荀安抬头望着檐廊, 冬日的寒气淡去。
但终究春寒料峭。
天地之间勉强起了生机，却还未到盛大的时候。
他垂了垂头，摩挲了一下衣衫。
昨日的梦太过清晰, 这些年来他以为自己心如死潭, 再不为所动, 却还是扰得他心绪有些不宁。
旧事又萦于怀, 难免心绪难抑。
抬头听见不远处骆丰与李沙迟的说话声。
“自过了年，除却圣人召殿下进宫，我都没瞧见殿下影子, 这些日子，殿下究竟在做什么？”
“连前些时候的上元节，殿下都未曾出门看灯, 也不知道是发生了什么事？”骆丰不解道。
“对了，我听说，明天就是策试了。”骆丰突然反应过来。
“明天就是了？那司丞岂不是就要去考场了？也不知道司丞准备得怎么样了。”李沙迟略有担忧，“我看别人都是寒窗苦读多年，咱们司丞……也就看了一年不到的书，这……能行吗？”
“你胡说什么，这又不是寻常科考, 是圣人亲自举办的策试, 主要是考的是道家的学问, 任何人都可参加。”骆丰语重心长道，“何况这元盈观里什么道家典籍没有, 司丞又是聪慧之人, 殿下的眼光绝不会出错，司丞定能一举高中！”
“可是，”李沙迟有些迟疑, “可是若是司丞高中了，那是不是就不住在元盈观了？”
“啊，这个我倒是未曾想过……”骆丰犹豫起来。
“罢了，不过，我前些日子听茗礼姑娘说，”这是李沙迟的声音，“殿下这些日子大多数时候都在文昌殿内，难道……”
“文昌殿？”骆丰反应过来，“我倒是想起来，年前，殿下去过一趟太清宫，里面的小道说……说什么要殿下日日诵什么……哎，我也没听分明。”
“你这么说我倒是有点明白了，邑京城多少求学业的考生都往各个文昌殿跑，想来殿下是为了司丞祈福呢。”李沙迟恍然道。
“原是如此？”骆丰恍然。
随后二人声音轻了下来。
“小声点，若是被茗礼姑娘听到了，你我又要被臭骂一顿。”李沙迟道，“特别是你，看到茗礼姑娘更耗子看见猫似的。”
“我！”骆丰似要反驳。
荀安侧头看了眼院中微冒着尖的草木，绿绿细细，其实也不大分明。
自除夕后，他见钟盈的次数也极少，他甚至有些疑惑，是不是那日钟盈察觉到了什么，才避着不见，可今日听来，倒是他思虑多了。
荀安听到身后有婢女说话声：“徐司丞。”
荀安敛了眉，转过头点头：“何事？”
“殿下说要见您。”那婢女叉手应。
“是。”荀安点头，“待我换了衣衫这就去。”
见那婢女不似要走，荀安回头又问：“殿下还有别的吩咐么？”
“殿下说，让司丞不用急，记得先用了药再去见她。”
……
钟盈她畏寒，因而屋子总比别处热上许多。
屋内总浮着一层冷香，不是庙观的檀香，倒像是春日枝叶冒了头，又沾了雨水的草木冷气。
“殿下。”荀安叉手一礼。
今日屋内连同茗礼都不在，只点了一盏昏灯，钟盈正低头坐在一侧胡床上，不知在翻着什么书册，看得很是认真。
听着动向，才抬头道：“你来了。”
荀安也有许久日子未见钟盈，如今再看到这张脸，他觉得有些许陌生。
但钟盈对着他浅笑起来，那点捉摸不定便又重新收回囊中。
这还是他熟知的钟盈。
“殿下找我何事？”
钟盈把那书册放在一旁。
荀安视线扫去，眉尾微微一动。
女子手里的书页竟是反着的。
“也没什么，”钟盈沉吟片刻，将衣袖褪了上去，手腕环绕，缠下一串檀木珠子来，“这个，给你。”
她将那珠子递了过来。
用指尖勾着，莹莹点着光色。
她的指甲修的很好看，不长不短。
但指腹上却点着一颗红色珊瑚珠子。
荀安视线淡淡扫了一圈，指尖上的不是珠子，是一个凝固的血珠。
他低了头，将那珠子默不作声拿了过来：“多谢殿下。”
“殿下还有什么吩咐么？”他抬头，又温声问。
钟盈没有看他，只是低着头，再他又问时，才抬起头来。
“哦，还有。”她说得很清淡。
转过身，从一旁的红木匣子里又抽出一方。
荀安有些看不清，只觉得她拿得很小心翼翼。
甚至可以称得上缓慢。
“是什么难拿的东西么？”他问，“殿下需要我帮忙么？”
“没，没有，”钟盈转过身，“就一普通东西。”
荀安顺着那点昏光朝女子手中看去。
那是一对护膝，用的是菘蓝色的锦缎，上面没有任何多的图案，再寻常不过的一对。
“这是……”荀安露出疑惑。
却见钟盈将那护膝往他怀里一塞。
然后迅速拿起食案上的茶抿了一口，迅速道：“给你的。”
她说得简略又未带多的情绪，像是有人在身后赶着趟一般。
可女子眼睛微低，脸却有些泛红，似乎是在刻意不看他。
荀安摩挲了一下这布料，里面大抵塞了许多棉花，摸上去很是柔软，但又许是太多的棉花，因而看起来很是笨拙。
“殿下……”
