后来那几日，我又去马市上找那宁完我小聊了一会儿。因为规矩，除了第一日大开马市，接下来胡人的商贩都如数扯摊，我便敢再来这儿闲聊，打发些时间。我发现宁完我这个年轻人，不仅思想前卫，特立独行，跟对时事有很不一样的见解，竟是跟我这个现代人聊得无比投机。
他看着是个闲散人，但其实对明朝如今的局势看得透彻无比。
“我并非没有想过从仕途，只是官场混沌，党派之争愈烈，辽东战事迫在眉睫，皇上却荒于政事，专心安养天年……山中无老虎猴子称大王，也难怪什么东林党、宣党、昆党、齐党、浙党层出不穷了。光是一个‘梃击案’，就把皇宫搅得乌烟瘴气了。这两年又是旱灾，又是灾民起义……其实大明，怕得并非是那日嚣张跋扈的倭寇，也不是这辽东的胡人，真正该解决的是内忧。就像是摔断了腿，哪里外敷就有用的？不先接好骨头，这腿永远也走不了路。”
见他见解如此独到，我便大胆地试探问道：“那你觉得，这大明还有多少时日呢？”
“这我倒是不敢说……”宁完我吸了口气，“三十年？”
三十年……马上就是万历四十五年了，也就是1617年，我来到明朝整整第十个年头。三十年后，也就是1647年，算算看，清兵入关，李自成杀入紫禁城，时间上算来倒是差不多……
“不过可以确定的是，这‘大金’远不会止步辽东。不论大明能不能熬过这三十年，‘大金’又能不能重铸金朝的辉煌……”
我望着宁完我沉思的神色，只怕他不知道，他今日这一语，日后会成为历史的必然。
“你从何得来这个结论的？”
宁完我笑笑，说道：“在打仗这件事情上，胡人永远比汉军团结。汉军是散沙一盘，胡人都是上阵父子兵，你说呢？”
作为一个亲眼目睹过建州子弟杀敌的人，我点头赞同，“你说得倒不无道理。”
“你是将军府上的，应该听到过什么风声吧？这……辽东，什么时候会开始打仗？给我透露一下，我也好早些准备逃命。”
我吃惊，“你怎么知道我是将军府上的？”
宁完我从怀里掏出银子来，在空中抛了一圈，道：“你的银子上可印着抚顺将军府的银号。”
看来我还是不及古人聪明。
“若是有风声，也该是从京城传来的。如今将军府，也只是人心惶惶罢了。”
虽然这一年里，张承荫多次莅临抚顺与李永芳密聊，甚至亲自阅兵，但关于在开战的风声，我确实未曾听到过。人人都知道□□哈赤的野心，却没人知道，这场一触即发的战事会什么时候打响。
“我明日就要上路了，这几日能跟姑娘畅聊时事，真令我大开眼见。我这里还有几味补药，对姑娘的气血虚或许有些帮助。”
临近收摊时分，宁完我又打包了几袋药材给我。
我们不过是萍水相逢，他竟如此诚心，我心中已是感激。于是拍了拍他的肩膀，说道：“宁老板，若是他日，走投无路，或是战事起，流离失所……倒不如考虑去投靠建州呢？”
宁完我有几分意外，“此话……从何说起。”
这样的人才，流离失所，死于战乱，简直是天公都不会允的。
“女真族虽性情残暴，但如今正是建国伊始，或许正需要像你这样有远见的汉臣呢？”
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万历四十五年，正月。
朝廷令山东巡抚李长庚派兵镇压农民起义，起义遂告失败。
李永芳一家从铁岭省亲回府，李延龄的腿也能下地走路了。宁完我离开抚顺前，我曾让他转交一封信给范文程，他虽然不会路过沈阳，但却知道送信人的门路。信中无他话，只是提及昂天莲对医治肺痨的功效。肺结核这种病，乃是慢性疾病，若是拖到晚期，只怕是无力回天了。无论如何，对范氏兄弟，我心中仍是有所牵挂的。既然范文程已经知晓我的现状，我便没有必要加以避讳。恰逢李永芳不在抚顺，宁完我又能帮我这个顺水人情，何乐而不为？除此之外，我亦将我对宁完我所言，跟范文程重述了一遍。无论大金对明朝战事何时打响，沈阳，亦是兵家必争之地。既然我知道未来历史的走向，倒不如提早只会他，若是情况不容乐观，不如早日投金，或许还能换来一线生机。
范文程和宁完我，与王命印、李延庚这些人不同。
他们不过是不起眼的读书人，胸怀大志却无处施展，比起民族大义，要填饱肚子才是首要之事。打起仗来，便朝不保夕。不像是李延庚、王命印这些人，在朝为官为仕，又出身将门，吃着朝廷的饷银，自然要与大明共存亡。若是大明胜了也罢，若是败了，刀剑无情，屠城之日，不知又要多上多少条无辜的冤魂。
三月，江西大水。六月南部各府饥荒，湖北承天府大水成灾，河南开封等处蝗灾泛滥。七月，江西大旱，江北、山东接踵蝗灾，福建泉州洪水后饥疫并生。紧接陕西、山东、广东等地先后向朝廷报告灾情，廷臣上谏请求神宗下令救济各地灾民。神宗一概不予采纳，无视灾情。
这一年，灾民遍野，民众对这位神宗的怨声此起彼伏。辽东虽然未陷入灾疫，却也民不聊生，为了补足军需，全辽东的卫所都在征收军饷，士兵是吃饱喝足了，却一年无战事的动静。我偶尔去茶楼，也能听到百姓们怨声载道，说这奴酋还没有打来，自家的米缸先空了，只怕等不到开战那日，一家老小都要先饿死了罢。
