野牛躺在围场入口，它背上插着三支箭，一动不动，已经死透了。武士一脚踩在野牛身上，伸手将牛背插的箭逐一拔出。

    武士携箭登上观台的石阶，来到国君面前，他曲膝举臂，将三支箭上呈给国君。

    国君瞥眼地上的死牛，又看向沾血的箭镞，他抬头远眺，找到高地上昭灵的身影，昭灵正带着药师救治那名受伤的奴隶。

    举箭的武士恭谨道：“禀告大王，灵公子射出的三支箭皆命中疯牛要害！”

    国君背着手，目光仍落向高地上儿子的身影，沉吟：“射术是学到手了，不过性情轻躁，还需历练。”

    适才在观台上，国君旁观奴隶与野牛的死斗，他始终没对身边的侍卫下令射杀野牛，因为在他看来不必要。每年围猎总会有突发状况，野牛发狂不过是件小事。

    同站在观台上的昭灵显得异常紧张，他不忍心见到与野牛相搏的奴人死亡，甚至出手射杀野牛。

    死在猎场入口的野牛很快被人抬走，受人驱赶的猎物正陆续进入猎场，太子驾驭一辆戎车，从山坡驰骋而来，他身后跟随数辆戎车。戎车上头都载着三四年轻男子，他们执长矛，挎弓箭。

    昭瑞站在其中一辆戎车里头，他不像太子那样只穿轻便的猎衣，而是穿得很严实，沉重的甲胄，大大的头盔，使他远远看着像球体。

    戎车队伍沿着猎场外围绕行，来到观台前向国君致敬，这是围猎前的仪式，戎车旌旗招展，车上的人英姿焕发，站在高处观看的人们发出阵阵欢呼声。

    观台之上，侍卫正在帮融国国君穿甲胄，程光瓦亮的甲衣，每一片甲都用金线贯穿，泛着金光。

    融国国君的身材这两年有些变形，好在甲衣仍能穿上，看着也挺威风。

    自行整理下领子和护腕，国君回头对小儿子说：“阿灵，你留在上头。”

    出发前，许姬夫人特意叮嘱，不许昭灵进入猎场。要是昭灵在猎场受点伤，国君回去得被许姬夫人一顿念叨。

    昭灵应答：“是，父王。”

    救治那名戴蛇形项坠的越人奴隶后，确认他没有生命危险，昭灵便回到父王身边。

    此时昭灵的心思飘在别处，神情还有些恍惚，越人奴隶身上那股血腥气息仿佛仍弥漫在空气中。

    昭灵目送父王步下观台，进入猎场，他坐着不动弹，也没有渴望加入围猎活动，蠢蠢欲动的表现。

    此时观台上没剩几人，其中一人正是国君的宠臣申少宰，申少宰的女儿申姬近来受国君宠爱，他也成为国君跟前的红人。

    申少宰往昭灵这边侧过身来，一脸谄笑：“灵公子要是觉得无趣，可以悄悄下去，在猎场外围观看，小臣只当没看见。”

    这是说着讨好的话，其实包藏祸心。

    申少宰认为昭灵一定是跃跃欲试，贵族少年看到围猎的场面，总是热血沸腾，渴望参与。

    “在上头观看和在下方观看，能有什么区别。”昭灵抚摸手中的彤弓，话语淡漠。

    申少宰自讨没趣，不再说什么。

    围场的狩猎活动持续半天，场面很惊险，令亲临现场的人血脉偾张，无不感到紧张又刺激。身为旁观者，昭灵目光跟随在父兄身上，他对围猎已经没了兴趣，只是担心他们在狩猎过程中受伤。

