神盾局很快核实了坐标，确认是“通道”的位置。
最令人不安的是，它就在纽约布鲁克林区，以前史蒂夫·罗杰斯住过的旧房子里。
这里也正是失踪的特工第一次联系他们的地方。
纽约空中，昆式战斗机上。
“他们早就该好好排查那里。”史蒂夫的不满能从眉间每一条缝隙里溢出来。
山姆调整了一下机械翅膀，告诉他：“理解一下。神盾局在战后重新组建，转入地下工作，人手不够，物资也有限。再说，谁会想到‘美国队长故居’里有个邪恶的平行世界通道。”
“这不是理由。”史蒂夫仍紧皱着眉。
山姆看了他一眼，没有继续解释。
他知道，史蒂夫的怒火不仅仅是针对神盾局，更多的是针对他自己。
另一个世界的他导致了这一切的灾难。
虽然山姆再三劝说，他和九头蛇至高领袖不是同一个人，他没必要为另一个自己的行为负责。但史蒂夫自己心里过不去这个障碍。他总觉得是他的错。
山姆猜测，他在与九头蛇至高领袖共享视角的时候，一定看见了很糟糕的东西。
“最后三分钟。”史蒂夫深呼吸，“准备出发。”
他们在战术板面前停留。
计划很简单。
神盾局负责疏散和保护附近的平民，山姆和其他人负责拖住九头蛇的高层干部。史蒂夫假扮成至高领袖的样子，用他的权限进入“通道”，并且把它炸毁。
“没想到我有一天会穿上这个制服。”史蒂夫指着自己胸口的骷髅头。
山姆笑起来，拍了拍他的胸：“我是不是应该帮你拍照留影，发到社交媒体上？”
史蒂夫向他投去严厉的目光：“别让巴基知道就行。”
“他不会知道的。他到现在都没有社交软件账号，可怜的家伙。”
昆式的飞行速度渐趋平缓。
地面联络员告诉他们，可以准备降落。
“出发？”山姆问。
史蒂夫握紧盾：“出发。”
*
进入“通道”的过程比预想中艰苦。
他们声东击西，把真正的九头蛇领袖引开，然后史蒂夫通过生物密钥进入了地下密室。
他十分不满自己的童年旧居被改造成了地下堡垒，他几乎认不出底下的路了。
“史蒂夫，他发现了，他要回来了！”山姆的声音从通讯器里传来，“做好准备！”
爆.炸装置仍在设置当中。
倒计时十五分钟。
“拖住，我这儿还要一段时间！”史蒂夫大喊。
“拖不住！他好像知道我们的计划了！”
史蒂夫只能站起身，握盾面对入口。
两个世界就是两个无限接近的庞大能量体，“通道”是它们中间一个极小的节点。爆.炸装置必须经过精密的设置，才能仅仅炸毁通道，不影响世界的其他部分。
“还有最后十四分钟！”史蒂夫冷静道。
“他已经进去了！”山姆大喊。
与此同时，入口分开，穿着暗绿色制服的九头蛇至高领袖出现在门口。
亲眼看见的时候，史蒂夫才意识到他们有多像。
简直就是在照镜子。
“不止你能看见别人的视角。”九头蛇领袖冷冷提醒道，“你一个人闯进来是很愚蠢的。”
他把盾投向爆.炸装置，想在它设置好之前把它毁掉。
史蒂夫挡住了这一击。
两个超级士兵在通道口前快速交手，金属和肌肉的击打声令人血脉贲张。
山姆的声音在通讯器里回响：“你需要支援吗，队长？”
“不需要，照顾好你自己。”
两面盾之间擦出火花。
史蒂夫被逼退半步。
“我们的力量还是有区别的，对吧？”九头蛇领袖看着他。
“确实。”下一刻，史蒂夫猛然掀起盾牌，狠狠砸中对手下颌，“至少我不用跪下舔纳粹的靴子来获得它。”
两人短暂交手，再度拉开距离。
九头蛇领袖的神情变得阴沉，但只持续几秒，他很快又笑起来。
“你不用有这么大的敌意，我们完全可以分享。”
“我不分享！你给她造成的伤害还不够吗？”史蒂夫愤怒地看着他。
“……我说分享这个世界。”九头蛇领袖眨了眨眼，“你在想什么？”
……
爆.炸装置的倒计时声音打破他们的沉默。
最后五分钟。
他们再度交手。
史蒂夫发现，他们的力量、耐力、速度都非常接近。战斗技巧稍微有一点不同，但也难分上下。
现在的目的是等倒计时结束，炸毁通道。
僵持状态只会对九头蛇不利。
史蒂夫更加从容沉稳。
他一步步逼迫着另一个自己，让他陷入焦躁。
“你不想知道她在哪里吗？”九头蛇领袖突然问道，“如果我被驱逐回去，她说不定会饿死在地下室。”
“我知道她在哪里，我用你的眼睛看见了。”史蒂夫平静道，“地下室的钥匙在盾的背面藏着。”
九头蛇领袖有些意外。
“你知道她在哪里。”他逐渐皱起眉，嘴唇抿成一条直线，“但是你没有告诉神盾局。据我所知，现在没有任何人去找她。”
“我会去找她。”史蒂夫再次挡下他瞄准爆.炸装置的武器。
九头蛇领袖终于回味过来他刚才的回答。
“所以，这就是你说的‘不分享’。”
“我不喜欢分享。”史蒂夫趁他分神，一口气将他压制住，顺便牢牢扣住了他那面盾的边缘，“你该回自己的世界了。”
爆.炸声震耳欲聋。
背后的火光像太阳般升起，逐渐吞没了一切。
“我想独占。”史蒂夫轻轻地说道。
*
她的葬礼在周日举行。
