半年后。
帝都跟过去一样繁荣祥和, 这里聚集着最有权势最有力量的人，是有钱人的天堂，也是奢靡丑陋的斗场。
希莉亚坐在回蔷薇庄园的马车中, 打开小窗往外看了好一会儿。
一切跟过去没什么两样，看来帝国各处的“小骚乱”并没有传递到这里。
也是, 只不过是一些侏儒们“小打小闹”的暴动而已, 侏儒的力量不堪一击, 又没有学习魔法的可能性，造成不了太多的伤害，帝都的掌权者们又怎么可能放在眼里呢？
但全程参与的希莉亚知道, 星星之火可以燎原, 等帝都意识到不对劲时，只怕已经晚了。
当然，侏儒力量小也是事实, 因此希莉亚还帮了点小忙――比如将此时并不适合暴露在明面的瓦尔顿家族成员派去帮侏儒的忙，特别是家族中的魔法师们。侏儒本身是无法使用魔法，可他们能叫外援啊！这些神秘的魔法师帮助侏儒对抗着一次次的围剿, 使得星星之火逐渐扩散，不再局限于一时一地。
马车驶出帝都, 前往郊外，渐渐的, 蔷薇庄园近了。
此时的蔷薇庄园早已经不是一处简单的庄园而已。周围扩建了不少的建筑, 已经形成了庄园群落。跟克罗地亚家族交好的家族纷纷来附近买地建庄园, 在魔法的帮助下，房屋建造非常顺利而迅速。这里人口流动变大了之后, 还促成了一个集市的诞生，原本幽静的地方时时都热闹非凡。
马车在蔷薇庄园内停下, 希莉亚跳下马车。小黑刚好巡逻到不远处，立即一个跳跃落在希莉亚身前，伏低脑袋。
它这个年纪在魔狼中已算是成年，体型庞大，趴着都比人高，散步走过都能带起一阵风，远远望去就能震慑宵小，没人敢来蔷薇庄园捣乱。
希莉亚都不用弯腰，直接伸手过去在它头上摸了摸，又滑下去揉了揉它的下巴，诧异道：“怎么好像又胖了？我当初收留你时没想过你能长这么大，每天吃那么多东西，都要把我给吃穷了。”
小黑一僵，连忙将自己缩成一团，可怜兮兮地呜呜叫。只可惜它体型太大，卖萌已经没有小时候的效果，反而滑稽得很。
希莉亚愉悦地笑了起来，轻轻在小黑额头敲了敲：“行了，不用装可怜，我不会赶你走的。继续巡逻去吧，蔷薇庄园的安全可都靠你啦。”
小黑闻言立即直起身兴奋地嗷呜一声。
希莉亚怒道：“别在我跟前叫，口水都喷我身上了！”
小黑连忙往后一蹦，躲得老远，然后再仰头嚎叫，继续着被打断的兴奋。
听到小黑嚎叫就知道希莉亚回来了的维特快步走出来，微笑着送上一杯饮品，希莉亚顺手接过，一口饮尽，只觉得浑身舒畅。
维特拿回空了的杯子，跟希莉亚并肩往里走，边走边问道：“希莉亚小姐，一切都顺利吗？”
“还行，大家都是讲道理的文明人。”希莉亚顺口道。
她这次去帝都内是为了跟其他家族的争端，因为艾德里安有事暂时离开了蔷薇庄园，只能她自己去办。
她那么大一个大魔导师杵在那里，也不用说什么，两方的争端就能和平解决了。谁要是敢嗓门大一点，她一眼看过去，对方就立即放轻了声音，互相也能更加“体谅”。
这个时间点，希莉亚的学生们都在各自完成她布置的任务。她前段时间才分别给学生们布置了接下来两个月的任务，让他们各自独立完成。因为任务都不同，他们也没处抄去。
希莉亚不禁又一次感慨，她可真是个好老师啊，为学生们尽职尽责。
希莉亚回到书房刚坐下，维特便走到她身后，熟练地给她按摩缓解疲劳。
起初希莉亚是不太想接受这种好意的，但维特的技术太好了，她真的很难拒绝……
