和疏桐在去往宁国的码头上会面，她并没有太指责我，毕竟完好无损地回来了，且马上要乘船离开这杀机四伏的南国府。

    为了避人耳目，我们没有乘坐商船，而是上了一艘运药材的货船，我和疏桐、游大哥也都打扮成商人的模样，原本应当一路顺风地回到宁国，可船将要离岸的时候，好巧不巧，疏桐不小心提到一个人。

    “听说你拿着一钱袋金叶子帮画舫上一个公子赎了身？”

    她原本是想同我开个玩笑，说这样的话来揶揄我，顺便戳一戳我的八卦，可这句话却实打实地让我想起了一件事——昨夜渡口边船篷内，我曾允诺陈兰舟，今日带他见游大哥，让他跟着游大哥经商。

    我几乎是从凳子上跳起来的：君子一言驷马难追，我怎么这般糊涂，竟把这么重要的事给忘了呢。

    疏桐慌忙起身：“先生，你怎么了？”

    “我忘了把他一起带走，”我一边尽可能简短地给她解释，一边走到游四方面前，乞求道，“游大哥，我想让你帮忙去接一个人。”

    游四方向来沉着，安慰我道：“先生莫要着急，你先告诉我是什么人。”

    “就是疏桐方才提到的那个画舫上的小公子，他叫陈兰舟，这一次若是不跟我们走，他怕是要被他那个在帝京做官的堂哥带走了，”怕游四方不知道事情的严重，我又道，“他之所以在画舫上做这种行当，就是他堂哥支使的。”

    游四方皱眉沉思了片刻，随后眼神坚毅道：“想必先生也知道，这个人同我们本没有什么瓜葛，他的事在我眼中也不算大事。但在他的立场上设身处地一想，或许真如先生所言，这是他重新生活的唯一的机会，所以在下愿意去接他过来。”

    我的游大哥便是这样沉着稳重又能推己及人一个好人。

    匆忙地下了船，游大哥先代我去了画舫，却听老板说名叫君青的小公子昨夜就离开这里，再没回来过。于是又找来几个眼线，听我描述了陈兰舟的样貌，便朝不同方向奔去，我们便在一个酒楼雅间里等消息。

    疏桐敛去了在船上时开玩笑的神情，认真地看着我，温柔道：“敢问先生对那位兰舟公子是什么样的感情？”

    我愣愣回神：“嗯？”

    疏桐抚了抚我的肩，“我觉得你对这位公子很上心，你是不是对他有些欢喜？”

    这是我第一次思考自己对陈兰舟的感情，借着疏桐的疑问，我认认真真地审视了自己的内心。

    良久后才确定下来，同疏桐道，“我喜欢他应该是没错的，但我对他的感情却不仅仅是喜欢这么简单、这么纯粹，他是我们的南国故人，我对他有对姐姐对弟弟一样的怜悯和疼爱，对于他，我最希望的是他不用再受这么多的折磨和苦痛，而不是贪图他的美色想要让他和我在一起。”

    疏桐替我拢了拢鬓发，轻声道：“嗯，我明白了。”顿了顿，又道，“先生能遇到一个喜欢的人，我们也是开心的。”

    约莫傍晚时分，游大哥派出的眼线回来了，说陈兰舟跟着一个公子从城南一个私宅里出来，现在去溪园对面的酒楼吃饭了。

    “但时间紧张，我们也不能确定所找的那个人是不是陈兰舟，还得等先生亲自去看一眼。”他们说。

    一同出行多有不便，我让疏桐在此处等候，让游大哥在暗中跟着，我换了一身黑色的长衫，匆匆前往他们所说的那个酒楼。

    酒楼的后街有个窄巷，夜色四起，窄巷昏暗，我们抄近路从那里走，巷子有百米长，尽头处好像有许多人围攻一个人，刀剑声撞击在一起，以刺耳的声音跃入长满青苔的石墙最后涌入我的耳廓，终究还是隔得太远，我看不清被围攻的那个人是谁，只觉得他纵身翻腾躲避刀剑的时候，身上飞扬而起的墨色衣袍有些眼熟。

    兴许不是我想到的那个人，毕竟这世上不止他一个人穿墨袍子，比如今夜的我。于是不再理会这些与我无关的事——我要赶紧去酒楼找陈兰舟。

    皇天不负有心人，隔着微微捅破的窗户纸，确定里面吃饭的二人中有一个就是陈兰舟后，我回头，同立在酒楼二楼走廊处的游大哥的眼线欣喜地点了点头，他才放心离去；目光越过二楼的扶栏，同楼下等候的游大哥使了个颜色，游大哥放心地笑了笑。

