我吞吐了一会儿，对上他炽热无比的眼神，才悲悯道：“我没有一天……不想你。”
他目露恳切，在等我说下去。
“然而来到辽阳之后，看尽了这辽地的变迁后，我亦明白了一件事情。”
我心中苦涩，“或许你说得对，爱情若是有的选择就好了……你爱的人，不该是我。”
这份不伦之恋，在我知道真相的那一刻，就该结束了。现在想来，老天曾给过我无数次的暗示。从那杯鸩酒开始，就是老天在警告我，应该停止这一切，放下这份永远不可能有结果的执念。
“这六年，你本该快快活活地和你的妻儿待在一块儿，享受天伦之乐。何必要为区区一个我而神伤呢？”
我看见了他愈加阴冷的面庞，这份痛楚，是施加于他的，亦是施加于我自己的。
“我只是个汉人，更没有任何配得上你的地方。我夙兴夜寐，都想成为那个能名正言顺站在你身旁的女人。只是无止境地这样等下去，等到你征服了叶赫，甚至征服辽东，却还是遥遥无期……”
“够了。”他冷厉地打断我，“说到底，还是因为……我还没那个能力保护你。”
“皇太极……”
天知道我是多么地想劝他放下，就让我独自一人来承担这份恶果。至少，他能自由地追逐他的帝王之业，能享受他的漫漫人生。
他却浑然没有将我的劝词听进去，只是自顾自地说道：“我一定……要坐上那个汗位。唯有如此，我才能得到我所想所求的一切，才能肆无忌惮，为所欲为……别说是一个抚顺，一个复州了，届时全天下的汉人都可以安养无忧。”
原来，一切都是天意。天意要他来改变这一切。皇太极，他是大清真正意义上的开国皇帝。虽然他未能带领清兵攻进紫禁城，但这大清国本，满室之基，是他奠基和传承下去的。我虽不知历史后来的进程到底是如何演化的，但我知道，没有皇太极，努/尔哈赤所建立的金国，根本没有那个一统中原的实力。要攻亦要守，比起努/尔哈赤征战四方，皇太极却是那个能守住国本民心的人。如今的辽阳城中，没有一个人有他这份远见卓识，雄才伟略。
“如今，我终于明白，大哥为何明知会身败名裂，也要一夺汗位。”
他有几分怅然，“我所想所求的一切，唯有坐上那个位置，才会实现。唯有如此……除此之外，别无他法。”
我心中慌乱，他这么说……难道是想走褚英的老路吗？这个念头，他决不能动！这份逆反之心，会成为一颗深埋在心的种子，驱使他一步步走向歧途。不说这几千年来帝王业中的血雨腥风了，前有舒尔哈齐、褚英……这样血淋淋的例子摆着。努/尔哈赤的六亲不认，我已经见识过了，他是绝不会允许他身边的人——哪怕是手足兄弟、亲生骨肉，有半点谋逆之心的。
“皇太极，造反一事——你想都不许想！”
“放心……”
他坦然地望着我，语气却中却透着无可奈何的颓然，“大哥比我勇敢，他敢反，可我不能。我能做的，唯有等。”
我心里隐隐约约有些不安，却又安慰自己，或许真的是我多虑了。皇太极的性格，注定了他不会做出谋逆之事。从小韬光养晦，读圣贤书长大的他，名正言顺四个字意义远胜过成王败寇。他深知，即便是靠谋逆坐上了汗位，也会被后世人嗤之以鼻，这不是他想要的结果。深藏不露，谦恭处世，步步为营，扫清前路的障碍，不鸣则已，一鸣惊人，才是他的招数。
想到这里，我不禁问他：“塔尔玛的事情……难道也是因此，才没能拦下来的？”
从前在赫图阿拉，他就一直在隐忍，褚英的所作、大妃的毒手，他皆是心知肚明。即便是欺负到了他头上，他也无法声张，唯有忍下来。他不能出这个头，唯有逆来顺受，等待还击的时机。
