“啪！”程旭跌坐在了地上,怔怔地看着眼前一幕。
世界好似就此定格。
人群中隐隐有些躁动，更多的是亲眼见得这个场面，而双目赤红的人。
他们目光追随着那个人,见得她一路行来，至刽子手面前。
林水月所用的这个刽子手很特别，对方隐退多年，早已与朝廷、衙门脱节。
因刽子手从事之事奇特,为了避免其他人知晓他的事迹受到惊吓,他避于人前，过着格外清贫寡淡的生活。
这刽子手名叫阴柯,此番受邀出山，只因林水月要斩之人，是晋朝太子。
阴柯如今是独身一人,而几年前,其实他也有家人，更有个容貌俏丽的侄女。
他隐退后侄女照顾着他的生活，比起儿女还要贴心。
然而日子过了没多久，就传来了侄女惨死的消息。阴柯的侄女同太子没关系，却是太子妃生前唯一的手帕交。
也是太子妃事件的关键证人。
因站出来指认太子,后无故惨死。阴柯利用了从前的人脉关系，暗自调查了许久,最后所有的线索都指向了太子。
他曾打算赔上这条命，也要与太子同归于尽。
却发现除了在刑场上砍头的能耐，他连突破太子身边的防线都做不到。
报仇无望,本打算草草了结此生的。
谁知如今竟还有这样手刃仇人的机会。
杀太子要付出什么代价,他都知道。反正他就这么条性命,左右赔上性命就是,能够手刃仇人，就足以叫他死得其所了。
“阴大人。”林水月颔首道：“我让夜辞送你出城，今日后还请大人远离京城。”
阴柯一怔：“林大人？”
“若我丢了性命，还请阴大人务必记住，今日斩太子是受了我的胁迫。”林水月沉声道。
阴柯反应过来，毫不犹豫地摇头拒绝。
“还请大人切勿推脱，时间紧凑，大人不走，今日你我二人便都要死在宫中。”林水月不欲多谈，从夜辞手中，拿过一个沉甸甸的包袱递给阴柯。
“现在就走，走得越远越好。”
林水月没再给他拒绝的机会，直接让亲卫架上他离开。
如果可以的话，她也不想牵累旁人，可刽子手也是门手艺，她做不来这等事，只能求助他人。
待得阴柯离开，林水月抬眼望天，身侧无一人敢开口说话。
直到夜辞去而复返，问及林水月，她才收回目光道：“去宫中请罪。”
上了马车后，她脱掉锦衣华服换上棉布裙，卸掉所有的钗环，素面朝天，静坐不语。
至宫门口，她回身对红缨，夜辞白诗二人道：“自我今日踏入这道门后，你们便与我再无瓜葛。”
“红缨，你回林府去，林朗及祖母不会为难你。”
“夜辞白诗回将军府。”
“小姐！”红缨红了眼眶，咬唇道：“奴婢不走！”
“由不得你。”林水月冷声道：“离府之前，遣散亲卫众人，尚书府中不留任何下人仆从，听明白了吗？”
红缨眼含热泪，怎么也不愿应下。
夜辞较她理智些，揽住情绪失控的红缨，低声道：“大人放心。”
她抬眸对上林水月，柔声道：“奴婢们等大人回来。”
林水月看了她一眼，轻抿唇，沉默片刻后，转身入了宫门。
若说悔，她也不悔。今日斩戚怀，她便存了死志。
皇帝容不得她这个斩掉太子的逆臣，要她生殉太子，她也认了。
“小姐！”红缨看着林水月远去的背影，到底忍不住落下泪来。
而此时，御书房内。
皇帝醒来，听得周围静悄悄一片，轻皱了眉头，长松一口气。
他做了个梦，梦见太子倒在了血泊中，口中还一直唤着父皇、父皇……骤然惊醒过来，后背都是冷汗。
“人呢？荣忠！”皇帝轻咳了声，抬眼一看，宫殿内寂静无声。
这种安静，透着股隐隐的不详之感。
他面色微变，大声道：“来人！”
有宫人颤抖着，推开宫门走了进来。
未走几步，便跌了一跤，摔在皇帝跟前。
“冒冒失失！”皇帝面带不耐，认出眼前人是荣忠手底下的小福子，冷声道：“荣忠呢？”
“公、公公还未归。”小福子浑身发抖，声音细小如蚊蚁。
“天都要黑了，怎么还没回来？”皇帝心头一顿，一种突如其来的窒息感涌了上来，他瞪大眼睛，问：“太子呢？”
小福子啪地一下将头扣在了地上。
“朕在问你话！太子人呢？叫他出来见朕！”
皇帝见得他这般表现，骤然暴怒，拿起身侧矮桌上放着的茶盏，扔到了小福子跟前。