    确实每年围猎都有意外出现，被大鹿顶飞，被野猪顶撞，从疾驰的戎车上摔落等事都曾发生。

    围猎的历史恐怕很古老，最早的围猎肯定是为了获取食物而进行，后来才成为一种贵族娱乐。

    猎场里的野兽即便有尖锐的獠牙，有锋利的爪子，有坚固的大角，在山林里叱咤风云，面对驾戎车穿铠甲执利器的猎手，也会沦为弱者。

    天渐渐暗了，猎场点起火把，猎物的尸体纷纷装上戎车，运往离猎场不远的营地。

    营地里头，数名厨子正在劈柴，生炉子，烧水等食材。

    太子从猎场出来，他摘下头冠，脱去染红鲜血的外衣，把身上那些嫌碍事的东西，都一股脑扔给身边的侍卫。太子目视前方，看到土坡上等待的昭灵，朝他挥了下手。

    俩兄弟走在一起，太子搭着昭灵的肩，说道：“我听父王说你之前站在观台上，将一头发狂的野牛射杀，还救下一名奴人？”

    奴人与野猪互博，昭灵射杀野牛救奴人的事情发生时，太子正好在林中，忙着指挥众人将猎物逐往猎场。

    “是有这么一回事。兄长，那名奴人我很赏识！”

    昭灵滔滔不绝，跟太子描述：“野牛突然发狂，本来是要伤害那名奴人的同伴，奴人挺身而出救下同伴，还跳到野牛的背上与狂奔的野牛搏斗，我在观台上远远观看，也觉得惊险可怕。兄长，我还是第一次见到这样英勇的人！”

    在太子听来都是寻常事，他参加过战争，英勇有武力的人见过不少，他笑道：“如此说来，阿灵相中他了？”

    前夜才说想要一位越人奴仆，现在就有了对象。

    昭灵应道：“嗯，就要他！”

    俩兄弟边走边聊，没走出多远，听见昭瑞在身后喊他们，身为一个胖子，昭瑞正在奔跑追赶。

    太子与昭灵停下脚步，等待昭瑞跟上。

    昭瑞气喘吁吁追上，举起一只手臂对昭灵道：“可吓死我了，八弟快看，我差点被支矛捅伤手臂，也不知道是哪着不长眼的，拿长矛胡乱捅。”

    护腕上有一道长状痕迹，像似被什么锋利的东西刮过。猎场中常有混乱的场面出现，被误伤也比较正常。

    “我们猎杀的那头野牛有这么大，两辆车的人，整整六个人一起对付它，好不容易才将它撂倒！晚上我要吃烤牛肉，喝椒酒！”

    昭瑞的声音渐行渐远，三人的身影消失在通往营地的林道上。

    围猎过后，营地的厨房里热火朝天，厨子精心为国君和他的儿子准备一顿极其丰盛的晚餐。

    大鼎炖肉，大炉烤肉，铜甑里蒸着熊掌，铜釜中炖着羊汤……

    大贵族每日的饮食以肉类为主，所谓肉食者，也是因此他们往往身材高大，体魄强健。

    和父兄坐在一起，吃完一顿美味的晚餐，昭灵没留在父王的帐中，而是外出找药师。让药师前往猎场，去奴隶临时居住的大草屋里，探看那名受伤的越人奴隶。

    昭灵对药师吩咐：“你去看看他，给他换药。回来立即来见我，告诉我他的情况。”

    药师虽然觉得叫他去做的事情挺荒诞，不过还是答道：“是，公子。”

    身为国君的药师，去帮奴隶治病，这种要求药师一生也就遇过这么两回。

    一番嘱咐后，昭灵仍不放心，这时有个厨子从他跟前走过，厨子刚清理餐案上的食物，手中捧着一只铜簋。

    昭灵把人喊住，命令：“你跟随药师去趟猎场，把铜簋里的肉汤带上，再盛上一大碗麦饭。”

    厨子一脸懵，呆呆点了点头。

    药师回住所取药箱，厨子用竹篮装上一大钵肉汤，一大碗麦饭，两人结伴往猎场的位置走去，奴隶临时居住的大草屋就在那里。

    今日，奴人的晚饭吃得迟，王公贵族离开猎场后，留下一地血污，奴人大部分留在猎场做清洗。

    这时天已经黑了，有一小部分奴人在猎场的外围支起两口大陶釜煮食，煮的是野菜鱼肉汤。

    樊鱼端着一碗野菜鱼汤，怕路上泼洒了，小心翼翼来到大草屋里，走到越潜身边。

    越潜已经醒来，背靠墙坐着，见樊鱼端来一碗汤，他伸手接过，低头就喝。

    坐在一旁看越潜喝鱼汤，樊鱼自言自语：“等咱们回到北岸住所，我就去设竹笼，捕几只蛇鼠，给你进补。”