“她过分固执，我劝过她的。纵使心中有恨，也不能显露。”
皇太极叹了口气，“她的恨意，落到了别人手中，就成了对付她自己的利器。”
我心生恻隐。她到底还是对当年大妃和代善杀害了他阿玛的事情怀恨在心。按照阿巴亥的做派，加以挑拨，煽风点火，要想陷害塔尔玛，简直易如反掌。区区因为未下轿行礼，就让□□哈赤下令休妻，未免太过牵强了。
“我听说，塔尔玛当时还怀了身孕……”
皇太极沉吟一声，“是不是豪格要你来求情的？”
“他毕竟还是个孩子，思母心切，情有可原。母子之间的血脉，不是说断就能断的。”我好声好气地劝道：“即便是塔尔玛犯了重罪，可她肚子里的孩子总是无辜的。”
他面色阴晴不定，见了我这般恳切，才松了口，“那个孩子……等断了奶，我会把她接回四贝勒府的。”
我欣慰地问：“是个阿哥还是格格？”
“是个女孩儿。”
“取了名字没有？”
他摇头，面无表情道：“这个孩子，是个意外。”
我不知他为何会这样说，但是联想到这六年来，他不近女色，不纳妾室的事情，几乎在建州人尽皆知。却是心生惶恐。
“去年年中，熊廷弼复略辽东，我曾带兵数次滋扰与明界地，皆无功而返。后来，神宗派了秦良玉来援辽，更是屡战屡不得胜……之后范文程前来投奔，又给我带来了你不告而别的消息。”
他没有看我，只是盯着手中所握茶盏，自责地说着：“我一时失意，就多喝了些酒……”
原来他竟是为此而内疚。我一面是感动，一面更心疼他的执拗。没想到我当年一句话，他真的当了真，这样一声不吭地遵守着我们之间的诺言。
“皇太极，开枝散叶，亦是你的职责。如今你只有豪格一个儿子，若是能跟大贝勒一样，膝下多些子嗣，汗王也会对你多几分青睐。不要再做这些无谓的事情了……”
我理解他、怜惜他，更比谁都希望他好。在如今这个无论对大明还是大金来说，都至关重要的时刻，儿女情长，比起家国存亡，显得那样渺小，那样不值一提。
“明天，我们就带上豪格一起，去看看那个孩子，再给她取个名字吧。”
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我又在四贝勒府宿了一夜。可想而知，孙行在经历过昨天那场莫名其妙变故后，一定对我怀疑至深。我即便是回去，也是自投罗网，难逃他的诘问。
第二日，皇太极下了早朝回来后，便按照昨晚的约定，赶回来与我和豪格会和，一同去探望塔尔玛。
豪格听到这个消息后，自然是满心欢喜，还特地穿了一件新马褂，打扮得妥妥帖帖的。
我和豪格是坐轿辇去的，皇太极跟着随从骑着马，一路经过闹市，我还能时不时地听见一声声请安声。四大贝勒，是何等的风光，可谓是一人之下万人之上了。皇太极虽按长幼只行四，却看如今的光景，远比前头的三个贝勒要得民心。
行了半里路，轿子拐进一条里弄，一户清雅的小院。我猜多半就是这里了，没想到豪格已先一步跳下轿，忙不迭地喊：“额娘！”
皇太极下马扶我下轿，我才看见了穿着一身宽大的旗装的塔尔玛。
她不再是侧福晋了，于是只梳了简单的发簪，亦未多加装扮，身侧的奶娘手中抱着一个女婴。
豪格扑进了塔尔玛怀里，然后一通乱亲，快活得不得了。皇太极看得连连摇头，却没有出声阻止，只是一步跨进这小院，里头的奴才连忙招呼：“奴才见过贝勒爷，贝勒爷里面请——”
