当晚，宣元昊又去赵家找了一趟赵无极，有了赵无极的腰牌，且侧门的值守卫门对宣元昊也格外热情，宣元昊进出赵家十分顺畅。

    宣元昊将云武郡国炼丹协会想宴请赵-南奎、请赵无极居间协调之事道明。

    “元昊，你在赵家住了近两个月，都没有见你特意结交讨好二十七爷爷，我还以为你不屑于走门路，为此也没想到帮你居间联系，不然早就领着你拜会二十七爷爷，你不仅阵器双绝，炼丹之术也十分卓越，正合二十七爷爷的胃口。二十七爷爷平时对我还不错，想来宴请他吃顿饭应该没问题。我落实好之后会联系你。”

    赵无极办事效率极高，第二天晚上，宣元昊就在望仙楼摆了一桌酒席，点了十二道招牌菜，既是宴请赵-南奎，也算为胡不归、魏丹生、谷青山、谷怀香等人接风洗尘。

    一番寒暄、相互介绍，当介绍胡不归、谷青山时，赵-南奎虽然脸上又淡淡的笑意，但应付之意明显，并没有表现出足够的重视。

    也是，作为青州第一世家赵家的长老，又身兼青州炼丹总会的会长，还是一个四品炼丹师，赵-南奎在青州范围内名望非常高，自然不会把来自一个四等郡国的炼丹协会的会长放在眼里，要不是赵无极和宣元昊的关系，他绝不可能赴这个宴。

    但当介绍到魏丹生时，赵-南奎竟然破例开口说话，“你培养了一个好弟子啊”

    胡不归和谷青山当然知道赵-南奎在青州炼丹界的崇高地位，对此非但没有任何意见，更是深感荣信，心有戚戚焉。

    寒暄之后，众人落座，十二道金牌菜端了上来。

    “小元昊啊，你就不用打肿脸来充胖子了，干嘛这么浪费，这一桌菜好说也得一百上品灵石啊!”赵-南奎见宣元昊点了一桌子招牌菜，因此有些嗔怪。

    晋升金丹境后，已可以辟谷，口腹之欲降低，但望仙楼的十二道招牌菜，即使对于元婴境的赵-南奎而言，也还是非常有吸引力的。

    而胡不归等四人听到这一桌酒席的价格竟然高达一百上品灵石，也就是一百万下品灵石时，惊得眼珠子都快要掉下来，这也太奢侈了吧。

    “二十七爷爷，其实呢，这顿饭名义上虽然是我请的，但钱相当于赵家付的，等于是您吃您自己家的饭，所以不用介意。”宣元昊嬉笑。

    因为和赵无极较好的关系，宣元昊私下也就跟着赵无极一起交赵-南奎二十七爷爷，故意拉近两人之间的距离。

    “此话怎讲？”赵-南奎不解。

    “二十七爷爷，我刚到青州之时，跟赵家的丹药坊做了一笔生意，售卖了一些定颜丹、蕴含丹和神农避毒丹给丹药坊，因此差不多赚了三百万下品灵石，取之于赵，用之于赵，所以我才是这顿饭算是您请您自己吃的了。”

    此前，宣元昊思虑良久，决定将自己就是售丹之人的秘密透露给找南奎，因为宣元昊决定在合适时机再次以合适身份返回赵家，而赵-南奎则将那个具有决定话语权之人。

    此时加深赵-南奎对自己的印象有很大好处，再加上在青州丹道大赛上有良好表现，则可以轻而易举实现自己的小目标。

    赵-南奎抬头，耐人寻味地看了一眼宣元昊，“原来售卖灵丹的年轻人就是你啊，我还让管事打听你的身世，不过你藏得太深，管事没打听出来，为此还被我骂了一顿。其实我应该想到那个神秘年轻人就是你的，之前无极就跟我说过你在丹、阵、器道方面天赋很高，只不过你就在我身边，反而没往你身上想。”

    “胡会长啊，你们云武郡国炼丹协会这是要异军突起啊，以我的了解，按照元昊的炼丹天赋，在他参加七品炼丹师考核的所有选手中，至少能够位居前十行列。”

