在腊八节登门后, 双方以快而不失隆重的速度走完了定亲的一系列流程，交换了婚书。
直到此时，慕秋与卫如流定亲的消息方才传遍帝都。
——帝都众人震惊！
卫如流亲临慕府时, 他们想到了开头, 却万万没有想到过接下来会有这样的发展与结尾。
时人成亲讲究门当户对, 慕府是大燕朝有名的文臣世家, 平素结亲也都是在文人那一块圈子挑选, 哪怕是与武将勋贵结亲，挑的也都是像容家这样的名门。
可现在，慕府居然相中了那位杀名赫赫的刑狱司少卿卫如流……
不懂。
帝都权贵委实都看不懂了。
随后，更稀奇的事情发生了。
建平帝和早已移居养心殿吃斋礼佛的皇后居然给慕秋赐下了赏赐。
端王、平王等人得知消息紧跟其后，也都一一送来了贺礼。
要说建平帝赐下赏赐, 那还勉强能理解——毕竟这位慕乡君是容家仅存的遗孤，又是建平帝亲自册封的乡君, 再加上慕大老爷是备受重用的文臣。
可自从戾太子自尽后，皇后娘娘早已不问世事多年，怎么会突然关注起这门亲事？
许多大臣心下纳闷。
唯有那些清楚卫如流身份的人，对此感觉意外却又觉得是情理之中的事情。
当年的事……
当年的事情唉……
慕秋收到皇后赐下的赏赐, 也颇为惊讶。
事后慕秋与卫如流说起此事, 卫如流只淡淡道：“收下吧。”
慕秋点头，赏都赏了，也不可能退回去, 她只是有些好奇皇后的态度。
这位皇后娘娘与建平帝是结发夫妻, 后来诞下二子, 分别是太子和端王。
帝后虽算不上恩爱, 但建平帝对皇后素来敬重，要不然也不会在戾太子出生后不久, 就直接将戾太子定为储君。
十年前，戾太子自尽，皇后自此退居养心殿吃斋礼佛，不再过问后宫之事。
如今是由肃王生母萧贵妃来主持后宫事宜。
说起来，当年要是皇后没有退居养心殿，那端王被册封为太子的筹码也会更足一些。
“皇后她许是心中有愧吧。”
直到听到卫如流的声音，慕秋才意识到她竟然将自己的疑问说出了口。
“心中有愧？”慕秋心头微动，她迟疑道，“你是说……”
卫如流肯定了她的猜想：“从头到尾，在那件旧事里，皇后都没有露过一次面。”
完全袖手旁观。
既然话都说到这里了，卫如流继续道：“我父亲自尽后，皇后就此不再过问宫务，一心吃斋念佛。”
“端王是她最宠爱的儿子，但从那之后，端王每次去养心殿向皇后请安，皇后都避而不见。”
当然，这件事情被端王隐瞒得极好，卫如流也是在接掌刑狱司后，才慢慢谈听到此事。
“……”
残酷的真相于猝不及防间再次向慕秋揭开一角。
卫如流的表情与声音越平静克制，她便越酸涩难受。
十年前皇后执掌后宫公务，端王牵扯进陷害太子一事里，她是否真的丝毫没有察觉？
如果没有察觉，为什么这十年来一直对端王避而不见，如果察觉了，又是因为什么不曾插手相护？
母子手足之情，原来也不过如此。
“怎么哭了？”
卫如流在慕秋耳畔低低叹息出声，用指尖擦过她的脸庞，拭去了她无声无息落下的那滴眼泪，又沿着尚未干掉的泪痕一路上滑，温热的手掌顺势捂住了她的双眼。
随后欺身而上，辗转反侧。
***
夜里下了一宿的鹅毛大雪，天光初亮时分雪势才小了许多，零零散散飘洒而下。
街道两侧的积雪厚到了膝盖，好在主干道及时清理了出来，不影响马车行驶。
雪满京城，天地间换了旧颜，不少地方官员回京述职。
一辆外表普通的马车自扬州一路北上，碾过扬长的官道，终于抵达京城。
车夫仰头看着前方巍峨的城池，对车里的人道：“主子，前面就是洛城了。”
车里的人剧烈咳了片刻，伸手掀开挡风的厚毡，露出一张风华俊逸的面容。
正是江淮离。
日光点点碎影落在他身上，他眼底却像是附着有一团化不去的阴翳：“直接进城吧。”
现在是城门口最热闹的时候，车夫驱赶马车到了城门前排队，过了一刻钟，马车才往前挪了些许距离。依照目前的进度，他们至少还要再排上两刻钟的队才能顺利入城。
江淮离抱着暖手的汤婆子，翻看着手边的书籍打发时间。
外面人声鼎沸，这辆马车隔绝不了百姓的窃窃私语，哪怕江淮离不仔细听，依旧有接连不断的声音钻入他的耳朵。
他们聊着柴米油盐，也聊着京城中的热闹。
-“你们都听说那桩亲事了吧？”
