周若竹痛苦地闭上了眼睛，两行热泪滑了下来。

    嘭！

    一声巨响。

    鲍达珽和周若竹被铁血狂犀硬生生地撞上，被撞得高高跃起，远远落下。

    鲍达珽内脏移位，身体各个部位大面积流血，在狂暴的攻击之下，已经昏迷过去，尽管如此，他仍双手紧扣，紧紧地护住周若竹。

    周若竹因有鲍达珽的人体盾牌，又有凤翎幻影甲的保护，受伤并不严重，但尽管如此，也仍觉得内脏之中翻江倒海，难受不已。

    眼看着铁血狂犀第一次攻击得逞后，将要马上发动第二次攻击。

    此时，宣元昊已经避开了两只铁血狂犀的纠缠，左手一招“金印如斗”，一道金印朝那只铁血狂犀如泰山压顶般；右手祭起含影定光剑，运转起第三重御火术，为了增添御火术的威力，宣元昊豪不藏私，调动体内小世界中全部的紫薇天火，只见一道紫红色的火剑朝铁血狂犀斩去。

    原本准备继续攻击鲍达珽和周若竹的铁血狂犀被金印所伤，又被紫薇天火击中，一时间内变成一头烈火犀牛，发出阵阵绝望惊恐的叫声，左奔右突，很快化为灰烬，甚至连妖核都没有留下。

    宣元昊手持含影定高剑，站立在鲍达珽和周若竹身旁；此时，秦雅烟已经击杀了妖兽，吴焱也逼退了妖兽，纷纷站立在宣元昊身侧，隐隐成五行炼魔阵的阵式。

    其余的铁血狂犀看到刚才那头可以说是刀枪不入、水火不侵的同伴竟然被活活烧死，一时间也不敢再攻击宣元昊等三人，转而攻击其他人员。

    萧天负责的区域最好结束战斗，马上加入了宣元昊的协助消灭妖兽。最终，四十二只铁血狂犀基本被消灭殆尽，不仅积分值归入相关人员，连妖核也被悉数取走。

    宣元昊此时已经将鲍达珽移到一处安全位置，正用五行灵力承载神识检查宣元昊的伤势。

    索性，攻击鲍达珽和周若竹的那只铁血狂犀，先是受到秦雅烟剑气的影响，又被宣元昊的精神力武技干扰，导致进攻的势头削弱，威力大减，鲍达珽所承受的攻击力不足一半。

    宣元昊用五行灵力为鲍达珽疗伤后，又快速喂食鲍达珽三颗六品疗伤圣丹；为避免此次此次手上影响鲍达珽的武道基础，宣元昊帮助鲍达珽炼化了三滴玉-乳灵液，不仅帮助鲍达珽消除了隐疾，更是在其醒后自动晋升了一个武道小境界。当然，这是后话。

    宣元昊通过神识传话鲍达珽：小包子，英雄救美，兄弟我服你！你的伤势应该基本没什么问题了，不过，这对你来说是个机会，能不能抓我义妹的心、能不能成为我的妹夫，就全看你接下来的表现了，小包子弟，我看好你哟！

    而后，当着众人的面，宣元昊有些低沉地说道：“鲍师弟受伤过重，我已经用五行灵力给他疗伤，并喂食了六品灵丹，他能否支撑过去，就全看他自己的求生意志了。小九，鲍师弟因你而受伤，你留下来陪鲍师弟说说话吧！”

    而后，宣元昊朝秦雅烟和吴焱诡异地眨了眨眼睛，两人心领神会，跟随宣元昊一起走开。

    看着气息奄奄的鲍达珽，周若竹强装微笑地说道：“小包子哥哥，你真傻，你怎么能用自己的身体替我挡住四阶妖兽的攻击呢？我身上有二哥送我的凤翎幻影甲，足以抵挡四阶妖兽的攻击，最多不过受些轻伤罢了。”

