越潜被带到王公贵族的狩猎营地，他打着赤脚，衣摆破烂成缕，而且一身血污，他的模样与所在地形成鲜明对比。

    污浊又卑贱的奴隶，与周边衣着华美的王族也显得那么格格不入，但越潜却没引起其他人的注意，权贵们眼中从来是无视下贱之人。

    侍卫将越潜押到厨房外头，让厨子烧上热水，给这个又脏又臭的奴隶洗澡。

    认出是太子的侍卫，厨子不敢怠慢，立即给烧上一大盆水。

    在厨房一侧的柴房里，越潜脱去身上破烂衣物，他跟前有只大木盆，盆中正腾腾冒着气。

    越潜是员伤患，额头有个大口子，一只手臂有道深深伤痕，这两处伤都不能沾水。

    他坐在大盆中，单手拿巾布，将巾布沾水，擦洗身子。

    夏日里，只要条件允许，越潜每日都会下河洗澡，不总是这幅脏兮兮的模样，他个人当然喜欢整洁，干净。

    用巾布从上往下抹，擦去脸和脖颈上的血污，这些血污，是汗液、血液和沙土混合而成。

    越潜如是再三，把脸跟脖颈擦洗干净，闭起的眼睛忽地睁开，那是一双黑亮有神的眼睛。

    他泡在水中，继续清洗身体的其他部位，木板阻隔的柴房外头，时不时传来热闹的人语声。

    一大群说融语的人群，一大群陌生人。身边的族人一个不见，远离同伴。

    环境骤然转变，换是其他人会恐慌，不安。

    木板突然被推开，一名侍卫进来，将一套干净的衣物搭在柴草堆上。

    侍卫催促：“快些洗，等会还得见灵公子。”

    灵公子。

    想起此人，越潜心中便一阵烦乱。

    那个口口声声说着“我只要他”的融国王族少年，不知是何缘故，对他执意很深。

    出身于融国王族，身份高贵，为所欲为，仿佛像是在对一匹马，一条猎犬宣布他的占有欲。

    洗完澡，越潜从大木盆里出来，拾来那套用于更换的细布衣服。

    手指抚摸质感柔软，色彩明亮的织物，回想七年来衣不蔽体，心中也不知该是何种滋味。

    洗过澡，更换上干净衣物，越潜明显换了一副模样，是个清瘦、挺拔的英俊少年。

    侍卫按照昭灵的吩咐，将越潜带到他跟前。

    昭灵就站在离柴房不远的溪畔，他在那儿不知道待了多久。

    侍卫押着越潜过来，等候已久的昭灵转过身来，看向越潜，身形明显一怔。

    无论是在城南码头看到搬运竹筐的越潜，还是在猎场看到负伤的越潜，他总是蓬头垢面，脏兮兮的。

    还是第一次看到他手脸整洁的模样。

    越潜长发披散，身穿一套仆从穿的布衣，站立在昭灵面前，他的个头比昭灵高出不少。

    两人面对面站着，有着明显的身高差，也有着身份间的巨大差异。

    眼前披散着长发，身穿仆从衣服的越人少年，沉着镇定，从容不迫，若是不知道他身份的人，此时看见他，决然想不到他是名奴隶。

    昭灵细细地打量越潜，留意到他手脸上的小创口已经愈合，虽然面带病容，脸色略显苍白，但并不给人虚弱感。

    那或许是因为他的脸轮廓线条分明，予人一种硬朗之感，而且身姿挺拔。

    他的肩膀比自己高，年龄比自己年长些，还未问过他叫什么名字，今年几岁。

    昭灵问：“你唤什么名字？”

    越潜没有回答，就像之前。

    “你知道我是谁吗？”昭灵扬起头来，眉宇之间自有一份傲意，是身份赋予的尊贵。

    越潜仍未作答，他当然知道他是谁，他是融王之子，融国太子的同母弟。

    昭灵自问自答：“我是融国国君之子公子灵，是你日后要服侍的人，我命令你，回答我。”

