这边四人分主次落座，坐伯劳对首那人开口说道：“我听李长河兄弟说，你今日在山中遇上了大虫，实在凶险，明日若得入籍在鲁家学派，好歹胜过整日在山中厮混！”

    伯劳点点头，暗暗沉思，有心要探问这鲁家学派是何来历，但只怕惹人怀疑，徒生是非！

    伯劳右手边人见伯劳暗自皱眉，哈哈一笑，“胡老二，莫要烦恼，以你的才能，必不至于被拒之门外才是！”

    伯劳转过头去，抱拳笑道：“借哥哥吉言，只是事到临头，总有些患得患失罢了！”

    左手边李长河笑道：“既是真金，何怕火炼？今日只管开怀，明日再聚畅饮！”

    几人一起笑言称是。

    家常便饭味香浓，米酒浑浊爽口甘，竹箸随意，斟酌自便，唠点家长里短，扯些天南地北，都是真性流露，更无半分虚情假意，场面客套！

    吃到夜里亥时，桌上已是杯盘狼藉，人人酒足饭饱，草草收拾了碗筷，李长河即安排伯劳在院里住下。一夜无话，到次日天白，卯时时间，几人吃过早饭，除李长河该今日轮休外，那二人都去当值换班。

    直到辰时，伯劳起身请辞，李长河伸手去拉伯劳，却挽了个空，心中一愣，暗道昨日吃酒太多，手脚竟不利索。眼看伯劳走开两步，张口喊道：“胡老二，缓步，缓步！”

    伯劳闻言回过身来，问道：“李大哥还有吩咐？”

    李长河摆手道：“我今日左右无事，愿与老弟同往！”

    伯劳心中不愿，但嘴角一咧，佯作喜道：“如此甚好，只是有劳李大哥了！”

    李长河笑道：“无妨无妨，既是兄弟，便该如此，你且稍带。”说话间，转到后房，却是去知会内室。

    等不大会儿功夫，就看李长河从后房出来，对伯劳笑道：“走走走！”

    二人出了房门，有个半大小子从后房里跟到院中，李长河从后院赶出辆驴车，拉到院外，等二人出了宅院大门，那半大小子关上大门。

    李长河斜坐在大车上，对伯劳招呼一声，伯劳会意，坐到对边上，李长河一揽缰绳，一扬手中皮鞭，吆喝一声，“吱呀、轱辘辘….”那毛驴迈开四蹄，“踢他、踢踏”往前疾走。

    赶大车，穿街过巷，小毛驴，招摇过市，轱辘辘，踢踏踢踏，气力不亏，哪怕它山高路远？！

    辰时出发，直到午时，才到地界。此处位在通州西南，地处高势，是平山建城，三座三层楼宇，恢宏阔气，中间围出一片广场，有百数人三两成群，分布在广场上。

    此时正当午时，李长河安置好驴车，回到广场，自怀中取出干粮，分出一份递给伯劳，伯劳也不推辞，伸手接过。

    打开油纸，杂粮和面烙的煎饼，里面裹了肠衣，肠衣中裹的是黄酱大葱，虽然简陋，却别具滋味。

    吃完一餐，再等半个时辰，未时过半，就听三声鼓响，百数人哗啦一下围拢过去，伯劳与李长河二人也三步并作两步，快步过去。

    到近前，早有数十人排成队伍，老少都有，男女不拘。伯劳也排在后边，李长河因不参试，只在旁边与伯劳站成一排。看队伍前后，似李长河这般陪同而来的还有不少，这百数人却不都是来应试。终究不入正统，不似那些圣贤书院般摩肩擦踵。

    等离着伯劳不远，前面陪伴的人群散开，伯劳放眼望去，却是心中一突！只见有几个兵士在前盘查，

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    也不管是否应试，逢人就问，那些受查问的，都自怀中取出个三寸大小、漆黑如墨，有如印章之物。那些兵士接到手中，验明真伪，再还回去。

    转眼到了伯劳跟前，有兵士一伸手，对伯劳道：“身份印鉴！”

    伯劳正不知如何是好，就听身旁李长河哈哈一笑，“汝非曹忠乎？”

    那兵士闻言一愣，转过头去，上下一打量，才道：“原来是城门甲卫李长河！”

    李长河点点头，问道：“曹兄不在盐铁衙门当差，怎跑到此处盘查户籍？”

    曹忠苦笑道：“想必李兄今日轮休，故而不知知州大人颁下教令，着各衙门都遣出人手，在通州内外盘查户籍！”

    李长河眉头微皱，“竟有此事？！曹兄，我这位朋友乃是城外山里的樵户，姓胡名仲，胡仲胡老二，与我相识十数年，只是素来清贫，不曾去办那身份印鉴，可否通融？”

    曹忠点点头，似这等山中樵户，甚为穷困，那身份印鉴却需三钱银子，于贫苦人家而言，着实为难！念及此处，当下笑道：“既不是生人，没有也是无妨！”

    李长河抱拳道：“多谢曹兄大量！”

    曹忠摆摆手，越过伯劳，自去盘查旁人不提。

    伯劳这才放下心来，心中明了，该是那轮回仙圣、乾坤老仙二人料自己藏身通州，却又搜寻不得，这才借了官府之力，逐一排查。伯劳又对李长河抱拳道：“多谢李大哥解围！”

    李长河摆手笑道：“哪里的话？不过举手之劳！胡兄弟，你先去应试，我就在此处静候佳音！”