    打量越潜包扎的额头和手臂，还有手脸上无数的小创口，樊鱼心里很感激。野牛攻击樊鱼时，越潜本来有机会逃走，但啊没有扔下樊鱼独自逃跑，反而不顾自身安危挡在同伴身前。

    “好兄弟，你可是救了我的命，要不是你，我人早凉了！”

    樊鱼眼眶发热，他为奴才一年，情感还比较丰富，说着说竟落下感动的泪花。

    看他说得声泪俱下，越潜眉头微蹙，自己人好好着呢，也没缺胳膊少腿，哭什么。

    “你帮我倒碗清水来，我口渴得很。”饮完鱼汤，越潜舔了舔两片薄唇，他因为受伤大量流血，一直觉得口渴。

    “你等我，我这就去！”樊鱼站起身，立即往外头跑。

    猎场附近有一口井，他去提井水。

    樊鱼在井边提水，将井水倒入一只竹筒里，他携带装满水的竹筒，正要返回大草屋，迎面撞见一个背药箱的药师和一个提食盒的厨子。

    药师找士兵交谈，士兵指着大草屋，樊鱼听不懂融语，但先前在围场见过药师救治越潜，他直觉是来找越潜。

    果然，在士兵指引下，药师和厨子进入大草屋里，径直朝躺在最角落的越潜走去。

    药师从装束确认这名受伤的奴隶是越人，所以他卸下医箱，为越潜拆布条，察看伤口的过程里，一句话也没跟对方说。

    以为越潜不懂融语，药师毫无防备，跟身旁的厨子抱怨起来。

    抱怨的话语无外乎是他身为国君药师，竟然要到猪圈一样的地方给奴隶换药疗伤。怎奈灵公子的命令又不能违背，灵公子不是别人，不好对他敷衍了事，他可是国君之子，太子宠爱的同母弟。

    越潜面无表情听药师抱怨，看他抱怨归抱怨，手里也没停下上药，包扎的动作，做得还挺仔细。

    厨子寡言，一声不吭，只是默默从食盒里取出一大钵牛肉汤，一大碗麦饭，他像个哑巴似的，举起麦饭，用手做出进食的动作，表示这是要给越潜吃的食物。

    厨子的肢体语言很明了，樊鱼瞪圆眼睛，对着那钵羊肉汤和那碗麦饭直咽口水。

    等药师和厨子离去，樊鱼发出惊呼：“阿潜，你走大运了！”

    他低头嗅闻牛肉汤的气味，表情如痴如醉，喜道：“肯定是那个融国少年看上你啰！不说别人，就是我也觉得你英勇无畏，是位好汉！”

    樊鱼竖起拇指，他这番话发自肺腑。

    适才药师抱怨的那些话，已经让越潜感到诧异，又见厨子送来羊肉汤和蒸麦饭，这两样东西都是贵族的食物，心里更是疑惑。

    灵公子？

    越潜默念这个名称，脑中出现那名融国少年的模样：十五六岁的少年，穿锦袍佩玉饰，手执一张精巧的丹弓，身背华美的绿箭箙，是个养尊处优的融国王族。

    他是融王之子，融国太子的同胞弟。

    在越潜看来，遭遇的这些事情实在是莫名其妙。

    “好香呀，阿潜，你快吃别放凉了！”樊鱼将那钵牛肉汤端起，捧到越潜跟前。

    越潜把先前装鱼汤的那只空碗取来，对樊鱼说：“分着吃。”

    虽然不明白灵公子到底想做什么，美食在前，不吃白不吃。

    牛肉汤特别香醇，牛肉炖得软烂，入口既化，樊鱼吃得热泪盈眶。

    热汤开胃，接着是麦饭，麦饭蒸得刚刚好，每粒麦子都有完好的形态，入水蒸煮前，显然经过细心挑选。

    饭香扑鼻，味道十分可口。

    吃饱喝足，越潜躺平入睡，他需要养伤，今日发生的这些怪事，多想也无益。

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