沈默备好了马, 站在原地翘首以盼着，可他等了又等，还是没等到卫如流出现。

    沈默心下生疑, 想要再去找卫如流, 看看卫如流是不是遇到了什么事情耽搁了, 但一想到他刚刚去找卫如流的场景, 沈默又很从心地定在原地。

    终于, 卫如流出现了。

    与卫如流一同出现的，还有慕秋。

    沈默微微瞪大了眼睛：“老大，我只备了两匹马……”

    卫如流不带任何情绪地扫沈默一眼，从沈默手里牵走自己的马。

    卫如流利落上马，把他手里的伞递给慕秋, 请她帮自己拿着，随后骑在马背上朝慕秋伸出手：“你不会骑马, 沈潇潇也不在这，与我共骑吧。”

    他刚刚建议她坐自己的马车去，可他们现在在城郊外，就算骑马回到刑狱司都要大半个时辰, 慕秋算了算坐马车要花的时间, 果断否决了卫如流的提议。

    她坚持，卫如流只好退却。

    不坐马车，那就只能骑马了。

    决定是慕秋自己坐下的, 她也没矫情, 反正也不是第一次与卫如流共骑一马。慕秋将自己的右手轻轻放入他干燥的掌心。

    宽大的轻纱素白袖子与便于行动的天青色窄袖交叠在一起, 像是雨后的天开出了繁复清艳的花。

    卫如流用了巧劲, 在不会扯伤她的情况下助她轻松上马。

    慕秋在马上坐好，卫如流自她身后伸出手, 穿过她腰际握住马缰。

    卫如流的举动其实很守礼，除了最开始助她上马，其他时候并未触碰到她身体分毫。然而他的存在感太强了，强到慕秋的感官能捕捉到他的每一个动作，鼻尖还能闻到独属于他的凛冽冷香。

    极轻极淡，仿佛是松风水月的气息，与她身上的栀子香纠缠在一起。

    慕秋耳畔有些发红，往前挪了挪，默默拉开两人间的距离。

    卫如流注意到她的动作，眉梢一挑，没有说什么，双腿夹着马腹驱马向前，慕秋的身子便顺着惯性往后一仰，纤细瘦弱的脊背靠在了他的身上。

    慕秋被这突然的温热触感吓了一跳。

    还不待她再次拉开两人的距离，卫如流一手按住她的肩膀。

    他以为她又在害怕骑马这件事，下意识放缓了声音：“如果还害怕就靠着我吧。”

    在他怀里的慕秋没应话。

    风呼啸卷过耳畔，卫如流控马一跃，跨过拦路的石头，偏过头看了她一眼。慕秋似乎是觉得安全了，放松了紧绷的身体，安心靠在他身上。

    从沈默的角度看来，慕秋完全依偎在卫如流怀里。

    城外距离城内有段距离，大半个时辰后，卫如流和慕秋才抵达刑狱司。

    下马时，慕秋除了脸色微微苍白，并没有其他不舒服的地方，卫如流这才放下心来。

    卫如流直接带慕秋去了暗牢。

    世人皆知刑狱司有三大暗牢，这三大暗牢以方位命名，取名为西大牢、东大牢和南大牢。京城中有一首传唱多年的童谣，“西大牢八死二生，东大牢九死一生，南大牢十死无生”，这形容的便是关进三个大牢里的犯人的生还程度。

