淘汰了周峰三人的陆子，肩扛周世云，跟在刘飞身后，在森林里七拐八拐，来到一个大榕树下。

    粗壮的树干，足足比得上十个成年人手挽手环绕一圈。

    蓬勃的树枝如雍容华盖肆意生长，浓密的树叶密不透风，渗透不进丝毫月光。

    刘飞率先一步来到树前，揭下一层黑泥。

    风声呼起。

    黑夜中，依稀可以辨别出树干上有一个人形大小的洞口。

    刘飞让陆子稍等片刻，自己先步入树洞中，不消片刻，里面亮起火光。

    一根火把从树洞里伸出，陆子就势接住。

    借着火光，刘飞将周世云抬进树洞休息，陆子趁机看清了树洞内部的构造。

    从外面看，树洞并不大，但来到内部，却发现别有洞天。

    洞顶悬挂着一块人头大小的钟乳石，石头被四根藤条团团缠住，藤条另一端缠着木钉，木钉镶嵌在树干上。

    底部铺就一层由树叶编织而成的毯子，毯子上面还有一层不知名野兽的皮毛，皮毛并没有处理的很干净，还能在边缘看到血泽。

    四周的树洞上挂着一些简单的装饰品。

    比如野兽的牙齿，一尘不染的头盖骨，草裙等物品。

    “这些都是你的收藏品？”

    陆子问刘飞。

    刘飞将周世云安顿在皮毛毯子上，又给他盖上一层。

    除了陆子手中的火把，两人头顶上方的钟乳石也发出淡淡的荧光。

    照耀在周世云身上，留下一层浅薄的阴影。

    “没错，在后山侦察的这段时间，闲着没事就找到了这些。”

    刘飞爬出树洞，站在陆子身边，侧身依着树干。

    长袍比第一次遇见时要干净，袖口和衣摆处有些发白，青年高挑的身子微微弯曲，将脸凑近陆子，仔细端详，一双死鱼眼笑着弯起，嘴角却是向下撇动。

    笑眼哭嘴，原本冲突的表情放在刘飞的脸上却相得益彰。

    眼前出现这样的表情，并不让陆子感觉到任何不适，相反有想要认识他的想法。

    “我脸上有东西？”陆子微微笑。

    刘飞脑袋后仰，长叹一声，摇摇头，“我和周世云认识差不多三年了，他是个什么样的人，你应该也能看出来。这三年里，我们偶尔相聚，总是避免不了打一架，在盛会的前一天晚上，我们还比赛身法来着。与他见过的人，差不多都跟他打过架，除了极个别碍于身份不方便动手的，就好比金患这样的人。你是除这些人之外，第一个没跟他打过架的人。”

    “他告诉你的。”陆子看向树洞，火把被风吹得晃动，光影便歪歪扭扭的照在树洞里面。

    周世云睡得很香，陆子和刘飞却不敢闭眼。

    “跟着他，不想知道都难。”

    “我以为能跟他成为朋友的，都是一些好斗之人。看到你，突然觉得他这个人还没那么糟糕。”

    刘飞笑出声，指关节被他掰响，低下头拍了拍自己的衣服，“被打怕了，而且我们燕子门也不擅长打斗，还是打探情报更适合我。你不也一样，其实这些天我也曾遇到过你们，只不过没有露面，暗中观察之下，发现你好像从来都没有使出过全力。”

    最后，刘飞还是将话题转到了陆子这边。

    陆子默不作声，大脑飞速运转，握着手把的手悚然收紧，手臂微微颤抖。

    对方竟然在自己毫不知情的情况下出现过在自己身后。

    如果对方想要加害自己，都不知道要死几回了。

    而且陆子每次出手，都会事先通过灵气覆盖的方式勘探四周情形，只要感知到其他著道者的存在，就会立刻停手，从而改变出手力度，以不出全力为前提保全自己。

    在之前的几次出手中，都是因为途中察觉到有人靠近，所以陆子往往以受伤的姿态战胜对手。

    除了和张珂那次。

    没想到即使自己这么小心，可还是出现了纰漏。

    “什么时候？”

    陆子选择将话挑明。

    能够被周世云视作可以成为同行的伙伴，多半不是坏人。

    “很多次。”刘飞模棱两可的回答陆子的问题。

    “你在跟踪我？”陆子继续问。

    他必须搞明白对方的意图。

    哪怕有周世云，也不能完全打包票的认可刘飞的为人。

    燕子门，这个以身法闻名清明王朝的宗门，有不少门人都会选择加入王朝军队，担任斥候的身份。

    在大师父对清明王朝所有排得上号的门派的调查中，发现这个宗门与另外两大王朝同样有染。

    具体有什么交易，便不得而知了。

    不过能够被大师父查到，就说明在王朝这里肯定也有备案。

    被王朝默许的互通，就等同于有王朝的参与和许可。

    很显然，不久的未来刘飞也会加入王朝的军队。

    要是能将他拉拢过来最好，反之也不能和他交恶。

    “怕我害周世云？”陆子轻笑。

    “那倒也不是，这个地方有阵法，又有朝师在广场那里监视，你要是做出什么不当行为，自会有人拿你。除非...”