    以赵-南奎的身份和地位，他这一句话，基本奠定了宣元昊在青州炼丹界的年轻一代中的地位。

    把酒言欢、觥筹交错之间，赵-南奎也似乎有意无意地将一些丹道大赛中的比赛形式、分组方法、注意事项等告知了胡不归、宣元昊等人。

    根据报名情况，此次丹道大赛共有九十六个郡国报名参加，除去十二个五等郡国和四等郡国的炼丹协会自知实力有限，没有派出选手参加外，其余郡国炼丹协会均参加比赛。

    而且丹道大赛十年才举行一次，是难得的探查其他郡国炼丹协会实力和切磋交流的机会，一旦炼丹师获得好成绩，更容易被天岚王国以及赵家等顶级世家、宗门关注，甚至成为长老、供奉或弟子。

    每个郡国各选派一名五品炼丹师、六品炼丹师和七品炼丹师参加比赛。也就是说，参加每个品级的炼丹师的比赛共有九十六名选手，通过六轮比赛，决出比赛的最终名次。

    其中小组赛三轮，以考核参赛选手的丹药知识、识别丹方能力、炼丹速度和灵丹质量等为主，以考核选手的丹道硬知识、基本功为主；

    决赛圈的三轮比赛，则开始更注重考核选手的炼丹技术，有些炫技的味道在里面，对抗性强和可看性更强。

    根据比赛规则，第一轮共分十二个组，每个小组的前四名晋级下一轮比赛，即有四十八名选手晋级下一轮比赛。

    第二轮中，四十八名选手分为六组，每组的前四名晋级下一轮，即有二十四名选手晋级下一轮比赛。

    第三轮中，二十四名选手分为三组，每组的前四名晋级下一轮，即有十二名选手晋级最终决赛圈的比赛。

    晋级决赛圈的十二名选手，再进行三轮比赛，每一轮淘汰一半的选手，直至剩下三甲选手角色最终的桂冠。比赛可谓惊险刺激，精彩纷呈，看点十足。

    每个郡国派出的五品、六品和七品炼丹师的成绩累加，最终得出该郡国炼丹协会在本次丹道大赛中的最终成绩和名次。

    一个郡国炼丹协会的实力虽然不与郡国实力成正比，但也基本可以体现一个郡国的实力。因此，前数次青州丹道大赛，前三名基本都是一等郡国，前十二名基本都是一等郡国和少数郡国。

    上一届比赛中，云武郡国炼丹协会发挥不佳，最终排名在八十名之后，属于偏下的位置。

    因此，这一次比赛中，随着胡不归五品炼丹师资质的不断精进和宣元昊的异军突起，胡不归信心满满，希望将最终名次提高到前五十名甚至前三十名之列。而最终的决定因素，极有可能寄托在宣元昊身上，如果宣元昊能够在七品炼丹师的考核中进入最终的决赛圈，将给云武郡国炼丹协会最终排名提供鼎力支持。

    ……

    随着十年一界的青州丹道大赛日益临近，扶摇城内，到处都是关于丹道大赛的消息。

    由天机阁主持的本届丹道大赛英才榜对外发布，同时天机阁还顺势开出了赌局，供人娱乐。

    天机阁是青州赵家的产业，可想而知，赵家将在此次青州丹道大赛中大赚一笔。

    当然，天机阁开出的英才榜真真假假、假假真真，一方面，天机阁也未必能掌握全部参赛人员的真实水平，更不用说还要排出个三六九等来；另一方面，天机阁也存在刻意隐藏部分炼丹师的真实水平，从而在赌局中获得更大收益。