“啪！”瓷器碎裂开来，飞起的碎片将小福子的手都给划破了。
可他依旧不敢开口，见得皇帝暴怒，竟是砰砰砰磕起了头来。
“朕问你太子！太子！”皇帝怒火攻心，眼前阵阵发黑，捂着自己的胸口，好半天没喘上气来。
那磕头声一下连着一下，似敲在了他的心上，皇帝赤红着眼眶，脖颈涨得通红，眼瞧着便要撅过去。
“皇上！”裴尘自外间匆匆行来，见得这一幕，飞快上前。
经过那个小福子时，裴尘皱下了眉头。
他扶住皇帝颤抖的身子，先点了几个重要的穴道，让皇帝停下发颤，又辅以温水融了他随身带着的护心丸。
温水入喉，皇帝这才逐渐镇定了下来。
方一恢复，就问裴尘：“太子呢？朕的太子呢？”
裴尘沉默，随后撇开目光不与皇帝对视，声音里带着些暗沉：“戚怀弑杀成性，残暴非常，眼下……已经伏诛了。”
“砰！”皇帝赤红着双目，当即掀翻了身侧的矮桌。
他死死地看着裴尘：“朕问你，朕的太子呢！？”
裴尘起身，至榻下躬身道：“罪太子已斩！”
这话出口，回答他的是长久的沉寂。
再抬眼，见得皇帝面上已是青白一片。
若非裴尘刚才让其服下了护心丸，只怕眼下已经陷入昏厥。
然而人没晕过去，便要面临这等事。
“罪太子？谁认的罪太子？”皇帝声音悲戚：“裴尘！朕问你，是朕下了圣旨，说是要废黜太子吗？还是朕亲自给太子定了罪？”
“否则你们怎么敢！？她林水月如何敢做出这等事来！”提及最后一个名字，皇帝已是目龇欲裂。
他伸手拍着床榻，一边高声道：“以下犯上，诛杀太子，你们好大的胆子！”
“方才杀的是太子，眼下要杀的人，是不是朕！？裴尘，你与林水月是不是忘记了，朕才是这晋朝的天子！你们怎敢！？怎敢！”
裴尘掀袍跪下：“皇上恕罪。”
“恕罪？你让朕宽恕你们什么罪责？是要让朕饶了杀朕儿子的人吗？你们这般无法无天，还要朕恕罪？”
皇帝仰天大笑，泪水却自眼角滑落。
“林水月呢？她有胆子杀太子，没胆子来见朕？”皇帝面色铁青，盛怒之下的面庞接近于扭曲：“她敢杀了太子，朕便摘了她脑袋！”
“来人！传朕旨意，将林水月押至刑场，斩立决！”
裴尘躬身道：“皇上！”
“你若要为她求情，便陪着她一起死！”皇帝面上满是狠绝之色：“朕今日便要让你们知晓，这晋朝还是姓戚的做主！”
“林大人所做之事，全是为了江山社稷，为了皇上龙体。”裴尘沉声道。
“为了朕的龙体？你们眼里都没有朕这个晋朝皇帝了，还敢说担心朕的身子！裴尘，你何时也学得这般虚伪了？”
“皇上近日以来，受头疾所扰，夜半多梦，甚至连带着性情都发生了变化。”裴尘忽而抬头，看向了皇帝：“皇上圣明，这种种迹象，您应当也察觉了不对。”
“臣听闻，太医院送来的药，您皆是未入口……”
“住嘴！”皇帝冷声呵斥住他，那头疾被他这么一提醒，好似又发作起来，太阳穴两边刺疼，连带着整个脑袋里都像是被无数根针反复地扎刺一般。
裴尘却冷声道：“昔日里，皇上一味纵容戚怀，也曾无数次的跟臣说，戚怀会改，会变好。”
“皇上所言的变好，就是一再的对至亲之人下手吗？”
皇帝头疾发作，脑中刺疼不已，手指着他，半晌都说不出话来。
“此前是太子妃，然后是庆王，最后他已经将手伸到了您的身上！”裴尘冷声道：“皇上可知，造成您头疾的毒药，已经在您的纵容之下，侵蚀了您的身子！”
“您以为，戚怀做这等事情，只是为了操纵您吗？他打从一开始，便打算的是要您的命！”
“此药若再不解，多则三月，少则半月，您便已然毒发身亡！”
这话一出，整个宫殿内都安静了。
皇帝脑中那尖锐的疼，消散了些许，他冷眼看着裴尘，嗤声道：“如今你所说的每句话，都是在为林水月开脱。”
“裴尘，朕不信你，林水月今日必须死！”皇帝赤红着眼眶，一字一顿地道：“便是怀儿有着再大的错处！他也是朕的太子，是晋朝未来的储君！”
“朕未下定夺，他也未丢掉太子之位，林水月斩他，就是谋逆！”
“你若想为林水月开脱，有且只有一个法子，那就是回到了此前一切都没有发生的时候，去拦住林水月！除此之外，再无他法！”
