桂家在商量买田置产之事，梅家父子却是等的心焦。

    江五已经回来好几天，又是去镇上，又是去村长家，从江五成了桂五，怎么还不来梅家谈条件？

    桂重阳一个毛也没有长齐的小崽子，作甚敢毫无顾忌地勒索梅家，肯定是桂五在背后使坏。

    梅童生父子都笃定如此，就越是担心桂家狮子大开口。

    偏生桂五不是寻常农户，而是在镇子黑白两道吃得开的五爷。这一尊大佛镇宅，梅家父子一时还真不好小瞧桂家。

    爹，桂家要请客。梅秀才从外头打探完消息，皱眉进来。

    不年不节，请什么客？梅童生不以为然道。

    桂老二要给桂五与江氏补酒。梅秀才道。

    梅童生捻着胡子道：那桂五真要回村定居了？

    父子两个对视，都是齐齐松了一口气。

    人往高处走，水往低处流，莫不是桂五在镇上混不下去，才要回村里？那样的话，对于梅家来说就是个好消息。

    梅童生的神色变了又变，道：叫人去镇上打听打听，江家到底是怎么回事，怎么江五就成了桂五？要是桂五真的与江家翻脸，那就算桂五认识几个混混，也无足畏惧。

    梅秀才点头道：儿子也这样想。这桂老二也太不讲究，爹如今打理村塾，谁家请客不是座上宾，偏生桂家要越过爹。

    梅童生翻了个白眼：就算请你，你好意思去？以后别‘桂老二’、‘桂老二’的瞎叫，那毕竟是你前面的岳父，仔细叫人说嘴。

    梅秀才讪讪：这不是就在爹面前念叨了一下。

    父子二人正说话，就听院子里有动静。

    亲家，在家吗？院子里传来熟悉的招呼声。

    他怎么来了？梅氏父子对视一眼，都带了疑惑，迎了出去。

    来的不是旁人，正是杜村长。

    杜村长穿着茧绸长衫，手中拿着一把折扇，使劲扇扇子，额头上汗津津。

    这还没见六月，天上要下火了。胖子怕热，杜家距离梅家不过半里路的距离，杜村长就出了一身汗。

    梅家是四合院，这院子里有动静，东厢的杜氏也听到，挑了帘子出来，见是娘家爹来了，也欢欢喜喜迎上来。

    亲家，快屋里坐，二娘将井里冰镇的西瓜捞出来切了。梅童生招呼客人，又吩咐儿媳妇。

    杜氏向杜村长问候一声，去捞西瓜去了。

    眼见梅氏父子还是家常衣裳，杜村长眼睛眨了眨：桂家不是摆酒吗？老哥怎么还不拾掇拾掇？

    梅童生摸着胡子道：本不是一路人，还是敬而远之为好。

    却是没有说到底是桂家没请他，还是他自己不愿去桂家。

    杜村长道：村里这些年约定俗成的规矩，但凡有大席，你我二人都是座上客，就算之前有嫌隙，可也不好破了规矩，要是桂家请了，老哥就过去吧，省的叫村里人说咱们心窄。

    梅童生原本并不觉得桂家二房请客不请自己有什么不对，毕竟两家恩怨已深，老死不相往来才是常态。可听了杜村长的话，觉得难堪起来。是啊，村里约定俗成的规矩，正式摆酒都要请他与村长，可这次桂家单请了村长，不请自己，是不是故意让自己难堪？要说昔日恩怨，桂家与杜村长之间也有不快，可是他们为什么请了村长？归根结底，还是小瞧了自己。

    杜村长沉思了下，道：这桂家到底什么意思？不会是记着女儿被休的仇吧？

    桂大姑被休，罪魁祸首是梅氏父子，可杜家随后嫁女进来，也不能说自己清白。

    哈？记仇？他们还有脸记仇？桂家害死了我家老大与我侄儿，拖累得我二弟、二弟妹病亡，只休了他们家一个女儿，没有叫他们偿命，真是便宜了桂家！梅童生气愤不已。

    杜村长皱眉道：到底是过了这些年了

    过多少钱也不行，杀人偿命、欠债还钱，桂家欠我们老梅家的，这辈子也还不清！梅童生越说越觉得是这个道理，腾的一下起身：他们不请我，我偏，到底是他们桂家人心虚，还是该我们梅家人退避三舍！

    没错，就是这个道理，当年被桂家祸害到的四家，桂家自己不说了，`子不教、父之过自作自受，李家死了一个人，可李家借此讹了桂家一座新宅，还安排热孝中的女儿改嫁，不能说是两清，可再发难也说不过去；杨家那边当家是头倔驴子，顾念妹子与两个外甥，不仅没有疏远桂家，反而能照顾的时候还照顾一二；剩下能出面发作桂家，只有梅家了。

    杜村长满脸为难，梅童生已经大踏步的走了出去。

    杜村长嘴角动了动，面上露出无奈，跟了上去。

    梅秀才自持身份，也对前岳母桂二奶奶心有畏惧，没有跟着凑热闹，摇摇头去书房温书去了。要知道当年梅家休桂大姑时，桂二奶奶拿着菜刀，差点将梅秀才这个前女婿给剁吧了。十几年过去，想起这个场面，梅秀才依旧是心有余悸。

    杜氏跟着进来，皱眉道：爹要去桂家？好好地去招惹他们家做什么？

    梅秀才不耐烦道：就是吃个酒，还能有什么。出去出去，莫书。说罢，就转过身去，背对着门口。

    每个读书人都有红袖添香的梦想，当年梅秀才那么痛快的休了桂大姑，就是因为桂大姑容貌平平，性情又随了桂二奶奶年轻的时候，爆炭似的，一句不对就呛声，堵得人说不出话，没有女子的柔顺；这个杜氏，柔顺是柔顺，却是在面上，实际上也是个霸道性子，恨不得家里大大小小都抓在手里，事事都要啰嗦，委实面目可憎。

    杜氏自讨无趣，轻哼了一声，摔着门帘子出去了。

    *

    这会儿功夫，梅童生与杜村长已经溜达到村西头。

    随着桂家临近，梅童生之前生出的怒火也熄了一半，又开始犹豫起来。桂家要是有别的倚仗怎么办？桂家人又不是傻子，空口白牙怎么就敢勒索自己？

    杜村长见梅童生眼神发飘，笑眯眯道：桂家眼下有桂五，小一辈还有三个男丁，虽说单薄了些，缓上几年，这日子就又过起来了。

    梅童生一听，多了底气。

    是啊，桂家眼下成丁只有桂五叔侄三个，一个是被驱逐的赘婿，两个是毛头小子，有什么可忌惮的？就算真的撕破脸，村里的人是会向着桂家，还是梅家？有杜村长这个亲家在，怕是头啊？

    咦？那是桂家？

    梅童生在胡思乱想，就听到杜村长惊讶出声。顺着杜村长视线望去，就见桂家门口停着好几辆马车。