饶是晓得杜里正素来重男轻女，不将几个女儿当回事，可这样目睹亲手动手到底是头一回。

    杜六姐儿软倒在李氏怀里，没一会儿就满脸的血。

    杜里正只做未见，依旧是阴沉着脸。

    李氏却不好任由继女这样昏厥下去，刚想要招呼小婢，就见门口站着鹌鹑模样的杜氏，忙道：二娘作甚还站着？来搭一把手。

    是，太太。杜氏的声音比蚊子打不了多少，蹑手蹑脚进来，向李氏走来。

    杜里正一个眼风过去，杜氏立时定住，带了几分讨好道：爹。

    梅家到底是怎么回事？梅从善那老糊涂还罢了，做什么梅青柏也跟着抽风！气愤之下，连女婿也不叫了。

    杜氏立时道：女儿心里也纳罕呢，昨儿晚饭后相公明明说要早日公布六姐儿与梅晟的亲事，今早爹打发人过来叫他们父子过来，就闹了这么一出。

    杜里正沉吟道：那根子不是在女婿身上了，那老货发什么疯？梅晟那边，可有什么其他消息？

    杜氏顿了顿，不甘不愿地说道：听说先生极为器重，前几日带了去府学拜访大儒，得了称赞，还给留了功课，这才中秋没有回来。

    科举至今，大三元稀罕，小三元实不算什么。要是地方学政爱名，三年能出两个。可能得官学先生另眼相待，还能得府学大儒看好，那梅晟的火候也差不多了。

    明年，是乡试之年。

    还真是将梅晟当成金娃娃，发了白日梦了！杜里正恼羞成怒道。

    要是个明白人，可以威逼、可以利诱，就是怕遇到梅童生这样的糊涂人，直接犯浑，讲不通道理。

    杜氏原本回来就是应付个差事，好糊弄公公与丈夫。

    听了杜里正的话，想起公公的威胁，她不禁带了几分委屈道：爹，公公说让女儿回来要借据，要不来就要休了女儿！

    杜里正睁开眼睛，看着杜氏冷笑：所以，你这是回娘家讨债来了？

    杜氏一缩脖子，道：没有，女儿心乱如麻，自是回来请爹爹做主！

    我杜家的女儿，还轮不到他梅家来休！杜里正冷哼，对李氏道：你带人去梅家，将二娘的嫁妆都搬回来，想要休我杜忠的闺女，先还了那一千二百两官司再说！

    李氏犹豫了一下，想要问什么，顾忌到杜氏在身边，便没有开口，老实点头应了。

    杜氏闻言不由大急：爹，万一相公他要休了女儿怎么办？

    梅童生的威胁，杜氏并不放在心上，因为她晓得家里明面上是公公做主，实际上当家的是丈夫；可丈夫素来心高，要是借机休妻，那自己可没有地方哭去。

    杜里正怒极而笑：他敢！不过是个酸儒，我能让他中秀才，也能让他再为白身。

    杜氏只当老爹在放狠话，李氏却晓得丈夫并不是空口白话。去年院试开始前，杜里正就打发人去了京城，后来带了不少卷张回来，又叫来梅秀才仔细吩咐了。

    梅秀才考了十多年秀才不中，只有去年过了。虽说名次靠后，连个廪生也没考上，只考了个增生，可那也是秀才。

    这一年多过来，梅秀才怕是已经忘了这一茬，才会自诩有了功名就有了底气，对杜里正这个岳父没有之前那个乖顺。

    *

    在杜氏的帮助下，李氏将杜六姐儿送回西厢。

    杜六姐儿幽幽醒来，不知是疼的，还是羞的，呜呜哭出声。杜氏见状，忙道：快小声些，别再惹恼了爹！

    要你猫哭耗子假慈悲？杜六姐儿瞪了杜氏一眼，嘴硬道，却是终是怕了，低声饮泣。

    李氏带了担忧道：已经打发了人宋家请大夫，六姐儿要是疼先忍忍。

    杜六姐儿想起在之前在门口听到的那些话，只当李氏挑拨，怒道：莫要假惺惺，当面哄人，背后嘴里下蛆，再挑拨又有何用？养出个儿子是大傻子，哼，这才是老天有眼呢！

