老者浑浊的眼睛正色起来, 仿佛恢复了年轻时的片刻清明。
“是我的提议。”老者沉声道。
“那，让河西军做前锋军队，却只准带一千人驻扎在安远守捉镇, 也是柴相的提议？”年轻人继续追问。
“是。”老者额首, 不见丝毫犹豫。
“事实上, 安远镇其实是一孤镇, 用以吸引突厥主力，让河西军做诱饵也是柴相的决定？”
“是。”这是第四声的肯定。
“柴相倒是直白。”年轻人像是意料到般摇了摇头。
“再之后的事情，荀骞率领五千突围, 荀寇求援兵却被射杀于明州城墙下……这些事情，柴相应当也是记得的。”
“我自然记得，但自我下令让河西军做饵后, 前线军报被一度被断。我一直在失军报，之后的一些事情，并非我做主。”
“晚辈知道。”年轻人应得漫不经心。
“但我不会否认，当年荀家一事，的确与我有关，”柴崇复道，“而且这么多年过去, 我也一直在等你找我。”
“没想到, 你如今面目全非了。”老者语气有些哀伤, 在年轻人脸上仔细逡巡，“你以前与你阿娘生的像, 你家几个儿女里, 唯独你与你阿耶最无像处。”
“柴相倒是好记性，只是我如今的样貌，还是拜柴相所赐, ”年轻人嘲讽道，“柴相似乎并不吃惊？”
柴崇复略过年轻人，看向烟雨间的远山逶迤。
“我一直知道你活着，也等你很久了。”
他理了理衣衫，然后身子坐直，重新正了蹼头，待理好后，才郑重出声道：“你既然终于来问我，那我便回答你，当年对荀家所做之事，我并无后悔。”
“河西节度使统兵七万，又封郡王，持两旌，是大齐最重要的节度使。荀家自太宗朝时便于河西，历经三代至荀朔手中，整个河西荀家根深不可动，更是只知荀家不知天子。”
“荀朔固然尽忠职守，可若是荀家一有反心，那大齐要如何？既食君俸禄，我必须遏制河西这般趋势，绝不能让大齐冒这样的险。”
柴崇复停了片刻，抬手饮了一口酒，“何况，我多次传达圣人政令至河西，荀朔皆以朝廷不知河西之态，多次拒绝军令。作为兵部尚书，我既已知晓他有这般念头，自然要防范于未然。”
“你们高居庙堂之上，自不知边疆之苦，岂知朝廷随意的政令，可能就让河西多年防守功亏一篑。”年轻人语气里加了情绪，方才的不在乎尽散，连拳头也隐隐握了起来。
“我只着眼于大齐万年之盛，至于其他，我尚且顾不上。”柴崇复扬了扬头，“后来哥舒垂与河西进奏使陈步乐一同联名上奏，荀朔早早与突厥可汗有书信往来，早怀反心。”
“如今荀朔还好好待在突厥被奉为上宾，你应当知道，他们所言非虚。”老者低头扫了眼年轻人，“荀家要反之心，早就生了。”
年轻人绷紧了脸，像是强压抑着情绪，忽而线晃一断，他噗嗤笑出声。
“大齐万年？”他抬起头，似在嘲笑柴崇复，“这世上哪有千秋万代的朝代，世人皆难逃一死，怎得柴相近百之岁，还看不明白吗？”
“天下却无千秋万代，我自看不到大齐万年，但若任何有伤大齐江山社稷的威胁，我绝不放过，只盼有生之年，尽力能让百姓安居乐业，此生心愿便了。”
“但是，我当初确实从未想过要你荀家满门的命，此话你说来或许不信，可这真是肺腑之言。”
“河西将士无辜，或许荀骞荀寇甚至你也皆无辜，若是要怪，便只怪荀朔有了反心，河西多年荣耀，尽败于他一人之手。”
身前的年轻人先是沉默。
后低低笑了起来。
再接着，笑声愈来愈大，愈来愈响，好像要盖过这漫天的雨水。
他似乎连同眼泪一起笑出声。
柴崇复先是默了半身，然后在年轻人的笑声中端正了身，他掸了掸身上已然落了针脚的衣衫，将方才又歪了的蹼头重新束紧，然后将杯子里的最后一口酒一饮而尽。
才把视线对上对面的人：“如今，刀在君手，头在吾脖颈上。君要吾命，尽管来取。”
年轻人的笑戛然而止。
他抬头，眼尾泛着血腥气。
丝丝缕缕落在柴崇复沟壑遍布的苍老的脸上。
“柴相，还有事瞒着我吗？”
“若是记不起来，那我替柴相回忆回忆，当年在肃州城下……”
柴崇复的身体微微一颤，他方才挺直的身形跟着这短短一句话，在这一瞬抽去了所有力气。