    一股烦乱的情感，涌上越潜心头。

    这个养尊处优，不知人间疾苦的融王之子，很可能压根不知道面对的是仇家。

    如果不是他之前在猎场射出那三箭，救助过自己，越潜不知道此时融王之子就站在跟前，自己会做出什么事来。

    他靠得如此近，以致越潜能闻到他身上衣物淡淡的香味，他的腰挺细，脖子优雅细长，如同一根可以折断的白荻，他在力量上肯定不如自己，而那两名侍卫站得又有点距离。

    “我问你话，你听不懂吗？”昭灵手中一直执着一张丹弓，他举起弓，像似恼怒之下要打人般。

    越潜站立不动，直视昭灵，他冷静而无畏。

    眼前人熟悉的眉眼，使得昭灵即便想付诸暴力，也打不下手。

    梦中那个男孩的眉眼，在越潜脸上重叠，他们本就是同一个人。

    越潜被关在一间矮木房里，矮木房外便是马厩，养着数匹肥壮的马，而这间矮木房，正是奴仆的宿所。

    此处离厨房也不远，屋外人声嘈杂，厨子正在准备晚餐。昨日围猎，收获丰厚，有大量的食材用于炖煮炙烤。

    越潜坐在草席上，背部靠墙，听着屋外的喧哗声，他内心倒是平静。

    已是黄昏，夕阳照入室内，倾洒在他身上，在他脚边拉出长长的影子。

    这个时候，他本该在浍水北岸那间小草屋里，与常父坐在火塘前，熬煮一锅添加野菜的鱼汤。

    身为奴隶，除非重获自由，否则也无所谓去哪里，只是心中难免牵挂常父。

    在苑囿七载，他一直和常父住在一起，将对方视作亲人。

    照在身上的晚霞越来越短，最终消匿，窗外的天黑了。

    “吱呀”一声，紧闭的房门打开，一名厨子给越潜送来食物：一大碗蒸麦饭，一钵牛肉汤。

    和上次一样，都是融国贵族吃的食物。

    正是饥肠辘辘时，不吃白不吃。

    大口喝完那钵牛肉汤，囫囵吃下麦饭，越潜躺回草席，闭上双目。

    他受伤未愈，疲乏嗜睡，很快睡去。

    第二日天未亮，越潜听到屋外催人起床干活的声音，恍惚间以为仍在浍水北岸，士兵前来驱赶他们下河捕鱼。

    睁开眼睛，见到木屋亮起油灯，屋中的奴仆匆匆起身。

    窗外火光明亮，那是火把的光芒。

    夏日的天亮得很快，天亮后，一名侍卫过来，押着越潜出门。

    越潜出屋一看，营地的帐篷已经全部拆除，浩浩荡荡的狩猎队伍即将返城。

    越潜的双手被加上木枷，从木枷上拉出一条绳子，绳子的另一头拴在一辆运粮的牛车上。

    “一路要将人看好！”

    一个少年的声音，在对人下达命令，越潜没抬头，听声便知是公子灵，他的声音很有辨识度。

    十五岁的小少年，身上总是携带弓箭，射术属实不错，身份尊贵，骄傲张扬。

    昭灵走到越潜跟前，视线落在他被木枷钳住的双手，而后视线上移，移到对方的脸上，并停留。

    他脸上已经有血色，精神看似还不错。

    这一路漫长，他应该能支撑住吧。

    队伍缓缓前进，昭灵坐在马车上，位列队伍前方，越潜跟着牛车走，牛车缓慢，走在整个队伍的最后头。

    昭灵时不时回头张望，确认越潜仍能行走，而非受伤体虚，因体力不支而被牛车拖在地上，那样倒是害了他性命。

    同乘一车，太子自然留意到弟弟对这名越奴过于在意，当昭灵再次回头探看，太子说：“阿灵，即便把他带回去，父王也不会允许他留在你身边。”

    “兄长，为何我不能留下他？”昭灵很惊诧，不就是一个越人奴隶吗？

    从大草屋里带出越潜，兄长脸色大变，让他另换一人时，昭灵就怀疑可能有隐情。

    他心意已决，无论如何他都要将这人带出苑囿，因此之前没有主动向兄长询问。

    “为何？他是云越王之子。”太子道出越潜的身份。

    如何处置这个蛇种余孽，太子以前不放心上，而今见他已经长大成人，而且性情桀骜，将他留在苑囿里，和一帮越奴待在一起，可不是什么好主意。

    是该将他带出苑囿，重新发落了。

    山道崎岖不平，马车驶过一处土坑，车轮将坑中一株茂盛的蒲公英草碾得粉碎，车身猛烈颠簸，昭灵心中慌乱，失魂落魄，未能及时扶稳，他身子后仰险些撞向车舆后门。

    围猎结束的第二天黄昏，暂住在浍水南岸的青壮奴隶返回北岸居所，融国王公贵族的打猎活动已经结束，苑囿恢复往日平静。

    其他青壮都回来了，唯独一个人没有回来。

    常父坐在火塘边熬鱼汤，听樊鱼陈述越潜为何没能回来，说来话长，说了很久。

    不知不觉，外头的天已经彻底黑了，陶釜里煮的鱼汤在咕咕作响，鱼肉煮得烂熟，樊鱼也已经离去。

    常父长长叹声气，看向身侧空荡的土床，像似在跟什么人说话那般，他说：“那个少年赏识你，他要带你离开苑囿，你随他去吧。”

    “去哪都比这儿好……”常父喃喃自语，似在自我慰藉。

    他与越潜相伴七年，情同父子，自然有不舍，有担忧。

    无论是在苑囿当奴人，给融王捕鱼，还是成为融国王族的奴仆，都是身不由己，祸福难料。

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