    鲍达珽并未说话，只是痛苦地咧着嘴笑着，傻傻地看着周若竹。

    看到此情，周若竹更加心痛，一个为了她不惜牺牲自己性命的男人、一个和她已经更有了婚约的男人，自己之前怎么忍心一直拒绝他、伤害他？

    “小包子哥哥，元昊哥说了，你的伤势经他治疗后已无大碍。我一直记得小时候我们俩在皇宫的后花园玩耍时，我曾跟你说过，长大后我要嫁给你，现在这个诺言仍然有效，等你好了，我们出了青州逐鹿赛场，我就会向父皇禀明，我要嫁个你。”

    “你父亲没告诉你吗，其实我们两人之间是有婚约的，在一次酒席上，我父皇和鲍首辅喝多了，就当场把我们的亲事定了下来，炼丹协会的胡爷爷就是见证。”

    “小包子哥哥，你一定要好起来，我们一定要幸幸福福地活下去。此生，我周若竹生你鲍家的人，死是你鲍家的鬼。”

    ……

    周若竹把鲍达珽的头抱在自己胸前，一边哭、一边笑，把心里话源源不断地说出来，以此激发鲍达珽的求生**；即便鲍达珽有个三长两短，也要让他含笑而去，不辜负他的一片心意。

    鲍达珽见周若竹一次性说出这么多平时她根本不可能说出的话，听得都怔住了；也惊讶于自己那个老父亲竟然把他和周若竹有婚约的事情瞒得死死的，让他白白丧失了这么大的优势。

    鲍达珽怔怔地看着周若竹，傻傻地笑着，口水和着鲜血从嘴角流了下来也不知道。

    鲍达珽本还想装傻充楞，可是听到周若竹答应嫁给自己之时，再也装不下去了，也忘继续收敛气息，装作虚弱、命悬一线的样子，而是激动地握住周若竹的纤纤玉手，

    痴痴地说道：“小九，你真的愿意嫁给我啊？”

    周若竹也不觉有异，只是热烈地回应着：“小包子哥哥，我愿意，我愿意。”

    一旁的吴焱绷着脸，咬着牙，强忍着不让自己笑出来，可是到最后，还是忍不住，发出了一阵窃窃的笑声。

    秦雅烟和宣元昊见吴焱破功，也均忍不住，接二连三地笑了出来。

    周若竹此时才发觉有异，看着怀中的鲍达珽紧紧地靠在自己胸前，一双粗壮的大手紧紧地握住自己的柔荑；再看鲍达珽的气色逐渐恢复，哪里像行将就木的样子。

    周若竹知道自己上了当，刚才那一番话，虽也是肺腑之言，但现在想起来，一个女孩子尤其还是一个公主，当着一个男生说出这样的话来，还是有些不好意思，于是将怀中的鲍达珽推了出去。

    鲍达珽本来还在享受着周若竹炽热的情话，温润的怀抱和柔软的玉手，毫无防备，不防周若竹用力一推，就直直的扑倒在地上，发出了一声鬼哭狼嚎般的惨叫声。

    这次是真的痛，鲍达珽之前身受重伤，尽管在宣元昊的救治之下，内伤基本治愈，但外伤一时半会还不会好，此次扑倒在地，刚好碰到了外伤的伤口上，是以发出一声惨叫。

    周若竹没有再理会他，而是大半个脸掩在秦雅烟身后，娇羞地说道：“嫂子，元昊哥哥捉弄我倒也罢了，你怎么也合伙欺骗我啊？！”

    ……

    入夜，宣元昊将整件事情的来龙去脉在识海中有捋了一遍。

    宣元昊通过缜密的分析，发现这只突然奔向鲍达珽和周若竹两人的妖兽，竟然是有人刻意放出来的，而所有的迹象都指向了一人——端木春。

    端木春是端木家族的武者，代表大皇子周晟瀚出战，与九公主是竞争关系；端木家族曾暗算过宣元昊，当然宣元昊也以牙还牙以血还血，阴了端木家族和屠家安排在道玄宗的嫡系子弟，这一消息显然已经传回了端木家族。

