昭灵拈弓搭箭，一箭射中靶心，旁观的众人发出阵阵叫好声。昭灵没有流露出得意之色，敛目直视前方木靶，心无旁骛，接着，他一口气连发两箭，速度如此迅速，两支箭分别射出却如同相连，准头还很好，都射进靶心。

    力道足够，箭矢入木。

    当年十岁的昭灵用木箭头，而今他十五岁，用的是青铜箭镞，不说射木靶，就是射人也有足够的穿透力。

    在场观看的一众大臣都发出叫好声，有名近臣向融国国君祝贺：“小臣贺喜大王！灵公子年纪轻轻，就有百发百中的绝技，堪称奇才！”

    在大臣的恭维之下，国君脸上露笑意。

    融国国君鬓边生出几缕白发，唇上胡须斑白，虽说岁月无情，他身板看着还硬朗，身边时不时更换年轻貌美的宠姬。

    国君身侧一边是许姬夫人，一边是新近受宠的姜姬。

    姜姬眉头微蹙，手摸向平坦的腹部，她在想自己为什么还不怀孕。国君恐怕已经失去生育能力，她再受宠，也没有一个孩子能帮她巩固地位。

    许姬夫人听见大臣纷纷夸赞昭灵，十分喜悦，跟国君说道：“灵儿有百步穿杨的本事，论武比谁都不差，论文，就连景卿也时常夸他聪慧好学。”

    “大王，灵儿如此上进，应当奖励。”许姬夫人帮儿子讨赏。

    此时，昭灵已经离开靶场，靶场换上另一名公子，手执弓箭，在国君和官员面前展示射术。昭灵将弓箭等物品递交给随从，空着手，径自朝父母走去。

    国君见昭灵过来，问他：“你母亲夸你勤学苦练，让寡人奖励你。灵儿想要什么奖赏？”

    昭灵不假思索，说道：“父王，儿臣想要一辆车。”

    国君敛色，沉声：“其他都不要？就想要一辆车？”

    幼年时，昭灵只要见父王凶着脸，就不敢亲近，如今，他已经年长几岁，知道父王不过是虚张声势。

    “父王，兄长都有车，儿臣也想要。”昭灵拉住国君的手臂请求着，像个孩子般。

    “行行，父王赐你。”国君满口答应。

    赐给昭灵一辆出行的马车，等于允许他出王宫。

    昭灵的兄长，基本都是十六七岁后，才拥有一辆自己的马车，能自由出入。

    许姬夫人道：“还不快拜谢。”

    “谢谢父王。”昭灵欣喜致谢。

    昭灵眉飞色舞，心愿得逞，他退到父母身后，与其他展示过射术的公子交谈。

    国君对许姬夫人道：“早晚得把他宠坏。”

    许姬夫人笑语：“怎么是我的错，还不是国君要赏他。”

    听他们老夫老妻和和美美的交谈，姜姬把脸扭开，似有些不悦。

    昭瑞在靶场射完三箭，也来到国君跟前讨赏，国君对这个儿子不喜爱也不上心，随便赏点东西，就给打发了。

    昭瑞长得胖，尤其这些年光顾着横向生长，身高都快被昭灵给追上。

    谢过父王，昭瑞立即退到一旁去，他去找昭灵，低声问：“八弟，父王真得赐你一辆车吗？”

    昭灵回道：“是真不假，父王亲口答应。”

    昭瑞叹息：“唉，我就讨来一面漆鼓。”

    他有些懊悔，应该讨件更贵重的物品，可是他也不好意思开口。昭瑞母亲出身卑贱，不受宠，随着年龄增长，他已经懂得摆好自己的位置。

    昭瑞在那儿唉声叹气，昭灵见他这般，说道：“七兄，我以后出游带你就是了，别叹气。”

    昭瑞顿时眉开眼笑，把昭灵肩一把拦住：“好弟弟，七兄以后有好玩儿的东西，也招呼八弟一起玩！”

    国君说话算话，隔日，一辆崭新的马车出现在昭灵面前。

    四匹马拉的四驾车，马具富丽堂皇，车舆的部件都是用铁鋄金银的工艺铸造，光彩夺目，技艺高超。

    马车配备一名御夫，还有四名执兵器的随从。

    昭灵打量这辆精美贵重的马车，扫视高大强健的随从，心里很满意，他跳上马车，对御夫叫道：“走，出城去！”

