他不由得一愣，原是蹙着的眉舒卷几分，“你……”
“你想尽法子逼我，也逼你自己，很好，你赢了，你的办法奏效了……”
我有些语无伦次，只痴痴地将苦水一涌而出。
“我本都打算不再回这里……我讨厌这里，我讨厌你们尔虞我诈，讨厌……是，我是放不下你，我很努力不去想……可每天，每天都有你的消息，说你迎了一房侧福晋，说你要娶蒙古的公主，没过几天，又说你悔婚……”
他上前轻轻搂住我，语气挫败：“是我之过，我之过……”
脑海中残缺的片段，那场宿命般的离别，仿佛已是上个世纪的事情……和他的过往，欢喜，失落，都像是上个世纪一般遥远绵长……
缩在他怀里，断断续续地留着眼泪。第一年，他双手紧张地捏着战袍，逆着河岸的营火，一脸认真地说：“等我长大”……
第二年，他笑意融融，将我挽入怀中，“得女如此，吾之幸也”……第三年，他凯旋而归，呓语，“想你，所以睡不着。我每次把星星数完，心里就想，下次一定带你一起来，让你躺在我腿上，我们一块儿数”……第四年……
越近的记忆，似乎更加模糊了，后来的皇太极，脸上是越积越厚的寒冰，内心更是化不开的浓雾，连我……也猜不透他。不，是不敢猜透他……这便是帝王家吗？天生就是为权谋而活的。爱新觉罗家的人，当真如后人评价一般——多情，却也薄情！
我情不自禁地逸出一声，“我想回家……”
在这个时空，我已觉得累了……我想念北京，想念我和叶君坤的那个家。
他拥着我的手臂收紧，颤颤地道：“好，我带你回家……”
****
再醒来时，天已大亮。
睁开眼，不出所料，这里是八爷府。
早早候在门外的丫鬟听见屋里的动静，急忙进屋来帮着我洗漱。
这两个丫鬟瞧着面生，以前从没在府上见过，大约是新来的，不过手脚倒也麻利。我揉了揉太阳穴，依稀记着昨夜似乎就这么哭睡着了。一照铜镜，果然双眼肿肿的，模样憔悴极了。
“八爷呢？”
我习惯地问。
那两个小丫鬟相视一眼，“这……”竟不敢作答。
我抬眼扫了扫她们的表情，吞吞吐吐，显然是有什么事情。
“说吧，我不会为难你们的。”
“八爷……去扈尔奇山城了。”
扈尔奇山城？若我未记错，这扈尔奇山城应是在赫图阿拉北三百余里的辉发部。北……北……
我顿然觉醒，北，不正是蒙古科尔沁部吗？
看来……他终究是想通了。
“主子，该用早膳了。”
见我呆滞状，那小丫鬟小心翼翼地出声打断我。
我扫了一眼桌上的盘盘碟碟，只觉得食欲平平，摆了摆手道：“撤了罢。”
“主子，你好歹吃一点吧……八爷将主子抱回来后，昨个一夜都没睡，愣愣地守在床边，您就是体谅爷这份心意也好……”
“是啊，眼下城中的贝勒，有几个能随心所欲，谈婚论嫁的，爷的心在主子这……您就忍一忍片刻，保重身子才最重要啊。”
他做了最正确的选择，我希望的选择，我该为他高兴，不是吗？只是这些嘈杂的声音传入耳帘，心中竟是百转千折……是苦？是幸？知否，知否？
不过一日，消息很快就在城中传开了。
建州八阿哥皇太极率领部下从赫图阿拉城出发，北行三百余里到达辉发部扈尔奇山城，并杀牛宰羊，迎娶科尔沁部莽古思贝勒女博尔济吉特·哲哲。仪仗队伍空前隆重，给足了科尔沁的面子，也破碎了先前悔婚的诸多传言。
历史上，我记得那位孝庄皇后也位蒙古的格格……会是她吗？
命运要我完成的，就是这件事情吗？让皇太极顺利地迎娶蒙古公主……
我有开始了原先平淡无奇的笼中生活。这个金丝笼，偏偏是我自投罗网找来的。
皇太极不在的这几日，我几经周转，找到了代善，拜托他，务必让我去狱中见一眼褚英。
他摇头叹惋，连他自己都没有办法去探狱。眼下风声真紧，要我跟着老八，别再站错了立场，以身犯险。不然，谁也救不了我。
我在沈阳偷生度日了一年，褚英就在牢狱中呆了一年……
想到这里，往昔的重重浮现。我又岂是他这么三言两语就善罢甘休的，又不死心地去拜托了塔尔玛和文馆的巴克什，甚至大妃。结果竟是无人能帮忙，原因很简单，眼中这个风口浪尖上，没有人愿意惹这一身骚。
看守牢狱的皆是正白旗的兵卒，我又各处打听，才知看守的都是皇太极手下的亲兵。
我万念俱灰，看来，除非我亲自去求□□哈赤或者皇太极，不然，我怕是再见不到褚英了。
“即便是求爷，一切又能如何？”
我再一次拜托塔尔玛时，她竟没有干脆的拒绝。
“姐姐去狱中见他，想也只是叙旧，本没什么好掩饰的，大胆和爷求情便是。我并非不愿做这个人情，只是毕竟我是局外人，怎么好去求这个情？姐姐的心声，还是自己吐露给爷听得好……”
我知道自己欠塔尔玛得太多了。她原本是皇太极的正妻，为他生儿育女，操持家事，却要喊我姐姐，一次又一次地帮我。虽不知她如今是否仍对我存有几分憎恶，但至少她也算对我这个名不正言不顺的第三者仁至义尽了。搁在现代，我就是他丈夫的地下情人，说难听了就是小三，即便是在古代，女子这样的忍让包容，想也是极少的……皇太极，他当真是有福气。