维特看似心无旁骛地按摩着，实际上却稍微有些走神。
他想到了这几天外出的艾德里安。自从他装作失忆回来之后，艾德里安就对他充满敌意，只是他从不松口，再加上因为希莉亚，艾德里安并没有对他做什么。
最近有一件关于艾德里安的事，他很犹豫要不要告诉希莉亚。告诉她自然能获得她的好感，可同时，她的注意力也会更多放在艾德里安身上。
维特正纠结着，忽见戈尔登敲门进来了。
戈尔登是希莉亚的学生中最用功的那个，用功到希莉亚见到他就要劝一句劳逸结合。
此刻，他手里拿着一个厚厚的笔记本，来到了希莉亚面前，恭敬地说：“老师，我有些问题想问您。”
希莉亚点头：“你问。”
维特没有逗留，轻手轻脚地走出了书房。
戈尔登说：“我想询问您一些关于五百年前蔷薇庄园的情况。”
希莉亚调侃道：“这不是我给你的作业吗？要不要我干脆帮你都写了？”
戈尔登说：“老师，您说这作业的目的是培养我们的耐心和检索资料的能力，五百年前的情况只有问您这个当事人才最准确，我这是合理利用一切资源。”
“合理利用一切资源”是希莉亚教给戈尔登的，现在被他拿来堵她。
希莉亚当然还有可说的，她眉头一挑：“当事人说的就准确吗？人的记忆可是会骗人的。”
戈尔登沉默了会儿说：“等艾德里安阁下回来之后，我也会向他求证。与此同时，能找到的家族志、历史书我都已做好笔记，经过多方比对，我会综合得出自己的结论。”
希莉亚这才满意地点点头：“这还差不多。不要觉得这种工作繁琐，如果你有一个自觉天才般的想法，通过高超的检索能力很大可能发现前人早有类似的研究，可以给你省下很多精力，少走不少弯路。魔法师从来不是单打独斗。”
戈尔登在心里重复了一遍“魔法师从来不是单打独斗”，牢牢记住，这才郑重道：“是，我明白了。”
希莉亚示意戈尔登在她面前的椅子上坐下，换了个舒服的姿势说：“开始吧。”
戈尔登翻开笔记本，希莉亚粗粗扫了一眼，上面早已列了十几个问题，每个问题之间都留有空档，记笔记用。
她微微点头，戈尔登魔法天赋确实不算好，但这种学习态度她非常喜欢，她果然没看错他。
戈尔登说：“蔷薇庄园的名字是如何得来的呢？”
希莉亚一愣，觉得有点好笑，这就问到她的知识盲区了。
“不知道，人家卖给我的时候就叫这个名字了，我也懒得改。喏，院子里的白玫瑰也是那时候就有的，难得的是过了五百年它们还在。”
戈尔登怔了怔之后赶紧速记了几笔，随后把第二个问题划掉。第二个问题就是问白玫瑰的，要知道这可是蔷薇庄园的标志性植物，谈及蔷薇庄园的历史，这是必提的。
后面戈尔登围绕蔷薇庄园又问了一些相关的事件，希莉亚能回答的都回答了。戈尔登能问出来的也不怎么涉及到**，她回答不了的多数是她自己也不知道的，或者纯粹是后世牵强附会臆造的。
等戈尔登问完了问题，希莉亚顺口问了一句：“后面各届庄园主人你都研究好了？”
戈尔登道：“是的，只是后面的庄园主人多数深居简出，有效的资料很少。”
戈尔登说着将笔记翻开到某一页。
希莉亚随意地扫了一眼，收回视线时一顿，她总觉得自己好像看到了什么违和的地方，伸手将戈尔登手中的笔记本拿过来，仔细打量着戈尔登做的笔记。
