就在伊凡·彼德洛维奇抱着那个女孩离开基地的不久之后, 塔拉斯·罗曼诺夫就见到了特地下来巡视的上级官员。
跟官员之间的虚与委蛇自是不必多提，不过塔拉斯确实发挥了很好的间谍素养，在汇报实验进程的过程中若无其事地汇报了将近大半的假消息。
如果不是在这个过程中, 其他研究人员都不敢擅自靠近他们、而负责这个实验的主要研究人马克西姆也没有跟在他们旁边，不然单是那些研究人员或者马克西姆听到这些话会流露出的困惑表情应该就足以暴露塔拉斯话语的荒诞性了吧。
也真是在这种仿佛踩着高压线也要泰然行走的感觉, 才让塔拉斯发挥得如此完美——毕竟塔拉斯·罗曼诺夫大半的人生全都投入在了为所爱的国家在外潜伏的高危行为中。
这个实验对于苏联整体来说并没有多么重要, 所以实际上对此这般重视的人其实也只有以这个实验为生的那些研究人员们和对塔拉斯下令严厉监督这个实验的那位领导人、以及塔拉斯自己而已。
因此塔拉斯难免敏锐地察觉到，今天来访的这位官员一改以往的例行公事与嫌恶不耐，似乎格外在意地询问起了某些细节。
[……如果是这么说的话，你觉得这个实验什么时候能成功呢？塔拉斯同志。]官员忽地转过头看向他, 似乎只是单纯地想要询问他的意见。
不得不说, 正是这种似乎突然在意起了实验什么时候成功的态度才让他觉得怪异——这些家伙什么时候这么在意这个实验了？
不过不管塔拉斯心里到底是怎么想的, 问题总归还是要回答的。
无声地思考了一会, 塔拉斯用他无懈可击的、充满着坚定与信任的微笑这么说道：[不会花费太多时间的，我相信在马克西姆同志的领导下, 基地里的人们都会努力地高效率完成他们的任务。]
说了和没说一样。
这种话语单薄苍白得差点让塔拉斯自己都笑了出来，但他表面上依然是那副坚定且信任的模样，就像是打从心底地相信着自己说的话一样。
意味深长地望了他一会, 官员也露出了一个相似的微笑，说：[那真是太好了，我非常期待你们的成果，罗曼诺夫同志。]
说完，他就转身离开了。
在官员离开自己的视线之后, 像是骤然脱下了面具一样，塔拉斯·罗曼诺夫的微笑只在瞬间消失得无影无踪, 只留下了面无表情的漠然。
该死的。
经过几乎贯彻了他整个人生的间谍生涯, 塔拉斯内心中的警报在疯狂拉响, 却是无法找到任何确凿的证据，这让他在心中无声地、狠狠地咒骂着。
该死的！
这个混蛋是谁？他绝对不是那群脑子里只有争权夺利的政客，而是更深入了这个世界黑暗一面、知道了更多秘密、也拥有着更大的权利的人。
无论是潜意识还是理智分析出的结果都在无比尖锐地宣告这个官员跟之前相比有多么诡异，但在毫无证据的情况下塔拉斯却没有足够的身份能让那个官员受到任何威胁，最可能的情况只是打草惊蛇。
塔拉斯眯起了眼睛。
看来他得跟上司好好汇报一下这个事情了。
……
慢步离开了基地，面相有些温吞的官员进入了停在基地之外、属于塔拉斯的那辆车的后座之中，慢条斯理地摘下了深绿色的军帽。
他一改之前和塔拉斯交谈自如的标准俄语、甚至改变了原本平稳的声音，低沉嘶哑的英文犹如潜伏在草丛之下的毒蛇在嘶嘶发声：“搞定了吗？”
驾驶位上的男人略微侧过头来，长相标准得像是外面斯大林格勒上随便都能看到的任何一个普通苏联人，口中吐出的却是带着轻微地方口音的英语：“是的，一切都已准备完毕，泽莫男爵。”
“伊凡·彼德洛维奇的行踪呢？”
“已经派人去追踪，目前正在保持联系，需要现在就出手吗？”
“不，等他到了安全屋再说。”顿了一下，被称为【泽莫男爵】的苏联官员蓦地提起了另一个话题，“说起来，红骷髅最近是不是捡了个小孩？”
“是的，据说红骷髅是一时兴起才把他捡回来养着的。”
海因里希·泽莫嗤笑了一声。
红骷髅一时兴起然后把一个小孩捡回九头蛇养着？这个笑话简直能跟美国队长一时兴起然后杀了一个小孩相提并论了。
一想到美国队长，海因里希·泽莫就下意识地磨起了后牙槽，发出了令人毛骨悚然的“咯吱”声，让驾驶座上的下属忍不住瑟缩了一下。
刻骨铭心的恨意顿时蚕食起他此时还算平静的心情，让泽莫男爵沉下了脸色，冷漠地命令道：“开车，走人。”
等到下属将车开到距离基地有相当远、但还是能隐约看清那栋旧房子的地方时，泽莫男爵让他停下车后从他手中接过了遥控器。
“既然实验已经成功了，你们就没有任何价值了。”海因里希·泽莫眺望着远处那栋历经年岁的房子，阴冷地挑起了嘴角，“不管怎么说，只要是对我说谎的蠢货，总是要为这种行为付出代价的……就比如你，塔拉斯·罗曼诺夫。”
他毫不犹豫地按下了那个赤红色的按键。
于是沉寂了一秒过后，那栋房子肉眼可见地摇晃了一瞬，地动天摇的爆炸声随即响彻云霄，以那栋旧房子为中心，触目惊心的裂痕在不过几个眨眼间便往四面八方地蔓延开来。
