兴王疏通湖广地方官，通过民间选拔的方式，安排玩伴陆炳进锦衣卫做缇骑，也就是锦衣卫备选，陆炳给王爷和父母磕头，进了缇骑训练营，刻苦训练。

    此外，兴王另安排人去南京接近严嵩、严世蕃父子，弘农杨家家主，顺着记忆里的“亲信大臣”名单，挨个思考……

    日暮时分从斋房出来，长长久久地泡一个热水澡，换一身青色常服很有翩翩少年郎的风采，踱步庭院，和王妃说说话儿，也很有少年夫妻恩爱情深的味道。

    同一时间，北京城，西厂大太监张永和锦衣卫指挥使徐景珩，同时收到飞鸽传书得知兴王的动静——和江南文家合作，送一个玩伴进锦衣卫选拔，送下人乔装打扮改名换姓去南京——很有默契地一声冷笑。

    “夜里想来千条路，清晨依旧卖豆腐。兴王现在，也要和这些江南世家合作，要造私船，出海赚银子了啊/呀。”

    两个老冤家，除了尾音的调子，说的话也是一样。张永敦厚地笑，徐景珩灿烂地笑，一琢磨一琢磨，非常有默契地找到对方合作。

    夜幕降临，华灯初上。九月初的月牙儿从天边升起，繁星点点闪烁夜空。小娃娃在梦中上了天，和星星一起做月亮船，脸上带笑儿，小肚子一鼓一鼓的，睡得特香甜。

    东厂大太监江斌最近焦头烂额的，实在顾不得兴王这一头。大明和日本的海战大胜有他的功劳，可也抵消不了他的大错处。他这一个多月每天夜里都翻来覆去的睡不着，生怕哪天醒来就是最后一天。

    可他又不敢去打扰皇上。更生怕这次撑不住一些文臣的口诛笔伐，掉了脑袋，处理完送人出洋做间谍的事儿，整顿市舶司事务，安排人去宁波市舶司接任……自觉这样下去他自己能把自己吓死，一咬牙，一大早的一身普通太监服饰跪在清宁宫门口。

    “太皇太后，您老人家明鉴啊。那宁波之乱，和几个太监贪污受贿有关，可杀人的是日本人啊。那起子人，不去和日本人拼命，只念叨着下面几个犯事厂卫的错儿，其心可诛啊。

    太皇太后，他们这些人，一心要夺取海贸权利，他们是为了自己，不是为了大明，不是为了皇上，太皇太后~~太皇太后您明鉴啊——”

    江斌跪在地上唱念做打的痛哭流涕，冤屈的仿若六月飞雪，一边哭一边上眼药。

    太皇太后不管朝政，只牢牢地记住儿子正德皇帝的嘱咐，不管宦官们怎么贪污受贿怎么祸害，也要保住东厂，保住江斌，更要加大朝贡海贸力度，给皇上和国库赚银子。

    太皇太后细细地品完一口六安茶，放下茶盏，一开口，慢吞吞的。

    “这个事情，我知道了。你放心就是。”

    江斌没想到太皇太后这么好说话，还没来得及谢恩，听到后半句。

    “但是江斌，你手下的人，你要管好了。你总要，给自己百年后，积善行德一些啊。”

    ！！！

    ！！！

    太皇太后面色慈悲，声音里充满“佛门慈悲”。

    可是对于江斌这样的“非全乎人”来说，对“下辈子”的执着，不是全乎人，不能理解万分之一，更何况太皇太后？

    一瞬间，江斌的眼前又是那少年的自己被卖进宫做太监的情形，牙齿咬舌头出血强迫自己冷静下来，忙不迭地发誓磕头，脑袋和地砖一碰“哐当哐当”响。

    “太皇太后放心。奴婢一定管好他们。奴婢要管不好他们，奴婢死也不是一个全乎人！”

    江斌发了狠，额头红红的，眼睛红红的，恶狼一般。

    这要是平时，下面的人贪污一些银子贪就贪了，谁能不贪？

    他自己也贪，太皇太后也知道他贪。可贪和贪不一样，运气和运气不一样。运气不好闹出来这么大的事情，将士战死，百姓遭殃，文臣跳出来唾沫横飞的，他自己都差点儿位置不保，他还能护着谁？

    太皇太后对他的态度满意，江斌在这两年的朝贡贸易里贪污不少，可他也实打实地给皇家和朝廷赚了不少银子。

    他对皇家忠心耿耿。

    太皇太后第二天就亲自出面，犯事儿的宁波市舶司的几位太监论罪，此事到此为止——

    文臣们愤怒跳脚。

    宦官们惹出来这么大的乱子，事情就这样过去了？！群情激奋，然其他人也就背后咒骂几句，夏言的好友张璁，冒死闯到杨廷和的府里，要论一个是非曲直。

    “阁老请容下官说一言再知罪。下官不明白。自古以来，哪有宦官当政？昔年永乐皇帝教授宦官们识字学武，其初衷乃是要他们协助皇帝处理日常琐事……”

    “……今有我大明的宦官们在京城横行霸世、以权谋私；在地方上贪污受贿、中饱私囊，招摇奢靡行为无状，民间流民不事生产自阉进宫，极大地败坏民风……”

    张璁谈古论今、引经据典的说话不打磕绊，胸腔起伏中气十足一刻钟也不带换气儿。杨阁老就看着他的书生意气，听着他慷慨激昂的一通话，说了这么久也不带喘气的模样，小小的疑惑。