    要是只埋怨自己，李氏听听也就过了，不会与杜六姐儿计较；可说到儿子身上，李氏立时收了笑，望向杜六姐的目光幽深。

    杜六姐混不在意，还翻了个白眼。

    杜氏在旁见了，拉了拉杜六姐儿的袖子：疯了？满嘴喷粪！七郎是心实，是个享后福的，你也是做姐姐的，胡吣什么？

    杜六姐桀骜，还要再开口，就被杜氏使劲地拧了一下，不由疼的出声。

    李氏似笑非笑，看了看杜氏，挑了帘子出去。

    杜氏见状，忙追了出去，陪了小心道：都是女儿的事，劳烦太太受累了。

    李氏往西厢瞄了一眼道：你倒是念着手足骨肉情分的，怕是有人不识好。

    杜氏眼见李氏是真恼了杜六姐儿，也不敢求情，只道：不过是个糊涂人，都是爹与太太惯得她，多教训两次就老实了。

    李氏挑了挑眉，没有接话，摆摆手道：你先在这边待着，老爷既吩咐了，我就带人走一遭！

    杜氏再次谢过李氏，将李氏送出去，才转回西厢。

    杜六姐儿不忿道：哈巴狗回来了？不过是仗着生了老七罢了，作甚怕她？进门就有了身子，真要查起来，这儿子到底是谁的还是两说呢！

    杜氏吓了一跳，一把捂了杜六姐儿的嘴巴：真是疯了，老七是爹的命根子，你不要命了，拿老七说嘴！老七眉眼身形，哪里不是爹的样子？这般瞎话也能编排出来。

    都胖的跟猪似的，自然像了。杜六姐依旧是小声嘟囔着。

    看杜六姐丝毫不知收敛，得罪了亲爹，又要往死了得罪继母。杜氏心中叹了口气，到底不忍心，小声道：六姐儿，方才爹并不是骂先头太太，是骂你亲娘呢，你不是先太太生的，是从外头抱回来了的。

    杜六姐儿抱进杜家时，杜二娘十五岁，正是议婚时，因为给嫡母守孝，婚事还延了一年，自然记得此事。只是因后来杜里正发话，不许别人提及，杜氏才将此事藏心底。

    这是什么话？杜六姐儿立时傻眼。

    *

    梅家大门口，李氏带了杜家几个下人呼啸而至。

    等着看热闹的村民，自然是瞧了个正着。

    要知晓梅童生父子不事生产，就算名下有些田，也勉强饿不死罢了。现在住的院子，是梅二老爷盖的，屋子里的家具摆设，有梅二奶奶婆媳的嫁妆，剩下就都是杜氏带来的陪嫁。

    如今李氏带人来取杜氏的嫁妆，一副两家撕破脸的架势，梅秀才忙作揖道：岳母稍安勿躁，小婿这就去与岳父请罪。

    李氏心中早厌了杜六姐儿，有心坏了这门亲事，哪里容两家和解，立时板了脸道：实是你们梅家欺人太甚，写婚书的是梅家，反复的也是梅家，我们六姐儿好好的闺女，哪里经得住这个？刚才撞了柱，现在还生死未卜，我们老爷实是恼了，梅相公还是勿要再聒噪！说罢，就吩咐人搬东西。

    梅童生本是火冒三丈，想要高声训斥李氏这个妇人不懂事，听到杜六姐儿撞柱也不由傻了眼。

    旁边等着看笑话的村民也都心惊，实没想到杜家小娘子这般烈性。

    杜氏的嫁妆抬过来十多年，咋已经与桂二奶奶婆媳的嫁妆混做一团。能分辨的，李氏就叫人抬了走；不能分辨的，就直接叫人砸了。

    梅家院子一片狼藉，最后梅秀才实是没法，儿子在村塾不在家，就抱了年幼的小女儿出来，有杜家外孙女挡在前头，才让李氏收了手。

    李氏带了人抬了东西，浩浩荡荡穿村而过，梅家与杜家彻底反目的消息，也立时传到各家。

    *

    桂家长房，梅朵匆匆进来，带了几分兴奋道：姑姑，杜家是不是真的要告那家了？

    没有外人在，梅朵连一声大爷爷也不肯叫。

    梅氏面带忧虑，却不是因担心梅家长房，而是担心杜家借题发挥，再次杀鸡骇猴，波及到桂家。