看着那仿佛能将任何生命吞噬殆尽的大地裂痕迅速地朝着他们的方向冲来，他的下属控制不住地身体微微发抖，却也没有引起泽莫男爵丝毫的注意力。
像是计算得刚刚好一样，那可怖的裂痕距离他们坐着的这部车仅仅几米的地方缓慢停住，没再继续前进半分。
就在他安静地享受着将生命与这恍若天灾的**掌控在手心中的满足感时，下属身上的联络器忽地响了起来。
泽莫男爵不悦地睨了他一眼，但还是示意他打开通讯频道。
“男爵大人！”语气中难掩惊慌的下属喘着气喊着他的名字，“非常抱歉！但是，我们失去了实验品和伊凡·彼德洛维奇的踪迹！”
海因里希·泽莫戴着的面具顿时扭曲了起来。
“——废物！！！”
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身为苏联一名称职的士兵，伊凡·彼德洛维奇并不算多么能力出众又或者名声赫赫，但他好歹也是抚养过二代黑寡妇、上过战场的军人，所以只离开基地后没多久，他就察觉到了身后有人在跟着。
本来打算直接到达安全屋的计划被临时更改，不必多加思考，伊凡依然假装什么都没有发现，开始不动声色地走上弯路，试图甩开身后似乎相当擅长于跟紧人的跟踪者。
就在他皱着眉思考要怎么才能摆脱身后紧追不舍的家伙时，伊凡开着的车往某一个路口前进的瞬间，不知道是不是他因为神经过度紧张而产生的错觉，他眼前的场景似乎轻微地扭曲了刹那。
等伊凡从有些异常的场景回过神来时，他下意识地转头看向了旁边副驾驶上安静的篮子，伸出手掀开薄帘，确认里面的孩子无异常后略微松了口气，这才分出心神关注身后的追踪者。
——嗯？
他谨慎地开着车转过了一个又一个的弯角，本来一直稳定地保持着距离的那个跟踪车辆却消失得无影无踪。
伊凡·彼德洛维奇就这么在一个诡异的情况下突然地摆脱了身后不知为何突然出现的追踪者。
认真地在脑中权衡利弊了一段时间，他决定暂时放弃前往塔拉斯·罗曼诺夫曾经告诉过他的安全屋，而是调转车头，开向了另一个除了他之外、理论上应该无人知晓的地方。
如果一个罗曼诺夫的安全屋有可能不再安全，那么不如去寻找一位罗曼诺娃的帮助。
……更何况，如果是在这种情况下，能够告知那个经历了无数血泪苦痛的女人关于那个实验的真相，也算是他还能为自己的女儿做到的一点事情。
所以在大概地简述了这个实验之后，伊凡看着眼前样貌平凡、笑容热情，像是斯大林格勒里随处可见的一位平常妇女一样的黑发女人在顷刻间褪去了所有表情。
[……你说什么？]娜塔莉娅·罗曼诺娃脸上的表情近乎空白，就这么看着他，缓慢地重复了一遍，[伊凡，你刚刚说了什么？]
伊凡平板的脸上忽地露出了一个有些怜爱的表情，将桌子上那个普通的木篮往她的方向推了推：[这是用你的基因创造出来的孩子，娜塔莉娅。]
停顿了一秒，在她作出反应之前，他又说道：[但你知道，我并不会就这么武断地说出‘这就是你的孩子’这种话——她可以是你的孩子，又或者只是承载了你的基因的实验品，这一切都看你自己。]
听到“实验品”的时候，娜塔莉娅的嘴角轻微抽动了一下，本来有些不知所措的感情被她尽数收敛了起来，最后化成了她青绿色双眼中的漠然。
黑寡妇勾起了一个冷淡的笑容，但哪怕是这副平凡至极的普通妇人外表，也无形中散发出了极具诱惑性的魅力。
她的声音又恢复了妇人一般柔软的声音：[那你为什么要带实验品来找我？伊凡，你想要我干什么？想要我承认一个我从不知道的实验品……是我的孩子吗？]
最后的话在她温柔的音调之中仿佛蕴含了充满攻击性的讽刺，让那一句本该充满伤感的话语都化作利刃，摆在了他的眼前。
伊凡沉默着，专注地凝视着眼前这个被自己救下后用心抚养、又被自己的国家训练成世界上最优秀的间谍的孩子。
他还是妥协了，轻声地呼唤她的昵称，平和地说道：[娜塔莎，你是塔拉斯最成功的作品，也是苏联那么多年来最成功的间谍，是他们手中最趁手的刀、最黑暗的刃——所以你才在他们永远都想不到你会回来的故乡隐姓埋名，所以他们才用了那么多年试图重新制造出另一个你。]
娜塔莉娅轻微地冷笑了一声：[当年也是你跟我说你愿意帮我离开……哦，所以现在，你是打算来找我收取报酬了吗，苏联士兵？]
伊凡摇头道：[不，娜塔莎，你知道我帮你并不是为了其他任何的什么原因，只是，我希望我的女儿过得更好。]
娜塔莉娅不耐烦地敲了敲桌子：[可你现在带着这个蕴含了苏联的心血的孩子来找我，可不是想让我过得更好的样子啊。]
伊凡：[是的，我也犹豫过，我要把她带到你面前吗？我要让你知道这件事吗？我要……让你拥有你想拥有的东西吗？]
娜塔莉娅忽地沉默了下来。
伊凡：[所以，不为其他任何什么，我想问你，娜塔莎——]
[你想要留下这个孩子，拥有你的女儿吗？]