趁皇太极还未回来，我鼓足勇气，去找了唯一能了却我这桩心愿的人。
我跪在冰冷的大殿上，双膝早就失去了知觉。
从早朝之后，我便一直长跪在这，这是唯一能见到□□哈赤并向他求情的机会。
也是最后的机会……
不知过去了多久，静悄悄的大殿上有细微的脚步声，我有些吃力地抬头望去。黑龙绣金的袍子晃入我眼。
□□哈赤负手朝我走来，身边没有一个随从，那神情似怒似优……
我是抱着绝望而来的。已是穷途末路、弹尽粮绝之境，只要是一线生机，我都要试一试。褚英说，不试一试，如何知道结果？
“你起来说话。”
那不怒自威的声音自然是久违，仿佛让我看见了点点的希望，咬牙站起来。
两次随征乌拉，都在寒冬，本就不谙行军之道的我，双膝被寒风吹得收了寒，本不是什么大问题，但无奈一直没有勤加锻炼和保暖，所以堆积在一起的旧疾一次性回击我的身体。正当□□哈赤走到我身边打算扶起我时，所有的意识开始漂浮无力了起来……
自打离开沈阳城，又回到这纷扰的赫图阿拉后，就再未睡过如此安稳的觉了。很久很久，只想这么沉睡下去，只想把所有都扔开，做回最初的那个我，那个范筝筝……
“汗王，她醒了……”
“可有大碍？”
“汗王放心，这位姑娘只是积寒所致，只要定时服药，稍加调理，便不会落下病根。”
“好，你下去吧。赐赏。”
“谢汗王——”
我偏头睡卧在榻上，听清了外头人得对话，方才确定我现在应是身处汗宫之内。也不知是不是睡得太久太沉了，所以浑身乏力，不想动弹。
□□哈赤推门进来，窸窸窣窣的衣料摩擦声，听动静屋里应该还有两个丫鬟。
我见势，翻身准备下床，谁知□□哈赤已经先一步摁住我的肩膀，脸色竟是极为难看。
“汗王。”
“下次若想使苦肉计，记得把身子养好了先。”
我连忙道：“汗王，奴才自知犯了重罪，还望汗王处罚。”
“哦？既是重罪，依刑该如何处罚？”
“……奴才不知。”
“你不知……不知居然也敢开口。”他的语气有几分轻蔑。
“汗王，奴才……”
“夫人就把你教成这样来见我？”
我先是一懵，转眼再瞧□□哈赤的表情，马上明白了过来，改口道：“夫人……夫人希望奴才能说服汗王。”
“说服我？”他眼皮微微跳动，“说服我放了那个不孝子？”
我咬着下嘴唇，不知该如何接茬，稍有不慎，只怕惹怒了□□哈赤，到时候反倒竹篮打水一场空。
他突然转身，声音压低了数个分贝：“……还是根本只是你自己想救他。”
“奴才不敢。”
我慌忙跪下地。我还未敢有所言辞，他已经先发制人，将我心中步步的计谋都抖露了出来，眼下且不说要向他求情，只要怕为我自己辩白都很难。
“不敢，哼，我看你倒是敢得很。”
他临近发怒的边缘，我被吓得虚汗不止，不敢言语。
“你——”他一把拽我起来，我被这突如其来的拉扯吓得不轻，他力气大的惊人，我只感觉我整个右半边的肩膀都被扯开了一般。紧接着，他又扬手来拉我的衣服。我的第一反应便是躲避，谁知根本是避之不及，他已然将我半边的内衫拉下，幸得里面穿着小衣，我急忙想要整理衣衫，□□哈赤却震怒般地上前来掐住我的脖子。
他的额头青筋暴起，双眼布满血丝，手上的劲也丝毫不含糊，我被扼得无法喘息，整个人呈半悬空的状态，血气齐齐往头顶涌。
“你——你到底是谁——”
我憋得满脸通红，这种情况，根本无法出声，只对着空气在干呕嚎啕着。
“说！”他松手将我扔在地上，我剧烈地喘息着，然而刚刚的惊险显然还没有完全过去，“你到底是什么人，你的手臂上为什么会有那一道疤！”
手臂的疤？我不知所云，茫然地朝自己的手臂望去。确实有一道疤！当初在羊鼻子山上被狼所咬的那一道疤！
“这……这是被狼咬的疤……”
他微微平息怒火，“狼咬……你没有骗我？”
“奴才断不敢有所欺瞒。”
□□哈赤仿佛如释重负一般，恢复平静道：“夫人……可见过你身上的这道疤？”
他口中的“夫人”，应是指六夫人，我只好据实答：“未曾。”
他沉默片刻，不停地打量着我，从头到脚，无一遗漏。我对这样直接的审视有些畏惧，方才的险遇我仍是惊魂未定，对□□哈赤，我不禁又多了一份忌惮。
“你不是什么赫舍里氏，说实话，你叫什么名字。”
我惊讶他居然知道我的身份，但如斯局面，我唯有坦白道：“我叫……范筝筝。”
“范……筝筝，”他默念一遍，眼神飘向了远处，似已有了决定。
“刚刚掐的你疼不疼？”
我受宠若惊，答道：“回汗王，不疼。”
“说辞就免了。你先前所求之事，我早已做好决定，再无回旋的余地。”
我心底冰凉一片……再无回旋的余地……
褚英，我帮不到你……到底还是帮不到你……
(