门外寂静无声，我迅速敛了图和纸揣进怀里，提剑隐于舱门右方，还未站定，就见一只短箭刺破疾风掠入窗格，又准又狠地落在桌案上，本王前一秒还站在桌案旁。

    此时此刻，我心中倒是越发平静，大概从小习武又常年打仗的缘故，越是遇到这种情况，我心中越是淡定从容。比起朝堂之上暗流涌动，勾心斗角尔虞我诈，本王觉得这种明枪真剑面对面打仗太简单了太单纯了，简单到无非就是拼出胜负，单纯到目的就是你死我活。

    天色大暗，暮色苍茫。

    门外、窗外同时发出异样的声音，我聚精会神细细分辨，其中有六处为绳索缠上骨骼的声音，有四处为利刃划开皮肉的声音——站在我这间房外的十个守卫在同一瞬间被钳制住了。

    木门被打开一个缝隙，窗格也咯吱作响，我眼光扫过，看到两处缓缓伸进来的剑尖在黑暗中发出冷光，背后有木材碎裂的声响，我迅速躲开，执剑冲出舱顶，下一秒，耳边炸开轰然一声巨响——

    方才呆过的房间被铁爪绳索勾住扯裂、断成成无数木材四散飞去，粼粼水光中冲出几十个水鬼，个个夜行装束，精壮有力，手上器具各有不同，但全都目露杀气！

    我在船尾暂时找到一个着地点，望了一眼后方的十艘官船、上面两千将士，吹了一个紧急的哨令。

    水鬼们提着家伙围上来，一个一个都摆出不要命的架势。

    少时教我习武的师傅曾说过：“遇见敌人切忌不要做第一个亮剑的人，因为只要出手就有破绽，对手只要抓住了破绽便有机会杀掉你。同样，你要等对手先出手，更要第一眼看出他破绽在哪里并在心里精准谋划，从而一招毙命，不留一丝喘息的余地。心中的招，要永远快过手上的招。”

    心中的招，要永远快过手上的招，这句话我记了二十多年。今日一战，我并不怕他们，因为他们围将过来的时候，我看到他们拿兵器的手势，就在心中推演完了他们可能用的招数。

    正对面的水鬼手握飞爪，率先袭来，这飞爪目标不在本王，而在本王的剑。我腾身而起躲过飞爪，后方那人便甩出鸳鸯双刀，擦着我的两只手掠过；左右两侧四个水鬼，手皆持斧钺对准了我的两条腿，四个斜方位上的人手中不是软鞭就是锁链，下一秒就冲了我的脖颈缠上来。

    得亏我轻功尚好，以软绵绵轻飘飘之力躲开这第一轮的攻击。飞爪并没有给我喘息的机会，自两丈之外掠过来，我贴着连锁疾行，趁飞爪掠向远处还未来得及收回来之时，使出剑招冲进他的心脉，随即迅速抽离旋转半步将剑身护在胸前，撤回来的飞爪在剑上撞出清脆又致命的声响，随即颓然滑落，余光一瞥，飞爪的主人心窝处血水飞溅，怒目圆睁之时轰然倒地，似是没料到自己两招之内就奔向黄泉，变成真的鬼。

    时间不过转瞬，鸳鸯双刀和斧钺绳索都冲过来，我一只长剑硬碰不能，只能运虚步、挽剑花声东击西层层破解，攻其肉身击其软肋。趁软鞭纠缠过来之时，倏忽间贴近，剑尖挑断手筋，下一秒纵身翻过，剑尖扫过鸳鸯双刀那个人的眼睛。

    痛呼声扬起又息止，这些人训练有素，早已忘却生死，见自己无攻击之力便迅速咬舌，将身后路与幕后人断得干干净净。

    又有一波水鬼冲出水面，巨大的水花渐入我的眼，夜风阵阵带着金属兵器独有的凛冽，我身子只躲慢了半分，飞镖就冲破水花没入我左肩。

    我冷静一看，周围围上来的水鬼，手中兵器更加多样，人数也有二十个之多。

    可拼人数，他们怎么拼得过本王，后面十艘客船纹丝未动，可那哨令响过、本王使出十招之后，此刻的水下应当全是我南国府的将士了——论水战，这些水鬼就算兵器上胜过我们，但招数和人数上也一定会败给我们。

    果不其然，还不待本王使出新的剑招，水面上已冲出百余位精锐，个个长刀在握，将二十个水鬼团团围住，眨眼之间，刀没入血肉的声音便此起彼伏，水鬼们纷纷倒地，临死不忘咬断舌根。

    我迅速捏住身旁一个水鬼的下颌，阻止他咬舌的动作，纵然那个问题的答案我心中已经猜到了七八分，可我还是问出来：“是谁派你来的？”

