七月，阿柴虏兵临北国白马郡。

    “大汗，何不一举夺下白马郡？”阿罗催马上前，小心地觑了一眼慕容直，试探着问。

    “白马郡乃林氏故地，本汗虽然身处塞上，亦是久闻林氏侠名，岂敢以区区之兵，扰英灵安宁？”慕容直淡淡回答，眼中隐隐有火光闪烁。

    阿罗将他的表情都看在眼里，心中冷笑，面上却立刻挂上了一副讨好的笑容：“大汗高义，阿罗叹服。”一边黄登斜眼看了看他，不屑地嗤笑一声，转头仔细打量白马郡城楼。同一路走来的其他城镇不同，白马郡城上守卫森严，三步一岗，五步一哨，倒是让黄登脸上露出了几分笑意。“阿罗，你可知这白马郡守是何人？”慕容直难得提起了几分兴致面对阿罗那张无时无刻不挂满了谄媚　笑容的脸。阿罗瑟缩了一下，垂下头去，低声道：“仆听闻，白马郡守应宸是茂林山庄出身，是当年林深最小的师弟。林家出事时，他恰好被林深送回家探亲，之后就宣布退出江湖，和林家再无瓜葛。北帝光和六年，中武举榜眼，不知北帝怎么想的，就把他派来做白马郡守，之后数次派他领兵摧毁茂林山庄旧址和林家祖坟，为人沉勇寡言，高深莫测。”

    “呵，你倒是知道的不少。”慕容直勾了勾唇，意味不明地吐出了一句。

    “为大汗分忧，阿罗义不容辞。”

    “嘁。传本汗军令，绕路而行！”慕容直下定了决心，扬声吩咐传令兵。一时间，阿柴虏大军迅速行动起来，转变了队形，朝白马郡西边西林郡而去，打算取道西林，直逼宜都。

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    白马郡郡守府。

    “使君，阿柴虏绕过白马郡走了，您看……”

    应宸抬眼看向坐在他左手侧，刚刚说话的青衣文士：“不必理会。”见他一脸不解，又轻描淡写地加了一句：“守好白马郡，其他与我等何干？”

    那青衣文士闻言，心中明白了几分，点点头不再说话，静静地看着手中的舆图，分析着白马郡的局势。应宸却放下了手中竹简，目光落在了遥远的地方，思绪又飞回了十年前。

    那时茂林山庄还和它的名字一样，高朋满座，人才济济，他还是最受庄主师兄林深疼爱的小师弟，有一个活泼可爱的小侄女和粉雕玉琢般的小侄子，阿嫂性子爽朗，常常带着他和一帮年轻人漫山遍野乱跑，日子过得再没有更快意。直到有一天，师兄突然把他连同全部行李一起遣送回了家，连他进出山庄的名牌都收了回去。父母怕他偷偷跑回茂林山庄，将他锁在房中，他为此闹了很久，浑然不知外面的世界已是天翻地覆。

    当他终于重见天日时，茂林山庄已经化为了一片焦土，全庄上下数百口人，几无生还。他消沉了半年之久，期间父母为了保住他的性命，以茂林山庄将应宸无缘无故遣送回家伤了应家脸面为由，代替他同林家断绝了关系，三年后，硬是逼他走了武举之路，却又阴差阳错地被明盛派来治理白马郡。“圣人好算计。”应宸不止一次在自己一人独处的时候冷笑出声，继而向他袭来的是莫大的悲哀——兜兜转转，他还是回到了故地，却又不得不做了杀害他师兄的罪魁祸首的帮凶。

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    “敌袭！”

    “快，快放箭！”

    ……

    城头吵吵嚷嚷乱成一片，林上雪不耐地抬手挖了挖耳朵，被东楼月狠狠瞪了一眼，悻悻地收回了手，老老实实地在马上坐正。此时已是九月，她身上的伤早已痊愈，接替了罗锐的先锋军统领一职，东楼月原以为她会手足无措，不曾想她竟出奇地适合带领以速度取胜的先锋军，一路上可以说是所向披靡，顺顺当当地打到了宜都以南的最后一个郡城——蒲荷郡。这个郡城地势极佳，易守难攻，但是从眼下的情形来看——“阿兄，你看这城上，儿还没有打过去，怎么就开始乱啦？”林上雪手搭凉棚朝着乱哄哄的城墙之上看去，眼中满满地意趣盎然。东楼月无奈地在她兜鍪上敲了一记：“事出反常必有妖，越是这样，就越要小心。不可冒进，懂了？”

    “是是是，儿已经在看了，阿兄莫敲！”林上雪不满地偏了偏头，嘟囔了一句，迅速端正了心态，仔细观察城上情况。城上士兵看似混乱，实则不然。每个人一举一动仿佛事先都经过无数次的预演，乱得十分有条理，防守乍一眼看过去十分松懈，但是偏偏又让人找不到可以下手的缺口。“布防能做的如此精巧的，恐怕只有明思了。”研究了一会儿，林上雪肯定地道。东楼月微笑着点头：“然也。”

    林上雪托腮思索片刻，转头吩咐传令兵：“传令三军，后撤扎营，有擅自行动者，斩！”

    “诺！”

    上雪又看向右手边一字排开的柳郁桑闲和罗锐：“子畅兄，阿闲，藏锋兄，你们三人轮流带两百士兵佯攻郡城，记住，点到为止，避免伤亡。遇到抵抗，马上撤退！”三人领令，各自点了兵将，林上雪和东楼月两人拨转马头，跟随大军后退到了一里之外，安营扎寨。