    他以前怎么没有发现这么一个人才？

    张璁，正德十五年，应礼部试。正德十六年，正德皇帝卒于豹房，他宣读遗诏，有小娃娃朱载垣继承皇帝位。

    新皇在奉天殿即皇帝位，颁诏大赦天下，开恩科，张璁于奉天殿补行殿试，中二甲进士，观政礼部，从此进入仕途，时年四十七岁。

    杨阁老从脑袋里调出来张璁的经历，再看他此刻闯进府里找自己论理，他只说太监们的祸害之处，只字不提当年永乐皇帝的纵容，如今太皇太后的纵容，他是真心的，没有觉得皇家人有错儿——

    养个猫儿狗儿也有感情啊，更何况是个人？皇家人做的没错儿，触犯律法的是宦官们。

    ——杨阁老越琢磨越觉得，这个人，是个人才。

    更难得的是，他是一个真正的克己奉公的理学家，他还挺有分寸。

    刘健、谢迁……包括他自己，都老了，也需要培养继承人了。电光火石之间，杨阁老想了很多，不光没有生气地赶张璁出去，还掰开了揉碎了地，和他讲述朝贡贸易的由来。

    杨府的外书房里头落针可闻，杨阁老面色还有没有收回去的“回忆”之情，用一口茶解解渴，手摸胡须，低头就是一声长叹。

    “老夫也是世家大族出身，书香门第，大明的士大夫。老夫祖籍四川，不靠海，可也知道沿海世家的‘心事’。亮晶晶的宝贝啊，老夫一个俗人，说不动心，老夫自己都不信。

    可是我们不一样。我们动心可以，不能动手。

    身在其位，就要谋其政。我们不是坐在江南，天天望着大海求‘财’若渴，只负责想着自己家族的士人。我们身在京城，坐镇内阁，要对皇上负责，要对这个大明，对这个天下负责！”

    杨阁老的声音缓慢苍老，年龄大了，慷慨激昂也慷慨激昂不起来了。但他声音里的那股子气势还在。说到后面，他面色严肃，目光定定地看着张璁，浑浊的眼睛里好似有一道利箭，直直地射进张璁的内心深处。

    张璁人愣愣的，目瞪口僵一副受惊过度的样子，嘴巴一张一合，一个字也吐不出来。

    答案太过震惊，他四十年的认知，全都打破。

    每个人都有自己的私心，这很正常，只要不妨碍其他人，那就很好地接受。张璁一点儿也没有“才子神童书香门第……”的优越感，也从没想着借着那一套套的道德礼仪去要求其他人，打压任何人。

    身材高大，相貌秀美，出身中层书香门第仕途顺利。性情刚正，刚正到刚愎苛刻，自己清廉为官，还要求家人也不得做任何贪污之事，日常对朝政弊端毫不避讳，严词呐喊，短短两年不到，就成为朝中新一代清流之首……

    可他的内心深处，是天真的，那是一生顺畅之人对世界最本真的热爱之心，不去苛责任何人，宽厚地容忍任何不同，求同存异。

    可，可是……事实，是这个样子吗？？？他大受打击之下入了迷障，杨阁老见状，只微微一笑。

    想当年，自己也是这样不带换气的舌辩群儒，还有情绪对世事不满……杨阁老也不催张璁，宫人送上来好茶，他端起茶盏用一口新得的蒙顶甘露，赞叹满足地眯眼享受。

    一盏茶结束，发现张璁依旧面容颓败无法接受的挣扎，微笑安抚道：“这些事情，你们都不知道，不怪你们。”

    “如今大明理学成熟，朱熹先生的《四书章句集注》成为科举考试的标准，人人都说，明朝士人受程朱理学的教育长大，受理学忠孝信义的教化，心里真有一种“正义在我”的自信。

    人人都说，大明的理学家身负家国天下的重任，教化世人忧国忧民、心怀天下，甚至以“为国捐躯、为民请命”为荣，说大明的每一个读书人都有强烈的气节，心甘情愿为了国家、为心中正确的主张舍身成仁——

    老夫今儿看见了，非常欣慰。”

    杨阁老笑得真心“非常欣慰”，他还大方地邀请张璁坐下来，吩咐下人添茶杯：“听闻张观政擅品，尝尝新出来的茶叶如何？”

    张璁哪有心思品茶？香馨高爽，味醇甘鲜的蒙顶甘露在他的嘴巴，比那黄连还苦。

    他干巴巴地用完一口茶，放下茶杯，嘴唇抖动，终是问出来。

    “阁老说，一旦朝廷允许私人海上贸易，其中巨大的利润，尽付地方士绅豪门。朝廷的财政收入将会受到严重的打击和削弱，大明人的贫富差距不但会越来越大，大明的内外安全也会受到严重挑战……

    下官愚钝，想不明白。可既然阁老说这朝贡贸易，是必须的，利国利民的，下官相信。

    大明绝对不能禁海，也不能开放私人海贸。那为什么郑和下西洋会停止？郑和的船队被拆，图纸被烧，甚至当年太~祖皇帝禁止私人海贸，开始朝贡贸易的原因，也变成如今的坊间传言？”

    张璁不明白，为什么永乐皇帝驾崩后，后面的一代代皇帝，明明知道朝贡贸易的真相，却无力维持，只能任由它变成真正的‘冤大头贸易’？”

    为什么，七月二十三日那天，好友夏言在乾清宫提议关闭福建浙江两个市舶司，那么多人附和？为什么，那些世家出身的文官们都附和？

    他们都是大明顶级的世家大族出身，或者其门人弟子。他们难道也不知道大明朝贡贸易的渊源吗？

    张璁的目光紧紧地盯住杨阁老的眼睛，安静地等候答案。杨阁老还是一点儿也没生气，看他一眼，很有师长风范地教导。

    “今儿个，胆敢闯到老夫府上的人，为什么只有你张观政一个”

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