    御夫问：“公子，想往哪里去？”

    昭灵躺在车厢里，正仰面看上方朱漆的车盖，说道：“哪里热闹往哪里去！”

    御夫驾驭马车正要离去，突然从屋里头出来一名中年官员，着急喊道：“灵公子，等等！”

    “快走！快走！被他跟上，哪也去不成。”昭灵不仅不等，还催促御夫快行动。

    御夫知道该听谁的话，立即扬鞭，马车驰骋而去。

    中年官员追出一小段路，体胖气虚，再跑不动，眼看马车远去，气得吹胡子瞪眼。

    远远甩开那位负责照顾自己生活起居的官员，昭灵才像似想起什么，对御夫道：“在这儿停下，要喊个人来。”

    于是，昭灵把七兄昭瑞接上，两人一起出行。

    御夫按照昭灵的要求，前往寅都最热闹的地方——南市。

    昭瑞四处张望，回头问昭灵：“八弟，郑保怎么肯让你独自出门？”

    郑保就是适才追马车的中年官员，他管理昭灵的生活起居，也包括对昭灵的行为做出规范。

    “噫，该不是你避开他，偷偷跑出来？”昭瑞觉得自己有些不妙。

    昭灵一点不慌，淡语：“是他自个没跟上来。”

    马车进入闹市中心，昭灵久居深宫，亲眼见到百姓的市井生活，觉得新鲜有趣。看什么都有趣，即便是看人杀猪宰羊，看人吆喝卖豆浆，看贫民的小孩儿打架，看大汉妇人斗嘴，看两犬相争，都充满趣味。

    王宫里的生活纷纷扰扰，终日勾心斗角。

    王宫外的生活缤纷多彩，充满人间烟火气。

    集市上的平头百姓，见到这么一辆权贵的马车，还有执着兵器跟车的高壮随从，他们的心境和车上的两个少年截然不同。

    每当马车从百姓身边经过，人们都会惊慌避让，唯恐稍有迟疑，就要遭受随从的暴力驱赶。

    路上的行人偷瞥车上高贵不许直视的王族，心生羡慕之情；车上的王族少年看着道旁充满生活气息的平头百姓，觉得宫外的生活也不错。

    马车穿过集市，再往前便是城南码头，远远看着就很热闹，好几条船停泊在码头，船员从船舱里搬运出物品，堆放在码头。

    “两位公子，还要往前去吗？再往前，就出南城门了。”御夫边问话，边勒束马缰，放慢车速。

    昭灵正被码头上的大量物品吸引，花花绿绿的，有蔬果，有鱼虾，酒罐酱缸琳琅满目，回道：“就在这儿先停下。”

    “八弟，这边真臭呀。”昭瑞捂住鼻子，挺嫌弃。

    确实码头的物品大多是鱼，而且有一艘运鱼的大船刚靠岸，船上的人，正在往码头搬运装鲜鱼的竹筐。

    即便昭瑞抱怨，昭灵已经步下马车，往岸堤走去。

    码头又脏又乱，还有股难闻的鱼腥味，但不能阻止昭灵的好奇。他发现一艘停泊的大船上有五六名披头散发，衣不蔽体的奴隶。这些奴隶戴着脚镣，在随船士兵的监视下干活，不停将船上的竹筐搬上岸，竹筐里都是鲜鱼虾。

    昭灵自然见过奴隶，譬如看守宫城大门刖足的奴隶，譬如大作坊里给国君鞣革的奴隶。他们大多脏兮兮，浑身散发恶臭，形体枯槁，表情麻木，仿佛没有灵魂，甚至不像人类。

    昭瑞在车上喊：“八弟，我们快些回去吧！郑保一会要是跑去父王那边状告，我又得挨训。”

    他年长昭灵，而且在众位公子之中，身份最为卑下，郑保不敢在国君那里说昭灵坏话，但敢说他坏话。

    “七兄，你看这些人运来这么多鱼肉，肯定是要送进王宫。我们平日就是吃这些鱼，却不知道鱼打哪里捕来。”

    以前昭灵从未想过，他们吃的食物从哪里来，平日里只要有需求，美味佳肴就会摆在跟前，随叫随到。

    昭瑞托住胖嘟嘟的脸，无趣道：“还能打哪里来，湖河里捕的呗。”

    御夫突然说道：“小臣知道，这是从囿北营那边运来的鱼。”