这一页他罗列了蔷薇庄园历代的主人，她和艾德里安就不算了，之后的伊涅阿斯?瓦尔顿，生卒年是新历1788至1940，下一任安斯利?瓦尔顿生卒年是新历1937至2069，再下一任阿尔?瓦尔顿生卒年是新历2067至2177，之后的阿兰布鲁克?瓦尔顿生卒年是新历2175至2251，而在她回归之前的最后一任主人艾伯特?奥尔德雷德，生卒年是新历2247至2289。
戈尔登看着希莉亚紧锁的眉头，有些紧张：“老师，有什么不对吗？”
有什么不对？处处都不对！
之前听人说蔷薇庄园有什么诅咒的话，她都是当笑话的，可现在细细看来，问题大着呢。
首先，历任主人的寿命，按顺序越来越少，中间没有哪一个有反复，其次，他们的生卒年也有问题，上一任死的时候，下一任都是只有三四岁，所以，这中间究竟是怎么交接所有权的？才几岁的孩子，怎么当庄园的主人？还有一点，所有主人的姓名，都是以“a”开头的，甚至包括艾德里安。
希莉亚忽然想到她之前关于艾德里安和艾伯特有些相像的疑惑……她忽觉脊背一凉，有些不敢相信她得出的惊悚结论。
希莉亚将笔记本合上，对戈尔登说：“没什么不对，你做得很好，回去尽快把成果整理出来吧。”
戈尔登便拿了笔记本起身：“好的老师，谢谢老师今天的时间。”
戈尔登离开后，希莉亚蓦地从椅子上弹起来，快步往门口走去，她实在是坐不住了。
可刚走了两步，她停下脚步。
艾德里安并不在蔷薇庄园，但这两天也差不多要回来了。
希莉亚在书房里绕圈子踱步了好一会儿，始终无法静下心来。
如果她猜测的是真的……那一切的起源都是她。
这事给希莉亚的冲击，比当初她施展禁咒后发现自己来到五百年后还大，她甚至觉得现在艾德里安不在也好，还能给她一点时间缓冲。
她实在不知道该怎么面对这件事。
希莉亚走出书房，在庄园里慢慢游逛起来。
庄园里的一切还是五百年前的模样，甚至包括装饰物――这是当然的，艾德里安一定是想守着这个地方，只要这里不变，她就能回来。
花园中，白玫瑰也跟过去一样开得很美，当她站在花园中时，时光好像凝滞，一切都是原来的模样。
最后希莉亚去了地下室。这里，艾伯特曾经带她来过，她记得当时有一个房间她出于礼貌没进去……后来她也很少再来这里。
她进入了那个房间，里面可以看出清理过的痕迹，但经过她详细的检查，还是发现，房间中央曾经放置过一个长的重物，从大小来看，像是棺材。因为数百年堆放在同一个地方，这块地面已经有了一些下陷，仔细看能看出不同。
棺材中放的是什么呢？
当时如果她坚持进来看，会看到什么？
希莉亚蹲在痕迹边，久久沉默。
某个房间中，维特正在整理最近这段时间的一些感悟，戒灵忽然小小声地说：“维特，我说你玩了这么久也该玩够了吧？你瞧瞧你来了之后，魔法提升速度慢了多少？我跟你说，靠人不如靠自己，那个女人要是知道了你隐瞒的事，她绝对不会放过你的！你趁现在赶紧走还来得及，晚了就完了！”
维特没有理会戒灵，在它急得又要开始新一轮的劝诫时才慢吞吞地说：“只要你闭嘴，她就不会知道。”
“谁说的，不是还有那个艾德里安吗？万一他哪天突然把你卖了呢？”戒灵着急道。
维特摇摇头：“至少在不想让希莉亚得到魔王城堡这件事上，艾德里安跟我是一边的。”
没等戒灵开口，房门突然被人推开，这带了些力道的动作令房门砰的一声撞在墙上又弹回来，而来人走入屋内后立即将门带上。
戒灵吓得赶紧闭嘴。
维特看向来人，放下笔戒备地站起身来。
