没了马车代步，陆子和林楚便只能步行到前面的城池休整一番。

    还好这一路上再没遇到任何杀手出现。

    说来也是怪了，那一晚过后，非但再没有任何遇到杀手，就连路上的行人都多了起来，一问才知道，原来他们都是从另外两条路赶来的。

    林楚找到一位骑马而行的俊俏女子。

    那女子身披红甲，绑着高马尾，脖子处围着一条白围巾，腰部处挂着一柄长刀。

    此刀与其他人用的大刀不同，宽度和长度都和剑差不多，但要比剑厚上一些，刀尖微弯，刀柄处悬着一个红穗。

    女子英姿飒爽，身旁还跟着两个侍卫，同样是气宇不凡，虽然都戴着面具，但是林楚可以从他们的眼睛中看到杀气。

    “敢问这位女侠，为何要改变路线？”

    一见面，林楚便开门见山的询问，他深知和女子打交道的道理，面对女侠这样的女子，扭扭捏捏只会让对方看不起你。

    “你怎么知道我不是一直在这条路上走？”

    女侠反问。

    她身后三步远的侍卫紧紧的盯着林楚，唯恐他做出一些冲动之事。

    “嘿嘿，我从三不管出来就一直走的这条路，我仔细观察过了，那些烧火痕迹多半是前面的车队所为，与女侠的气质完全不搭啊。”

    林楚嘴甜道。

    “我为何要告诉你？”

    没有反驳，就代表林楚猜对了。

    他可不指望在这种地方遇到佳偶天成的伴侣，但是前路漫漫，指不定会出什么幺蛾子，要是能有人相随倒是不错。

    至少出手有个照应。

    “女侠说的是，小子唐突了。”

    说着，林楚就要离开。

    欲擒故纵？

    属实是林楚找不到合适的理由。

    “等等。”

    那女侠开口挽留，“倒是可以告诉你，不过我要先知道你是谁。”

    林楚轻笑，“清齐国，林楚。”

    不远处跟着的陆子没有随林楚去凑热闹。

    他看到前面的林楚和一位骑马的女子聊的甚欢，不由得对其心生敬意。

    还没调查明白昨晚发生的事情，林楚就有闲情雅致和人撩骚，真是让人佩服。

    “这位小哥，走路多累啊，不如到我这车上歇歇？”

    陆子就听到耳边响起声音，伴随着一阵扑鼻的花香。

    他忍不住向右侧看去，马车的窗帘被从里面掀开，里面坐着一位心宽体胖的小姐。

    小姐用扇子遮住半张脸，双眼弯成了月牙，再次邀请陆子，“公子，要上车吗？”

    马车随着小姐的声音而停下，后面经过的马车忍不住回头张望。

    林楚听到人群传来不小的骚动声，向身后看去，忍住没法发笑，“陆子的运气还不错。”

    “是她？”祖梅蹙眉道。

    刚才女侠已经和林楚互换了姓名，两人都算是短暂的得到了对方的信任。

    “你认识？”林楚问。

    “泗晨城城主的女儿张小姐，这一片没人不知道的。”

    祖梅身后的护卫替她回答了这个问题。

    紧接着便又听到林楚问出第二个问题，“泗晨城是？”

    听到林楚的问题，祖梅和护卫们倒也没有露出半分嫌弃之意，想来林楚的身份，倒是一切都说得通了。

    “咱们脚下的这条路是三不管连通外界的唯一官道，前面会经过泗晨城，小脚城，南朝阁和梅花雨落空声亭。小脚城和泗晨城都算是朝露王朝的领地范围，只不过这两座城实在是太小了，便没有被朝露王朝纳入堪舆图的版块中。这不是最近一段时间万英国就要召开群英大会，和以往一样，无论你是谁，来自何处，都可以参加群英大会。由于万英国接邻三大王朝，而国内又没有多余的客栈，所以泗晨城和小脚城便会接纳很多来参加群英大会的客人。这些都是得到朝露王朝应允的，所以我们才会从别处赶来，我想这些人都是和我们差不多的。”

    护卫指了指前面的行人，随后便又说道：“小脚城以东的南朝阁和东北方向的梅花雨落空声亭隶属于两个帮派，一个就叫南朝阁，还有一个叫梅玉亭

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    ，这两个门派从建立之初就不对付，听说这段时间又因为一件法器而大动干戈，很可能会波及到我们，所以...”