-“当然听说了。”
-“我三大姑家的儿子的六大舅的七大爷是慕府的管事，听说卫少卿往慕府送聘礼那日他去了趟慕府，哎呦，那一箱接着一箱的奇珍异宝，可真是闪瞎了人的眼睛——”
是时候再往下翻开新的一页，可江淮离握着书页的手却彻底停顿住了。
莫名的心悸席卷了他的身体，江淮离凝望着虚空，过了许久，他才轻轻地、轻轻地眨了下眼睛。
她定亲了？
是了，以她现在的年纪，定亲了也不奇怪。
可为什么……
会是卫如流呢。
继心悸后，一股愤怒再次凭空生出。
卫如流不清楚他的身世意味着什么吗，不清楚他接下来会面临着怎样的危机吗，他给不了她安宁和未来，凭什么还要这么自私地去占有她！？
怒意几近沸腾化为实质，修身养性多年，江淮离的情绪还是第一次如此外露。
“主子。主子。”
接连不断的呼喊声终于唤回江淮离的理智。
他冷声道：“何事？”
车夫被江淮离话中的冷漠吓了一跳：“主子，江安先生来了。”
话音刚落，马车里的江淮离便掀开了帘子，视线直直望向了前方。
城门前方，有青衣人撑着一把淡青色的油纸伞。
雪花成片簌簌而下，轻敲细打着伞面，又从伞面滑落。
撑伞的人似是察觉到江淮离的目光，扬了扬伞沿，露出一张儒雅成熟、令人过目难忘的脸。
来人天生笑唇，未语便先笑三分。
“淮离，许久不见，堂叔命我来城门口迎接你。”
江淮离重新恢复了平静，任何人都无法从外表轻易窥出他的心境：“堂兄。”
马车停在了江安面前，江安撩开青衣衣摆走上马车，收伞时不忘抖落伞面的积雪。
车里燃着炭火，密不透风，好在熏香的味道极清淡，闻着并无不适。
江淮离为江安沏茶。
江安的视线从江淮离手边那卷倒扣的书册划过，方才落到他的脸上，笑问道：“你才去了扬州一年多，怎么就回京述职了？”
江淮离泼掉第一遍洗茶的水：“许久不见义父，我回来向义父请安。”
“原来如此。”江安仿佛不经意般道，“可我怎么听说，你此次回京，是为了私盐案？”
江淮离四两拨千斤道：“是从端王殿下那里听说的吗？”
江安先是一怔，随后，哈哈大笑出声：“是又如何，不是又如何？”
江淮离才道：“许久不见义父，我此次回京主要是为了给义父请安。”
“大后日就是叔父的生辰，你回来得正是时候。”
江淮离微微一笑，这是他回到京城以来，露出的第一个笑容：“我算着时间赶回来的。”
若不是急着赶路，他也不会半路染了风寒身体抱恙。
很少有人知道，这位传闻中出身贫寒的状元郎，其实是江家的人，而他的义父会是吏部尚书江时。
江时是何人。
他是大燕百年来最传奇的人物。
出身世家名门，二十岁高中状元，三十五岁任秋闱副考官，四十岁任吏部尚书，仕途平步青云。
更可怕的是，在三年一度的官员考核中，江时的评级永远都是上上。无论是他的上官还是他的下属都对他赞不绝口，就连百姓都对他敬爱有佳，明明只在地方当过六年官，但收到的万民伞已不止两把。
蟾宫折桂，才华横溢，万民敬仰，帝王宠信。
御史院的前任左都御史在致仕前，曾如此评价他：做到了一位文臣所能达到的极致。
正说着话，行驶的马车突然停了下来。
车夫的声音从外面传进来：“大人，前面的路被堵住了。”
“什么情况？”
“有辆马车在巷口拐弯时打了滑，堵住了大半的路，剩下那小半我们过不去。”
到了年底，帝都几乎每天都在下雪，路上的积雪一旦清扫不及时，就很容易堆积成薄冰，马车侧滑的事情时有发生，见怪不怪。
江淮离淡淡道：“去问问他们还要多久才能把马车挪正。如果需要人搭把手，你帮一帮。”
“是。”车夫跳下了马车。
片刻，外面有女子的声音响起：“多谢公子相助。”
熟悉音色传进江淮离的耳朵，他下意识理了理衣襟，抱着汤婆子掀开了马车帘。
寒风灌进喉咙，慕秋的身影映入眼帘。
江淮离想过不久之后两人会再次相逢，却没想到会在他回京第一日就以这样的方式重逢。
“慕姑娘。”他的声音里似乎夹杂了某种克制的情绪，可细听之下，又只是一片虚无。
坐在马车里的江安蓦地抬头扫了江淮离一眼，脸上划过一丝异色。
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