    那水鬼死到临头却还狠厉一笑，以嘶哑的声音同我挑衅道：“你看，后面的船。”

    我迅速回头，只见一瞬之间，十艘官船全部着火，火光烧得船身轰隆作响，火光惊醒夜色，将整个陵台照得亮如白昼。

    心中蓦地一紧：我方才的哨令，只让离我最近的那一艘官船上一百个将士潜入水中速来支援，后面的将士若是听我的命令在船中静观其变没有逃出来，那这大火，便会要了他们的命。

    两千将士，除了一百个逃出来的人，剩下的都在江上被烧成灰。这场景从我脑袋里一过，有些事情便不受控制住了，我听到自己冷笑一声，接着掌心带了内力按住那水鬼的脑袋，头骨碎裂的声音自指骨传来，手中长剑起，利落地穿过他的心脏。

    我的眼眶被火光撩得生疼，抽出长剑，如拂开草芥一般拂去他的脑袋，留下一句：“去陪葬罢。”

    ……

    陵台河段，这是第一个劫。本王着实没有想到，第一个劫来得这样凶狠，狠到安排不要命的水鬼潜在河底伺机而动，狠到直接枉顾河上往来的其他船只纵火烧船，狠到要直接在这里把两千南国府将士烧成灰。

    谁能料到，我们这群本该只解沙场为国死、何须马革裹尸还的人，最后会落到这一步田地。

    那一刻的绝望，就是火光冲到天际拦也不住、吹也不息的绝望。我后悔给他们下了在船内静观其变的命令，他们若是死了，我就是不折不扣的罪魁。

    几位将士没有拦住我，我纵身跳进河里。

    那时候的本王并没有太多想法，只是想靠近那起火的官船，看看里面是不是还有人活着，是不是还有人能救出来。

    可当我沉入河底，从无数上升的水泡里看到密密麻麻的人，且这密密麻麻的人都是我麾下的人，且这些人都如水中游鱼自在悠闲的时候，心中的绝望在顷刻间烟消云散。

    我怕是笑出了声，以至于气息不稳，呼吸急促，惹得河水闯进鼻中。我按住肺中的刺痛感，重新游上来，抠着船板一边剧烈咳嗽，一边疯狂大笑——从鬼府地狱到神境仙界，不过如此，本王今日能体会一遭，果真三生有幸。

    那一夜，本王带着一百个将士立在岸边，等到凌晨十分，终于看到陵台县丞坐着轿子赶过来了。

    县丞姓孙，叫孙之岭，八字胡，吊稍眼，牙齿泛黄，大腹便便，是戏台子上十分典型的丑角模样。

    他约莫也从装束上将我辨认出来，笑吟吟走过来，俯身一拜道：“殿下受惊了。”

    本王眯眼盯住他：“本王十艘船，两千将士，现今只剩这么几个人了，这水鬼是从你这地界出来的，火也是从这段河道燃起来的，你只轻飘飘一句‘殿下受惊了’就准备摺过去么？”

    孙之岭两眼冒出精光，抬手将我往一旁引：“殿下可否随下官去那边聊一聊？”

    我点头同意，到了十丈之外一处亭子里。

    孙之岭瞬间敛了形容，目光一凛同我严肃道：“殿下，恕下官直言，这运河河道您别修了，损了两千将士且算少的，若您接下来继续往前走，你这条命连同身旁百余位将士的性命，都要不保。”

    我没有告诉他那两千将士趁夜从河底前行，到前方五里处会上岸，潜进旁边一处山林，接着换便装分散开来，走陆路到余舟城汇合。

    转了转手上的扳指，换上一副痛心疾首的模样问他：“你知道这河道上有人在等着取我们的命？”

    孙之岭眸光沉了沉，叹息道：“下官知道。这水鬼还是从陵台城里选出来的，四十年来，宫里的圣谕从来到不了陵台这种小地方，可十天前却到了，是高丞相派人送的口谕，说殿下伙同司礼监掌印太监吕舒蓄意造反，让下官在陵台设伏，取逆贼性命。”

    “为何是口谕不是圣旨？”我笑问。纵然我已知道，口谕这种东西，不落墨、不盖印，可操作性极强，可改变性也极强。

    卫添聪明就聪明在这里，若是本王活着回去质问他，他可以随随便便否认说从来没有下过这种口谕，进而把罪责归咎于高蜀身上，而高蜀也可以把罪责推在送口谕的人身上，最后受惩罚的只有那个送口谕的替罪羊。

    孙之岭显然明白这个道理，于是满脸无奈：“小人虽然为官碌碌，但好歹也能明辨是非。殿下在南境战功赫赫，为我锦国立下汗马之功，于情于理，不该是被这样对待的。”