月色皎洁, 长风当空。
碍于卫如流的伤势，众人没有走得太快，足足大半个时辰后, 周围的景色才渐渐出现了几分变化。
前面是片早已干涸枯竭的池塘, 乱石嶙峋。
再前行片刻, 一片萧索竹林映入众人眼里。
慕秋提着灯笼打量前方, 难掩心头雀跃。
但欢喜过后, 又有一股失重般的茫然笼罩在她周身。
为了这样东西，堂兄决然赴死，大伯父下落不明，她和卫如流遭遇刺杀，还有无数的人因此事深陷漩涡……如今, 他们终于快要找到它了。
卫如流吃过亏，到了竹林, 不急着寻找那件东西，而是先安排好布防，再让下属巡查周围，排查危险。
确定周遭没有任何危险, 他才重新走回慕秋身边。
看清慕秋脸上的神情, 卫如流隐隐猜到她此刻的心情，没有说什么，安静站在她身侧, 等着她重新恢复平静。
慕秋闭了闭眼, 复又重新睁开, 神情坚定下来。
也许在得到这件东西后, 她会遇到和堂兄、大伯父一样的困境，但正因敌人如此畏惧, 她才更要去寻找并且保护这件东西。
慕秋问卫如流：“这里这么大，你觉得，我们要怎么才能找到它？”
刚刚一路上卫如流都在思考这件事，他心中已有斟酌：“线索应该还在那幅画卷上。”
“你是说……画上的太阳？”
“是。”
如果只是把线索引到这片竹林，那只需要画一片竹林题一句诗就好。
但慕大老爷偏偏还画了个高挂苍穹之上的骄阳。
整幅画卷所呈现出来的几样事务，基本都是有用的。那如今还没有任何明确用途的，就只有画上那个太阳了。
它定能指明东西的具体藏身地点。
慕秋展开画卷，与卫如流凑近细看。
慕秋思索：“太阳的位置在画上是固定的，这会不会对应现实中太阳的位置。”
卫如流说：“按照画上太阳的位置，应是现实中的卯时左右。”
慕秋眼眸微亮：“那也就是说，等卯时一到，太阳照在竹林时，会告诉我们东西的具体位置。”
反复推敲一番，两人都觉得这个猜测是最有可能的。
正说着话，那边，在附近巡视的侍卫匆匆跑了回来，禀报道：“大人，我们发现一座新坟。看泥土翻新程度，这座新坟是在这两个月里出现的。”
新坟！
还是这两个月才出现的！
那势必是和慕大老爷有些关系。
“我们去查看一番吧。”慕秋说，“反正距离卯时还早。”
卫如流并无异议。
这座土坟距离竹林并不远，所以下属们才能这么快发现它。
卫如流蹲下身子，用手指抓了一把土坟面上的泥土，细细摩挲一番：“确实是近两个月才挖的新坟。”
原本他还想着把坟挖开，撬棺验尸体的身份。他们此行本来就带了铁锹，挖坟工具是现成的。
不过坟还没开挖，下属先找到了一块被随意丢弃的木牌。
木牌上刻着的那行字，直接表明了埋在坟里那个人的身份。
【罪臣杨恪之墓】
罪臣杨恪，正是逃亡多时的前任扬州知府。
慕秋有些意外，但很快她又想通，觉得这是情理之中的事情。
各方势力都在寻找杨恪，他能逃亡一时，又怎么可能真的能逃出扬州。大伯父拿到了卫如流给的线索，一路追查，抓到他也不奇怪。
卫如流盯着木牌看了几眼，突然又吩咐下属：“继续挖坟，我要开棺验尸。”
他转眸，向慕秋解释：“你大伯留给我们的东西，应该就是从杨恪嘴里严刑逼供出来的。”
稍等片刻，坟包已被挖平。
等到棺材被抬上来，卫如流示意开棺。
棺材里的人死了有两个月，尸体又没有经过处理，棺材打开时，一股浓重的尸臭逸散。
卫如流面不改色。
粉尘散去，里面的尸体清晰映入卫如流眼里。
确实是杨恪。
裸露在外的皮肤还能看见被严刑拷打过的痕迹。
刑狱司和大理寺互为同行，刑狱司的人仔细检查过尸体后，确认道：“这确实是大理寺常用的审讯手段。死者最后是生生受刑痛苦而死。”
卫如流冷笑。
这个死法，不错。
站在旁边的奚飞白听到这句话，眼泪瞬间汹涌，带着大仇得报的畅快。
现在才是寅时，距离卯时还有一个时辰。虽然闻了一会儿，确实是习惯了尸臭的味道，但没有谁会想不开继续待在这里，慕秋和卫如流退回竹林附近，等待卯时到来。
慕秋席地而坐，还拉着卫如流一并坐下歇息：“不要逞能。”
卫如流没有拒绝，接过慕秋递来的竹筒，喝了些装在里面的水润喉。
腰侧隐隐生疼，应该是刚结痂的伤口被撕裂开了，好在没有流出血，免去重新包扎的折腾。
夜色渐浓，慕秋悄悄打了个哈欠。
卫如流注意到了：“困了？”
慕秋努力睁着眼：“没有。”
卫如流以牙还牙：“不要逞能。”
慕秋微微一愣，忍不住笑出声来。
笑了好一会儿，慕秋说：“现在笑精神了。”