“你竟然，你连……你连那件事都知道了吗？”年老的声线里沧桑年迈。
“这么多年，我也总不能白白活着不是么？”年轻人语气挑衅，斜睨了眼老者。
“柴相既说从不后悔，当初又为何要在肃州城下救人呢？”
“当初……”柴崇复闭上眼睛。
在这一瞬，河西的雪带着粗重的风砾再次朝他脸上刮来。
河西地阔，雪连续下了几夜，天地之间便仿佛只剩肃州城这一唯独的建筑。
黑灰色突兀切开与天地的差距。
柴崇复仰头看着城墙上站着的少年人。
少年人身形瘦长，身上只着了件破烂单衣，在河西冷冽的风中，他像是随时都要随着风下坠。
少年赤着脚在城墙的黑砖上一步一步往外挪。
柴崇复骑着的马打了个憨响，马鼻子里的热气让人勉强感觉到温度。
“柴相，我在崖底未发现此獠尸体，便一直追杀至此，未曾想此獠竟一路逃到了此处。”身侧的哥舒垂叉手道，“此人实在可恶，荀家众多儿郎中，就数他最奸诈狡猾，要不要……直接射杀？”
柴崇复抬手。
“再等等。”
他并不喜欢哥舒垂。
更厌恶这个作为曾经的河西主将，如今对昔日主帅后人如此无情。
实乃小人。
可小人，也总有小人的作用。
“柴相不知，我在崖底就是被此小儿蒙蔽，未能捉住他，此时若不再动手，怕又是会让此獠逃脱。”哥舒垂在旁催促道。
“你就这么想他死？”柴崇复转头，“你究竟，有多恨此人呢？”
“还是说，你怕他说出什么事？”
柴崇复的脸顺时变得铁青。
“柴相，末将只是……”
河西的雪来的凌冽，刮在脸上愈发刺痛。
城墙上单薄的少年已然在城墙上摇摇欲坠。
他却似丝毫感觉不到。
而是静静仰着头看着灰黑色的天际。
那是彻骨的死寂。
城下的万千军马，与身后的追兵，他在与他们不同的边界里，这么多人，唯独他这里万籁俱寂。
他侧了侧头，然后身形微微朝前摩挲了一下。
银朱色的鸟断了翅膀，朝天地无尽处不断下坠。
与那身影一同下坠，柴崇复的眼皮也微微抖了一下，再然后，前面不远处地面上，血迹在苍茫的雪地里蔓延来开。
他牵了一下马绳。
空中忽而传来一声悲鸣的鹰唳。
然后有什么黑点在雪中急速朝地面冲撞。
一声闷响——
少年蔓延开的那从血迹里，一只松雀鹰安安躺在一旁，血色与他的那丛搅和一起，分辨不出人与鹰的区别。
柴崇复这一生，见过这般的情景其实很多。
可唯独这次，觉得胸口像是有什么被重锤了一下。
身侧的哥舒垂正准备朝前。
他止住他。
哥舒垂才不甘不愿停在原地。
他下了马，蹲下身。
少年人的脸满是血污，河西最恣意的风，如今成了断了的花束，落在雪地里无声无息。
突然，松在一旁的手指微不可查动了动。
身后的哥舒垂赶了上来。
柴崇复微不可查地遮住了这微弱的动向。
“柴相？”哥舒垂问道，“死了吗？”
“扔到乱葬岗吧。”柴崇复没有理哥舒垂，招呼了身后的士兵。
“柴相，是否要再验尸身……”
“即使是神仙这么跳下来都要死透了，何况是个十几岁的小儿。”柴崇复冷声道，“哥舒将军赶紧回去与王大将军复命吧。”
“我也要回去处理军务了，”他又道，“记得提醒王大将军，这些日子断了的军报都递呈上来，一件都别落下。”
乱葬岗的雪夜，只能听到豺狼的咀嚼和长啸声。
其间破碎的衣衫，腐烂的皮肉和骨头，都遍布在这个乱葬岗上。
腐臭不堪。
“阿郎，阿郎在这里！”提着灯笼的侍从招了招手，示意柴崇复。
他疾步跨过去，低头那手在少年鼻息上点了点。
“还有呼吸。”他松了口气，“抱上马车去。”
夜里，马车在冰雪封锁的行道上飞速行驶。
客驿点着幽暗的油灯。
躺在床榻上的少年浑身上了厚厚的毯子，但除却微弱的呼吸，却察觉不到别的动向。
“如何？”柴崇复问。
“这小郎君浑身筋脉皆断，药石罔顾了。”着着胡人衣衫的郎中摇了摇头。
“契多，太医署的刘直长说您是他故交，也是西域最厉害的大夫，连您难道也没有解救之法了么？”
“无论如何，请您再想想办法。”柴崇复扫了眼床榻上的少年道，“他家……只剩他一个了。”
(