    那边柳郁三人商定好了进攻顺序之后，并未着急进攻，原地按兵不动，就这么一直等到了正午时分。蒲荷郡守军见他们久久未动，纵然有明思的警告，也不由得稍微放松了戒备，开始生火烧饭。三人见城头有袅袅炊烟升起，互相对视一眼，皆面露喜色，由柳郁打头，在敌军始料未及的时候，发动了攻击。

    蒲荷郡守军提心吊胆了大半日，好不容易有了片刻喘息的时间，开开心心地三五成群围坐在一起打算好好用个午食。未料饭刚出锅，忽听得城墙下面喊杀声起，有士兵探头出去一看，大惊失色，高声呼喊：“了不得了！敌军来犯！”众人一听，纷纷丢下饭碗奔赴各自岗位，滚木擂石也被迅速抬上了女墙。柳郁一见城上敌人开始布防，将陌刀往空中一举，大喝一声：“撤！”身后士兵们闻声而动，转头井然有序地撤回了桑闲罗锐等人驻军之地。大家互道一声辛苦，列好队伍，安静围观蒲荷郡城上的一片骚乱。一炷香时间过去，桑闲吐了嘴里叼的草茎，朝柳郁罗锐一抱拳，朗声笑道：“如此，小弟出发了！”

    “小心！”罗锐握拳在他肩膀上轻轻一捶，柳郁也朝他微微一笑，桑闲轻磕马镫，带领自己的两百人马直奔城门方向而去。那边蒲荷郡守军见过了一柱香的时间柳郁这边还没有动静，总算松了口气，三三两两散开，也不敢吃饭，只依靠着墙脚稍事休息，养精蓄锐。

    众人刚刚坐下，喊杀声又起，逼得他们只好苦着脸站起身，重新扑到了女墙边上。桑闲仰头一看，敌军站起来了，自己与城墙距离也即将进入弓箭射程，一勒马缰：“撤军！”士兵们得令，连看都没看城墙上严阵以待的敌军一眼，乖乖转身，军容严整，不慌不忙地撤了回去，气得明思手下士兵火冒三丈，却不敢违背明思军令贸然出击。

    桑闲撤军后并没有给敌人过多反应时间，不过半盏茶工夫，罗锐又率兵杀了过去。如此几次三番，折磨得明思手下将士疲惫不堪，不得不熄了休息的念头，强打精神立于女墙之后，防备大雍军队随时可能发动的总攻。消息传到了明思耳中，他脸色顿时变得十分难看，传讯的士兵心中暗暗叫苦，只道承王这次必定要将火气撒到自己身上，孰知明思只是深深吐纳数次，温声向他道了一声“辛苦”。士兵偷眼看了看他，见他面上已经恢复了往日的温和，并无怪罪之意，方才放下了悬在嗓子眼的心。忽见明思一提衣襟站起身来，抓过身后架上放置的宝剑，一按机簧，呛啷啷将其抽　出，抬手一挥，厅中众人只听“咔嚓”一声木头断裂的声音，再看时，明思身前的几案已经被他从中斩作两段，他的表情依旧温和，眉宇间却多了几分破釜沉舟的决绝。薄唇轻启，声如春风：“北国国运，在此一战，某愿与诸君共进退，还望诸君莫要负我。”

    厅中一片沉默，突然有人拍案而起：“某誓死追随大王左右，赴汤蹈火，万死不辞！”随即四下里一片应和之声，明思感激地团团一揖：“明思谢诸君不弃！出战！”言罢，甩掉肩上披的广袖长衫，龙骧虎步当先而出，身后跟随着一众将领。明思亲自前来的消息不胫而走，很快传遍了蒲荷郡上下，所有将士为之精神一振，一扫片刻之前的颓废沮丧，个个英气勃发，眼中亮起了光芒，看得明思身边的长史董腾暗自称奇——明思看上去温文尔雅，甚至有时还显得有些软弱可欺，但是却奇怪地能调动起周围所有人的热情，让大家心甘情愿为他所用，不过，这一次面对的是由林上雪率领的堪称雍朝第一利刃的先锋营，胜败还是未知之数。“凭飞？凭飞？”他想得出神，明思连叫了他数声他才猛地反应过来，迭声告罪。明思浑不在意地笑笑：“凭飞可是在想某这一战胜负如何？”董腾点点头：“大王，臣实在忧心，不知大王有几成把握？”

    明思放缓了脚步，抬头看了看阴沉沉的天空：“只有一成。”

    “大王打算怎么做？”董腾闻言色变，直了直后背，有些不赞成地低声问道。

    “不战，进退皆死；战，则有一线生路，也不枉脚下土地养育你我一场，若是凭飞来选，你会选哪一条路？”明思复又迈开稳健的步伐，大步登上城墙。董腾沉默不语，心中已经有了计较，握了握拳，快步追了上去：“臣愿为吾王俦。”

    “善。”风中飘来明思带笑的回应，城外雍朝的军队吹响了进攻的号角，大战，一触即发。

    “太祖顺明元年七月，阿柴虏慕容直感于白马林氏令名，以不欲扰英烈安宁故，舍白马郡，取道西林郡，发兵宜都。同年九月，辅国将军林上雪陈兵蒲荷郡，以计劳敌，势将取之。北国承王思怀破釜沉舟之心，鏖战于郊，是为‘蒲荷之战’。”

    ——《顺明拾遗录》

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