战斗刚刚结束, 西苑门口已是一片狼藉。刚才打斗的声音那么大，半个洛阳都被惊醒了，裴家绝对不会有人还睡得着。此刻, 各房各院都盯着西苑, 阴影里, 拐弯处，到处都是打探消息的丫鬟奴仆。

    内外众人忍不住一眼又一眼偷看李朝歌，目光中既敬畏又害怕，但没有一个人敢上前, 俱默默地注视着李朝歌往外走。没想到李朝歌走到一半，忽然停下, 还转头和表公子寒暄。

    要知道, 李朝歌自从进入裴家的门，就没对任何一个人露出好脸, 没想到见了表公子，竟主动问好。这两人一个关心，一个道谢，你来我往都十分客气，竟有股其乐融融的劲儿。

    李朝歌看着顾明恪，表面上笑着，心里却十分狐疑。她先前并没有注意到顾明恪, 要不是那只鸟莫名其妙摔了一下, 她还意识不到这里来人了。顾明恪什么时候来的，他看了多久？

    李朝歌不动声色扫过顾明恪，见他衣服白净胜雪，不染纤尘，长发亦服服帖帖散在身后, 没有任何运动的痕迹。可是李朝歌依然不信，刚才她抓鸟妖时，鸟妖飞的好好的，突然往下跌了一截，像是撞到什么东西一般。裴府上空一览无余，毫无遮挡，鸟妖能撞到什么？

    李朝歌眼神中带着探究，含笑对顾明恪道：“深夜搅扰，打扰了顾郎君休息，十分对不住。刚才，顾郎君一直在这里看着？”

    顾明恪轻轻颔首，坦然地回视：“不然呢？”

    又和上次一样，李朝歌空有猜测，奈何没有证据。众目睽睽之下，李朝歌也不能对他做什么，只能笑笑，道：“那就好。再过几天就是科举，李朝歌在此预祝顾郎君金榜题名，平步青云。”

    顾明恪点点头，声音如冰碎玉，清冷动人：“多谢。”

    李朝歌用力盯了顾明恪许久，顾明恪丝毫不为所动，脸上没有露出任何异样。李朝歌窝火却又奈他不得，只能暂时将此事压下。她抬手，对着众多士兵示意道：“我们走。”

    “是。”

    众兵听命，齐刷刷跟上。李朝歌转身往前走，她一抬头，看到对面，裴纪安站在阶上，默不作声地注视着她。

    他的眼神漆黑幽深，欲言又止，似乎比前世多了些她看不懂的东西。李朝歌才没心思探究裴纪安在想什么，她目不斜视，像是没看到裴纪安的存在一般，从他身边一掠而过。

    从始至终，她没有向裴纪安投去一眼，和刚才面对顾明恪时判若两人。

    一阵夜风卷过，裴纪安衣角拂动，唇色越发苍白。

    士兵的脚步声踏踏远去。等羽林军走后，裴家的人一拥而上，大部分人冲到裴纪安身边嘘寒问暖，也有少部分人，围过来询问顾明恪。

    “表公子，您没事吧？”

    顾明恪摇摇头，说：“无事。”

    管家松了口气，带着些不赞同的意思，数落道：“那就好。表公子，你身体不好，这种打打杀杀的场合你就不应该出来。那只怪鸟长得特别恐怖，要是你被吓到了，岂不是给众人添乱？”

    管家一副顾明恪手无缚鸡之力、什么都做不了的语气，顾明恪没有解释，平静地点头：“好。”

    裴纪安走过来，听到管家的话，他略微皱眉，飞快扫了顾明恪一眼。刚才捉妖时，裴纪安也在不远处看着，李朝歌的能耐他早有预料，并不吃惊，反而顾明恪的表现，让裴纪安大为意外。

    顾明恪站在阁楼回廊上，毫无害怕、担心之色，眼神中甚至带着些点评意味。裴纪安前世跟李朝歌结为夫妻，见识了不少妖魔鬼怪，故而不害怕这只鸟妖，但是，顾明恪一个体弱多病、从未接触过鬼怪的凡人，怎么会丝毫不害怕呢？