“臣无法使时光逆流，但今日皇上若要杀林大人，便请先杀了臣！”裴尘毫不犹豫地道。
皇帝冷笑连连，不想再听裴尘的每句话每一个字。
“来人！你！”皇帝抬手指向小福子：“荣忠不在，就去把徐骆云给朕传来。”
小福子连滚带爬地离开。
行至御书房外，见得林水月荆钗布裙，跪在了殿外。
小福子脚下一软，险些跪倒在地。
他看见林水月抬眼看来，瞬间就好似看见了阎罗王一般，吓得面色发白，仓皇离开。
而他离开后，徐骆云与一众御前侍卫已经折返御书房外。
他们得了裴尘的命令，已经将皇帝身边伺候的宫人俱是扣押了起来，将整个寝殿翻了个遍，最后在几个宫人房中，寻到了那令皇帝性情大变的毒药。
回来的路上，听得宫中乱哄哄一片。
有说太子死了的，有说皇帝晕过去的，还有太后宫中传太医的。
心头惊诧时，便见了林水月跪在此处。
徐骆云后知后觉地反应过来，传言并非作假，林水月真的将太子斩了。
一时间，她看向林水月的眼神里，充满了惊异之色。
“徐骆云呢？殿前侍卫玩忽职守，朕要治她的罪！”里间传来了皇帝暴怒的声音。
旁边的侍卫轻声提醒徐骆云。
徐骆云下意识往御书房内走，然而想到了什么，却生生止住了脚步。
她看了看跪着的人，又看了看紧闭的房门。
徐骆云紧抿着唇，只略思索了下，便在林水月身侧跪了下来。
“徐大人？”林水月面色微变：“此事与你无干，皇上在叫你，还请大人速速离开。”
徐骆云却好像没听到。
林水月转过头，正想劝她，却见她满脸的愁苦之色，似是在思虑什么特别难做的事情。
见林水月看她，她咬了咬唇，到底是问道：“林大人，你说我带着你这个不会功夫的，从法场逃脱的几率能有多少？”
林水月：？
她一时无言，看着徐骆云满脸认真，全然不似说笑的模样，忙道：“没有逃脱的几率，宫中高手如云，你双拳难敌四手。”
“啊？”徐骆云满脸遗憾，又问：“那加上我师父呢？”
林水月：……
她按了按额角：“徐小姐，此前我帮你在皇上面前美言，是因为惜才，一直以来你都不欠我些什么。”
对上徐骆云那双干净、单纯的眼眸，她平生第一次觉得头疼。
“我是逆臣，我斩了太子，你知道吗？”
“听起来好生了得，林大人，你做这等大事时，怎能不叫上我？”徐骆云对上她无奈的神色，面色一整，认真道：“我知道，我也清楚这背后代表的意思。”
见林水月看她，她忽而对林水月笑：“林大人可能不知道，我活了近二十年，一直都卑微怯懦，这些年来我唯恐行将踏错一步，换来的，却是无尽的压抑与折磨。”
“我人生中最快乐的时日，便是这段日子。”她对林水月笑，眼眸里带着光芒：“我也第一次知晓，活着除了无尽的压抑外，还有比生命还要重要的东西。”
她说话时抬眼去看林水月，不想却看到了另外一番景象，她不由得低头笑了：“显然不只是我一人有这般感想。”
林水月微怔，抬眸看去。
这一眼，就见得容芯蕊推着庆王，身后跟着一群刑部的官员。
白果首当其冲，掀袍就跪在了林水月身后。
他不似刚才在顺天府那般纠结又沉闷的模样，一扫阴郁，面上甚至还带着疏朗的笑意。
在林水月探寻地望过来时，他毫不犹豫地道：“案子是下官与大人一起查的，大人这是想要一人独占功劳？”
他话里的故作轻松，叫在场之人皆是听得清楚明白。
见林水月不语，他便正色道：“下官并不觉得，此时独善其身是什么好事。斩太子之事，若皇上追究起来，不只是大人，刑部上下皆难辞其咎。”
“事已至此，断然没有让大人独自承担的道理。”他眼中星火通明，照亮着光芒万丈：“只今日有一言，白果定要在此时告知大人。”
他说及此，眼眶有些湿润：“今生得遇大人，是白果之幸！”
话音刚落，那些一并跟来的刑部官员，亦是高声道：“我等亦然！”
倒也并非是人人都来了，知晓今日林水月面对的是死罪。
绝大部分的人还是保持了缄默，而来的人里，皆存了死志。
不求独活，但求黄泉路上多一人能陪着林水月，到得阎王面前，依旧能为他们的林大人效力！
