越潜坐在火塘前敲打石片，制作工具，火光映着他的脸，他神情很专注。常父同坐在火塘边，驼背低头，拿着一件破烂成条的上衣试图缝补，眉头皱成一团。

    搁下手中的石片，越潜对常父说：“不用再缝，穿不了。”

    常父不肯放弃，手里照旧忙活，这是越潜唯一的衣服，总不能一直这么光着膀子，像个野人。

    “我曾经看见姜妇到山中摘野麻，说是要织麻布，我明日也去摘一些回来。”越潜在想办法，如何弄到一件衣服。

    越潜说的姜妇，是姜刖的妻子。

    苑囿奴隶里边，只有姜刖有妻室。

    常父终于放下手中的衣服，抬头对越潜说：“不说织麻，你小子懂得怎么制麻吗？”

    越潜把敲打好的石片拿到火光前端看，检查石刃是否锋利，他说：“我是不懂，姜妇懂，我可以请教她。我父常说众人之中必有师长。”

    常父一阵默然，面色惆怅，看向这个与自己相伴两年的孩子。

    越潜光着上身，下身终于套上一条裤子，那条裤子也很破烂，再穿些日子恐怕就不能穿了。

    常父不由得喟叹：“我们国君真是沈毅英武，只可恨上天不眷顾，神明不庇佑……”

    在常父看来，他们云越人的国君绝不是昏君，国家却是在他的治理下被敌国攻陷，自个也身死国灭。

    越潜腾地一下站起身，大力推开屋门，往屋外走去。

    常父忙唤：“阿潜，上哪儿去？”

    屋外传来越潜的声音，那声音越说越远：“我去切节竹子做刀柄！”

    越潜之前有把石刀，挨虞官鞭打那日，石刀被士兵收缴。

    常父朝门口喊：“天快黑啦，别去太远的地方！”

    苑囿里到处都是野兽，夜晚独自外出很危险。

    越潜已经走远，没有回应。

    火塘里的火光在风中跳动，忽明忽暗，常父起身把柴门掩上，摇头道：“提不得，臭小子脾气比国君还大！”

    越潜来到离家不远的一片小竹林里，他不急于找竹材，而是在生长竹子的土坡上坐下，他发了许久的呆，直到天边的太阳即将落山。

    夕阳似火，披洒在身上。

    越潜收拾好心情，准备干活，忙在周身找石片，他举起手才意识到石片就捏在手中。

    捏得那么紧，锋利的石刃割破手指，人都没察觉。

    越潜拿着沾血的石片，霍霍切割一根竹材，他能熟练地使用石片这种原始工具，在这里，奴隶也只有石器可以使用。

    石片远远不如金属那般锋利与坚硬，但只要使用得当，掌握方法，石片也很便利。

    越潜揣着石片，携带竹材返家。

    还没走到家门口，远远看见常父站在一棵大树下，四处张望的身影。想是常父见他出来这么久，还没回来，怕遇着野兽，外出寻找。

    越潜看到常父，常父也正好瞅到他，责备：“让你别走远，你上哪儿去。”

    越潜不恼，回道：“就在屋后。”

    月亮已经挂上夜空，越潜才发现他和常父都站在一棵梧桐树下，见到梧桐树，使得他想起那只凤鸟。

    有好些天不见凤鸟的踪迹，它消失得无影无踪。

    下回它要是再出现，就把它囚住，养在鸟笼里。

    越潜一时阴郁，竟萌生出这样的想法。

    **

    水稻发芽，很快长出嫩绿的叶子，密密麻麻一片。

    一茬茬秧苗被小心翼翼地从育苗地里拔出，放在竹篮里，提到水稻田边。常父手把手教越潜如何将秧苗插种在水田里，越潜认真学习。

    云越族人以稻米为主食，常父即便被俘前是个不事生产的贵族，对水稻耕种流程也较熟悉，再说还可以向其他正在插秧的奴人学习。

    越潜两脚扎在水田中，弯着腰，学人插秧学得像模像样，他身上穿着新制的麻衣，这件麻衣的制作工艺粗糙，样式很丑。

    种完手里头的稻秧，常父缓缓直起身捶打老腰，他边捶腰边看在旁劳作的越潜。

    常父心想：这小子要真是个田夫尚好，那还有几分自由，几分盼头。

    越潜自顾插秧，他双手双脚都是泥土，就连脸上也是，太阳老大，烤着他毫无遮挡的臂膀，烤得发红。

    他的汗水在脸上划出一道道痕迹，划过下巴，滴落在泥水里。

    不大的水田，两个毫无耕种经验的人一番辛苦劳作，在天黑之前，将秧苗齐齐整整插种在水田里，没耽误农活。

    坐在田埂上，望着水田里稀疏的稻苗，越潜有些走神，他想起云越国的水稻田，一亩又一亩齐齐整整种在云水两岸。

    越潜孩童时候，曾经跟随父兄乘坐龙舟，一同出游，沿途看见金色的稻田。风起，稻株齐齐摇摆，似波浪般壮观。

    满目的金色，是远逝的故土记忆。

    已遥不可及的过去，似乎被拉回来些许，不再恍如隔世。

    常父到水沟里搓洗手脚，手脚都是泥，他洗完手脚返回水田，见越潜还坐在田埂上。越潜手脚糊的泥巴已经被太阳烤干，泥块皲裂。

    常父走过去，挨着越潜坐下。

    越潜抬眼，问道：“如今种下，什么时候能开花结穗？”