天太晴了，几乎不像个葬礼。
因为尸体被九头蛇队长带走，所以是空棺下葬。
史蒂夫没有现身。
其他人保持着默契，都没有强行邀请他。
他们知道，他很难面对这样的现实。
——抛下已经到手的幸福回归现在，却依然无法拯救被另一个自己夺走的无辜生命。
他一定觉得愧疚又悔恨。
山姆在念完悼词后打电话给他。
“史蒂夫，你真的不来参加葬礼吗？”
史蒂夫轻声回答：“不，我不想。”
他站在一片漆黑的客厅里，面前的墙上挂着两面盾牌，一面是五角星，一面是九头蛇。很多人不明白为什么他还要保留着另一个自己的盾牌。
“这是见她最后一面的机会。”山姆继续在电话中说道。
史蒂夫回答：“别这么说。我们都知道，那个棺材里什么都没有。”
他伸手在九头蛇盾牌下摸索，内侧弹开一小块暗格，里面是一把钥匙。他拿起钥匙，走到杂物间，揭开地毯，地毯下有一个暗门。
“史蒂夫……”山姆的声音听起来充满同情与宽慰，“你不用这么自责，伤害她的人不是你。”
“严格来说，就是我。”
“不，你们不是同一个人！”
“但我们是同样的人。”史蒂夫压抑道。
山姆发出叹息，不知如何缓解他的负罪感。
史蒂夫将手机掩住，用钥匙打开了地毯下面的暗门。
山姆的声音因为他的掩盖而显得微弱：“你真的不打算回过去了吗？你经历了这么多，完全有资格追求自己的幸福。”
“不……不再是这样了。”
史蒂夫挂断电话。
他一步步走下暗门后的阶梯。
阶梯下是一间温馨舒适的卧室，摆着充满居家感的小装饰。旁边架子上还有不少书，各种类型应有尽有。一盏夜灯照亮柔软宽大的双人床，她正背对着阶梯侧卧，被单滑落，露出她沾染薄汗的颈背。
锁链从被子里延伸到水泥地面下。
史蒂夫一步步走向她。
将手贴上她温暖光滑的脊背那一刻，他发出满足的叹息，很快又为她瞬间僵硬起来的身体而感到歉疚。
这是他的错。
另一个他折磨她，在她身心之上留下创口，使她痛苦不堪。
好在，另一个人已经被驱逐出这个世界了。
史蒂夫亲吻她的后颈，低声安慰她。
“别怕，你很安全。已经没有什么能伤害你了。”
现在开始，他要照顾她，愈合她，保护她免受来自外界的一切侵害。
或许是用剩下一生的时间。
*
第191天。
距离她上一次见到太阳，已经足足过去了191天。
她甚至开始适应地下室的生活。
从某一天——不确定是哪一天——开始，关押她的九头蛇至高领袖发生了奇怪的转变。
他变得了解她的喜好。他把地下室布置得温馨舒适，给她买了很多书解闷，甚至把她以前的旧家具也搬来了。他最近还打算给她添置一台能播放dvd的电视。
他变得温柔。每一个动作都深情热切，充满无法抑制的渴求。他会小心关注她的反应，避免血清的力量在不知不觉中伤害她。他会细致妥帖地善后，抱着她去浴室，或者带来湿毛巾帮她擦洗。
他会陪她聊天，给她画画，讨论她看过的书，分享自己的童年趣事。两个人一起拼图，下棋，玩桌面游戏，看几部浪漫电影，像普通的恋人一样相处。
唯一的区别是她戴着铁链。
“别怕，你很安全。已经没有什么能伤害你了。”
她听见那个男人低沉温柔的声音。
后背传来热意，紧紧贴上他的胸膛。饱涨又酸痛的感觉逐渐将她填满，她死死抓着枕头，眼泪挣扎着不肯落下。
“感觉还好吗？”史蒂夫在她颈间埋头，用胡须蹭她柔软的肌肤，“告诉我你想要什么。”
“放过我……求你了，队长……”
这声“队长”实在是很受用。
他感到一阵激动，胸口涌动着灼热的感情，几乎要将理智焚烧殆尽。
“别怕，之前那些事都已经过去了。”史蒂夫抚摸她的手臂，口中不停安慰着她，动作却没有缓和，“我会弥补这一切的……告诉我，你哪里需要照顾？是这里吗？还是这里……嗯……别动，相信我，交给我就好了，你会喜欢的。”
他拥抱她的战栗，在黑暗中温柔低语。
“亲爱的……冷静下来，你会弄伤你的手腕。”
“你想要孩子吗？我会给你一个孩子，可能不止一个，我们将成为完整而幸福的家庭。天哪……你感觉真好，太好了……我会……我会照顾好你们的，你和孩子们。”
“你喜欢什么？说出来，宝贝，再大声点……我会尽一切努力满足你的愿望。”
“……我爱你……”
……
她像是堕入了一个虚幻的噩梦。
远离现实，无法挣脱。
她也幻想过被拯救。
但是她知道，真正的美国队长已经回到过去和佩吉·卡特在一起幸福生活了。
她的英雄永远不会出现。
——完——
作者有话要说： 窥视深渊，成为深渊。
这篇旧稿本来挺长的，结构也比较特殊，压缩篇幅后处理得不如原来那么顺了。
*
下一篇不是超英，如无意外在下周同一时间发。斯宾塞是小天使，应该会温和很多（？）。
《献礼》斯宾塞·里德（犯罪心理/fbi天才侧写师）
连环杀人犯正在用她小说里的手法杀人，fbi行为分析小组接手此案。里德博士说，这一连串凶杀是罪犯给她的“献礼”。