入冬十月己丑, 皇太极于崇祯殿对此征宣府、大同的将士论功行赏。
林丹汗一死, 蒙古之地、民, 十之**，已尽收麾下, 群臣中有不少进谏的声音，认为大汗既已平蒙古, 伏朝鲜, 可当仁不让地尊号称帝。皇太极却以“邦国未定, 百废待兴”谦拒之。
范文程的婚宴所邀之人, 除了文官同僚外, 多以汉臣居多。
当晚, 海兰珠在酒席上也遇见了不少旧人, 祖可法、李率泰……曾经的明将，摇身一变，成了金国承政、都统。
整个场子里，最能闹腾的就要数宁完我了, 一来便讨酒喝不算, 醉意上头后, 更是缠着范文程对饮作诗，全然不顾今晚谁才是主角。
宁完我如今是皇太极眼前正红的谋士, 因遇事敢言, 而深受皇太极的器重。他自天命年间降金，便是一路风生水起，也算是元老级别的汉臣了, 这几年官衔一路攀升，家财万贯不说，还提携举荐了鲍承先、李率泰等人入仕，皆得以重用。
鲍承先瞧他喝大了，怕他砸了场子，于是赶紧将他的酒罐子给夺了下来。谁知宁完我干脆胳膊一伸，勾搭住鲍承先，高谈阔论了起来。
“汉高祖屡败，何为而帝？项羽横行天下，何为而亡？袁绍拥河北之众，何为而败？昭烈屡遘困难，何为而终霸？无他，能用谋不能用谋，能乘机不能乘机而已。夫天下大器也，可以智取，不可以力争――”
宁完我口无忌惮道：“要取天下，焉有不称帝之理？实乃愚之……”
话音一落，席上四下寂然，鲍承先赶紧推搡了他一把。
宁完我一扭身，哪里想到皇太极会御驾亲临，赶紧收拾好仪态，“叩见汗王――”
皇太极擦身经过，侧目道：“你可真是个‘曹植’，无酒不欢呐！”
宁完我谦逊回答：“回汗王，微臣怎比得子健的才高八斗，不敢当、不敢当……”
“看来真是喝了不少……我可不是在夸你。”
此处是范文程的婚宴，并非朝堂，皇太极不想扫了众人的兴致，只提醒了一句，“小酌怡情，大酌误事。”便入了上座。
海兰珠看着他落座，却在他正望向她时别开了目光。
不过一会儿，同来赴宴的豪格就过来与她传话道：“姑姑，阿玛问你，能不能再给他一次机会？”
自杜度告之过她事情原委后，她心中便已有了动摇，只是这下见他，顾念起他此去察哈尔又纳了位福晋……虽只是无可奈何的政治联姻，但心里始终是酸楚难敌。
海兰珠想了一会儿，才似讥似讽道：“替我祝贺汗王，扫平了漠北，也报了夺妻之仇……”
豪格是领教过他两人的顽固，无可奈何，只有原封不动地将话带了回来。
席间，祖可法寻机来向海兰珠敬酒，一番寒暄之后，才切入主题道：“范姑娘，其实文弼的事情……”
她当即了然，“是汗王要你来说情的吧？”
祖可法被一语言中，随即羞愧道：“在下欠姑娘一个道歉。”
“事情的本末，杜度已经告诉我了。”
海兰珠放眼望去，这一片好不其乐融融的喜宴，脑海里浮现的，却是大凌河之役的惨绝人寰。
歌舞升平的盛世，金戈铁马的乱世，其实，也不过是一闱之隔。
海兰珠不计前嫌地饮下了祖可法所敬之酒，“天下事，此兴彼衰，一边是大势去，一边是大业成。英雄不问出处，你且看今日宴席众人，哪个不似宁完我那般游刃有余？大智者当知，所谓乱世，成败兴衰，也不过是换个人做皇帝罢了。”
什么三皇五帝，帝王霸业，她不懂，也说不出像宁完我那样有见地的话来，只是陈铺直叙地说道：“我欠袁公的债，早就还清了……袁文弼的事情，我不怪你。祖公子若心有所亏，就当抛下成见，尽心尽力效忠汗王，不要走李延庚和刘兴祚的老路了。”
明月照满堂，礼官掐着良辰吉时，一声喜锣，伴着声声爆竹，喜轿抬入了正院。
范文程伫立于轿前，神采飞扬地将新娘子给接下了轿辇，二人相偕入了正堂奉香。
宾客纷纷候在堂外，礼官则请海兰珠和皇太极二人入喜堂，就上座。
借着红烛冉冉，海兰珠这才终于得以见到这位范文程的心上人。
是个一看就很温柔的姑娘，眉目清秀，淑惠端丽，年龄、相貌也正是与他合称。更重要的时，二人眉眼间除了爱意，别无他物。
宁完我乃是傧相，引赞过后，范文程便拉着娇妻，给先祖献香，随后在正堂中跪立。
“今日，请汗王、姐姐，替我们佐证――”
“皇天在上，天地以鉴，今我范氏文程，愿娶苏氏为妻，从今往后，必同甘共苦，忠贞不渝，生死与共，不离不弃。”
范文程对上一叩后，又朝外向宾客一叩，最后与妻相视对拜。
又一声喜锣，礼官其曰：“礼成――”
海兰珠是如梦初醒般的感动，险些又要落泪。
执子之手，向天地立誓，水到渠成，琴瑟在御……这便是爱情最美好的模样。
何尝，不也是她梦寐以求的圆满？