    不知道是不是裴纪安多心，他甚至觉得李朝歌临走前停下和顾明恪说话，话语里也颇有些意味深长。裴纪安不动声色，问：“表兄，刚才听人说妖怪把你的大丫鬟打伤了。她怎么样了？”

    鸟妖伪装成人形时，为取得他们信任，说过妖怪把绿绮打伤了。绿绮和顾裴氏确实撞到了鸟妖，差点遭遇毒手，幸而顾明恪来得及时，她们只是被吓晕，身上并没有外伤。顾明恪已经将两人送回各自房间，并抹除了她们对他的记忆，等顾明恪做完这一切，回来时，甚至还有时间观赏李朝歌降妖。

    顾明恪牢记着自己的病弱人设，说：“并没有人受伤。那只鸟妖为了逃跑，故意说这些话迷惑安定公主视线。”

    裴府管家听说没有人受伤，无疑长长松了口气。他拍了拍心口，道：“那就好。好在只是有惊无险，虚惊一场，我这就去和相公禀报。话说回来，我们府里竟然真的有妖怪。安定公主闯门的时候，我还以为她在故意找茬。”

    顾明恪抬眸 ，望向一片狼藉、被砸得七零八落的裴家园子，说道：“确实，她可真是秉公执法。”

    裴府管家高高兴兴，一口应道：“可不是么。安定公主看起来和小娘子差不多大，没想到，竟有如此能耐。那么大一只怪鸟，她一点不怕，握着剑就往前冲。地上站了那么多羽林军，和安定公主一比，羽林军呆头呆脑，都显得有些蠢了。她的那两个侍卫也不错，其中一个人像长了翅膀一样在怪鸟身上流窜，另一个人力气惊人，竟然能将那么大的怪鸟拉下来。看来圣人为了保护安定公主，当真下了大功夫。”

    顾明恪垂下视线，笑而不语。裴纪安皱着眉，片刻后，犹豫道：“那好像，不是侍卫。”

    “嗯？”

    “要是我没记错，这两个人都是犯人。一个是杀人如麻的关西匪头周劭，一个是江洋大盗白千鹤，都是合该被判斩刑的人物。”

    裴府管家愣住了，过了一会，他才找回自己的声音：“我就说他们看着不太像官府之人，原来，竟是恶贯满盈的亡命之徒……大郎君，您没有看错吗？”

    裴纪安摇头，他刚开始也怀疑，李朝歌就算再大胆，也不至于如此无法无天。招揽囚徒做事，简直惊世骇俗。然而裴纪安辨认了许久，无奈地发现，他没有看错。

    李朝歌就是这么大胆。

    裴纪安记得前世，镇妖司虽然恶名远播，但镇妖司里除了李朝歌，其余都是些投机取巧、逞凶斗恶的乌合之众，一旦离了李朝歌，这群人立刻作鸟兽散，根本不成气候。所以朝廷众官虽然厌恶镇妖司，但心底也没把他们当回事。

    显而易见，镇妖司只是女皇手里的一把刀，狡兔杀完了，刀就该扔了。李朝歌和镇妖司愈猖狂，他们的死亡日期就愈近。

    可是如今，李朝歌却从地牢里提人，还光明正大带到台面上用。裴纪安不由地想，李朝歌到底想做什么？

    ·

    李朝歌离开裴府后，望了望空荡荡的街道，有条不紊地吩咐：“霍景州，你带着两队人，往城东查。周劭，你对市井熟悉，去城西。白千鹤，你去北里。”

    白千鹤一听到地名，立刻哎了一声，脸上花都笑开了。李朝歌笑了一声，抬眼，黑白分明的眸子定定望着他：“你要是敢玩忽职守，以公谋私，我一定让你后悔来这世上走一遭。”

    白千鹤垮了脸，挥挥手，说道：“说什么见外的话呢，我是这种人吗？”

    李朝歌冷冷扫了他一眼，不做理会。她坐在马上，对着下方众多士兵说道：“那个妖怪被我砍伤，已经失去攻击能力，一时半会无法害人。但是这只妖魅擅长变形，男女老少，垂髫老朽，都有可能是它的化形。你们挨家挨户去搜，遇到右臂上有伤口的，无论对方是什么人，一律捉拿回来。”