    然而，只有极少数的人才知道，刑狱司北侧还有第四座暗牢。

    第四座暗牢是个例外，在那里面从来没有死过一个犯人。

    可就算是世间最丧心病狂的恶人、最铁骨铮铮的能人被关进里面，最终也会屈服。

    他们如今去的，便是这座北暗牢。

    现在北暗牢里关押着一个人。

    ——前任江南总督，私盐利益链核心成员，叶唐。

    卫如流手握天子御赐的尚方宝剑，杀得扬州官场风声鹤唳，然而尚方宝剑只能斩四品及以下的官员，像叶唐这种品阶的官员，他自然是不能动的，还得由皇帝亲自定罪。

    此次回京，卫如流将叶唐秘密带了回来，还把叶唐丢进了这座极少启用的北暗牢里。

    “老大，到了。”走了足足一刻钟，沈默才在一座荒凉偏僻的院子前停下脚步，出声提醒卫如流。

    慕秋对刑狱司的暗牢早已闻名久矣，如今还是第一次来这里。她好奇地打量着眼前的院子。

    这座院子看起来只是一座普通的一进院子，透过半人高的门，可以看见院中有古树石桌，并没有什么特别之处。

    “你开院门试试。”卫如流看出了她的困惑，突然道。

    慕秋直觉这扇门不简单，本着试探的意思，她伸手，想要像推普通的门一样推开这扇门，然而，一使劲慕秋就知道问题出在哪里了。

    这块门看着平平无奇，实际上特别沉，沉得慕秋用了十成的力才勉强能推动。

    她甩了甩自己的手：“这扇门是用什么材料做的？”

    能有这种重量，这扇门势必不是用寻常东西能做出来的。

    卫如流为慕秋解惑：“这里的门和墙都是融入玄铁后打造而成，即使是我的刀够快，劈在门上也只能留下一道白痕。”

    玄铁这种东西极为稀有，由它制成的武器开锋后削铁如泥，可是现在卫如流竟然说这间院子的门和墙都是融入玄铁后打造而成。

    哪怕这间院子比寻常院子要小上很多，也并非完全由玄铁打造而成，这也足够让慕秋惊讶了。

    慕秋赞道：“这也太大手笔了。”

    也只有刑狱司才能干出这种奢侈的事情了。

    不过有一件事慕秋没有想通：“但是为什么一定要融入玄铁？”

    卫如流说：“五年前，军中在锻造武器时，意外发现玄铁有一种极为罕见的特质，可以吸收周围的声音和光亮。”

    他抬起头，越过墙壁看着院中那棵高耸挺拔的梧桐树。慕秋顺着他的目光看向梧桐树，很快，她在枝杈间看到了一窝鸟雀。

    鸟雀正在枝梢乱飞着，可慕秋在这里站了这么久，都没听到一丝蝉鸣声和一丝鸟叫声。

    刚才她还没意识到这种违和感出在哪里，现在知道了玄铁的隐藏特质后，慕秋瞬间明白为什么自从她来到这座院子附近，除了卫如流的声音，她耳朵里再也听不见别的动静。

    离她有段距离的声音，都被玄铁隔断了。

    慕秋以前就经常进出牢房，不用卫如流再说，慕秋就能想到玄铁这种特质多适合用来审讯犯人。

    ——想想，当一个人被长时间关在漆黑得看不见一丝光亮的、听不到一丝声音的屋子里，叫天天不应叫地地不灵时，他会有多恐惧。

    面对严刑拷打，也许还能强忍着疼痛。

    可是这里的审讯，是在攻心。

    攻心为上。

    慕秋顿时对眼前这间暗牢产生了兴趣。

    卫如流余光一直在注意着她的神情。

    其实在决定要带她来见叶唐时，卫如流想了很多，他担心会从她眼里看见害怕惊恐。

    可他最后还是决定带慕秋过来。

    哪怕有可能会从她眼里看到厌恶，但这就是他的过去十年，以及他的现在。

    幸运地是，对于这座诡异而可怕的暗牢，她脸上没有丝毫畏惧之色，只有纯粹的好奇。

    卫如流嗓子莫名有些干涩，他喉结微微一动：“你不害怕吗？”

    慕秋还在打量这间暗牢，闻言下意识反问：“害怕什么？”

    问完之后她就反应过来了，慕秋微微扬唇：“这世间有很多远比刑讯还可怕的东西。刑讯只是一种达成目的的手段而已，最终还是要为人所用。当然，用刑讯手段的人也只是为了达成自己的目的，除非是真的对无辜者下手，不然没必要去界定好坏善恶。”