    说到这，那护卫偷瞄了一眼自家小姐。

    “所以张小姐才会邀请你那位朋友做客，想必也是认出了他著道者的身份，只要有著道者保护，南朝阁和梅玉亭便不敢对行人动手。”

    “这样啊。”林楚只能发出这样的感叹。

    不怪他没有见识。

    实在是这些年第一次出远门，没有做那么多的准备。

    “不说这个了，前面就是南朝阁和梅玉亭交涉的地方，我们尽量不要声张，我们的目的地是群英大会，没必要在这个地方和他们动手。”

    “女侠看的明白。”林楚跟在祖梅身边笑道。

    就在刚才，他收到了陆子的密音传声，对方和他大致的讲述了发生在自己身上的事情，告诉他静观其变，两人在南朝阁和梅玉亭的交界线会和。

    陆子受邀只是一个小插曲，很快便没人再管问，人群在南朝阁前停下。

    南朝阁不过是一座外表古朴典雅的高楼，外带一个宽大的院子而已。

    因为脚下这条路是陆子他们前往万英国的必经之路，而南朝阁又正好堵在了道路的正中央，所以所有的行人都要先交交一笔可多可少的过路费才能过去。

    就在前方不远处，一个背刀壮汉提着一个大布袋，行人交的过路费都需要扔到布袋里面，他前面还走着一位手拿罗扇半遮脸的曼妙女子。

    女子扭着盈盈一握的腰肢，捏着嗓子喊道，“过路费乃是我南朝阁千年前的老祖宗留下的传统规矩，我辈子孙实在是不敢违抗，更不敢擅自更改内容，所以就委屈各位英雄好汉了。不过有一说一，我南朝阁收的过路费何曾多了，不都是大家各凭心情，大家交的开心，我们收的也开心。我们可不比梅花亭的那些小崽子，说什么‘天德厚道，仁心不二’，纯属他娘的放屁狗话。”

    女子说完最后两个字，兀自捂着嘴，笑得花枝乱颤，尤像一朵垂身海棠，露珠坠于身而腰不折，只是背影就将众人看痴了，一时忘了赶路的事情，就更别提面前的那些粗糙赶车汉子了。

    恰时，有人出声，“这位娘子，听声便知面貌，定是美艳不输古朝，不知可曾婚嫁否？”

    声音是从陆子他们前面的那辆紫蓝色马车上传来的，听声音像是一个岁数不大的少年。

    又见女子走到那辆马车旁，身躯靠着车厢，斜眼瞥向车窗方向，因为被紫纱遮盖，所以她只能看到一个大致的人形轮廓。

    “这位公子也知古朝，想来也是知情人，小女子我确实不曾嫁人，要是公子不嫌弃，我做那举案齐眉也是不差的。”

    “娘子真是性情中人。”

    声音再一次从车厢中传来，只是那人始终都不曾露面。

    见此，持扇女子梨花带雨道：“公子始终不肯露面，看来还是嫌弃奴家的遗摒之身了。”

    此话一出，着实惊动了其身后的壮汉，让他起了一身的鸡皮疙瘩。

    但见那车厢，只是打开了一条缝隙，从里面扔出一个紫色钱袋。

    钱袋上绣有一朵白色花蕊。

    “这钱就算是彩礼了，你可要在家里好好等着哟。”

    这次说话的是一个女人。

    女子随手接过钱袋，不去留意钱袋上的白色花蕊，将钱袋子扔给身后的壮汉。

    手指摩擦着车身向前走去。

    壮汉打算两耳不闻窗外事，跟在女子身后，来到陆子他们的马车旁。

    推开车窗，陆子递过银两，放在布袋里面，那女子眉头一挑，伸手拦住继续收钱的壮汉，举起罗扇，轻轻敲击着车窗，挑开窗帘，笑盈盈道，“没想到还能在这里遇到如此俊俏的后生，只是可惜了姐姐岁数大了，要不然一定要留你过夜，好好的尽一番地主之谊。”

    将陆子向后推去，张小姐侧起身子，将手臂搭在窗边，“承蒙姐姐厚爱，可惜我们现在有公务在身，不能去家中做客，真是可惜啊。而且，你都已经收了人家的彩礼钱了，我们真要去，你们也要准备一些礼物才是啊。”

    “牙尖嘴利。”那女子低下头，复而抬起，“什么公务，

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    说来听听，也许姐姐还可以帮到你们。”