将军府上，李延庚与李永芳的矛盾愈加激烈，知道李永芳有心要投诚大金后，甚至闭门不出，绝食来抗衡。大吼大叫着要大义灭亲，去见张总兵，汇报这一切。
李延龄不明白李延庚为何要这样，总是劝说他乖乖地听父亲的话。却哪知这个李延庚，翻起脸来六亲不认，甚至大骂了李延龄一顿。我看着这个孩子可怜，便把他抱回屋去安慰他。
我无法设身处地的去说服李延庚，因为我知道他这份根深蒂固的民族情结，有多么的坚固。在他的立场上来看，他确实没错，反倒是我、我们……成了所谓的走狗。
李延龄哭着问我：“到底是大哥错了，还是爹爹错了？”
我说：“他们都没有错。延龄，你还小，不需要想得太深……人生在世，很多事情是无法左右的，与其执着，不如随波逐流，随遇而安。”
“什么叫随波逐流，随遇而安？”
“如果太阳注定是要东升西落的，又何必因为黑夜还伤怀呢？既然黑夜会来，就让它来吧，明日，太阳又会照常升起的。”我帮李延龄把脸上的泪痕擦干，“不要给自己带上太多的枷锁，这样是不会快乐的。我们只有一辈子，无论未来如何，活着……比什么都重要。如果有些事情我们无法改变，倒不如学着去接受呢？”
说完这番话，我也陷入了深深的思考。李延庚是大义，可若是命都没了，大义又有何用？人生在世，为了一口气活着，真的值得吗？在二十一世纪那个和平年代，很难找到这样的大义了，虽然感人至深，被后世传颂，但在文明社会，这份精神已经彻底的失传了。我们总是在读那些民族英雄的故事，可是古往今来，又有几个人，能真的成为民族英雄呢？况且，女真如今虽是异族，但日后的满族，亦是中华民族不可分割的一部分。如果迟早满汉会成为一家，何必要白白地送命呢？
李延龄一脸疑惑，显然是没有听懂我的话。
我摸摸他的头，像我对待豪格那样，“延龄，没关系，等你长大了，就会明白的。永远不要责怪你的爹爹，因为他做的一切，都是为了你们，为了这个家，明白吗？”
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万历四十六年，四月初八，抚顺马市大开。
风声鹤唳的这一年，没有等来大金的半点动静，却在初十这一日，等来了蒙古西部宰赛、暖图等二十四营蜂拥至，前来辽东讨赏。
这些蒙古人不请自来，李永芳一下慌了神，怕他们来者不善，派遣了抚顺驻守的大部分守军前去辽河拦截，并维持秩序。并派王命印连夜去广宁向张承荫禀告。是日，李永芳派守军将这些蒙古人安置在辽河两岸后，傍晚时分才等来了回来复命的王命印。
王命印匆匆赶到几分，以他的脾气，通常见了我都要戏弄一番才罢休，今日这屁股还没坐热，便忙不迭道：“哎呀，真是别提了……我刚到的时候，张总兵在广宁城抓住了两个建匪，多半是细作，正在审呢，其中一个还听得懂汉话，没想到众目睽睽竟然给他们跑了。他奶奶的……”
一般他们谈论军情时，都会将眼杂人等排除在外，今日李永芳却特意让我留在了厅堂里。我知道他打得是什么主意，蒙古来的这二十四营，皆跟建州有说不清道不明的联系。那连那女真第一美女也嫁去了暖图部，此番的动作，若说跟建州没有半点关系，是绝不可能的。
听得懂汉话的建匪……若真是建州来的话，那只有可能是皇太极或是文馆那几位巴克什了。我心跳加速，广宁乃张承荫如今驻军之处，军机重地，定是里三层外三层的又士兵看守，他们是如何溜进去的？
王命印又说道：“那二人据说我藏在广宁总兵府已经两三日了，若非是张总兵一眼看破他二人是蛮子，恐怕军情都被他们探了去了……李将军你知道吗？嚇，那好家伙，两个人赤手空拳地打倒了总兵府上一百来个驻兵，我正在里屋和张总兵谈话呢，听到动静跑出去一看，那两个建匪已是翻墙逃跑了。”
“两个人赤手空拳，能有这么大的能耐？”李永芳将信将疑。
“这两人在广宁城有接应，出了总兵府就追不上了，连张总兵都吓了一大跳。”
文馆上的那些巴克什，哪有人能有这以一敌百的能耐？我暗暗地想，如此能打的人，又说得汉话，除了皇太极，这建州还有谁？
他……跑去了广宁，既然被抓住了，怕是受了刑……
我一阵揪心，却立即联想到进来蒙古的动作，□□哈赤会派自己的儿子去广宁打探军情，证明他已有了万全的打算，与明一战，是志在必得了。
李永芳言归正传，问：“你可禀告了这蒙古人不请自来的消息？”
王命印点头，“我禀告了抚顺的事态后，张总兵说他心里有数，问我们抚顺守城士兵对付这群蒙古人够不够，可要增援。我如实禀告这抚顺尚有守城的两万兵马，他蒙古区区千人，自然足以应付。”
“张总兵还说了什么吗？”
“张总兵说，只怕蒙古各部前来抚顺，是为了声东击西，看似想扰乱抚顺安宁，实则是另有别谋。所以眼下不能轻举妄动，也不能妄自调动兵马。唯等探清他们的意图之后才可行动。”
声东击西，张承荫这样分析，倒是不无道理。只是……辽东这么多座城池，□□哈赤声东了抚顺，会转攻哪一座城池呢？叶赫、沈阳、辽阳、还是广宁？
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