚配给先废太子的孙辈？

    可是骂娘之后, 王朝义明白，想要仕途稳昌, 只能毁了女儿与韩临风的婚约。

    只是北镇王府就算是落毛的狮子，也不好欺辱太甚。

    最后，王朝义对外宣称女儿王熙害了怪病，一年重似一年，打算慢慢拖黄了婚约。

    终于在今年开春的时候，王家给北镇王府递了帖子，直言请了得道高僧为女儿相看，说是若成婚的话，对王熙的寿路有妨碍。

    王家爱女心切，宁可背信弃义，也不敢害了女儿，更不敢耽搁了世子爷以后的良缘，所以要求跟韩临风解除婚约。

    北镇王看了之后，也没回话，只是将信送入京城，叫韩临风自己定夺。

    现在王爷的书信正放在桌案前，等着韩临风的答复。

    可是在庆阳看来，一眼便知什么王小姐害病都是借口。这就是眼看着北镇王府没落，便生出悔婚之意了。

    韩临风倒不见恼。他与王熙先前见过几次，只记得她是个模样清秀的姑娘，可是脾气秉性如何，一概都不记得了。

    既然人家不爱嫁，他也不必死赖着，所以提笔亲自给父亲修书，同意解除婚约。

    庆阳看小主公如此痛快，心里实在憋屈：“大丈夫何患无妻，以后管叫王家之流，悔不当初！”

    可韩临风却浑不在意道：“王朝义早就有心毁婚约。原也有情可原。我在京城名声狼藉，品行有亏，王家若堂堂正正提出这些，不愿女儿附身沟渠，我心里也还敬着他。可他偏偏想出这么糟践诅咒女儿的法子，可见不是什么磊落行事之人。”

    庆阳没有想到小主公想得这么开，原先酝酿好的安慰之词，一概都用不上了。

    不过京城里的名门闺秀甚多，哪个比王家的女儿强，小主公定能找到比王家更好的良缘！

    想到这，庆阳真恨不得立刻帮主子定下个侯门将府的显贵女子，将王熙比下去！

    说完话，韩临风便让庆阳退下，他起身又去后花园去散步了。

    庆阳看着小主公的背影，觉得主子最近甚是偏爱北花园，也不知是不是那里的花草格外娇艳，引得主子驻足流连？

    再说落云，听闻铺子里的新制的香卖得好，心里却并没有觉得轻省。

    因为原先买的那些**珠子不够用了，这最重要的**原材一直没有着落，害得她眼看着有大订单也不敢接，跑了不少的单子。

    期间，有些私贩子听闻瘦香斋高价购买**珠，曾经主动前来兜售，有些价格，还低廉得很，实在叫人心动！

    但是落云记住了舅舅胡雪松临行时的话，没有榷易院牌子的货，坚决不能进，所以全都婉言谢绝了。

    心里烦乱的时候，她除了跟香草在后花园念叨几句外，还会忍不住朝着巷口走一走，听听街边的热闹繁华。

    不过这几次，她出门都能遇到闲庭散步的韩临风。

    世子爷最近很爱走路，出门几乎都不坐马车。

    他谢过了苏小姐相赠的香粉后，自然而然地停驻下来，跟芳邻闲聊几句。

    比如既然新铺开张，作为邻居要捧场，能不能给他制些豆蔻**膏一类的上品？

    苏落云为难摇了摇头：“不敢欺瞒世子，我铺子的**不够用了……只怕应承下来，耽误了世子爷的事情。”

    韩临风点了点头，倒也没有意外，他几次隔着墙听到这姑娘跟丫鬟商量着买**的事情，一早就心里有数了。

    他沉默了一下，道：“原来是这样……我府上不巧正好有内务府供应的**珠，放着也是放着，回头我叫人送给你，做出来两盒膏后，余下的就算作工钱顶给你。”

    落云听得一愣，这是什么神仙工钱？

    可没等她说话婉拒，韩世子已经大步流星出了巷子，潇洒赴宴去了。

    她原以为韩临风要给她的是些细碎的**。

    可待世子府的小厮送来锦盒之后，她打开查验时，满屋飘香，伸手一摸，居然颗拳头大的**珠！

    据香草形容，那成色也好，压根不是市面上的细碎珠子能比的！

    在市面上，一颗完整拳头大的**珠需要纹银上百两啊！她虽然有心进货，却也只想买些细碎的珠子而已。

    这样的上品，落云真是做梦都不敢梦得这么大！

    苏落云不敢收，她疑心这世子不食人间烟火，不知道**价格金贵，拿羊脂美玉当豆腐给人了。

    于是她立刻原封不动差人送回，并让香草告知世子，这样的珍品，换四个瘦香斋的铺子，都能换得！

    过了一会，世子府又差人来，这次落云打开一看，那珠子居然又被原封不动地送回。

    跑腿的小厮直言：“我们爷向来是千金散尽还复来的豪气，酒楼里打赏歌姬时，也从不见小气。小姐觉得金贵，在我们主子眼里，真不是什么值钱东西。而且……世子爷最近刚被退婚，聘礼都被送回梁州北镇王府了。他现在最忌讳送出的东西又被送回来。我看小姐人好，提醒下你，可别小家子气，触世子的霉头！”