来人正是刚才他和戒灵谈话中提及的艾德里安，此时此刻，艾德里安一向云淡风轻的脸上多了些许戾气，他的脸色也比上一回维特看到他时更显苍白。
“艾德里安阁下，您回来了。希莉亚小姐正在书房，您可以去那里找她。”心中的危机感使得维特一边小步后退，一边故作若无其事地说。
“把魔王城堡交出来。”艾德里安说。
他一边说着一边走向维特。
维特连忙退后，故作无辜：“我不知道您在说什么。”
艾德里安指了指维特身后的落地窗：“希莉亚在花园里。”
房间的落地窗很大，此刻又是白天，从里面可以看到外面，也能从外面看到里面。
维特下意识回头看去，希莉亚果然在花园中，不过并非面朝他这边。
他正要收回视线，却觉脖子一紧，整个人都被按在落地窗上，一边面颊紧贴玻璃，冰凉而坚硬。
艾德里安的力气很大，将维特撞在玻璃上的力气并未留手，玻璃甚至裂开了一些纹路，同时产生的巨大声响吸引了花园中人的注意力，包括希莉亚的。
希莉亚转过视线，见艾德里安正掐着维特，蓦地一惊，连忙赶过来。
这时，维特听到艾德里安说：“我记得你曾经跟某个声音有交流，那声音来自哪里呢？随身携带又不易被发现的地方。”
艾德里安的视线落在了维特脖子的绳上。
维特心里一惊，艾德里安要抢他的魔王之戒！
维特蓦地隔着衣服抓住魔王之戒，只要他心念一动，就可以立即离开这里回去魔王城堡，这半年多来，他偶尔会找时间去看看，此刻城堡就在距离蔷薇庄园不太远的密林中。
“你要当着希莉亚的面消失吗？”艾德里安突然出声打断了维特的思考。
维特看向窗外，希莉亚正赶过来，她进入了大门，身影看不到了，过来这里只需要数秒。
若只是艾德里安对希莉亚说他是魔王，希莉亚或许还不会信，可只要他现在动念消失，就成了他是魔王的铁证！
此时戒灵再也忍不住叫道：“你还傻愣着干什么，走啊！那个女人马上要进来了，你已经瞒不住了！”
不……他还可以瞒！
维特很快下定了决心：“你闭嘴，你要是敢在希莉亚来时说话，我就立即将你交给她！”
他此时也顾不上在艾德里安面前做那无用的伪装，只听他说完后，希莉亚破门而入。
他从玻璃的倒影中看了艾德里安一眼，后者竟也盯着玻璃中的他，似乎在跟他做无声的较量。
希莉亚到底会更相信谁？
“艾德里安，你做什么？快松开维特！”希莉亚没想到艾德里安这就回来了，她还没有做好面对他的准备，但艾德里安这一副好像要杀了维特的样子，她也无法再多思考，只能匆匆赶来制止。
“我刚从见过魔王的魔法师那里得到了魔王的画像，你猜魔王的真身是谁？”艾德里安并未放开维特，只是看着希莉亚笑道。
希莉亚一愣，目光落在维特身上。
艾德里安此时说不相干的话当然不会是无的放矢，他在说，魔王真身是维特？
“证据呢？”希莉亚虽然并不相信艾德里安的话，却也没有贸然否定艾德里安。
维特是个魅魔，而魅魔无法学习魔法，魔王的魔法水平虽然在她之下但不会差，她实在很难相信维特是魔王。
艾德里安既然此刻发难必定有了准备，他另一手从空间袋中取出一张画像，丢在地上。这画像确实来自曾经跟魔王交手过的魔法师，只不过那个魔法师根本没有看到过魔王的样子，他让那个魔法师根据他给的维特的画像重新画了一张。
虽然画像是伪造的，但事实是真的，艾德里安很是坦然。
地上的画像摊开，是个戴着帽兜的半身像，黑白的，但从五官能看出跟维特八分相像。
希莉亚的目光越过画像落在维特身上，忽而多了丝烦躁。