    慕秋没有学习过刑讯手段，但因为养父纪安康和慕大老爷的原因，她对刑讯手段有过些许了解。

    也许在未来很多很多年以后，官府也会尊重犯人，律法条例里明文规定官府不能随意给犯人上刑。

    但那必须得是很久很久以后的事情了。以现在的法度来看，刑讯的存在还是有必要的。

    慕秋转头看向卫如流，她像是知道他为什么要带她来这里般，也像是看穿了他的想法般，强调道：“我不害怕。”

    站在旁边当了很久背景板的沈默眼观鼻鼻观口。

    真的，要不是怕破坏气氛，他现在就马上脚底抹油消失了。

    他这个时常看不清眼色的人都觉得自己待在这里是多余的。

    突然，沈默鼻子一痒，生理反应下，他狠狠打了个喷嚏。

    这个声音打断了卫如流的思绪。

    “我们进去吧。”卫如流用了些力度，推开沉重的门，大门发出不堪重负的“吱呀”声。

    沈默留在院子外面侯着，卫如流示意慕秋跟着他进去。

    两人踩过铺了一地的枯黄潮湿落叶，伴着簌簌作响的声音来到关押叶唐的屋子外。

    屋子外站着两个看守的侍卫，大白天的，他们手里却提着两盏已经烧起来的灯笼。

    两个侍卫向卫如流行礼，又忍不住偷偷打量慕秋，眼里燃烧着名为八卦的火焰。

    这段时间刑狱司里都传遍了，他们卫少卿对京城某位姑娘格外另眼相待。

    虽说知晓那位姑娘身份的同僚都被卫少卿敲打过，嘴巴一个比一个严，没有透露过那位姑娘的身份，但现在卫少卿亲自带着一位容色清艳的姑娘前来。

    冲着卫少卿走两步就要回头看三下的架势，很显然，这位姑娘就是正主了。

    两个侍卫还想继续打量慕秋，却察觉到一道凌厉的目光向他们投了过来。

    两个侍卫被这道目光吓得机灵，连忙毕恭毕敬低下了头，不敢再乱瞄。

    卫如流收回目光：“开门吧。”

    门应声而开。

    一股混杂着各种奇怪气息的难闻味道从门里面逸散出来，令人作呕。

    慕秋连忙掏出手帕捂着口鼻。那股味道实在太重了 ，哪怕她捂着口鼻也能闻到，但好歹聊胜于无。

    阳光照不进室内，里面黑得伸手不见五指。不过很快，灯笼的昏黄暖光驱散了黑暗。

    借着烛火，慕秋看清了瑟缩在墙角惨叫的叶唐。

    在黑暗里待得太久了，叶唐的眼睛受不了一丝亮光。

    他穿着囚衣，枯瘦的双手抱着头，脸埋在膝盖里，完全不敢看向烛光，身体簌簌抖着，头发枯黄缠在一起，整个人都如同秋天枯黄随风飘落的枝叶，尽显风烛残年之态。

    正如慕秋方才想的那样，北暗牢的可怕不在其它。被关在这里的犯人，甚至不会受到任何的严刑拷打，他们只会被关在这个暗无天日的地方，听不到任何声音，看不到任何光亮，只能自言自语。

    然而，当他们稍微适应了这里的黑暗和安静后，这间屋子会摆满烛台，烛光把这里照得亮堂堂的。

    重复几次下去，他们的眼睛会被废掉。

    极致的安静后，他们耳边会听到无数尖锐的敲打声。

    重复几次下去，他们的听力会被剥夺。

    如果到这种程度了犯人还不屈服，那接下来针对的便是他们的味觉和嗅觉。

    现在，叶唐被关在这里小半个月，只是视觉和听觉减弱了，便再也撑不住了，在屋子里叫嚷了半天他招，他什么都招。

    “叶唐。”卫如流低低笑了一声，宛若鬼魅，“说说吧。”

    叶唐缩在角落里，似乎是缓了很久才反应过来这两句话是什么意思。

    他努力仰起头，看着居高临下的卫如流。

    “我……”叶唐找了很久，才慢慢找回发声的感觉，他颤抖着，对于突然的光亮和声音，他呈现出了极强烈的不适反应，“我……我知道你想问我什么，我可以说，我都说，但你要先答应我一件事情。”