    “除非我有可以隐匿身形的法器，对吧。”

    从这里陆子已经听出对方的目的。

    原来是打探那日放火的人。

    自己还是猜错了一步，刘飞已经是王朝的人了。

    “你在调查放火的人？我应该不是那人？”

    陆子并没有在这件事上做出任何迟疑，毕竟对方已经把话说的很明了，如果自己还装傻充愣，只会让人怀疑。

    他背靠着树干，火把举到身前，轻轻晃动，装出如释重负的神态。

    就好像自己终于摆脱嫌疑了，那种释然，陆子拿捏的很到位。

    “也不算是吧，只是在这里遇到了从前的前辈，他们便委托我帮忙调查身边出现的人。别怪我不近人情，只有你们摆脱了嫌疑，我们的优势才最大。”

    刘飞说这话的时候，在‘前辈’和‘优势’这两个词上，刻意放大了音量。

    陆子瞬间领悟，冲他一笑，表示自己什么都明白。

    “今天出现的那两个人，你认识？”

    陆子提起了出现在周世云身边的那两个人。

    由于抬头的时机慢了半拍，导致陆子并没有看清两人的装扮。

    也许可以借此了解后山的守卫分布，进而大致演算出王朝的军队布局情况。

    “不是。”

    刘飞语气平淡，直视前方的黑夜。

    夜深了，一天中最安静的时刻，森林中的某些存在反倒活跃了起来。

    一头深棕色，额头有‘王’字印痕的老虎从阴影中走出，庞大的身躯竟然不弱身后榕树。

    老虎停在两人身前十丈处，由于身躯实在庞大，沿途的大树都被连根挤倒，尾巴在地上拖出一道深沟。

    “这是...”

    陆子咽下一口唾沫。

    南穰山地界除了著道者和普通人，还有野兽。

    野兽一般都生活在远离人群的地界，比如丰茂山川就有守护兽的存在，类似于豪门贵族的家丁，王朝的边境军队。

    这类野兽因为对所处地界守护有功，因此会被‘上天’赐予本命神通。

    它们无法像著道者那样修行，却可以在体内凝结出‘灵根’。

    与著道者体内的玄化令牌有异曲同工之妙的存在。

    有些门派会圈养野兽，待到他们成年后，便游走各地，通过‘租’的方式，将野兽暂借给需要的门派，亦或国家。

    这一类的野兽杀心过重，容易不为‘上天’所容，往往下场都不会太圆满。

    陆子曾听直绶说起过，弥古楼也有守护兽，只可惜死在了宗山会的手上。

    他小的时候还喝过兽奶呢。

    陆子对此表示怀疑。

    眼前这头巨虎应该就是后山的守护兽了。

    “我可没听说过守护兽还有主人的。”

    在老虎的身上，出现两道人影。

    淡青色披风，翠青色面具。

    “不是守护兽，应该是清宝国圈养的野兽。”刘飞下结论。

    他虽没见过清明王朝后山的守护兽，但曾在担任过后山守卫的师兄口中听说过，后山的守护兽已经很久没有出现过了。

    而且神兽的出现会展露一种威压，开府境修为的著道者在他面前根本就无法直立。

    眼前出现的巨虎虽然令人不寒而栗，但远没到那种地步。

    思虑间，巨虎突然跃起，巨大的身躯遮天蔽月，落地后，整个森林都为之一震。

    所有的鸟群都惊觉而出。

    巨虎挥出前爪，拍向陆子和刘飞。

    两人仓惶后撤，刘飞身法绝然，不愧为燕子门出身。

    一呼一吸间，竟然已经将周世云从树洞中抱出，和陆子分道而跑。

    飞到半空中的他，低头看去，整片森林被巨虎一分为二，尘土遮住了巨虎的大半个身子。

    “这是什么情况？”陆子跳到一颗树上，向刘飞发问。

    既然刘飞这么笃定巨虎不是守护兽，那就肯定知道更多内幕。

    “其实我也不是很清楚。”刘飞抱着周世云降落，讪笑一声。

    他当然不清楚。

    后山的守卫也是分层级的，他遇到的那两位前辈远不及眼前这两位。

    能够驱使这么大体积的野兽，少说也要到‘赤’级。

    “应该是朝师的主意，他不是曾说过会遇到其他阻挠。”

    “那也不能这么搞啊，会死人的。”

    。