    “要是能成活，约莫一月后会开始抽穗。”常父还以为他魂儿不知飘往哪去，原来是在想稻作的事。

    常父继续道：“等它开花结实了，再往后两个月，就能收割稻穗。”

    “要三个多月。”越潜推算日期，三个多月后，他们就能吃到稻米。

    自从被俘，他已经有两年不曾吃过大米，几乎要忘记它的味道。

    “这庄稼长得很快，在咱们云越国的青越谷，那里一年四季雨水充足，气候燠热，一年能种两回水稻咧。”常父眯起眼睛，难得露出笑容，他悠悠道：“云越之民，最擅长种稻捕鱼，就从没为食物发过愁。”

    成片的水稻田，纵横交错的水系，物产富饶，云越人食物充盈，从未挨饿。

    越潜摘下竹筒的盖子，把竹筒里头的水哗哗灌入腹中，劳动后灌得一腹水，饥饿感越发强烈。

    他把竹筒递给常父，起身到水畔清洗身上的污泥，瞥见自己倒映在水中的身影，披头散发，穿陋衣的赤贫模样，早习以为常。

    两年前，越潜住在云水城里，他头发虽然披散，但有人帮他细心打理。耳边的两缕发编成辫，拢向耳后，与其余披散的发聚合，在发尾用发带束住。

    垂发是云越幼童的发式，年龄稍长些，会把头发束成发髻，发髻似椎，因此被称作椎发。

    椎发上插着簪笄，男女都有。

    往往贵族男子还会佩戴臂钏，有银有金。越潜被俘前有件蛇形金钏，就戴在他左手臂上。

    越潜身为云越王之子，发饰精美，衣着华贵，头有遮阳伞，脚不沾尘土。

    用力搓去脚趾缝里的黑泥，挽水拍打被太阳晒得发红的脖颈与脸庞，忽然听到不远处传来守囿士兵粗野的谈笑声，越潜抬起头。

    奴人居住地附近有一座军营，军营里头有数十名守囿士兵。

    渡过眼前这条名叫浍水的河，水域之外是群山密林，猛兽遍布。他们身处荒山野岭之中，犹如那些豢养在苑囿里的野兽，囿于其中。

    数日后的一个大清早，越潜在士兵的驱撵下前往浍水捕鱼，经过水稻田，越潜留意到水田里的禾苗翠绿挺拔，长势良好，欣欣向荣。

    在酷热的夏日里，太阳自打升起，就炙烤着世间万物。捕鱼的奴人满头大汗在船上拖拽渔网，在阳光曝晒下，士兵的催促下将鱼获装筐。

    奴隶两人一组，搬运沉重的竹筐，把竹筐抬上大船，这条大船将满载鲜鱼，前往融国国都的码头。

    每日天不亮就得下河捕鱼，艰苦劳作，直到午后才得停歇。

    一个十分炎热的午后，阳光毒辣，士兵都待在军营里，营外一个巡视的人影也不见。河岸居住的奴人纷纷出来活动，他们采摘野果，拾取枯枝，钻进草木茂盛的地方，偷偷下河捞鱼拾贝螺。

    越潜独自一人，待在屋后的竹林丛中，他用石刀削竹篾，编制竹笼。他还是会用竹笼捕抓小动物，只是放置竹笼的地方越发隐蔽，行踪也越发谨慎，不教士兵发现。

    编好一只竹笼，竹材还剩余不少，越潜着手编制一只鸟笼。

    越潜还是第一次编鸟笼，他脑中构思鸟笼的结构，手中不停地削竹篾，一不留神，把右手食指拉出一条口子，鲜血直流。

    疼痛，却也不似那么疼，这点疼，跟挨鞭子相比实在算不上什么。越潜捂住血口子，待血液凝固后，他仍继续干活。

    竹篾沾染上他的血，使得竹篾编就的鸟笼有着斑斑血迹。

    黄昏，怀兜着一只竹笼，一只鸟笼返回自家草屋，越潜经过屋后那棵梧桐树，有鸟儿在枝头啼叫，抬头一看，还是那只山雀。

    已经有好一段时日不见凤鸟到来，它似乎再也不会出现。

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