    卫如流漫不经心。

    他平日里最讨厌犯人和他讲条件，但他今天心情好，不介意先听听叶唐的条件。

    叶唐生怕他改变主意，语速飞快，崩溃道：“我知道自己只有死路一条，但是在行刑前，我要住在一间普通的房子里。不用多好，是正常的房子就好。”

    这个请求……

    慕秋看了卫如流一眼。看来叶唐的心理防线确实都被击溃了，这样一来，后面的事情会变得非常顺利。

    叶唐的这个请求其实并不过分，可卫如流没有立即应下，他似乎审视了叶唐许久，直到叶唐的意志越来越脆弱，卫如流才淡淡道：“好。我们可以换一间屋子再开始审讯。”

    瞧着叶唐那感激涕零的样子，卫如流带着慕秋先退了出去。

    叶唐被关在这间屋子这么久，吃喝拉撒都在这里，屋子又格外狭小，味道古怪难闻到了极点。

    他能适应，但他注意到慕秋一直在死死皱着眉头强忍恶心。换个屋子审讯也好，就当是他对犯人施舍下一点点善心好了。

    ***

    整洁明亮的房间里。

    叶唐两手被捆，瘫坐在地上。

    他有些畏惧阳光，眼睛被阳光一刺激就会不停流眼泪，但叶唐还是贪婪地晒着阳光。

    听着从屋外传来的扑棱风声，叶唐有种自己从地狱里活了过来的感觉。原来这个世界上真的有令人求生不得求死不能的办法，他再也不想回到那间屋子里了。

    卫如流任由他晒了片刻太阳，算着时间差不多了，卫如流指尖轻敲着桌面。

    叶唐马上睁开眼睛，看着卫如流。

    卫如流言简意赅：“名单。”

    慕秋坐在卫如流旁边，握着毛笔，旁边还摊放着墨砚和一沓纸张，负责记录这次审讯的具体口供。这是慕秋自己要求的，反正坐着也是无聊，还不如给自己找些事情做。

    每当叶唐交代一个官员的名字，慕秋还会在另一张纸速记下来，当叶唐的语速慢下来时，卫如流会在适当时候继续推进审讯进度。

    慕秋很快便记下了七八个名字。

    她不认得这些名字，但她认得官职。

    无一不是正四品以上的地方官员。

    其中还出现了一名二品官员。

    难怪卫如流会费这么多心思去审讯叶唐，叶唐的口供果然是被捕官员里最有价值的。

    审讯足有一刻钟，叶唐再也没有说出新的名字。

    慕秋原以为这就够了，但很快她就见识到了卫如流的审讯手段。

    他几乎一字不漏记下了叶唐说过的话，时不时抽出一句话去问叶唐，若是叶唐的回答前后出现不一致的地方，卫如流会反反复复继续去问那个问题，不放过叶唐话中任何一处疑点。

    这样做虽然折腾，但收效是极好的。名单上的名字又再添两个。

    之后，卫如流又换了种问法，直把叶唐问得几乎没有思考能力，任何回答都是脱口而出后，卫如流才轻轻合拢面前散开的纸张。

    “我现在问你最后一个问题。”

    叶唐满身冷汗，都是生生被卫如流问出来的，气弱道：“你问吧。”

    “私盐利益链最上面，站着的人是谁？”

    叶唐神色倏地一变，眼窝深陷下去的眼睛死死盯着卫如流。

    连慕秋也忍不住停下笔看向卫如流。

    她有种预感，也许这个问题才是卫如流的真正目的。之前叶唐所交代的所有名字都是附带的，只有现在这个问题的答案，才是卫如流最想要知道的。

    很快，叶唐就知道自己的反应太大了，他迅速收敛了眼中的精光，装傻道：“什么最上面，没有最上面。我把我知道的所有事情都说了。”

    卫如流一把推开椅子，缓步走来叶唐面前，撩开衣摆蹲下身子：“六年前，你在京城为官，随后江南总督一职出现空缺，你才前往江南任官。可私盐贩卖最早可以追溯到十年前。”