    苏落云真不知道韩临风被退婚这关节，连忙谢过小哥提醒。

    贵人多怪癖，若世子爷刚被退婚，的确晦气得很。

    这么一看，这**珠暂时不能退回去，只能且先将世子要的豆蔻**膏调配出来。

    而且铺子的**实在是不够，若是不用，只怕就要断货跑单子。

    落云想了想，还是从那**珠上切了一块自用。

    可她不爱欠人，自用的部分，都过了小秤，会按斤两折算成高高的钱银，找机会还给世子。

    而余下的那部分珠子，她也不敢贪污，只当世子暂且寄存在店铺里，等他的晦气劲儿过了，再行归还。

    不过想到韩临风被人退婚，苏落云大约也能猜到缘由——大约好人家的女儿许配给这类名声不佳的贵子时，都会心有顾忌吧？

    虽然韩临风并不像郭偃一类那般猥琐下流，但一个公子哥无所事事，终日纵情欢乐，也绝非什么金玉良配。

    只希望这退婚的事情让韩世子心有警醒，若能大彻大悟，痛改前非那就更好了。

    这初夏时节一到，贵人们的大小宴会也就不断了。

    渔阳公主是天生爱玩的。只是驸马喜静，他在府里时，公主都是陪着驸马，减少了玩乐。

    若赵驸马有出去寻营几日的功夫，公主便要抓紧时间铺摆宴席，好好欢乐一场。

    这不，趁着驸马去巡视河西的功夫，渔阳公主在几位贵妇的撺掇下，搞了个百花会的名堂。

    除了汇聚了京城的名花名草装饰庭院之外，与会的贵妇们都得扮成一位花仙，“众神”齐聚一堂，共赏盛世芬芳。

    渔阳公主准备扮成牡丹仙子，便跟陆家的绣坊定了整套的牡丹绣服，据说除了精美绣花之外，还拿了真正的鲜花做底，扦插在裙子的后摆，行走起来，甚是壮观。

    不过那些花儿为了避免枯萎，事前浸泡了药水，虽然可以保持色泽鲜艳，却缺少了牡丹迷离香气。

    渔阳公主又在瘦香斋订了牡丹的熏香，准备在开宴之前，好好熏一熏衣服，香动四座。

    贵人异想天开，嘴唇轻轻一碰，下面的人都要忙断肠。

    各个店铺能露面的掌柜东家知道这是溜须拍马的绝佳机会。

    一个个都得勤跑公主府，免得怠慢了贵人的要事。

    苏落云受了驸马府管事的好心提醒，自然不敢懈怠了。

    宴会那日，苏落云亲自带着牡丹香油，还有为公主特制的鎏金丝的熏衣炉架来到了府上。

    她被管家引到了衣室，正好跟亲自来送牡丹衣裙的陆家小姐相遇了。

    此类场合，那些供奉公主香衣头面的商家一般都能留下吃顿宴，一般各家都会派夫人或者千金前来。

    这顿宴还有名堂，叫“开眼宴”，对于女儿家来说是长见识的好机会。

    看来这种拍公主马屁的机会，陆家人也很珍惜，所以千金亲自上阵，到场替公主调试盛装，扦插裙摆，以显示对公主的重视，顺便再留下吃顿酒宴，开一开眼。

    如今陆苏两家结亲无望，两个闺蜜见面时，起初有些尴尬。

    苏落云将各色香油调配好，放到熏衣炉架里，然后告诉公主府的仆人将衣服套在炉架上，经过金丝过滤，如此熏制，衣服不会走样，又里外香气宜人。

    公主正在梳妆打扮，又不放心地亲自来衣室看看那花团锦簇的裙子，再闻闻香味，很是满意。

    渔阳公主跟几个送衣服首饰的商贾小姐温言聊了几句，又吩咐她们既然来了，便留下在偏厅吃饭，玩一玩再走也不迟。

    她也知道这些商贾让家里年轻女孩来送衣服首饰的用意。他们伺候得周到，也算是公主府的常客，她乐得做出平易近人的气度，让这些女孩子留下来见见世面。

    等谢过了公主的恩典，她们便由着侍女引到了偏厅去了。

    这里距离正厅有一段距离，跟那些正经来参加宴会的贵人们也挨不上。

    不过陆灵秀等人却很满意了，像她们的身份原本不该来参加如此盛会，公主为人和善，她们也能沾染到贵气，如此际遇就足够跟身边的闺秀密友炫耀个一年半载的了。

    偏厅里还没有摆饭，陆灵秀便拉着苏落云坐在一角，偷偷聊上几句。

    “其实出了这事，我哥哥倒是解脱了。他原来也是闹着不娶，现在倒有了正经名目……只是他跟你……以后大约也没了希望。”陆灵秀带着怅惘说道。

