“李永芳降了金，你又是怎么逃出来的？”

    李如柏看过我的银两官号后，相信了我曾在抚顺将军府当差的事情。

    “李永芳此人虽然势力，但他的部下里还有不少一心向明的凯将。”

    李如柏赞同地点了点头，“听闻守将除了李永芳和赵一鹤外，其他全都以身献明，战死城楼之上了。”

    说到这，我想起了那个狂傲的王命印，叹惋地说道：“李永芳降金，也是考虑保住两万百姓的性命安危。若他当日不降，只怕抚顺早就是一片血海了。我得其部下优待，城破后趁乱将我从南门送出了抚顺，才捡回了一条命。”

    李如柏叹惋，“唉……区区几员守将，哪里抵挡得住那建州胡酋。抚顺之失，是那张承荫轻敌、不懂兵法、不知智取之失。”

    “朝廷复派李总兵来守辽，看来是希望重振当年李家在辽东之威望吧。”

    毕竟李成梁守辽期间三十年，辽东从边备废驰，到拓疆近千里，其边帅武功之盛，两百年来所未有。

    “辽东……是个苦差。父亲守辽一世，也抵不过言官几句诋毁。唯有战事打了起来，战败了，才想起原来这大明还有个‘南戚北李’。李家为大明鞠躬尽瘁，大哥战死蒙古，四弟在援朝血战，身受重伤，郁郁而终，五弟猝于宁夏……如今这个总兵的位置，我坐得心寒。”

    说到这里，李如柏缓缓地站了起来，打定了主意一般，将我从地上拉了起来。

    “罢了，人到晚年，很多恩怨也就看得淡了。救人一命胜造七级浮屠。当年是我救下的你……这个债，就让我还清罢。”

    ****

    这一次，我打算走得彻彻底底、干干净净，不留下一丝可觅的痕迹，即便是与范文程，我也没有透露半分。私会过李如柏的第二日，我便不留一点音讯，拿上包袱，跟着他的部队去了广宁。

    长痛不如短痛，与其这样郁结却终究无法相守，倒不如放下，倒不如离开。我打算在广宁城安身立命，直到努/尔哈赤百年的那一天。范文程也同我分析过了，这辽东的战火，一定会先从东南烧起。抚顺、清河之后，还有叶赫，叶赫之后还有沈阳、辽阳，再之后还有铁岭卫，才会轮到这辽西重镇广宁。虽然不知道大金会不会势如破竹地连续拿下这几个重镇，但就地理位置上来说，广宁绝对是相对安全的地方。

    在四百年后，辽宁省已经没有叫做广宁的地方了。广宁在沈阳往西百余里的地方，中间还隔着辽河，应该是现代辽宁省锦州市的地界。然虽如此，这小小广宁，却也是辽东往山海关的必经之路，兵家必争之地。

    我才到广宁没有多久，七月，战报便传过了辽河。

    过去的几个月里，经略杨镐鉴于清河城的战略地位至关重要，守为绝境，战为奇地，大举施工修筑防御器械。明朝末期，已经有了火炮等热/兵器的出现，据说杨镐将整个清河城上布满火炮、枪械、铁弹子及滚木矢石等守城器具。还同时任清河守将邹储贤合谋计划：敌若来犯，士兵应设伏于城外山径小路或山间狭地，来实施阻击；万万不可拥兵于城，束手待毙。

    杨镐既然洞察了清河之险要，提前准备，证明他并非是个庸才。清河堡如今有一万左右的守兵兵力，加上如此易守难攻的地势，看来是万无一失的。

    七月初三，努/尔哈赤果然派了些士卒去挑衅清河边界。届时杨镐奏报：“回乡高得功等报，奴酋约在七月初三日，犯清河一带，收割田苗，才往北攻金台失去。”

    这一封奏报，真叫人大跌眼镜。杨镐以为，努/尔哈赤此番挑衅清河之举，意在声东击西，看似是冲着清河堡去的，实际上，他真正的意图是北攻叶赫。

    结果，二十日。努/尔哈赤亲统八旗军向清河城进发，当天就围困了鸦鹘关。金兵此举，虽大大出乎了杨镐的意料，但好歹清河已备战多日，倒不算是措手不及。原本清河已做好了十足的把握迎战，谁知好死不死，当日守将邹储贤闻讯，即刻下令闭门据守，完全不听杨镐当初制定的设伏山间的战略。这么一来，清河城就彻彻底底的失去了地势优势。

    战报传到广宁，李如柏和其三弟李如桢皆愁上眉梢，忙不迭地在府上聚头，商量应对之策。

    二十一日，金兵冲破鸦鹘关，抵达清河城外，开始攻城战。起初因守军炮火、滚木雷石齐下，遂强攻失败。金兵随即改强攻为围困，并派降将李永芳到城下劝降。遭严词拒绝后，再令环城强攻，凡八进八退，自晨至暮，后金战死数千人，攻城不下。入夜后，在夜幕掩护下，金兵各军以板车为掩护，掘地三尺，挖陷城墙，城东北角遂塌落，又乘明军慌乱，叠尸登城。邹储贤在绝望中，焚衙署妻孥，亲入战阵，阵亡。二十二日清晨，金兵破城而入。城内明军官兵六千余人及五百多户居民奋起巷战，孤军奋战而败，军民被杀万计，而无人投降。清河堡至此彻底沦陷。随后金军拆除了清河城的城墙，又将三岔堡至孤山堡一带民房尽焚烧之。并拆毁一堵墙、碱场二城，使明军自清河至抚顺城无存身之地。然后收取地窖谷物，田中青苗，则纵马放牧，造成清河一带五六十里以内人烟断绝。