    羽林军一齐抱拳，回话声嘹亮有力，在寂静的街道上反复回响：“是。”

    李朝歌又交待了些注意事项，就示意他们散开，赶紧去捉妖怪。这些人明明是霍景州的属下，但是片刻间，指挥权就转移到李朝歌手里，并且没一个人觉得不妥。

    李朝歌安排他们去这些地方，自然也是经过考量的。城东多权贵，霍景州是荫蔽出身，和各家各户有着千丝万缕的关系，由他去敲各官员的门刚刚好。周劭是混道上的，就算金盆洗手，在三教九流中的影响力也不容小觑，别看城西全是市井小民，但是高手在民间，乞丐地痞的信息网，一点不比朝廷正规军的差。

    至于白千鹤去花街酒坊，那就更不用说了。青楼的老鸨姑娘们，消息的灵通程度可不容小觑。

    霍景州带着人走了，周劭抱拳后，也闷不做声离开。白千鹤骑着马走出两步，见李朝歌不动，又勒着马回来。

    “公主，已经半夜了，那只妖怪不成气候，剩下的就是水磨工夫，慢慢把它逼出来就行。接下来交给我们，你一个小姑娘家不能熬夜，快回去休息吧。”

    李朝歌摇摇头，道：“这么多士兵都能熬，我为什么不能？一起出来捉妖，别人都忙着，我回去休息算怎么回事。你去北里吧，不用管我，我去南城看看。”

    白千鹤惊讶，脱口而出：“但你是公主，还是个小姑娘。”

    “姑娘怎么了？”李朝歌手里握着缰绳，眉目间浑不在意，说，“我是女子，更是这次捉妖的总指挥。我身为负责人，更应该以身作则，下面士兵都红着眼睛硬熬，我怎么就不行？你去办事吧，再过一会，人家青楼都要歇业了。”

    李朝歌勒着马朝前走去，丝毫不觉得这些话有什么不对，仿佛天经地义，理该如此。白千鹤落在后面，默默望着李朝歌的背影，第一次对面前这个女子生出敬畏之情。

    她很早就展露出强大的武力，白千鹤虽然嘴上求饶，其实心里并没有当回事。江湖上强手有很多，打不过别人更是家常便饭，在白千鹤心里，李朝歌只是一个不太好惹的女子，除了很能打架这一点外，和其他女子也没什么不同。但是现在，白千鹤意识到，她和那些女子是不同的。

    并不在于她的武力，而在于她的心。她有一颗真正强者的心。

    东都一晚上不安生，五更三点，一轮红日从地平线上喷薄而出，洛阳城中响起激昂的鼓点，青衣和尚也走上塔楼，缓慢推响晨钟。鼓声和钟声交错，百姓们等在坊门前，交头接耳，纷纷交谈昨天晚上的事。

    “你听说了吗，昨天东都里抓到一只妖怪！”

    “昨夜那么大的动静，谁不知道？外面的马蹄声足足响了半宿，快天明才停歇。”

    另一人听到他们的对话，也加入道：“可不是么，听说，妖怪是安定公主带人抓起来的。”

    京城百姓住在天子脚下，天生热衷政治八卦。两边的人越来越多地围过来，七嘴八舌道：“竟然是个公主抓起来的？我还以为是哪位得道高僧呢。安定公主是谁？以前好像没听过这个名字。”

    “正是早年圣人和天后走丢的那个女儿，安定公主，李朝歌。”

    这样一说，两边的人都露出恍然之色：“我就说听着耳熟，原来是她。当初天后找人搞得大张旗鼓，现在寻找公主的皇榜还在城门口贴着呢。两三年都没人报案，为什么现在，安定公主突然回来了？”

    “不知道，好像是圣人去行宫狩猎，凑巧碰到的。天下的缘分就是巧，如果命里有缘，走丢十年也能遇到；如果命里无缘，恐怕父女对面都不识。”

    如今佛法盛行，这种宿命轮回的说法在洛阳百姓中极为流行，众人一起应和。东都百姓热衷八卦，他们关心的事要么是鬼怪奇谈，要么是皇室八卦，昨夜的事同时集齐两个热点，瞬间引燃了洛阳所有百姓的话题。