    在七品炼丹师中，宣元昊位于英才榜乙等，进入前二十四名的赔率是一赔五，进入前十二名的赔率是一赔二十，进入前三名的赔率是一赔一百，夺取最终桂冠的赔率是一赔五百。

    宣元昊曾在赵-南奎面前展示过自己的部分实力，而天机阁又是赵家的产业，自然对宣元昊的情况较为了解，因此，天机阁对宣元昊的评价也基本符合宣元昊目前展示出来的实力。

    宣元昊在天机阁开出的赌局中发现了一个致富之道，他决定在自己身上下注。旁人的实力他不清楚，但对自己的实力还是非常有信心的。

    如果要赚大钱，一定在在黑马身上下注，而宣元昊无疑就是那匹黑马。

    宣元昊甚至还发动谷青山、秦雅烟、谷怀香和沈丹枫投注自己能进入前十二名，想着让他们三人也可以乘机小发一笔。

    一行人来到就近的投注点，投注点早已围满了人。

    其中一群人正唾沫横飞地讨论起参赛的选手，决定在谁身上下注。

    “你们知道吗，一等郡国幽夏郡国的幽百离也来参加此次丹道大赛了，据说十年前的青州丹道大赛，他已经是七品炼丹师，本来已经被选定位幽夏郡国参加丹道大赛的人选，但当时他醉心于研发一种新的丹方，竟然主动放弃了难得的参赛机会。十年来，幽百离七品炼丹师的境界更加稳固，据说已经具备了冲击六品炼丹师的资质，但刻意压制了境界，只为在此次丹道大赛中一鸣惊人。”

    一名中年炼丹师津津乐道地向同行其他人介绍。

    宣元昊听完之后，心中不禁一惊，果然是天外有天、人为有人，幽百离竟然为了研发一种新的丹方，放弃十年前的青州丹道大赛，可见其对丹道的痴迷程度；而幽夏郡国炼丹协会同意幽百离放弃参赛机会，也说明了幽夏郡国炼丹协会对幽百离的重视。

    “我觉得这一届青州丹道大赛的冠军肯定是一等郡国苍龙郡国的沈丹强，他是上一届丹道大赛的第四名得主，据说上一届的冠军和亚军均已晋升为六品炼丹师，季军正在闭关冲击六品炼丹师，均无缘参赛。沈丹强绝对是七品炼丹师冠军的不二人选。”

    一名青年炼丹师滔滔不绝地说道，神情非常自得，仿佛苍龙郡国的沈丹强就是他朋友一样。

    “我看未必，苍凤郡国的风吹雪，虽然身为女儿身，年不过二十有余，武道天赋一般，但痴迷丹道，丹道天赋极高，据说苍凤郡国炼丹协会曾带她求教于我们青州炼丹总会赵-南奎会上，一番交流之后，连赵会长都对她赞不绝口，认为风吹雪是青州年轻一辈炼丹师的翘楚，实在稳居青州七品炼丹师前六之列。我看，风吹雪极有可能问鼎此次青州丹道大赛七品炼丹师的桂冠。”

    一名来女性炼丹师为同为女儿身的风吹雪站台。

    “其实，傲胜郡国的秦天问、魔燕郡国的贺若水、紫浩郡国的铁景山、千瀚郡国的苗飞宇、古炎郡国的申叔垒、黑旭郡国的孔壁等六人势力都不容小觑，他们都来自一等铂钻郡国，自然是进入最终决赛圈的不二人选，也都有可能是最终冠军的人选。”一名年纪稍长的炼丹师总结道，将其他六个参赛的一等郡国炼丹师都一个不漏的历数了一遍。

    “你们不能仅仅将眼光局限于一等郡国，二等郡国中也有出类拔萃的人物。我听说，十数日前，沧澜郡国炼丹协会曾拜访过赵会长，赵会长还特意点拨了沧澜郡国的七品炼丹师北野星驰，看来，既然能够入赵会长的法眼，想来这个北野星驰应该有也非常有实力，冠军虽不敢说，但进入最终的决赛圈绝对没有问题，说不定爆冷可以进入前三名。”