    苏陆两家的婚约解除，大抵也不会走动了。她虽然跟苏落云感情甚好，可若有家里大人在时，也不方便说话。

    苏落云微微一笑，并不想聊这个话题，于是话锋一转，问起了陆灵秀的婚事。

    听说陆老爷已经替陆灵秀定了亲，是他母亲那边拐着三道弯的表哥，表哥吕应家是武官出身，父亲那一辈立了军功，从大头兵提了上去，一路升迁。

    而她表哥托了关系，新近入了禁军军营，如今在当朝正得宠的皇子韩谂之的身边做侍卫。

    虽然只是个不入二门的外臣，一个打杂的下人。但是那可是堂堂皇子的小厮啊！

    太子前两年因病早逝，陛下哀痛爱子，一直没有再立储君。朝中呼声最大的便是这位恒山王，韩谂之。

    他虽然排行老六，却跟逝去的太子一样，乃皇后所出的嫡子。

    陆家虽然财大气粗，家大业大，仕途上也还算上路了。可能攀上未来太子的随从，真是想都不敢想的绝妙姻缘。

    因此据说陆小姐未来的嫁妆也置办得豪气，绝对给陆灵秀撑足了面子。

    陆灵秀本人也很满意，一提起吕公子，眼角眉梢都是风采。

    于是两个人缓了尴尬，自在聊了一会，就被驸马府的下人招呼去偏厅的窗边用餐去了。

    公主为人慷慨，替她张罗随身服饰经常出入府内的商贾，断没有空着肚子回去的道理，那饭菜的式样也颇为丰盛。

    不过这厅可不算宴客的，平日里是王府的管事下人们吃饭的饭堂而已。

    因着虽是要听主子们的差遣，这厅离得花园也近，地势略高，正好可以越过重重花丛，窥见后花园里的觥筹交错，衣香鬓影。

    陆灵秀眼尖，一下子看到了正在人群里说笑的二皇子，当然也看到了跟在六皇子身后的未婚夫吕应。

    她一下子兴奋地拉扯了苏落云的衣服角道：“快看，那个穿着青色长袍的就是吕公子！”

    刚说完，陆灵秀后知后觉，想起了苏落云看不见，顿时有些尴尬。

    苏落云不想搅人雅兴，只是微笑道：“快说说，他长得何等模样？”

    陆灵秀释然一笑，便大致说了说，不过说了几句，便不好意思道：“算了，站在那些贵子的旁边，他也就是个普通模样……哎，那个北镇世子相貌太出众了，什么人跟他挨得近了，都显不出来。”

    吕公子原本也有中人之姿，可挨着那个韩世子，却显得身材五短，五官平庸，想夸都找不到什么亮点。

    苏落云听她这么一说，才知道原来隔壁的世子邻居也在这百花宴上，正跟六皇子一处闲聊呢。

    只不过没人知道，这二人在外面看来闲适的聊天，实际上却是句句刀剑，暗藏玄机。

    六皇子已经成婚多年，被陛下亲封恒山王，放出宫外，立府而居。

    恒山王虽然没有去过梁州，可是从赵驸马的嘴里听闻了小世子的一些事迹。

    只是等他亲眼看到时，昔日驯马少年郎君，却已经成了酒囊饭袋，全无一丝英气。

    韩谂之起初看到这位皇族晚辈，倒是审视打量，细细琢磨了一阵子。

    虽然存了试探之心，可很快六皇子就放弃了。毕竟对着一个言之无物，而又头脑空荡荡的草包，说多了会叫人心生些轻鄙之情。

    有时候跟仇敌争吵，也比跟个蠢物闲聊来得有趣！

    韩临风的头脑太空荡，以至于韩谂之总是挥不去心头的疑虑——赵驸马口里的那个桀骜不驯的少年，当真是眼前这个纨绔公子？

    今日也是如此，起初六皇子还算谈兴甚浓，跟他谈的是北地曹盛反贼的事情。

    韩谂之不无惋惜道：“当日羁押那反贼的将军里，有我的几位家臣，原本可以一举平定北方乱事，可惜被劫狱的贼子调虎离山，让那贼人跳脱了……不过，那劫匪的肩膀倒中了一刀，就算好了也要留下疤痕。”

    韩临风听得兴浓，笑道：“那岂不是找到了，验看肩膀便知……”

    韩谂之挑眉笑道：“这个法子虽好，可茫茫人海也不易寻……听我那家臣说，反贼逃脱之后，他们沿江搜寻，正在下游湖畔看到世子你跟人在画舫游玩，不知当时，你可曾在周遭发现什么不妥？”

    问这话时，六皇子含笑看着他，不知道是闲聊还是试探。

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