“父皇并非只有戚怀一个儿子。”庆王沉默许久，亦是开了口。
他嗓音沙哑，却带着从所未有的坚定。
“今次戚怀要杀的人是我，我也是晋朝的皇子。”他只看了林水月一眼，便转向了身后的容芯蕊：“推我进去，你便离开吧。”
容芯蕊还没来得及作答，便听得远处传来阵阵嘈杂之声。
抬眼一看，竟是田阁老、钱阁老并着朝中几位老臣，丝毫不顾刚刚赶回宫中的荣忠阻拦，大阔步进了这御书房中。
见得门外竟是跪着这么多的人。
田阁老笑了：“你瞧瞧，咱们到底是年纪大了，而今连带着求情，都比不得这些年轻人。”
钱阁老不理他，理了理自己的衣袍，就在林水月跟前跪下了。
“阁老……”林水月皱眉道：“此事与您几位无关！”
钱阁老看了她一眼，随后从怀里掏出来了一张状纸：“如何无关？今日我便要在御前告上一状！”
“你这老匹夫！”田阁老眉头一皱，竟是也掏出了一张状纸：“学我写状纸就罢了，你还先我一步拿出来！”
钱阁老当即大笑，可二人的态度却极其的坚决，不顾任何人阻拦，要跪在了最前方。
这等情况，是荣忠怎么也没想到的。
他想说什么，却是半句都说不出口。
好在人群中的林水月始终保持了镇定，她沉声道：“诸位都请回吧。”
不等旁边的人开口，她便直言道：“今日越多人替我求情，皇上只会越发想杀了我。”
“他日定罪之时，我便不只是杀太子，还有教唆群臣，策反逼宫，种种劣迹之下，便是株连九族，都是该的。”
她此言一出，在场之人俱是沉默下来。
他们有必死的决心，却半点容不得她再受任何的争议了。
林水月今日顶着多大的压力斩了太子，他们最是心知肚明。
而今又怎愿意再把任何的压力给她？
只是让他们就这么离开，他们也根本做不到。
“若不只是有群臣呢？”沉寂中，旁边忽然多了道嗓音。
众人抬眸看去，竟是见得徽明书院山长齐一鸣，领着旗下最为主要的几个学子，快步行至殿外。
“你这……”田阁老满脸的惊讶。
在他的印象里，齐一鸣拒不为官的一个主要原因，便是因为此人怕事怕得厉害。
哪知他竟也会站了出来。
“林大人。”齐一鸣身侧站着的，还有齐铭晔，他躬身，恭敬地对林水月行了一礼，随即高声道：“徽明上下的性命为大人所救，今日大人救世，我等便是豁出这条性命去，也要救大人。”
他身后的徐子乔、白羽及瞿斐然三人，皆是毫不犹豫地应下。
“徽明所有学子，俱是在皇宫外为林大人求情。”
“不只是徽明，更有女院，太学女院，及今日围观的多位百姓在列。”
“大人并没有策动任何人，今日之举，全都是我等自愿为之！”
那边，九公主并着胡西西、樊篱二人匆忙行来，第一眼瞧见的，就是这殿外乌泱泱的人群。
不必多言，只需对视一眼，就能清楚这边的人，皆是带着跟他们一样的目的，所想要求得的，也就是一人的性命。
九公主无言，直接行至殿外跪下。
恰逢御书房内的皇帝忍无可忍，久不见徐骆云，他又不想面对裴尘那副一心为林水月赴死的模样，竟是直接起身推开殿门。
“吱呀——”
大门发出声响，皇帝抬步往前，一抬眼，就瞥见这殿外如此盛况。
当即眼前发黑，险些昏厥。
幸得旁边的荣忠反应及时，扶住了皇帝，惊声道：“皇上——”
皇帝却抖着手，指着这殿外的所有人，那声音好似从嗓子眼里挤出来的，带着深切的怒意：“好、好！”
“你们这是要反了朕！”
“都想要为她求情是吧？”皇帝的手一抬，指向了正中的林水月，咬牙切齿地道：“那便都陪着她去死！”
“来人！将所有为林水月求情之人，打入天牢！”
“皇上。”
皇帝怒气冲冲地抬头望去，就见裴尘也走出了殿门，他无视殿外的一群人，直截了当地道：“臣此前久病不愈，均拜太子所赐。”
“一切皆因臣而起，还请皇上下令，将臣押送刑场，就地处决！”
此言一出，满场哗然。
林水月皱下眉头，裴尘应当清楚，眼下皇帝正在气头之上，他说出这等挑衅的话，皇帝怒极之下，是真的会杀了他的！
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