    伯劳点点头，话不多说，迈两步上前，一条丈二长桌，并排坐了三人，轮到伯劳，缴纳了银钱，登记注册，又领了号牌，有人指引，自往后面楼宇而去。

    进了大门，就见有路标引导，左转右拐，进了一处大厅，宽广极甚，大厅里又以屏风分割百数小间。

    门口有一位老者，正襟危坐，见伯劳进来，点点头，只说道：“循号入座！”

    伯劳一抱拳，也不说话，寻到庚未座，挑门帘，就见一套红木的桌椅，桌上又放着两套物事，一套是绳木胶漆并攒钉工具之类，一套是笔墨纸砚文房四宝之属。

    伯劳拉椅坐下，一抬头，就见一张便签正贴在对面屏风上，写的是“二者择一”四个字。

    伯劳心里微一计较，便即明了，伸手将文房四宝拨到跟前，展知白，提笔杆，挥毫泼墨，书的是万物恒常不变之道，写的是能量守恒转换之理！申时未过，就看伯劳停手住笔，洋洋洒洒一万言，陈述万物玄机！又等片刻，待墨迹干涸，伯劳将卷案卷起，依着指引，穿过大厅，在大厅西北角，开了扇门户，门户敞开，伯劳迈大步进去，就看里面一张长形圆角桌，围拢着坐了有七个人，见伯劳进来，都点点头，伯劳面不改色气不喘，将卷案递过，自有人接下。

    这桌子中央有个凹槽，长宽都有二尺左右，底称琉璃，也不知是何用处。只见那人将伯劳卷案展开，就铺在这凹槽中，又有人拉下窗帘，屋中顿时一暗，先前屋中明亮自无察觉，这时光线黯淡就显神奇！就见凹槽中有光亮透出，一道影像跃然而出，离桌有二尺来高，正是伯劳那卷案的万言文字！

    这七人注目看去，初时尚不在意，但不过转眼间，就见神情陶醉，忽而皱眉沉思，忽而喜上眉梢，待将这万言文卷来来回回看过数遍，早已时过许久，但却均无醒转之迹

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    象。

    “咳咳”，伯劳猛一咳嗽，这七人才回过神来，有一老者闻言笑道：“你叫胡仲？”

    伯劳点头应道：“正是在下！”

    老者又问：“此万言文卷果是你所作？！”

    伯劳笑道：“岂有他哉！”

    老者点头叹道：“汝真当世奇才，竟埋没乡野久矣！”说话间，一伸手，抽开桌屉，自其中取出个小巧令牌，金光灿灿，递到伯劳手中，又道：“你今日先回去打点，明日辰时过来这里便是！金牌好生收藏，莫要遗失了去！”

    伯劳接过金牌，略一打量，正面雕的是披荆斩棘求道图，背面刻的是“天工圣人徒生，鲁家学派弟子”十二个大字！

    伯劳暗一皱眉，心中隐隐知晓了这鲁家学派渊源，将金牌收入怀中，拱手道：“诺！”说完举步要走。

    “请慢！”

    伯劳闻言回过头来，望向那老者。

    老者自袖中取出一锭十两的纹银，抛给伯劳，笑道：“此是你应得的奖励！”

    伯劳接住纹银，又对老者一拱手，“胡仲谢过老先生！”

    那老者摆摆手，笑而不语。

    退出了楼宇，还来到广场上，就见李长河正与几人闲聊等待，李长河眼见伯劳出来，当即辞别了几人，快步过来。

    “胡兄弟，结果如何？”

    伯劳微微一笑，“好教李大哥知晓，小弟幸不辱命也！”说话间，将怀中金牌取出。李长河见了伯劳手中金牌，伸手索来在手中观摩半晌，顿时哈哈大笑，“胡兄弟果非池中之物，此番竟夺得金牌头等，真可谓一鸣惊人，他日必是富贵中人也！”

    伯劳摇头笑道：“侥幸而已，李大哥过誉罢了！”

    说话间，日头偏西，却是到了酉时时分，二人不欲久留，李长河将大车赶来，二人还做驴车往回去。

    一路紧赶，直到戌时有四刻，夜色浓浓，这才回到住地。敲开大门，屋中早已备好酒菜，几人也是翘首以待，李长河将今日之事交待一番，又叫伯劳取出金牌，给众人观瞧，几人一一过手，又交会伯劳手中，少不得一番称赞不提。

    人逢喜事精神爽，添酒助乐兴致高！又是一番畅饮，酒到中旬，伯劳伸手自怀中取出一锭十两纹银，放在桌上，几人都是一愣，眼望伯劳，不明所以。

    伯劳笑而开口：“蒙几位哥哥慷慨解囊，才有我胡仲今日，今日应试，那批卷的先生赐下纹银十两，说是奖励，弟不敢藏私，是故拿出与诸位哥哥平分共享！”

    李长河摇头笑道：“胡老二，我等岂是那奔利之徒？日后你进了鲁家学派，还多有用钱之地，还是快快收回！”

    伯劳摆手道：“李大哥莫要推辞，我等兄弟情深，区区钱财，几位哥哥收下便是，他日我若有所需，再向几位哥哥开口便是！”

    李长河还待推辞，“李大哥，胡兄弟也是一番好意，我看还是莫要再做推辞，以免坏了酒兴！胡兄弟，这钱财，我等也是收而不要，权当是你寄存在我等这里便是，他日你富贵，自不必说，若不得覆盖，还如数奉还！”

    李长河闻言点点头，“如此也好！”说完将银锭收起，离开酒桌，转到内室，一会儿的功夫，又回到桌上，手中多了各钱袋，鼓鼓囊囊，倒出一看，计有八两的散碎银子。分出一半交给伯劳，剩下的又教另两人平分了去，如此宾主尽欢，继续吃酒不提。

    （本章完）