    他身为御夫，经常进进出出都城大门，知道的事情多。

    “哎，快些回去吧，我实在受不了这臭味。”昭瑞捏紧鼻子，眉头紧皱。他一身好衣物，出行前刚熏上香气，再待下去，非得弄一身鱼腥回宫，要叫人笑话。

    御夫的话也好，昭瑞的话也罢，昭灵都没在意，他突然被什么吸引住，视线一直落在码头。

    昭灵的目光落在一名奴隶身上，这名奴隶与其他老弱的奴隶不同，他个头高挑，约莫十七八岁，是个少年。

    少年奴隶不像其他奴隶那样畏畏缩缩，即便戴着脚镣，他脚步仍是稳健，即便扛着死沉的物品，腰背仍笔挺。

    如果只是这样，他还吸引不了昭灵的注意，人们不会去注意奴隶，视他们如同空气。

    昭灵起先注意的是竹筐里的鱼，点货记账的小吏，腰中插鞭子，气势凌人的士兵。

    之所以留意到少年奴隶，是因为两人不经意间的一个对视。

    少年奴隶正在观察岸上的事物，包括岸上的人，他看到昭灵，几乎同时，昭灵也看到他。

    两人四目相对，互相视线都对方身上做了停留。

    只是一眼，昭灵瞬间就被摄住，对方的眉眼越看越觉得熟悉，他的脖子上戴着一条麻绳，麻绳上坠着一条盘曲吐信的木蛇！

    “八弟，不好啦，郑保追来了！”昭瑞一阵慌乱，朝昭灵喊叫。

    他这么一喊，昭灵回头去看，果然看见郑保急冲冲赶着一辆马车追来。

    再回过头，那名奴隶已经登上大船，岸上的士兵解开船绳，大船准备离去。

    昭灵似在梦中，嚅嗫道：“别走。”

    幼年时，有一段时日，昭灵会在睡梦中梦见自己变成鸟儿，他一度觉得那不是梦。

    随着逐渐长大，他再也没有做过变成鸟儿的梦，他开始相信这不过是个梦而已，梦中那个戴着蛇形项坠的男孩，当然也不是真实存在。

    适才，梦中的男孩，似乎就在自己眼前，不过时隔五年，他已经长成少年。

    囿北营来的渔船正在缓缓离港，那名少年奴隶此时在船上划桨，他看来是船上的桨手。

    郑保已经追来，一把拉住昭灵的袖子，急道：“公子要是玩够了，就快些回去，别教君夫人担心。”

    昭灵扯回袖子，恼道：“我父王让你来照顾我，又不是让你事事管我。”

    出趟王宫，在都城里闲逛能出什么事，大惊小怪。以前昭灵年纪小，听话顺从，而今年长，再不肯听人指手画脚。

    郑保凭借自己是国君的近臣，平日对昭灵管得严，也管得宽，他不顾昭灵懊恼，叫御夫启程回宫。

    车厢里的昭瑞压低身子，很想把自己藏起来，不过还是被郑保发现。昭瑞直起身来，尴尬地冲郑保嘿嘿一笑。

    返回王宫的路上，昭灵和昭瑞坐马车在前，郑保的马车在后，马车再次经过南市，耳边人声嘈杂，昭灵想着心事。

    趁着与和郑保的车拉开距离的机会，昭灵询问御夫：“你先前说那只运鱼的大船从哪里来？”

    御夫道：“回禀公子，小臣说的是囿北营。囿北营就在浍水北岸，那儿驻扎一群守囿的士兵。”

    昭灵想：原来是在苑囿。

    昭灵又问：“那些奴隶呢？也住在那里？”

    御夫不解公子怎么会对奴隶感兴趣，不过还是如实回话：“都住在那里，他们是给国君捕鱼的越人。”

    “越人……”

    原来他是个越人？！

    到底码头遇见的少年奴隶，是不是多年前，在睡梦中化作鸟儿，遭遇的那个男孩呢？

    作者有话要说：　　感谢在2021-05-18 23:58:23~2021-05-20 09:35:32期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~

    感谢投出手榴弹的小天使：菠萝米蜜蜜 1个；

    感谢投出地雷的小天使：30730305 4个；春见柑橘 2个；乖乖地小兔子、九豆、洛信 1个；

    感谢灌溉营养液的小天使：菠萝米蜜蜜 20瓶；空枝留月 10瓶；

    非常感谢大家对我的支持，我会继续努力的！