我寸步不离地跟在他身后，塔尔玛一行人也随后进了小院。
里头早就摆满了茶点，显然皇太极已提前告知他们要前来探望的事情了。
“额娘，你快看，姑姑病好了！”
伴随着豪格一声叫唤，我终于对上了塔尔玛的目光。
赫图阿拉一别，我们也是六年不见。她清瘦了不少，面容也不似当年那般容光焕发。时光，多多少少在她的身上留下了痕迹的。习惯了十几年如一日面容不老的我，一时有些心酸。
“姐姐，你可算……是回来了。”
她笑得很勉强，眼眶中甚至泛着泪花。皇太极见状，轻咳了一声，“我们难得来一次，不要搞得这样戚戚。”
塔尔玛这才收敛了几分悲色，行礼道：“见过贝勒爷。”
“你身体也不好，就不要拘礼了。坐下吧。”
塔尔玛点了点头，牵着豪格坐了下来。
“额娘，你怎么又瘦了？你有没有好好吃饭？是不是这里吃不到好吃的啊？”豪格体贴地摸了摸塔尔玛的脸，问道。
“额娘吃得很好，”塔尔玛把把抱进怀里，“倒是你，要听阿玛的话，不许瞎胡闹。”
“我才没有胡闹呢！”豪格吐了吐舌头，“就是……就是想额娘……”
我心生怜惜，向皇太极投去请求的目光。这样母子相聚的场面，任是他也不会冷血到无动于衷吧。
他会意，沉声对塔尔玛道：“以后，我准许豪格每个月来这儿陪你。”
塔尔玛感激地说道：“谢贝勒爷恩准。”
“额娘，我要看小妹妹！”
豪格说着，又去征求他阿玛的意见。在这里，当然阿玛最大，阿玛不答应可没有人敢听他的话。
皇太极点头准许，奶娘便把小女娃给抱了过来。六个多月大的孩子，脸小小的，只有一个拳头那么大。这下还太小了，女娃正睡着，也看不出个五官来。豪格欣喜若狂，伸出一根指头去戳她的脸。只见那女娃的睫毛轻颤了一下，但睡得很熟，也没有转醒过来。
“阿玛，快给小妹妹取个名吧！”
“贝勒爷，这个孩子已经六个月大了，也该赐名了。”塔尔玛怯声附和。
“嗯。”皇太极点头，转向我道，“你有什么想法吗？”
我一时有些诧异，他是想让我给这个孩子赐名吗？
我诚惶诚恐，连忙推却道：“我哪里知道……还是问问福晋的意见吧？”
谁人想到，我话音未落，就在这时，“轰”地一声巨响，院子的外门被生生踹开，外头闯进来了一大对镶黄旗的卫兵，鱼贯而入。
在场众人皆是一惊，皇太极倏地站起来，忙大步跃到我们身前，与来人对峙着。
“又是他！”豪格躲在塔尔玛后头，小声嘀咕了一句，我被眼前这阵仗给吓住了，心绪大乱，隐隐有种不祥的预感。该不会……是冲着我来的吧？
皇太极泰然自若地问道：“十二弟带着卫队贸然驾临此处，是为何事？”
十二弟……阿巴亥的大儿子，害得塔尔玛被休的那个阿济格吗？
见那领队之人，年纪不过十六七岁，倒是生得清秀，眼眉倒是有几分阿巴亥的神态。
他先是按照长幼礼数，一躬身，“臣弟给四贝勒请安。”
随后立马收起了前头恭敬的姿态，面露坏笑，直直地盯着躲在皇太极身后的我，傲慢地说道：“四贝勒恐怕要把她——交给我了。”
说着，他抽出刀来，直直地指在我面前三寸不远处。
皇太极望向那刀刃，神情一凛，“什么意思？”
“我奉汗王之命，即刻擒拿此女！”
阿济格一个手势，他身后的卫队便已将我团团包围，皆拔出刀来。他指着我大喝了一声：“把这个明朝细作给我拿下！”
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