看遍了山河变迁，尔虞我诈，看惯了勾心斗角，利欲熏心……这份真情，真真是稀世难寻。
礼毕后，堂外宾客便簇拥而入，将新人迎入洞房，轮番地讨喜酒。
范文程见众人兴致盎然，心虚地推脱道：“今晚在场文人居多，有言在先，只文闹，不武闹，君子动口不动手――”
“该怎么闹，哪能由你说了算？”
鲍承先连同几个汉官，三下五除二地就先将他整个人都给举了起来。
待一番喧闹后，礼官也给独留在正堂的他二人递来了喜酒。
皇太极端着这杯喜酒，五味杂陈，方才行拜堂礼时，两人未能得以攀谈，如今终于只剩他们二人了，却又近乡情怯，几度欲言又止。
反倒是她望着那红绸罗缎，凄然惘然道：“汗王不是要我给你一次机会吗？好。”
海兰珠径直举起酒盏，与他的杯盏一碰，便闷声一饮而尽，一鼓作气道：“今日的话，我只说一遍。你若肯接受袁文弼，接受我的过去，不再追究任何人的罪责，明日我就穿上嫁衣……你若是仍心有不甘，那我们就此一别两宽，还请汗王从今往后，不要再来打扰我的生活。”
她留下这一席话，便要转身离去。
皇太极没有丝毫的迟疑，大步拦在堂口，果决道：“不用等明日了，今日，现在，我就和你拜堂成亲。”
她还未回过神来，皇太极便已将礼官喊了回来。
“就按方才的流程，再走一遍。”
那礼官晕头转向地问：“再……再走一遍？”
皇太极已经拉着海兰珠走到了喜堂前，“今日没有高堂，我们只拜天地，行礼潦草，并非我意，改日我一定还你一个真正的嘉礼，三茶六礼，一样不少。”
海兰珠早已哑口无言，方才的一席话，不过是赌气之言，却未想他如此较真，不免混乱道：“你……这是在做什么？”
“让你看到我的心。”
皇太极缎袍一撩，就要屈膝。
礼官吓得魂都没了，赶上前惊呼道：“大汗，万万跪不得！大汗乃是君王，非祭先祖，岂有跪拜之理，使不得啊！”
“汉人示拜堂为成亲之礼，不跪拜立誓，怎么成亲？”
言罢，皇太极已先跪于地。
这一天，他等了足足二十七年，什么礼节仪制，他都顾不得了。
也是在察哈尔时，他才终于明白，她想要的是什么。
半生光景，韶华倾负，她要的，不是什么举国同贺的嘉礼，也不是那些安给别人看的头衔……而是如今日这般，花好月圆夜，向天地盟誓，情孚意合，约定终身。
海兰珠目光留盼，失神怅惘了许久，才跟着跪立于地，颤声道：“皇太极，你若娶我，便不能负我。”
皇太极矢誓道：“天地为证，我愿娶你为妻，矢志不渝。来与子共迹，去与子同尘。生当复来归，死当长相思。若有虚言――”
“够了，”她拦下他后面的毒誓，“这样就够了。”
既然，这是他们此生注定的因果……
海兰珠心神震颤地深吸一口气，才望向礼官道：“开始吧。”
礼官看得目瞪口呆，偏偏又不能遁地而逃，唯有提心吊胆道：“那……那就先拜天地。”
红裳绣帷，烛火飘影，外头是此起彼伏的喜宴乐声。
锣鼓声响，锣鼓声落。天地三拜，彼之三拜。
“明月照，今宵酒，许盟誓，结百年之好。礼成――”
礼官敲过了最后一声喜锣，“大汗，福……福晋，快快请起。”
皇太极扶着她站了起来，才见她早就双目通红，泪眼莹莹。
礼官谨慎地问：“大汗，今晚行拜堂礼之事，可需上禀笔帖式？”
“明日我会下旨册封，你且下去领赏吧。”
礼官退下后，这喜堂中静得只能听见她的抽泣声，皇太极目不移视，用绢帕温柔地替她擦着眼泪，“方才的誓言，为何不让我说完？”
“若你食言了，难道真要被五雷轰顶吗？”海兰珠抓着他的褂袍袖管，“我舍不得。”
皇太极强忍着此刻的欣喜，抱着她的腰，将她高高举起，欣然道：“试了这么多法子都唤不回你的芳心，我已是黔驴技穷了。怎想择日不如撞日，什么兵法，也是无用，还不如快刀斩乱麻来得了当。”
金风玉露，美人在怀，他哪里还有心思想它事，正是要去吻她，豪格便冒失地闯了进来，“阿玛，我听礼官说――”
话未说完，就见他二人正是其乐融融地依偎在一起，豪格打了个哑嗝，识趣地关上门溜了。
海兰珠破涕为笑，“为老不尊！”
皇太极捉住她的腰，急迫地覆上一吻，“拜了堂，还有合卺、合髻礼没做呢……”
不知从何时起，他下颌蓄起了胡须，扎得她痒痒的。
时过境迁，他们早就不是当年的模样了，然而这一吻，却又似他们初遇时那般纯一不杂，带着丝丝酒香和悸动，更有些苦尽甘来的味道。
皇太极轻抚着她的蛾眉，留恋着她目中秋波，喜难自抑道：“我终于是得其所哉，得其所哉矣！”
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