    叶唐张口就要说话，卫如流却抬手止住了叶唐的话音。

    卫如流唇角似含三分笑：“我猜你是想说，十年前的私盐贩卖只是地方官员的小打小闹，是在你成为江南总督后才开始迅速扩张形成利益链的。”

    叶唐神色微变。

    他确实是想这么说，可是这番话被卫如流先说出来了，他若是再说，那未免太把卫如流当傻子。

    方才后背冒出来的冷汗都干掉了，汗湿的囚衣贴在叶唐身上，风一吹过，他整个人冷得打了个寒颤，又因为浮躁的心情再次生出汗意。

    叶唐没说话，卫如流悠悠道：“当然，你还可以说十年前你还在京城任官时，就已经被拉上了贼船，这也说得通。但是叶唐，编也要编得像样的，别忘了，我抄过你的家。”

    “私盐能有多少利润，我已经查清了。可是数目不对，完全不对，在你们这些人背后肯定还隐藏着某个人。他手眼通天，是在他的庇护下，你们才成功缔造了如此庞大的一张利益网。”

    “你们都在为他办事，而私盐利润的大头，也全部都被送去了他那里。”

    叶唐的脸色越来越苍白，直到最后，他忍不住浑身颤抖，大吼道：“压根没有这个人！”

    他吼得很大声，可“心虚”两个字已经明晃晃写在他的脸上，慕秋这个外行人都能看出不对劲。

    卫如流站了起来，走到窗边，将敞开的窗户合上，绕了一圈重新回到椅子上坐下，表现得耐心十足。

    他一只手支着下颚，谈笑间就能轻而易举给叶唐施加心理压力：“叶唐，你下狱了，被判秋后问斩。”

    “你的家被抄了，所有财产充公。”

    “你的家族因你昌盛，也因你覆灭了。”

    “你什么都没有了。”像是在赌桌压下胜负手一般，卫如流往上面加了最后一个砝码，“事到如今，你还用顾忌什么？这样的主子，真的值得你为他继续保守秘密吗？”

    “是端王！”叶唐双手抱着头，死死捂着耳朵，惊声吼道，“是他！我是他的人！”

    慕秋握笔的力度直接加重，哪怕在卫如流逼问之时，她已经猜到站在利益链最后的人位高权重，很可能还是某位有夺嫡可能的王爷，但当叶唐真的说出“端王”的名字，慕秋还是感到震惊。

    端王。

    这位可是夺嫡的热门人物，在外素来以公正端方、礼贤下士的姿态示人，无论是在百姓还是在大臣口中都有极好的名声。

    慕秋忍不住看向卫如流。

    卫如流似乎并不意外这个答案，他看着虚空出神，似乎在想些什么事情。

    “不可能是端王！”慕秋猛地出声，这下，不仅是叶唐，就连卫如流也向她看来。

    慕秋冷笑：“叶唐，为了庇护你的主子，你也真是煞费苦心了。端王是公认的最有可能被册封为太子的王爷，以他的权势和声望，完全没有必要这么铤而走险。何必呢，你换个王爷，比如那位出身冷宫不受重视的平王，这都要比说端王更有说服力。”

    叶唐闭着眼痴笑：“如果不是有源源不断的金钱支持，他哪里会有如今的权势和声望？”

    卫如流回神，继续掌握审讯的节奏：“我要能证明你所言非虚的铁证。”

    “没有证据。端王行事素来滴水不漏，况且我是六年前才接手此事，在我接手时，私盐贩卖已经很成熟了。”叶唐睁开了眼，他看着卫如流，似笑又叹，“你看，我入狱被判死刑，家族覆灭，从头到尾都没有人来救过我。”

    端王为什么这么有恃无恐把他当做弃子，不就是因为端王知道，哪怕他真的开了口，也不会导致严重的后果吗。

    叶唐慢慢趴了下来，他凌乱得几乎缠绕在一起的头发贴在地面，然后他的脸也慢慢贴了上去，他躺在那里，看着外面渐渐黯淡的天光，目光露出痴痴的呆滞，干裂的唇角轻轻动了动，也不知在念叨着什么。