    我沉痛地听着这份句句啼血的战报。尤其是那句‘被杀万计，而无人投降’，真真宛如在我的心口剜上一刀一般。我未曾想到，原来身处乱世，即便我非这个时代之人，却也能感受到这份民族大义的切肤之痛。降，还能苟且偷生，不降，便是杀身成仁。

    更可怕的是。从抚顺到清河，不过三个月的时间。

    如今，我真的不知，就算他日还能够活着回到赫图阿拉，我又该如何面对皇太极，面对那些女真故人。在知晓了这些残酷的屠杀之后，我如何还能和以前一样，只把他当做一个我心所许的少年呢？从前他害褚英入狱，我便是足够心疼了，现在他背负的，何止是一条人命呢？

    我除了心疼，别无他法。这个时代里，我阻止得了一次屠城，阻止不了日后的每一场战役。大明子民，有固守气节有如清河百姓的，宁死不屈，杀光了一个清河，杀得完全天下千千万万的汉人吗？这个民族矛盾，对异族人的排斥，是大金，或者说日后的大清，永远也无法根治的。

    清河一失，辽东由此而失去了屏障。明廷真正的感觉到了事态之严重，连忙举国各地调集兵马。八月，金兵马不停蹄地转攻沈阳、辽阳。得知线报后李如柏连忙排遣兵马前去支援，并通知叶赫出兵抗击其腹背，神宗下令调山海关、保定、铁岭、大同、广宁、开原诸路兵赴援，尚未出关，有谕旨特赐杨镐“尚方宝剑”，得斩总兵以下官。于是杨镐为肃军纪，就清河逃将陈大道、高炫徇斩于军中。努/尔哈赤见形势不佳，便于九月主动撤兵。沈阳之危遂解。

    入冬，四方援兵始集。明军终于从被动挨打的状态，开始正式的反击。十万大军集结，大举出兵赫图阿拉，一剿建匪。

    万历四十六年岁末。这是我在广宁度过的第一个冬天。然而因为辽东战事，这个冬天显得异常的清冷。这短短半年的时间，辽东已是天翻地覆，战争的脚步比我预想之中来得还要快。

    我住在广宁承天府上，时不时地也会看见几员明朝大将出入，他们个个都身居高位，除杨镐外，常常出入承天府的还有开原总兵马林，辽阳总兵刘铤以及特赦镇守山海关的总兵杜松。这各路兵马集结，看来神宗是想一举重挫大金，广宁城中人人都说，这一次大明派足了兵马，国库还加派饷银两百万两，是势在必得了。

    李如柏忧心战事，但还是不误喝酒作乐。来这广宁之后，我才发现他真真是个慢性子，万事求稳不求急。有时候兴致好，他也常常跟我提一些当年六夫人在府上的趣事。

    “其实六夫人与我年纪相仿，那日嫁到将军府上时，更是个沉默寡言的深闺女子。哪知道后来有一日，来个西洋传教士，她居然能无碍地与人交流，说一口流利的梵文，连父亲都没想到。”

    “不仅如此，后来六夫人还常常预言中时事，就连当时的西学东渐，也全被她言中了。所以在将军府上，她的地位极高，一般人父亲都不允其去惊扰她。”

    “西学东浙？”

    李如柏细说道：“你可知利玛窦此人？这人万历庚辰来到大明传教，此人游历天竺，见多识广，宣扬天主教义，在民间广为流传。”

    天主教……原来西方传教士早在明朝末期就进入了中国。我心中再一次加深对六夫人身份来历的确信。这大明朝，能几人和西洋人交流无碍的？

    “原来夫人生前，有这么多轶事……”

    李如柏的思绪飘远，“如今看来，当日六夫人的预言，一个个都应验了呢……”

    “夫人生前，还有何预言？”我好奇道。

    “她说……若父亲亡，则辽东亡，而后金兴。”李如柏沉重地长吁一口气，“万历四十三年，父亲去了之后，奴酋马不停蹄地就建立了大金，不过三年，就攻破了辽河以东的抚顺、清河两重镇……辽东，怕是真的要亡了。”

    李成梁的去世，是辽东没落的开始，也是大金崛起的开始。六夫人这并非预言，而是……陈述一个四百年后能从史书里读到的事实罢了。

    “要知道……辽东一丢，山海关没有屏障，京城就危在旦夕了。这大明，还能有多少时日呢？”

    李如柏竟是有些自怨自艾，道：“我李家，虽为认作外姓，却对大明一片忠心。这个辽东总兵的位置，有多少李氏之人坐过？我年近古稀，早该在家安享晚年了，皇上一声调令，我不敢有半句怨言。只是若辽东真的大势已去，又岂是再来十个李成梁救得活的？”

    李成梁膝下九子，皆为武将，镇守边关，三个为国捐躯，战死沙场。李氏一族，为这辽东，真的是鞠躬尽瘁，死而后已了。

    “你身上流着女真人的血。说说看，你到底是想做汉人，还是胡人？”

    对于这个问题，我心中想的是，其实做汉人罢、胡人也罢，我来到这大明朝，只是想寻回一生挚爱罢了。至于血缘这件无法改变的事实，我耿耿于怀，也无法改变。

    “我……只想保命。”

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