“集合！集合！奉赵相公之命，出兵在即！”

    四更时分造饭完毕不久，赵平安的命令正式下达。整个石门营地顿时紧张了起来，到处是稀里哗啦的行动之声。

    ……

    到了这一步，不再有迂回想法，既然最终下达了正大光明进广州的命令，也就意味着副使赵平安已想好了将要面对的什么。

    从石门修整时临时补充的装备看，老兵们非常清楚，这次打的不是纯粹的奇兵突袭。

    因为临时制作的装备，主要是用于防御战阵敌军弓箭覆盖时用的。

    这就意味着，打习惯了运动战的广南行营，有较大可能遭遇真正的硬派阵地战。

    也正常。

    在周诚记忆中，加入广南行营以来总有学不完的新东西，也总在适应陌生的环境。

    而现在的行军过程中，赵平安也在思考着新的东西，同时观察着远途的环境。

    兴许某个不起眼的事物细节，又能成为下一步决策的变量。

    “报——”

    一个军士过来道：“相公，右侧林边有声响，像是女童哭泣。这个时间里，兄弟们害怕有诈，也害怕有鬼，不敢轻易深入查看，请相公指示。”

    赵平安道：“能有什么鬼，能有什么诈，这时间这个地方若有诈，我们早就死光了。去看看，还有时间。”

    就此一来放缓了行军节奏，许多军官以及老廖，陪同着赵平安走入林中。

    找了许久，声音忽大忽小的，最终于一堆乱石后找到了。

    现场有比较明显的臭味，有个披头散发的小姑娘在低声哭泣。

    小姑娘的旁边是妇女的尸体，死了应该不少时候，尸体都有“味”了。

    “孩子。”老廖试着叫了声。

    小姑娘回头看看，却不理会，又抬着碗凑近尸体道：“阿娘醒醒，水儿找到吃的了，有吃的了，吃了后您别睡了，带着水儿去惠州避难，听说那边还没有沦陷。”

    赵平安凑近看看，哪有吃的，小姑娘抬着的破碗里，是些脏兮兮的泥水，泡着一些被人为弄死的虫子。

    这就是她们许多人这个时期的食物，这种事也不是第一次见。

    赵平安拿走了小姑娘的碗，扔了，问属下要了点干粮递给她：“娃娃，自己要几口，‘喂’你娘几口，权当告别吧。”

    小姑娘伤心的哭泣了少顷，接过了干粮吃了两口，剩余的全部塞进了尸体的嘴里。

    然后她又背好了逃难的包裹，打起了精神。

    “你娘身上没伤口，是饿死的吗？”老廖温声问道。

    小姑娘点头道：“回官人话，娘是饿死的。我们一家从端州逃出，打算去惠州避难，当时还有点粮食的。但在路上遇到了贼军征粮队，爹爹和哥哥护着我们跑时，被贼军杀死啦，贼军还抢走了我们的全部粮食。娘护着我走到这里就不行了，我去给阿娘找吃的，但是总也找不到，已经什么也没有了……”

    说到这里她又再次哭的伤心。

    赵平安干脆把她的包裹扔了，临时制作了一个背孩子的用具，把小姑娘背在身上，没条件时只能临时充当一下奶爹了。

    最后，赵平安环视了一圈道：“我们跑习惯了，当时许多人不明白，为什么如此稳健的赵平安要剑走偏锋打广州？”

    顿了顿，赵平安道：“其实说穿了这就是理由。不打广州，这样的事会更多。打不赢广州，这难道不是你们妻儿的待遇？上了战场的战士，可以害怕可以迂回，但作战是其使命，基本准则在于要知道为什么而战，我觉得我们当务之急，就应该为这事而战。”

    全体立正！

    “真的要决战了吗？”别过娘的尸体后，边上路小姑娘边问。

    “是的要决战了。”

    这是转战两广近万里以来，赵平安第一次正面回答这问题……

    七月六日。

    广州被围的第三十九天，破晓之际侬智高部又开始攻城。

    在广州军民看来，侬智高已深得兵法要义，每次攻城规模不大，但生生不息绵绵不绝，同时杀声震天，弄的整个城里人心惶惶。

    好不容易只睡了半个时辰的知州魏瓘，又被杀声吓醒，急忙登上城头查看敌情。

    “哈哈哈——”

    忽然间魏瓘大笑了起来，又笑又哭，大笑大哭：“明白了，我明白了。侬智高不愧是兵法名家，到如今广州城将破，我才明白我们一开始就错了。人家只是声势大而已，攻势却不强，七个军阵轮番攻击，轮番休息，但我们从第一天开始就如临大敌，用力过度，全军全民全防守。”

    听到这些，所有人的心开始下沉，因为这的确是事实。

    即使现在攻势看起来不算猛烈，也就东南面一个军阵攻城，但这绵绵不绝的攻势，除了导致城头上军士极其疲惫外，望去，城内的民兵和百姓也早就失去了活力及潜力。

    许多房子都已拆了，全部木材和石头用于守城，如今即将耗尽。

    粮食的话五天前就基本没有了，参与攻防战的军士和民兵略有点掺杂了沙土的口粮，但其余百姓已强制性断粮，听说现在的广州人什么都吃，拆房子留下的裱糊窗户的纸都拿了吃，导致无法大便已经死了不少人。

    加之守城的军民伤亡较重，累计了大量尸体没地方放，因连续暴雨，城内没有一个地方是干的，造成尸体无法有效焚烧。

    持续下去即使侬智高不破城，以魏瓘的经验看，也要出现毁灭性的疫病！

    都监彭玉夜左右看看没人注意，从怀里掏出最后一点干粮递给魏瓘：“相公，赶紧吃了吧。”

    哪知魏瓘拿来干粮看了看，就朝城墙外扔了，一副大彻大悟的神态道：“不吃了，都不需要吃了。这么看来破城近在咫尺，依康州范，你留守这里，本州这便去托付广州关防印信，另写下诀别书。我们可以死，但必须要让人们知道，让朝廷知道，广州沦陷前我们经历过什么，我们抵死作战，哭过笑过，从最初的满怀希望，直至不眠不休、担惊受怕持续流血三十九日，最后我们终于知道自己要死了，他们放弃了广州，不会来了！苏缄张忠部陈兵清远近在咫尺，但他们不会来了，有选择的情况下，他们也不想送死，他们明显打不过侬智高军。”

    彭玉夜军礼半跪道，“能追随相公服役，是末将毕生之耀，相公自去便可，末将于此督战直至城破。”

    嘟——嘟——

    正在这时，有持续又低沉的号角声在很远的方位响起。

    彭玉夜和老魏急忙过去看，只见攻城的节奏像是缓和了些，同时攻城的军阵出现了小混乱，像是被什么意外而打乱了节奏。

    “难道有援军？清远方面的苏缄和张忠部出兵了？”

    彭玉夜喃喃自语着……