“春日容易回寒，明日考试可以带上。”身前的女子先抢了话，“明日……明日莫要紧张，如常就好。”
荀安叉手，他想要再说些什么，却见女子抬了抬手：“你回去吧，今日早些睡。”
逐客令？荀安愣了片刻。
随后便抬手：“那安告退。”
少年往后挪了几步，余光看到女子低头又抿了口茶。
他回过头，眼睑底下遮住了情绪。
他方才看得清楚，那茶杯里分明没有水。
待荀安的脚步声消失于廊下，钟盈把那杯子往食案上重重一掷，指尖环着茶杯绕了一圈，才重重松了口气。
她阖上眼睛摇了摇头。
自己方才为何表现地那般失措，像是急着赶别人一样。
多怪自己，那日除夕晚上她虽醉得昏沉，可醒来的时候，记忆里却清清楚楚浮现着，她将荀安拉过来，唇瓣覆上的回忆。
她伸手又摸上嘴唇。
柔软相触，记忆深刻。
心绪有了难抑的萌动。
但想到自己强吻可别人，这又是另一番事了。
也不知荀安究竟是怎么想的？方才他的表现实在过于镇定。
她捏了捏坐着的软茵，也没松开。
此刻她努力让自己思虑少些，明日就是策试了，现在不是问他的好时间，等他上了朝堂，她有许多的时间问他。
策试用的一应清供，被褥，食物虽着婢女送去，但却是她选了再选准备的。
那护膝里塞了许多棉花，她仔细缝了针脚，虽看着难看了些，抵春寒大概是足了。
那护膝内侧，她留了一个小心思，绣了一个小小的安字。
荀安，便是他的父母期望这个孩子能一世安稳。
她在梦境里窥见了他痛苦的一角，可这世上再怎么贴近，也并无感同身受，她虽做不到什么，可却暗下了决心。
无论发生什么，她都会陪着他。
贡院在邑京城北面，毗邻皇城，距离元盈观毕竟远些。
荀安提早出了门。
今日倒了春寒，他出门的时候，除了守夜的婢女们在廊下打盹，整个观都被笼在灰紫色烟雾里，寂静无声。
他视线扫过隔着墙的桐木，钟盈的院子前只点了一盏前夜留下的绢灯，并无人声。
他低下头继续朝前走去，待登上了车，由车夫带着一路行进至邑京，城里已有三三两两的摊贩叫卖声，他闭着眼睛靠着车壁修养了片刻。
至距离贡院拐角处下了马车，那车夫将一应包袱递给荀安，然后叉手：“奴祝司丞登科即第。”
荀安点了点头，车夫牵着马长吁了一声，转身朝来路折回。
荀安才踏了几步，被一婢子拦住。
“徐郎君留步。”那婢子指了指一街之隔处的马车。
那马车停在僻静无人处，被一从槐树遮掩，很不分明。
荀安默了默声，又抬头看了眼婢子，了然朝那厢踏去。
帘子掀起一角，引路的婢子将矮凳搬了过来，戴着慕篱的女子从车上踏步下来。
“安哥哥。”钟蕙对荀安行了女子礼。
隔着薄薄的纱，少女的芙蓉面若隐若现。
鬓发间还簪这一朵白花，除此之外并无多余装饰。
“见过清源县主。”荀安叉手一礼。
那女子慌道：“安哥哥不要这般叫我，在阿蕙心中，你永远都是我的安哥哥。”
女子的声音柔软而带哭腔。
荀安垂了垂眸，没有说话。
“我听闻安哥哥要参加策试，心中也是欢喜，若是安哥哥一举高中，也算是件好事。”女子迟疑了一下，“无论如何，荀家，也终有了寄托。”
“我多希望，安哥哥能变回以前的样子，飞扬洒脱，恣意纵情。”女子的声音低了下去。
“陛下有意要给清源县主和定陵侯赐婚，方时清源县主守孝期过，某还要恭贺县主喜得夫婿。”荀安开口道，他说话的语气很淡，也听不出什么情绪。
“安哥哥，我不是……”钟蕙有些急，走近一步想解释，“六郎他……”
随后她迅速又停了话。
剑南节度使的六郎是天之骄子，可当年河西节度使的六郎亦天纵奇才。
荀安站在原地并没有动，见钟蕙不再说话，而是继续问道：“县主还有事么？若无事，我要进考场了。”
“我……”钟蕙怔了须臾，急忙转身，让婢子从马车上拿下一对护膝。
“春日容易回寒，这对护膝是我从蜀郡带过来的，给安哥哥防寒用。”少女将那护膝递了过来。
荀安低头看了眼那对护膝。
银朱色的护膝，上面还绣着精致的团花纹，用得是极好的金线，很是显目。
对比塞在匣子里那对菘蓝色，钟盈那幅显得粗蛮许多。
荀安指尖触了触滑柔的蜀锦，手腕往下的时候，方藏在袖子里的念珠顺着少年的手腕滑落在金丝团花上。
他低头扫了一眼，很快把手掌覆了上去，将那护膝护在掌心。
“我收下了。”他说毕，对着钟盈额首，然后转过身。
“安哥哥，”身后的少女唤了一声，“我祝安哥哥从今以后，平安顺意。”
荀安没有回头。
行走的时候，手腕上的念珠有泠泠的声响，与他的脚步呈一致的声响。
策试之人许多，荀安与人群中垂眸排着队，他的手还握着那对护膝，一步一步顺着人流往前。
待至他时，检查用具的官吏看了眼荀安的名字，又抬头上下扫了一眼少年。
(