疏桐略慌乱地看了一眼游四方，不知该如何回答。

    我便拍了拍她的肩，安慰道：“疏桐，你不用慌，这秘密我认真想过，但我委实不知。或许你和游大哥在故意隐瞒，但我也十分能体谅你们的苦心，你们怕我陷入这一场纠缠里，死无葬身之地。”

    夜风拂过，疏桐打了一个轻微的寒噤，她却怕我着凉，转身又帮我拿出厚衫披上。

    纵然游四方应当已经猜到了我的想法，可他仍旧问我：“先生，你打算做什么？”

    “我要回帝京去，先下还不能走。”我握住疏桐冰凉的手，坚定道，“在南国府我舔着脸跟程遇讲了三个条件，相求的事却只有两件，一件是放过崇安王卫期，一个是放过兰舟小公子，怕她觉得我有逃走的想法，所以才给自己求了一个官职，让她放下戒备。我从未做过首辅，原本以为这是一个一人之下万人之上、要风得风要雨得雨总而言之爽得很的职位，但坐到这位子上来，我却觉得此位上头仿佛有个千钧重的闸门，生生地压在我肩上。这官位之下是千千万万黎民百姓，若我扛不住，他们就要被压成肉泥。”

    游四方的语气略含惊讶：“所以先生打算回去，重新扛起这千钧闸门？”

    “游大哥是不是觉得我有些不自量力？”我笑道，“莫说你了，前些时日给程遇递上精简禁军的奏折时，我也这样想过，我这个名不正言不顺靠着某些条件要来首辅职位，随随便便糊弄一阵，到时候找准机会逃走就是了，作何要写这种折子，来触皇帝陛下的眉头，来惹得满朝文武不开心，若他们对我防范起来，我这辈子怕是逃不走了。”

    “既然先生知道危险，为何还要这样做？你可是遇到了什么事……”游四方问我。

    “从南国府到帝京这一路上，原本应该人马鼎盛络绎繁华的城市，却都十分萧索甚至荒凉，我以为到了都城会好一些，结果发现依然是朱门酒肉臭，路有冻死骨，我曾乔装打扮去和东郊的百姓聊过，发现底层的百姓过得贫穷艰难，繁重的赋税徭役几乎压得他们喘不过气来。

    “村北的人家刚得了一个瘦巴巴的小儿子，孩儿他娘抱着这不满月的孩子去村西头，问那边也刚生了娃娃的人家，能不能换一下。游大哥，我庆幸我去得恰好，否则易子而食、析骸而炊这种事便要再次出现了；可我又万难过，我只不过恰好到这里，几十年不过这一次，我不在的时候，那些刚出生的娃娃最后去了哪里，我不敢想。

    “即便是在帝京脚下，他们的皇帝陛下对此却毫不知情更毫不关心，任凭手下的官员对百姓层层剥削搜肠刮肚地揩着那点可怜油水，她却兀自沉迷于长生之术。”

    游四方发出一声长叹：“所以先生决定回去。”

    “对，莫说我现在是首辅大人，程遇惦记着我身上的长生之法还对我百般客气，我想做什么事情都还是方便的，或者说还是有可能实现的，即便是我现在只是一个无名小吏，我也会回去。我并非有什么宏图远志，我只是觉得曾经能攻陷南国的锦国不该如此，这人世间也不该如此。游大哥，就算螳臂当车，我也该试一试。”

    “小羡……”

    如最初所说，我一开始也有些放弃的念头，是在怕陈兰舟说出什么话让我自己都不能劝服自己，于是赶紧攥住他的衣袖，道：“我当然知道我一个人扛不住，但我相信锦国朝堂上不只有陈长风陈兰亭之流，也不只有那些随风摇晃的墙头草，一定还有一些颇具风骨的官员，比如崇安王殿下，比如那个经常不上朝但却总在为民请命的礼部尚书赵孟清。”

    陈长风闻言笑了笑，仿佛打定了什么主意，反握住我的手，道：“既然你已经想好了，那我自然是愿意站在你身边，陪你做你想做的任何事的。”

    我看向疏桐和游四方。

    疏桐佯装生气道：“我跟了一个不让我省心的先生，这么多年早已生出感情，除了继续跟着还能有什么办法。”

    游大哥依旧沉稳，面上看不出什么表情，只是轻轻松开一边的缰绳将马车掉头，同南国府那次回去找兰舟小公子的时候一样，问清楚了我的想法就尊重道：“既然决定了，那就回去罢。”