其实主要是有人聊天打发时间，这比干坐着不容易犯困得多。
卫如流命人生了火堆烤火。
他不知从哪儿还翻出来两个土豆，将它们丢进火堆里。
慕秋双手抱膝，头枕在膝上，忍不住偏着头瞅他。
“饿了。”卫如流平淡道。
慕秋说：“我也饿了。”
卫如流表现出一副勉为其难的模样：“那烤熟之后分一个给你。”
慕秋眼眸微弯：“卫大人可真是大方。”
“睡吧。”卫如流解开外袍递给她。
火光明亮，慕秋披着他给的外袍，昏昏欲睡。
等她再次睁眼时，天边恰是翻起一线鱼肚白，浅阳从东边照耀，火堆已熄灭，唯有灰烬留有丝丝余温，而卫如流还坐在她身边，仿佛连姿势都未曾变过。
她看了他好一会儿，他才注意到她醒了。
捡起丢在一旁的木棍，卫如流用棍尖撬开灰堆。
从里面扒出两个温热的土豆，卫如流找了一会儿才找到帕子，用帕子裹了一个递给她，又给她递了个装满水的竹筒：“时辰快到了，吃点东西。”
慕秋喝了口水，才发现里面的水居然还是温的。
也不知道他是怎么做到的。
在这种天气，喝温水可比喝冷水舒适多了。
用竹筒里剩余的水净了手和脸，慕秋担心会误了时辰，吃得极快：“我们走吧。”
太阳出来得很快。
慕秋醒来时，它才冒了一线鱼肚白，此时林间已经微微敞亮。
稀疏竹林的影子被太阳拉得格外细长，乍一看去，像是座尖锐的山。
山尖指向干枯的池塘，久久停在池塘边某块巨石上。
卫如流命人前去查看。
很快，下属在巨石底下杂草横生处，摸到了特制的机关匣子。
画卷的卷轴里藏有一根造型诡异的铁丝，之前卫如流就说那是机关匣子的钥匙。如今，他们果然找到了一个机关匣子。
慕秋屏息，将铁丝慢慢插进匣子里。
轻轻一旋，匣子没有受到任何阻力地打开了。
慕秋颤抖着手，慢慢伸向染了浮土的匣子。
卫如流没有催促，安静等她打开盖子。
匣子约有一个成年男子的怀抱那么大，里面几乎装满了东西。
东西琳琅满目，既有书信账本，也有暂时不知用途的物件。
慕秋甚至看到里面有一封书信。
那上面写着——
【慕家人亲启】
“我……”慕秋看着卫如流，欲言又止，眼眶霎时晕红一片，水色蔓延。
卫如流明白她的意思，取出这封明显是家书的书信，用刀帮她划开火漆完好的牛皮信封，这才递给慕秋。
“你留在这看吧。”
他自己抱着匣子寻了另一处地方，慢慢翻看起这些足以颠覆扬州、甚至是江南官场局势的证物。
牛皮信封极厚沉。
里面装有四封信，分别是写给慕大夫人，慕二老爷，慕秋……
以及慕云来。
慕秋靠着身后的树干，闭眼平复心情，这才取出写给自己的那封书信——
“秋儿，若你亲眼看到了这封书信，那大伯父应是已遇到了危险。兴许连云来也会被我这个做父亲的牵连进去。”
信上第一句话，便让慕秋有些无法控制住自己的情绪。
“扬州暗潮汹涌，大伯父决心前往扬州时，便已做好被暗礁撞沉，溺死水中的心理准备。这些年的修身养性，让我面对自己可能的结局还算从容，唯独挂心不下的就是家里人。”
信中，慕大老爷絮絮叨叨说了许多事情，满是对慕秋的叮嘱与关心。
“对了，有一事想问你。”
写到这里，字迹已经变得格外潦草，不知是在赶时间，还是因为接下来所写之事于他太难开口，所以心情激荡导致的。
“当你看到信时，云来可平安回到了京城？”
“英辞雨集，妙句云来，他从不曾辜负过父母的期许。若他当真受我这个做父亲的牵连，遭遇了不测，我与他父子一场，父子一场，要我，情何以堪。”
信的最后，原本写的是“慕和光绝笔”。
但“绝笔”二字又被划去，改为“留笔”二字。
慕秋难以想象大伯父写这封信时是何等心境。
她只是觉得很难过，握信的双手无力垂落。
卫如流不知何时走到她身边。
慕秋看了他许久，突兀上前，双手搂住他的脖颈，埋首在他怀里，无声无息，冰凉泪水将他肩膀打湿一片。
卫如流两手僵在空中，虚握片刻，将她彻底揽入怀里。
***
“你在说什么？”
密室里，正在奋笔疾书记录口供的简言之猛地抬头，冷冷直视大当家，满脸不敢相信。
早已被严刑逼供折腾得奄奄一息的大当家，如一滩烂肉般靠坐在草堆里。
他剧烈咳嗽片刻，沙哑着嗓子吃力道：“我将慕和光抓走时，他亲眼看到驿站方向燃起了熊熊烈焰。”
简言之拍案起身，狠狠一脚踹在大当家的伤腿上，生生将他从地上拎起来，神情狰狞。
“慕大人现在在何处？”
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