    张小姐拿出玉佩，将其放在日光下，泗晨城三个字熠熠生辉，散发出独有的威严。

    能有此玉佩者，就只有泗晨城城主的女儿，泗晨城再小，也是朝露王朝的人，可不是他们这些遗民可以相媲美的。

    那女子只看一眼，便收起目光，举起指心罗扇，重新遮盖住略施粉黛的半张脸，呢喃道：“那还真是天大的事啊。”

    女子领着壮汉去到后面，车队开始缓缓而行。

    车厢中，张小姐正襟危坐，手里把玩着扇子，自言自语，“没想到‘预言花家’都来了，这次是真的热闹了。”

    放下手中地图，陆子问道：“敢问张小姐，‘寓言花家’是什么？”

    他也是外地人，对朝露王朝的风水人情一概不知。

    张小姐思索片刻，似乎是在天人交战，最后还是如实说了，“一个专门编纂预言的家族，这个家族有些类似于编写故事的小说家，只是地位要比他们更尊崇。听闻，从这个家族中诞生出的每一代的子嗣之中，都会出现一个可‘一语成谶’的长子，但也正是因为这种预言的能力，这个长子只能活到三十岁。”

    “真是祸福相依啊。”陆子感慨。

    “话是没错，因为这种能力，花家都是少有族人出世，以免给旁人带去祸端。这次出山，不管是不是因为群英大会，对我们来说，都不是一件好事。”张小姐说出自己的猜想。

    经过刚才发生的那件事，她和陆子的关系倒是好上了一些。

    两人也放得开了。

    梅花亭就只是一个亭子，只能容纳两三人的小亭子。

    梅花亭收取过路费的方式更直接，直接在路中央竖起一块铜牌，将道路一分为二，铜牌两边各有一根横木，铜牌上面坐着一位抱着粗木大箱子的精瘦汉子，汉子估摸涌气境，身后背着两柄大刀，大刀没有刀鞘，刀刃闪着寒光，每当有人从精瘦汉子身旁走过，刀刃就会闪烁一次，甚是骇人。

    过往行人和车队只有将过路费放进粗木箱子里，才会被精瘦汉子单手抬起五百斤的横木放行，一人五十两银子。

    在以前交过路费的过程中，不乏有行人提出质疑和反抗，而提出质疑的代价往往是被精瘦汉子打个半死，其中也不乏被直接锤杀当场的可怜虫。

    可是每当发生这样的事情，无论是泗晨城还是朝露王朝都没有做出任何表态，尸体会被小脚城处理，然后再由泗晨城给受害者家属寄去赔偿金。

    这样发生的事情多了，也就没有人再提出质疑，也就没有再发生这种事情。

    走出梅玉亭地界，陆子问道：“为何会放任他们在此摆放路障，朝露王朝就不怕受人诟病？”

    张小姐将脑袋倚在窗边，不停的打哈气，“不是不敢管，而是不想管，或者说不愿意管，你也可以理解成不能管。”

    陆子眼皮一挑，做好洗耳恭听的姿势，静等下文。

    张小姐无精打采道：“看来需要对你科普一下有关于这里的旧尘往事了。三大王朝成立之前，其实以前这里曾有两座王朝呈对峙之姿，龙虎之态，因相互对敌多年，未曾分出高低，且王朝位于南北之向，世人便将它们称作南北朝。两朝之间时常发生摩擦，战火连绵，导致流民失所，百姓苦不堪言，三大王朝便应承民心，遵循天理，将两座王朝顷刻覆灭，才让战争消失。为了秉承好德之心，朝露王朝收留了这两座王朝的遗留子民安定在泗晨城附近，也就是这里。南朝阁就是南朝，梅花亭是北朝。朝露王朝之所以这样，其实也是在弥补过去的错误。”

    听闻，陆子问道：“过错？不是顺应民心的事吗，怎么还会有错？”

    张小姐叹气道：“即使这两座王朝之间经常发生战争，但至少还是那些流民的家，当战争结束了，他们至少还有一个可以容身的地方，桥洞，破房，哪里都可以。可是当南北朝覆灭之后，两大王朝的领地被各个门派瓜分，所有的地方都被拆除，重新建造起高楼，挂上新的匾额，那些流民彻底失去了自己的家乡，对于有些人来说，没了安身之所，就等于失去了存在的意义。你说这个责任该谁来担？”

    陆子点头道：“原来是这样。”

    （本章完）