    更何况，从那只凭空多出来的铁血狂犀的行动轨迹看，也最有可能是从端木春负责防守的区域。

    确实如宣元昊所分析，在那场激烈的战斗中，驻守南面的是端木春，不留痕迹地漏处了一个破绽，让一只铁血狂犀逃出了他们的包围圈，向着鲍达珽和周若竹直奔而来。

    而当时大家都忙于对付自己各自的妖兽，无人留意端木春的恶毒行为。

    宣元昊将自己的分析与周若竹等人共享后，众人均觉得肯定是端木春所为。

    以宣元昊无人实力，结成五行炼魔阵后，可以轻松击杀端木春，但如此以来，云武郡国就失去了一个强有力的得分点，这对于志在冲击三等郡国的云武郡国来说，无疑将是致命的打击。

    即便宣元昊准备击杀端木春，也只能在青州逐鹿赛即将结束之时，抢夺他的积分，在赛场内不留痕迹地击杀端木春，端木家族和大皇子周晟瀚也只能吃这个哑巴亏。

    不知是否是做贼心虚，还是准备孤立宣元昊等五人，端木春借着一次与宣元昊看法不一致的机会，公然和宣元昊决裂，带着二十二人的大队伍与宣元昊分道扬镳，自行寻找机遇、赚取积分。

    宣元昊一方只剩下二十人，另外十五人中包括二皇子选派的萧天等在内。

    留下的五人均是可信任和依靠之人，宣元昊也不藏私，额外为这十五人准备了一份灵丹，以备不时之需。

    甚至，宣元昊还教给这些人一套厉害的阵法，在对上强敌时可以组阵，逃过一劫。

    人数虽然减少，但因人心更齐，在宣元昊强大神识的保障下，看到强大的对手则绕着走，看到实力相当或略强于自己的对手则想方设法吃掉他们，看到弱小的对手则毫不犹豫地连锅端。

    发现妖兽群则通过布阵、放毒、化整为零、分而治之等各种手段，毕竟赚取了大量积分，还获取了价值不菲的四阶妖核。

    如此一来，宣元昊一行人的抢分效率反而更加提高，一行人一边抢分，一边向着西北中心城区碧落城挺近。

    ……

    碧落城。

    平文涛心情愉悦，笑声快要将屋顶震踏。

    平文涛的心情大好是有原因的，就在刚才，有下属通报，他们的人马今天遭遇了刚经历一场大战的云武郡国的选手，趁着云武郡国选手精疲力尽之际，设计阻击，击毙三人，逼迫对方被动传动出去十人，活捉五人，总获得了四千多个积分；而他们自己一方，伤六人，仅有六人被迫传送出去。

    “这其中有在青州丹道大赛得罪我沧澜郡国的宣元昊吗，一个筑基境四重的小子？”平文涛关切的问道。

    “属下已经确认过，这些人中武道境界均在筑基八重和九重，应该没有宣元昊。不过好像其中一个被活捉的人了解宣元昊的行踪，但要和大人您亲自谈条件。”

    一群阶下囚还敢跟我谈条件？

    不过，如果能够击毙或活捉宣元昊，一定能够得到北野家

    族的重视和重赏，平文涛想到这一点，决定去会一会这位欲与自己谈条件的武者。

    ……

    发现了光幕上的异常变动，一直喜笑颜开的云武郡国两位金丹境带队强者脸上突然僵住了，几乎在不到半炷香的时间内，云武郡国的参赛选手中有三人名字消失，显然已经丧命；有十人的名字变成灰色，随即就被传送了出来。

    显然，这组人是碰到了厉害的对手，被别的郡国团灭了。

    云武郡国在这么短的时间内，损失了十三名有生力量，相当于云武郡国全部派出选手的八分之一，损失的积分达四千多分，可谓损失惨重。

    连同此前已经出局的十九名选手，云武郡国共有竟然有三十二名选手出局，达到了全部参赛人员总数的三分之一，而此时距离比赛开始也不过一个半月的时间，损失的人数炳然已经超过了上一届青州逐鹿的同期数量。