    我真是，喜欢惨了我身旁的这三个人。纵然面上无甚变化，但内心早已老泪纵横。

    秦不羡，回去后你一定要好好干呐。我对自己说。

    天近破晓时我们才返回帝京，回府的路上见百米开外有大批禁军举着火把扛着弓箭往城南方向奔去，我们不敢太过声张，我同陈兰舟、疏桐三人皆下了马车，改步行回府，游大哥依旧不能暴露身份，所以与我们分道而行。

    走着走着却觉得不对劲，回头看了那略有些骇人的火光，琢磨了一下那个方向，我瞬间打了个一激灵，暗暗道：“宫城门口去崇安王府，不就是走那条道么？”

    这般想着，脚步已然开始行动，转身就想往崇安王府走，疏桐一把拉住我，略头疼道：“先生又想做什么？”

    我抬手指了指那冲天的火光，话音一派萧索：“我们去那儿看看。”

    接二连三的不听话已然让疏桐放弃了挣扎，叹了口气就同意道：“你若是担心那位王爷，我们就去看看罢。”

    抄小道一路狂奔终于抵达了，我们不敢走近王府大门，躲在几棵大槐树后，看着不远处的动静。那处火光通明，照得王府大门宛如白昼，有百余人已拉满弓箭，正对着王府大门，有个领头的对着大门放声大呼，说有人举报崇安王暗杀朝廷命官，陛下下旨让他们进府彻查云云。

    本首辅果然没有猜错，这群禁军确实是来找卫期的茬的。倒不知是谁举报的，又不知是哪位朝廷命官被暗杀了。

    大门传来一声沉重的吱呀声，一身玄黑锦袍的卫期走出来，墨发垂落，负手而立，还未开口却尽显威仪。

    领头的禁军也不得不先参拜一番，解释一下自己的来意：“殿下，有人看见昨日早朝后秦大人来了您府上，至今没有回去。她府上也不见人影，他们说您把秦大人给……”说着比出手刀在自己脖子上抹了一下，“做了？”

    这句话惊了我一跳：到底是谁脑洞这么大，同程遇胡诌我被崇安王给杀了的？

    可转念一想便明白过来，帝京里应布满了程遇的耳目，她怕是从哪里得知我被卫期送出帝京的消息，于是连夜派人来逼迫他，要他交出我的下落。

    卫期居高临下地看着他，姿态严肃而冷峻，语气却十分慵懒闲适：“是哪个脑子不好使的人去陛下面前告的这种状？”说着抬手掏了掏耳朵，嗓音里布满了嘲讽，“本王若是真想杀一个朝廷命官，怎么会在自己府上动手。”

    禁军头领抱拳又拜：“但是有人亲眼所见，秦大人进了崇安王府，之后就失踪了，她宅府里的女管家也失踪了。这该如何解释？”

    “你们看到秦大人府上的女管家也进了本王的王府？”

    “这倒没有看到。”

    “哦，那这两件事就不能混为一谈了。”他理了理衣袖，从容不迫地扯起谎来，“秦大人喝醉了，这会儿还在我府上客房里睡着呢，你们硬闯进来怕是不大好，她可是女儿身。你们回去罢。”

    禁军头领似乎是被他唬住了，犹豫起来：“这……”

    他便又道：“不愿意回去，在王府门前等着也行，等她醒了我就送她出来。不过我看她醉成那样，便是醒过来也已日上三竿了。”

    我想我应该知道他为何要这样撒谎了——他在尽可能地给我争取离开帝京的时间，即便是天一亮，这个谎话就会被戳破，他会被气急败坏的程遇抓进大牢，甚至可能会送命，但他仍然从容不迫地说着这些话，留出足够的时间让我离帝京越来越远。

    那个头领应该是颇受程遇的器重，在皇帝身边待久了自然也不会傻，只听他说：“殿下，此次前来崇安王府，陛下命令我们，活要见人，死要见尸。如今两厢都没见到，吾等不敢回宫复命，亦不敢在此枯等耗时，还请殿下行个方便，麻烦秦大人出来一趟。”

    我压低声音对疏桐和陈兰舟道：“我知道他府上有个别门。待会儿见我出来你们就分头回去，不要让禁军看到，也不用太担心我。”

    说完不等他们回答，便压着脚步沿着树后的小道，一路奔至王府后巷，扒拉开那被杂草盖住的狗洞，来不及多想便钻进去。之所以跟疏桐说这狗洞是别门，是因为不想让她太难受，毕竟我长这么大，好像还没钻过这个。

    得亏了我前些时日来这儿考察时晃悠过几次，不然还真记不住这个“别门”。

    可见生活阅历在救人水火时的重要性。