    一名炼丹师看前面之人都盯着九个一等郡国的参赛人员，提出二等郡国的人选。

    没错，这个北野星驰，就是曾经拜访过青州炼丹总会赵-南奎会长，并且得到赵-南奎会长暗示的那个七品炼丹师。

    “你们觉得那个宣元昊如何，他是赵家赵无极的朋友，你们想想，赵家嫡系子弟，哪个不是眼高于顶的人，这个宣元昊能够和无极公子成为朋友，可想而知在炼丹方面非常有天赋。而且，据说，赵会长看在宣元昊的面子上，还破天荒地接待过这个来自四等青铜郡国的炼丹协会。如果说这一届青州丹道大赛的黑马的话，宣元昊极有可能成为最黑的那匹马。我认为宣元昊极有可能爆冷进入最终的决赛圈，最差也能够进入前二十四之列。在他身上下注说不定能以小博大”

    这一行炼丹师中，年纪最轻的一位炼丹师小心翼翼地补充道，他不知从何途径打听到了宣元昊的信息，竟然将来自四等郡国的宣元昊作为黑马与来自一等郡国的九名七品炼丹师相提并论。

    宣元昊听到竟然有人谈论起自己，将自己视为此次丹道大赛的一匹黑马，虽然宣元昊早已做到宠辱不惊、安之若素，但仍不禁留心听了起来。

    “切，一个来自低等郡国的七品炼丹师也敢号称黑马，那黑马也太容易当。我敢打赌，宣元昊绝对不可能进入前四十八之列。赵会长肯接见一个四等郡国的炼丹协会，无外乎实在看在无极公子的面子上，以无极公子在阵道、器道上的造诣，在青州绝对首屈一指，可惜无极公子无心炼丹，否则早就成为七品甚至六品炼丹师了。”

    宣元昊本因为会听到什么正面评价，没想到竟然是如此恶毒的评价。

    谷怀香性格直爽，心急口快，在听了几人对宣元昊的非议后，气不打一处来，欲上前分辨，被宣元昊用眼神制止下来。

    “嘴巴长在别人身上，耳朵长在自己身上，说不说、说什么是别人的事，听不听，是你自己的事情了，只要你自己清楚自己的实力就可以了。谷师妹，十年后，你极有可能要代表云武郡国炼丹协会参与下一届青州丹道大赛，胡会长和谷前辈这次带你前来，就是存心让你增长眼界，扩充见识，让你知道天外有天、人外有人。你要好好抓住这次机会，争取早日突破到七品炼丹师，为十年后的丹道大赛作准备。”

    宣元昊又接着说道：“丹枫你也一样，你要知道，师傅我也只是初窥丹道门径，尚未登堂入室，要真正有所收获，还需付出艰辛的努力。师傅希望你砥砺前行，潜心修炼，将来能够在丹道一途有所建树，开宗立派，恢复你家先祖荣光。”

    看到宣元昊说得如此慎重，沈丹枫立刻说道，“徒儿谨记师父教诲。”

    连一向和宣元昊没大没小的谷怀香也不禁正色说道，“师兄，你放心，你一定不会辜负你的期望。十年后，你我和丹枫联手代表云武郡国炼丹协会参赛，一定能开创云武郡国炼丹协会的新局面。”

    那一群人又陆陆续续讨论了其他一些有资质的炼丹师人选，然后集体下注。

    宣元昊已无多大兴趣聆听，对于志在进入决赛圈的宣元昊来说，竞争的主要对手也就是来自九个一等郡国和两三个来自二等郡国的七品炼丹师，其他之人，不足为惧。

    宣元昊决定拿出自己的全部身家，投注五万上品灵石，下注自己能够进入前二十四名；投注二万上品灵石自己能够进入前十二名；投注二万上品灵石自己能够进入前六名；投注一万上品灵石自己能够进入前三。

    至于冠军，宣元昊暂时还不敢投注，因为宣元昊自己也不清楚，他目前的炼丹实力，能否问鼎最终的桂冠。而且，即使有这个实力，宣元昊也不想贸然夺取第一，一则木秀于林，风必摧之；二则赵家之中，还有眼睛睁虎视眈眈地盯着自己。

    宣元昊心里已经憧憬着丹道大赛数灵石数到手软的美好生活，这可比他苦兮兮炼丹赚取灵石来得更轻松些，而且还不会暴露自身实力和秘密。

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