    两名领队的心情一下子从云端跌落到谷底，照此下去，云武郡国极有可能跌落至五等郡国，陷入万劫不复境地。

    两位金丹境强者感受到了前所未有的压力，只能寄希望于剩余的参赛人员创造奇迹。

    ……

    碧落城中沧澜郡国的据点。

    平文涛此时站在端木春身前。

    “听说你知道宣元昊的消息，但要和我谈条件？你说说看，你有什么要求。”平文涛故作和气的问道。

    “我的要求不高，放我五人一条生路，另外将我郡国其他十三名参赛选手的积分返还给我们。如若你答应我的条件，我可以告诉你宣元昊以及他们队友的信息。”

    在端木春看来，积分显然比宣元昊的性命和云武郡国的利益更重要。

    “他们十三人的积分有四千多分，连同你们的积分在内，有近六千分，你还认为你的要求不高，你的命可不值这么多积分。你认为，你一个阶下囚，你认为你有资格和我谈条件吗？”

    “宣元昊在青州丹道大赛上得罪贵郡国之事，我也有所耳闻，我们也看不惯宣元昊嚣张跋扈的样子。从这一点上来说，我们的利益是一致的。六千积分当然不少，但与宣元昊的命比起来，就显得微不足道了。而且据我所知，仅宣元昊五人小团队，他们身上的积分就超过了两万个。他们才是行走的积分宝藏。”端木春抓准了沧澜郡国人马意图对付宣元昊的决心，因此和资格和他们讨价还价。

    所谓敌人的敌人就是朋友，与宣元昊相比，这些沧澜郡国之人，对大皇子和端木春看来，才更像朋友。

    “成交。和聪明人交易就是爽快。”平文涛答应了端木春的价码，与宣元昊的命相比，这些价码就微不足道了，更何况，等击毙宣元昊后，这五人也逃不过自己的五指山。

    见平文涛毫不犹豫就答应了自己的要求，端木春内心狂喜，本以为被活捉后，随时都可能被对方杀戮，最幸运也是被传送出去，没想到还能险中求得生机。

    端木春让平文涛以自己的武道之心发誓承诺后，毫不隐瞒将宣元昊等人的所在位置、人数、武道境界，武技特点、善于易容、特别是五人奇怪的阵法等均一一告知平文涛。

    看着端木春一副对自己同郡国选手毫不在乎的样子，平文涛心生一计。

    百战百胜，非善之善者也；不战而屈人之兵，善之善者也。

    这端木春武道修为不错，若是能发展其为北野家族的力量，也是不错的选择。而且，在此次青州逐鹿赛中也能为沧澜郡国充当打手，在对付其他一等郡国时，也多了一份保障。

    “我看端木兄压制了修为，应该可以随时晋升至金丹境，如此天赋，屈居在一个四等的云武郡国实在太可惜了。我沧澜郡国属二等郡国，这次青州逐鹿之后便可以晋升为一等郡国。而我所在的北野家族，是沧澜郡国数一数二的大家族，要是端木兄愿意，我倒可以帮你居中联络一下，此次青州丹道大赛后，可以将你吸纳为北野家族的精英弟子，将来必定前途无量。而且，沧澜郡国也保你在此次青州逐鹿赛中安全无虞。”

    端木春听了平文涛之言，心中有了些触动。

    他和其他三人虽然号称端木家族“春夏秋冬”四虎将，但他因为不是端木家族嫡系子弟，尽管武道天赋卓绝，但仍无缘继承寄主之位，甚至连长老之位也未必有保障。

    如若能成为一等郡国数一数二的大家族的精英弟子，不管是修炼资源还是今后的发展空间，无疑都将海阔凭鱼跃，天高任鸟飞。

    更何况，此次被沧澜郡国伏击，大皇子选派的额五名武者中，一人死亡，两人被传送出去，一人逃离，而自己被活擒，显然已经不大可能在此次青州逐鹿中为大皇子取得诸位皇子（皇女）中的第一名，没有完成任务，即便活着出去，以大皇子的阴狠，也极有可能性命不保。

    想清楚其中的利害关系，端木春当即单膝跪地，答应了平文涛的提议。

    去你的云武郡国，去你的大皇子，去你的端木家族，良禽择木而栖，老子另攀高枝了。

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