    很快，他似乎看到了有意思的东西，嘿嘿傻笑两声，嘴里喊着“端王万岁”、“陛下万岁”，可很快，他又摇了头，不干不净骂着“端王狗贼”。

    叶唐这副情状，分明是陷入了魔怔。虽说慕秋胆子大，但叶唐这样子看久了，慕秋总觉得心里有些麻麻的。

    就在慕秋寒毛直竖时，有一只温热的手轻轻挡在她的眼睛前方。卫如流说：“别看了，我们先出去。”

    “那他呢？”

    “让他留在这里吧，外面有人看守。”卫如流的声音压下了叶唐的嘀咕声，他的手依旧捂在慕秋眼睛前方，慢慢护着她走出屋子，“抱歉，我后面吓到你了。”

    慕秋眨了眨眼，卫如流感受到睫毛划过他手心的动静，有些痒，有些酥麻。

    “我没被你吓到。”慕秋强调，“不得不说，旁观卫少卿审讯犯人，我长见识了。”

    “什么？”

    “精准，犀利，所有谎言和伪装在你面前无所遁形。这还不够让我长见识吗？”

    卫如流轻轻笑了笑，没有能从叶唐那里拿到证据的郁闷也淡去不少。

    天色比刚才暗了些，时辰不算早了。

    慕秋说：“用来审讯的屋子气味很难闻，我身上可能会沾到一些。我想简单处理下再回府。”

    虽然她没有从自己身上闻到什么奇怪的味道，但这很可能是因为她闻习惯了。

    卫如流应了声好：“刑狱司有个庭院，那里近日移植了成片的栀子花，现在正好是它的花期，我们去那里吹会儿风应该就差不多了。”

    “你这，算是在邀我一起赏花吗？”

    卫如流回答得极为干脆：“算。”

    他这么坦荡，倒是让原本想调侃他的慕秋有些不自在了，慕秋说：“那我们走吧。”

    两人并肩走去庭院，中途路过主衙时，卫如流还进去拿了什么东西。

    刑狱司的庭院是用了心来设计的，栽种的花草繁而不杂，雅俗共赏，极有层次感。

    在所有花草里，卫如流好像格外偏爱栀子花般，不仅有专门的花圃种植栀子花，就连一些适合插入栀子花的地方也都种下了去。

    夏日微风吹来，暗香浮动。

    慕秋逛了一会儿，就不想再动了。她坐在花坛边上闭目养神，卫如流陪着她坐了会儿就起身走动，不知在做什么。

    慕秋也没睁开眼睛看他，静静吹着风。

    身侧重新有脚步声响起，卫如流递来一个鼓胀的素色钱袋子，里面装满了他精挑细选摘下的栀子花：“这里风大，不宜久坐。你把这个戴一路就好了。”

    慕秋接过。

    不知是不是她的错觉，才入手，她似乎就闻到了从袋子里散发出来的花香。

    她将袋子妥善放进自己的袖口装好。

    回到明镜院时恰是日暮西沉，慕秋命人备水沐浴，等她披着湿漉漉的头发出来，白霜连忙握着干布上前，帮慕秋擦头发。

    慕秋倚在软榻上，有一下没一下地读着话本。

    余光瞥见放在榻边的钱袋子，慕秋伸手取过，慢慢解开钱袋子封口，倒出里面的栀子花。

    慕秋用指尖捻起一朵，放在鼻尖轻嗅。

    白霜取来栀子头油，打开盖子用梳子沾了些，慢慢给慕秋梳着发：“小姐还真喜欢栀子花。”

    慕秋嗅着花香的动作一顿：“为什么这么说？”

    白霜还以为这袋栀子花是慕秋摘来的，笑道：“小姐平时就最喜欢用栀子花味的头油，而且小姐不常熏香，身上就总是带着股淡淡的栀子香。”

    说者无心听者有意，慕秋过了好一会儿才稳住心神。

    所以……

    刑狱司的花是特意种的，这些花也是特意摘的。

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