在她发现艾德里安很可能干了天理不容的坏事之后，现在告诉她连怎么看怎么无害的维特都有问题了吗？
再过两天，是不是该有人来告诉，卡莱尔和凯恩是别的家族安插进来的卧底，她的学生们正想着害死她这个老师？
“希莉亚小姐，我不是。我不知道这画像是怎么来的，但我不是魔王。”虽然被艾德里安抓着脖子，维特依然拼尽全力说出辩解的话，他的眼尾微微泛红，好似受了极大的委屈。
艾德里安瞥了维特一眼，目光在他紧抓在身前的某样东西上顿了顿。
他忽然去抓维特的手，同时扯断了维特脖子上的绳子。
维特本是用力抓着魔王之戒，但艾德里安的动作迫使他松了手，戒指失去绳子的固定后蓦地往下滑去。
与此同时，见艾德里安不肯放开维特，甚至还动起手来，希莉亚只想赶紧先把两人分开，有什么事都等坐下来好好说。因此她连忙欺上前来，蓦地抓住艾德里安要去抓维特的手。
下一刻，只听一声脆响，某种金属落在地上发出突兀的声音。
而维特则趁着艾德里安被希莉亚阻止，扑上去将魔王之戒紧紧抓在手中。
希莉亚只是扫到了一眼，隐约看到那是个戒指。
艾德里安被希莉亚制止后也没有挣扎，只是道：“希莉亚，看到了吗？那是他作为魔王的凭证。”
“但那好像……只是个戒指。”希莉亚抓着艾德里安不放，迟疑着说。
维特紧握戒指，抬头看向希莉亚说：“这确实只是个戒指，我有记忆的时候它就在了，我想它一定是什么重要的东西，因此一直留在身边。它跟魔王没有任何关系。”
他看着希莉亚的眼神脆弱又委屈，令希莉亚不自觉地生出自己欺负了人的感觉。
希莉亚又转头看艾德里安：“所以你就用一幅不知真假的画像，一枚不知来历的戒指就指控他是魔王？”
艾德里安微微一叹：“当然不是。”
下一秒他忽然手一翻，魔杖从空间袋落入他手中，他口中又轻又快地念了一句，数道风刃便朝着维特拿戒指的手砍去。
他没有留手，见维特对那戒指的重视程度，哪里不明白那是跟魔王相关的重要物品？他得留下它！
艾德里安的攻击来得猝不及防，维特根本来不及反击或躲开，几乎是本能地心念落在戒指上，就像过去他遇到难以解决的麻烦时一样。
下一秒他就后悔了，可他的身影已经消失在希莉亚面前。
希莉亚本想拦住艾德里安，到底晚了一步，待看到维特凭空消失，她动作一顿。
“看到了吧，他过去一直在瞒着你。”艾德里安说，“他就是这一任的魔王，或许是觉得待在你身边最安全，你轻易不会怀疑他，他才装作毫无威胁的普通魅魔在这里待了下去。”
他顿了顿，又道：“不过你不用担心，我刚才已在他身上留下了精神位点，他不管逃去哪里，我们都可以追上……”
“先不说维特的事，”希莉亚转过身来打断了艾德里安，目睹维特消失的震惊被她强自压下，她直视着艾德里安，语气沉肃，“伊涅阿斯，安斯利，阿尔，阿兰布鲁克，艾伯特……都是你，对吗？”
希莉亚每念一个名字，艾德里安的脸色便白一分，等到希莉亚说完定定看着他，他却反倒像是放松下来，甚至还微笑道：“你都知道了啊。”
话落他忽然捂住嘴，喷涌的血液从他指缝之间像大坝溃堤般流出，希莉亚吓了一跳，连忙下意识伸手去扶他。
二十年的亲情在，她就算想大义灭亲也不是这种时候。
艾德里安顺着希莉亚的力道在一旁椅子上坐下，待缓下气来，才看着希莉亚，眉目温柔地说：“不要生气，也不用为难，我很快就会死了。”