    我付了金叶子，在陈兰舟隔壁的雅间坐下，随便点了两个菜，便把小二打发了出去，关上门后专心致志地听隔壁的动静。

    到底不是专门从西域定制的门窗啊，这酒楼的隔音效果同画舫顶楼的茶室相去甚远呐，于是隔壁的谈话被我听得一清二楚。

    今夜，同陈兰舟吃饭的那个人，如我所料，正是他那个不甚要脸的堂哥。

    只听这位陈堂哥说：“同我去帝京不是很好么，怎么突然改变主意了？”

    陈兰舟回答：“在画舫困了多年，外面天光地阔我却鲜有机会去看一看，如今闲下来便想四处走走，而非去帝京做一个无所事事的书坊老板，思来想去只能辜负堂哥的好意了。”

    我寻思着这位陈堂哥问的这话有点多此一举，兰州小公子到底为什么不愿意跟你去帝京，你自己心里就没点儿数么？

    果然他心里是有数的，只听隔壁沉默了半晌，陈堂哥又开口问道：“小舟是不是怕跟我回帝京，我会再次让你陷入囹圄之地，所以才不愿跟我走？”

    陈兰舟嗓音含笑地否认着：“不是，哥哥万不要这样想。”

    “你不恨我让你进了这画舫？”

    “兰亭哥，”兰舟缓缓道：“此囹圄非真囹圄，瘦骨嶙峋饥惶难忍又想活下去才是。感谢兰亭哥，救我一命，我还活着。”

    偏偏是这轻描淡写不痛不痒的语气，叫我听得万分心疼。

    “呵呵呵，如此便好，如此便好哇。”陈堂哥发出一阵爽朗却让我分外厌恶的笑声，紧接着，隔壁传来卷轴铺展开的声音，“听画舫老板说，近日有个年轻的公子给了你不少的金叶子，帮你脱离了画舫，你帮为兄辨认一下，那个公子是不是画上这位姑娘？”

    形势似乎急转直下，我不知道那画上的姑娘是不是我，可我无端地生出一阵恶寒：我同兰舟小公子的相识不过是凑巧，而他远在帝京，我们本毫无瓜葛，他怎么会拿着一幅画来追问是否是我？

    隔壁的陈兰舟否认得不紧不慢，语气里带着不同以往的沉着与淡漠：“如兰亭哥打听的这般，且画舫的老板也说了，给我金叶子的是一位公子，可画上的却是一位姑娘。”

    “她之前很长一段时间都是女扮男装，你只管看她的相貌与那位公子像不像。”

    陈兰舟低笑出声，语气却愈发疏冷且不在乎：“莫说那公子和画上的姑娘样貌确实不同，就单说男人和女人，他们除却样貌，也是千差万别的。”

    陈堂哥并不死心，话音也带了些审视的意味：“你如何这般自信，觉得他们不是同一个人？”

    “呵呵呵呵，”陈兰舟凉凉地笑着，“我同他在乌篷船里、在画舫房间里都解衣宽带肌肤相抵地睡过了，那是个真真切切的男人，不然兰亭哥如何觉得，人家公子会平白无故地赏我一钱袋金叶子？”

    听完这番话，我已僵在那里几乎不能动弹。

    即便是再傻，我也明白那幅画里的人就是我了，否则陈兰舟不会这么故作冷静地撒谎，也不会把这谎撒得又圆又润有模有样。

    那位叫兰亭的堂哥好像是信了，喃喃地琢磨着什么，疑惑道：“既然画上的人并未出现，那他为什么千里迢迢地赶过来，难不成就单纯地为了买一个宅子？”

    “不知哥哥说得‘他’是谁？”陈兰舟看似无意又似漫不经心，却问出了我此刻也想问的问题。

    陈兰亭嗤笑一声，道：“没什么，一个胸无大志的闲散王爷而已，若不是皇帝陛下对他还有点喜欢，他早就跟着他的哥哥到地府做皇兄皇弟去了。”

    “哦。”

    陈兰舟就此止住，没有再继续问下去，可那位堂哥却意犹未尽，继续给弟弟讲着帝京动人心魄的权利和阴谋：“我看皇帝陛下不过妇人之仁，此人曾有藏兵之嫌，继续留着也是祸害，既然他这主动离京没了护佑，我便只能替皇帝陛下解决这个麻烦了。”说到这里灌了口酒，略失意道，“他这人水性好，上次不小心让他跑了，这回远离了那湖，应该插翅难飞了罢。”

    “那小舟就祝哥哥一切顺利。”

    座椅挪动的声音响起：“为兄先走了，我去看看那边的情况如何了。这幅画留给你，你日后遍游天下的时候，若是见到这个姑娘，便写信告知我一声。”

    “好。”陈兰舟说。

    从门缝里目送了那位右腿有些跛的陈堂哥，又等了半刻钟确定他没再回来，我终于走出房间，推开了隔壁的门。