    一时间有普及安定公主走丢始末的，有讲述圣人和天后传奇经历的，也有人大谈特谈昨夜的妖怪。坊门口唾沫横飞，所有人都热切地交谈，连什么时候开坊门都没人关心了。

    “你们听说了吗，那只妖怪好像叫罗刹鸟，长在阴司墓地，以吃死人肉为生。这只修成了道行，飞到城里挖人心脏，听说只要吃够了九十九个心脏，就能白日飞升，只手遮天！”

    “你净胡说，那只妖怪吃的明明是脑子，怎么变成了心脏？你别是从说书人那里听来了故事，在这里胡编吧？”

    “不是！挖心可能是我记错了，但妖怪真的叫罗刹鸟。我媳妇的远房侄儿在羽林军打杂，安定公主亲口和他们说，那只妖叫罗刹。”

    另一个穿着褐衣的男子加入对话，接道：“没错，是叫这个名字。我外甥女在裴家当奴婢，昨夜安定公主捉妖的时候，她就在不远处看着。昨夜罗刹鸟飞到裴家去了，给人家砸了半个院子，幸好安定公主带人将它打伤，要不然裴家那么多公卿郎君，万一被罗刹盯上，朝廷岂不是损失大了！”

    “什么，打伤了？那只怪鸟没被抓起来？”

    “没有，它伤了右半边翅膀，带着伤逃走了。昨夜羽林军闹了半宿，就是在捉它。你们最近可小心些，不要给不认识的人开门，尤其注意右胳膊上有伤的人。说不定，对方就是妖怪变的。”

    众人听到齐齐惊呼，纷纷向家人街坊扩散这个消息。褐衣男子条理清晰，煞有其事，再加上大家都知道他确实有个外甥女在裴家做工，故而对他的话十分信服。众人又凑过来，问：“那个妖怪有什么特点？怎么辨认？”

    “对啊，我家里好几个孩子呢，挂菖蒲能防范吗？”

    褐衣男子摇头，说：“我也不清楚，只知道罗刹鸟专吃男子，尤其喜欢阳气充裕的男郎。你们家里要是有年轻儿郎，这几日不要让他们出门，多躲几天吧。看外面羽林军的架势，要不了几天，罗刹鸟就被搜出来了。”

    众人纷纷应是，一时间七嘴八舌，极其热闹。这时候坊门开了，坊正在前面喊话，让他们赶快走，不要推搡，不要拥挤。人群像开了闸的河水一般，缓慢地往外流动。

    众人意犹未尽，依然在激烈讨论刚才的话题。一个身材圆润的娘子一低头，见一个瘦弱的小姑娘混在人群里，艰难地往外挤。赵娘子认出来这是莫家的小娘子，名唤琳琅。

    赵娘子知道莫家情况复杂，琳琅小小年纪就没了母亲，她爹和后娘又是个不着调的，平时没少虐待琳琅。街坊邻居都十分怜惜，他们倒有心照应莫家小娘子，但莫琳琅那双眼睛不知道怎么回事，看着极其渗人。和她对视时，她总是虚虚看着人身后，仿佛后面有什么东西一样。众人被她的表现吓得不行，渐渐的，也没人敢搭理莫琳琅了。

    然而她又实在可怜。赵娘子叹了口气，问莫琳琅道：“你娘又支使你出来干活？”

    莫琳琅点头：“是。赵婶，我要买柴火，一会还要去挑水，如果回去的晚了，大娘又要发火。我不陪你说了，先走了。”

    赵娘子叹气，连忙道：“快去吧。”

    莫琳琅去外面买了最便宜的薪柴，又去井口，吃力地挑着和她腰差不多高的水桶回来。然而即便如此，还是耽误弟弟吃饭了。莫刘氏十分生气，抄起鸡毛掸子抽了莫琳琅好几下，尤不解气，骂道：“没用的东西，站着干什么，还不快去喂鸡！”

    莫琳琅一言不发，仿佛被打的人不是她一般，出门拿起鸡食篓，去栅栏旁喂鸡。

    她将粟粒撒向鸡圈，忽然眼神一凝，看到一个东西。

    圈里多了一只鸡，右翅有伤，还在渗着血。